Come leggere e comprendere le etichette degli alimenti per cani
Decodifica la dieta del tuo cane
Come proprietario di un cane responsabile, ti assicurerai che il tuo compagno canino riceva una dieta completa, equilibrata, sana e nutriente. Ma hai mai preso una lattina o un sacco di cibo per cani per leggere la tabella nutrizionale e l'elenco degli ingredienti solo per scoprire che non sei più saggio dopo averlo letto? Allora questo articolo fa per te!
La dieta del tuo cane è il fondamento della sua salute e felicità. È essenziale scegliere il cibo per cani giusto per dargli tutti i nutrienti di cui ha bisogno. La maggior parte degli alimenti prodotti commercialmente hanno informazioni nutrizionali stampate sulla confezione.
Ma decodificare queste etichette può essere complicato se non capisci la terminologia e le abbreviazioni. Le seguenti linee guida dovrebbero aiutarti a conoscere il valore nutrizionale degli alimenti per cani, in modo da fare la scelta migliore per il tuo animale domestico.
Come comprendere l'elenco degli ingredienti
Le etichette per alimenti per cani devono contenere un elenco di ingredienti. Gli ingredienti, elencati per volume, iniziano con il più pesante in alto e il più leggero in basso. Ma se la carne è al top, non significa necessariamente che ci siano più proteine di qualsiasi altra cosa nel cibo.
Fino al 75% della massa di carne può essere acqua e grassi. Il contenuto di carne, a volte elencato sotto forma di "farina di carne", "farina di ossa" o "farina di pollo", indica che la maggior parte del contenuto di acqua e grassi è stata rimossa per formare proteine di origine animale concentrate.
Elenco di ingredienti comuni per alimenti per cani
| Ingrediente |
|---|
| Mais intero macinato |
| Grasso animale |
| Polpa di barbabietola |
| Grano intero macinato |
| Farina di carne e ossa |
| Olio vegetale |
| Riso del birraio |
| Farina di mais e glutine |
I "sottoprodotti" sono dannosi per il mio cane?
Tutti gli alimenti per cani certificati dall'Association of American Feed Controls come completi ed equilibrati dovrebbero fornire tutte le esigenze nutrizionali del tuo cane. Dovrebbero essere al sicuro per lui da mangiare. Ma alcuni proprietari di cani sono allarmati quando vedono i "sottoprodotti" elencati negli ingredienti.
Tuttavia, i sottoprodotti derivati dagli animali nel cibo per cani includono solo fegato di maiale, bovino e bufalo, cuore, sangue, cervello, intestino, esofago, rivestimento dello stomaco e mammelle. Non ci dovrebbero essere parti dure o indigeribili come corna, zoccoli, denti o capelli. Per legge, tutti i sottoprodotti inclusi negli alimenti devono provenire da animali sani e indenni da malattie al di sotto di una determinata età.
Sono etichettati come sottoprodotti solo perché molte persone non vogliono mangiarli, ma al tuo cane non dispiacerà affatto!
I prodotti chimici negli alimenti per cani sono dannosi?
Come per molti alimenti progettati per il consumo umano, anche il cibo per cani ha aggiunto sostanze chimiche come conservanti, emulsionanti, coloranti e stabilizzanti. Tutti questi ingredienti sono testati e approvati dall'agenzia federale per gli alimenti e le droghe. I produttori sono tenuti per legge a elencare tutti gli ingredienti aggiunti sull'etichetta.
La controversia sull'inclusione dell'idrossianisolo butilato (BHA), dell'idrossitoluene butilato (BHT) e dei conservanti dell'etossichina negli alimenti ha causato allarme tra il pubblico. I prodotti chimici aiutano a impedire che il grasso diventi rancido e mantengono il cibo fresco più a lungo. Ma dopo aver obbligato i produttori a ridurre le quantità che usano, i funzionari della salute e della sicurezza affermano che le piccole quantità presenti negli alimenti per cani sono innocue per gli animali domestici.
Se non sei ancora felice, cerca le vitamine E e C e i conservanti di origine vegetale elencati sull'etichetta. Mentre questi conservanti naturali non manterranno il cibo fresco per il tempo, funzionano a breve termine e sono innocui. Controlla sempre la data di scadenza prima della confezione del cibo per cani prima di dar da mangiare al tuo cane.
Additivi comuni nel cibo per cani e cosa fanno
| Additivo | Cosa fa |
|---|---|
| antiossidanti | Impedire agli alimenti di deteriorarsi a causa dell'ossidazione |
| conservanti | Aiuta a proteggere il cibo per cani dai batteri nocivi |
| Vitamine | Garantire un'alimentazione completa per una salute ottimale |
| Traccia elementi | Aiuta a evitare carenze nutrizionali che potrebbero portare a problemi di salute |
| Colorazione | I colori naturalmente derivati rendono il cibo più attraente anche dopo la lavorazione |
| condimento | Valorizzare il fascino degli alimenti trasformati e confezionati |
Quali alimenti per cani sono completi ed equilibrati?
L'Association of American Feed Control ha linee guida ufficiali per i nutrienti contenuti nel cibo per cani necessari affinché una dieta sia considerata "completa ed equilibrata". Le linee guida si basano su ricerche e test approfonditi e approvate dai veterinari. I produttori che seguono le linee guida mostrano la certificazione AAFC sulla loro confezione.
Che cosa significa "analisi garantita" sulle etichette degli alimenti per cani?
La parte "analisi garantita" di un'etichetta di cibo per cani mostra le percentuali relative di diversi ingredienti e sostanze nutritive negli alimenti, spesso includendo micronutrienti come vitamine e minerali. I produttori possono includere o escludere elementi specifici dall'etichetta, ma per legge devono mostrare quante proteine, grassi, fibre e umidità contengono gli alimenti.
I veterinari raccomandano che la dieta del tuo cane includa almeno il 10% di proteine e il 6% di grassi. Il resto del contenuto comprende carboidrati, fibre, vitamine e minerali da cereali, verdure e frutta. Ma poiché i cani non digeriscono tutto ciò che mangiano, le quantità di cibo prodotto commercialmente sono più alte per assicurarsi che ricevano abbastanza nutrizione.
Gli alimenti per cani "naturali", "biologici", "olistici" e "premium" sono migliori?
Mentre qualsiasi alimento etichettato "naturale" potrebbe avere un minor numero di ingredienti sintetici, non esistono linee guida ufficiali per decidere cosa sia o non sia "naturale" negli alimenti per cani. Lo stesso vale per "organico". "Olistico" e "premium" sono anche termini insignificanti usati esclusivamente come tattiche di marketing. Altre specifiche che potresti trovare sull'etichettatura come "grado umano" e "ispezione USDA" non sono regolamentate e non significano molto per quanto riguarda la qualità e il valore nutrizionale degli alimenti contenuti nella confezione.
Dare un senso all'etichettatura degli alimenti per cani
Con così tanti alimenti per cani tra cui scegliere, è essenziale capire quali sono i diversi marchi in essi contenuti per assicurarsi che il tuo cane riceva una dieta adeguata che includa tutte le calorie e i nutrienti di cui ha bisogno per una vita sana e felice. Sebbene le informazioni sulla confezione degli alimenti per cani non siano sempre cristalline, queste linee guida dovrebbero aiutarti a capirle. In caso di dubbi, cercare sempre l'affermazione del produttore secondo cui il cibo è conforme alle raccomandazioni nutrizionali ufficiali dell'AAFCO.
