7 PROBLEMI CON L'INSEGNAMENTO DI UN CANE ALLA PAROLA "NO

Umani e cani comunicano diversamente

I cani percepiscono le cose in modo diverso da noi ed è importante ricordare che siamo specie diverse e comunichiamo in modi diversi. Gli umani hanno una storia di essere condizionati all'uso delle parole per comunicare sentimenti, opinioni e pensieri. La nostra tendenza a comunicare verbalmente spesso supera altre specie, tuttavia usiamo le parole per comunicare con i nostri cani senza nemmeno valutare se il significato delle nostre parole possa essere compreso o meno.

Parliamo della tendenza per antonomasia a usare "no" o "eh-eh" per interrompere il comportamento indesiderato del cane e comunicare il dispiacere. Queste parole o suoni sono spesso pronunciati in un tono di voce serio e imponente. Oltre alle nostre tendenze verbali, dire "no" spesso deriva dal nostro innato desiderio di gratificazione istantanea. Vogliamo che i nostri cani imparino all'istante, tuttavia ci asteniamo dal fornire loro le informazioni necessarie.

Paghiamo addestratori di cani e trascorriamo un sacco di tempo ad addestrare i nostri cani a capire gli spunti verbali "sedersi", "scendere", "restare" e così via, e usare ripetutamente la parola "no" senza condizionare i nostri cani prima. Supponiamo solo che le nostre parole funzioneranno per dissuadere i nostri cani dall'eseguire un determinato comportamento. Supponiamo anche che comprendano il nostro dispiacere o le nostre emozioni e fermino un comportamento solo per "farci piacere".

Uno scenario comune in molte famiglie prevede di tenere un cucciolo confinato in modo sicuro in modo che possa essere attivamente sorvegliato. Questa supervisione previene comportamenti indesiderati del cane come masticare, scavare e distruggere. I cuccioli vengono quindi rilasciati per vagare in casa e in giardino una volta che possono essere attivamente controllati. Parte di questa supervisione attiva spesso comporta il feedback, come correzioni verbali come la parola "no" o suoni come "ah-ah" o "eh-eh".

L'obiettivo di queste osservazioni è quello di esercitare pressione sul cucciolo quando si impegnano in comportamenti inappropriati e quindi di rimuovere tale pressione una volta che il cucciolo si ferma. Ci sono molti problemi, tuttavia, con l'uso della parola "no" o "eh-eh". Diamo un'occhiata alle parole e ai suoni comunemente usati e alle ripercussioni che ne derivano con il loro utilizzo.

Le ripercussioni dell'utilizzo di "No" e suoni simili

Rischi un cattivo tempismo.
Il tuo cane potrebbe associarti negativamente.
Il tuo cane può comportarsi solo in tua presenza.
C'è troppa variabilità (circostanza, tempistica, comportamento).
Il tuo cane è soggetto a irrilevanza appresa; la parola perde significato.
Potresti non riuscire a soddisfare le esigenze del tuo cane.
Il comando non ha senso senza direzione aggiuntiva.

1. Rischi un cattivo tempismo

C'è una grande differenza tra l'interruzione del comportamento indesiderato del cane nelle sue tracce prima che inizi e l'interruzione quando è già in atto. Ad esempio, se dici al tuo cane "no" una volta che si è già impegnato nel comportamento problematico, sei spesso in ritardo.

Se, ad esempio, il tuo cane ha già avuto accesso al cibo sul bancone quando pronunci il tuo dispiacere, quel boccone o due di cibo ha già preso contatto con le papille gustative del cane. Il tuo "no" rischia di indebolirsi. Se lo fai abbastanza spesso, il tuo cane potrebbe imparare che anche se dici "no", vale comunque la pena agire sull'impulso. Se dici "no" quando il tuo cane afferra la tua scarpa e il tuo cane riesce a decollare con l'oggetto proibito, potresti aver iniziato un grande gioco di tenere lontano! Come sottolinea Jean Donaldson nel libro, "I cani sono di Nettuno", ogni volta che applichi un'interruzione scaduta, ti riporta in allenamento.

È estremamente difficile da usare per la maggior parte delle persone

punizione efficacemente, dopo la punizione

è efficace solo se somministrato all'interno di uno

o due secondi del comportamento indesiderato

ed è amministrato ogni volta che il comportamento

viene eseguita.

- Valarie V. Tynes, comportamentista veterinaria

2. Il tuo cane può associarti negativamente

Hai mai avuto uno di quei giocattoli jack-in-the-box in cui una manovella è stata trasformata nella melodia di "Pop Goes the Weasel?" Sai che ad un certo punto, il coperchio si apre e un clown esce fuori dalla scatola. Da bambino, quel pagliaccio che mi spuntava mi spaventava sempre.

Per i cani sensibili, un "no" sorprendente può sembrare altrettanto avverso e il tuo cane può iniziare a diffidare di te o persino a temerti perché sei imprevedibile. Le connotazioni negative fanno sì che alcuni cani assumano comportamenti difensivi-aggressivi quando viene loro detto "no".

Inoltre, quando pronunci la parola "no", potresti pensare che funzioni. Potresti pensare che il tuo cane abbia consapevolmente scelto di interrompere quel particolare comportamento perché capisce le tue implicazioni. In realtà, il tuo cane sta semplicemente reagendo al tuo "no" con una risposta di congelamento / paura, come spiegato da Myran Milani nel libro "Il linguaggio del corpo e l'emozione dei cani".

3. Il tuo cane può comportarsi solo in tua presenza

"No" o "eh-eh" fa sì che il cane associ la tua presenza a quei suoni. In altre parole, il tuo cane impara a non fare surf, scavare o masticare quando ci sei . Nel momento in cui volterai le spalle, il tuo cane probabilmente tornerà alla cattiva abitudine. Il tuo cane non lo fa per dispetto, come pensano molti proprietari di cani. Il tuo cane ha semplicemente abbinato la tua presenza alla correzione tramite l'apprendimento associativo.

4. C'è troppa variabilità

I cani richiedono regole in bianco e nero, non sfumature di grigio. Se sorprendi il tuo cane a comportarsi male solo a volte, questa variabilità influirà negativamente su qualsiasi progresso tu faccia affrontando il comportamento problema. La variabilità è al centro della creazione di comportamenti persistentemente forti. Se stai addestrando il tuo cane a "sedersi", inizialmente li ricompenserai con un trattamento per ogni singola volta che il comando viene eseguito. In termini di formazione, questo è noto come un "programma continuo".

Man mano che il tuo allenamento avanza, ti verranno fornite ricompense solo di tanto in tanto con un "programma variabile". Ciò manterrà il tuo cane in punta di piedi che incoraggia la persistenza se applicato a comportamenti buoni o cattivi. L'effetto è simile alla dipendenza di giocare alle slot machine a Las Vegas: ne vinci alcune e ne perdi alcune. Molte aziende (e artisti della truffa) fanno affidamento su questi principi nel campo del gioco d'azzardo o in altri campi. Per evitare che questo fenomeno si verifichi, dovresti avere un controllo perfetto, il che significa essere pronto a dire "no" ogni volta che il tuo cane si impegna nel comportamento problematico. A meno che tu non sia un maniaco del controllo con molto tempo a portata di mano e sia dotato di occhi sulla parte posteriore della testa, è molto difficile cogliere il tuo cane nel cattivo comportamento e consegnare un "no" con tempistiche all'avanguardia ogni volta .

5. Il cane è soggetto a irrilevanza appresa

Mentre per alcuni cani sensibili, "no" o altri suoni improvvisi possono essere percepiti come sorprendenti e intimidatori, sul lato opposto dello spettro ci sono cani che trovano queste parole o suoni irrilevanti. In altre parole, potrebbero fregarsene di meno. Il cane mastica una scarpa? "No!" Il cane scava nell'aiuola? "No!" Il cane abbaia? In quest'ultimo scenario, ci sono buone probabilità che il tuo cane pensi che "no" sia solo il tuo modo di abbaiare insieme a lui.

Quando i proprietari di cani pronunciano la parola "no" più e più volte come un disco rotto, rischia di perdere il suo significato. Jean Donaldson afferma che se mai volessi desensibilizzare il tuo cane alla parola "no", tutto ciò che dovresti fare è ripeterlo spesso a un volume tollerato dal tuo cane e non usarlo mai per anticipare qualcosa. Il cane impara rapidamente a ignorarlo.

Questo ci porta ad un'altra variabilità: la tonalità. Quando "no" è pronunciato con un basso livello di intensità, promuove la desensibilizzazione e diluisce il suo effetto. Quando il cane si impegna in un comportamento che viola qualcosa di alto valore in possesso del proprietario di un cane (masticare una borsetta Gucci o un paio di tacchi a spillo Prada), quel "no" aumenta improvvisamente di intensità! Questo porta i cani a prestare attenzione quando il "no" è pronunciato con un certo volume e livello di intensità e altrimenti lo ignora.

Ricordo quando ho iniziato a lavorare con i bambini all'asilo molti anni fa. Il povero insegnante con cui dovevo lavorare era esausto. Aveva poca o nessuna pazienza e nonostante le sue urla contro i bambini spesso per interrompere i cattivi comportamenti, ai bambini importava meno. Ho noleggiato libri dalla biblioteca su come gestire quei terribili due e tre e ho deciso di provare a sussurrare: quando i bambini si sono comportati male, ho iniziato a sussurrare. Sì, mi hanno chiamato il "sussurro del bambino". È stato incredibile quanto velocemente ho attirato l'attenzione dei bambini quando ho abbassato la voce! Poi ho pensato a un gioco per convincere i bambini a provare a indovinare quello che stavo dicendo. Chiunque abbia indovinato ha vinto un premio. Presto, l'insegnante che una volta si stava strappando i capelli ha iniziato ad applicare questa tecnica (che differenza ha fatto).

6. Potresti non riuscire a soddisfare le esigenze del tuo cane

Se ti ritrovi a dire "no" al tuo cane o ad usare altri mezzi per fermare comportamenti indesiderati, prendi nota. Prova a chiederti: "Il mio cane è dotato di sufficiente esercizio fisico, allenamento, attenzione e stimolazione mentale?"

I cuccioli tendono a mettersi nei guai perché hanno molta energia e un forte desiderio di esplorare. Vogliono boccheggiare tutto e masticarlo perché esplorano il mondo in questo modo e anche loro stanno iniziando.

Molti cani hanno bisogno di esercizio fisico e hanno bisogno di allenamento, gioco, attenzione e stimolazione mentale per prosperare, specialmente le razze di cani da lavoro. Forse fai un turno di 8 ore e il tuo cane si comporta male quando torni a casa. Puoi dirgli ripetutamente "no", ma il suo cattivo comportamento si sta ripetendo. Questo continuo comportamento scorretto è stato rafforzato internamente (dal soddisfare un bisogno naturale) o esternamente dall'ambiente.

Il tuo cane potrebbe comportarsi male solo per attirare la tua attenzione. Dopo essere stato solo per un lungo periodo di tempo, il tuo cane è entusiasta di vederti. Ti ha aspettato tutto il giorno, quindi immagina come si sente quando torni a casa, prepari la cena e poi ti lasci andare sul divano a guardare la TV. "Ehi, che mi dici di me! Ho dei bisogni, sai?" Quindi, il tuo cane inizia a masticare il telecomando o afferrare le scarpe solo per distogliere l'attenzione dalla TV. "No!" tu dici. "Bingo!" dice il tuo cane. Il tuo cane ti ha costretto a guardarlo e parlargli. Sì, questa è interazione!

La morale della storia? Per i cani socialmente svantaggiati, anche l'attenzione negativa è meglio di nessuna attenzione. La prossima volta che il tuo cane si comporta male, valuta se stai soddisfacendo le esigenze del tuo cane e se sta ricevendo abbastanza attenzione.

Quando dici "no" e il tuo cane interrompe il comportamento, ma poi lo ripete in un breve periodo di tempo, il "no" era semplicemente un interruttore. Scettico? Prova a dire "sottaceto" invece di "no", e lo stesso schema di interruzione e ripetizione del comportamento è probabile che ritorni. Invece, mostra al tuo cane cosa vuoi che faccia.

- Valarie V. Tynes, comportamentista veterinaria

7. Il comando non ha senso senza direzione aggiuntiva

Molti proprietari di cani usano la parola "no" per fermare un cane nelle sue tracce quando compie un comportamento indesiderato. Un "no" forte e sorprendente attirerà l'attenzione del cane, ma cosa succede dopo? Il cane ha bisogno di una sorta di direzione.

Immagina di guidare in autostrada e il passeggero accanto a te urla "No!" Probabilmente ti stupirai e guarderai il passeggero e ti chiederai "Che diamine !?" Poiché sai che la parola "no" significa che qualcosa non va, chiedi "Qual è il problema?" Cosa succede se il passeggero non riesce a fornirti maggiori informazioni? Probabilmente continuerai a guidare, tuttavia, se il passeggero è una persona normale e comunicativa, probabilmente seguiranno qualcosa del tipo: "Ti sei appena perso l'uscita". Quindi, fai un'inversione a U legale e sei di nuovo sulla rotta. Nessun problema.

Se non si segue alcuna direzione quando si utilizza la parola "no" con il cane, il cane andrà perso. Non perso nel senso che ha perso l'uscita e non riesce a ritrovare la via del ritorno, perso nel senso che non ha modo di sapere cosa deve fare. Anche se non sono un fan della parola "no", devo ammettere che un "no", con una certa direzione, è di gran lunga migliore di un "no" con nessuna direzione zero. Tieni presente che ci sono sostituti migliori per la parola "no" (li vedremo tra poco).

Alternative all'insegnamento di un cane "No"

Quando smetti di dire "no", cosa dovresti fare o dire invece? Potrebbe sentirti come se fossi rimasto nel vuoto. Molti proprietari di cani sono in perdita quando suggerisco che smettano di usare la parola "no" perché è stata usata così ampiamente in passato come un tentativo di sopprimere qualsiasi comportamento del cane. Sembrava anche rinforzante perché ci siamo cullati nel pensare che funzionasse. Lo so perché prima di diventare un addestratore di cani e passare a metodi positivi, ho usato la parola "no" con i miei cani, gatti e persino cavalli.

Ci sono molte cose che possono essere fatte per aiutare a evocare comportamenti desiderabili e ridurre comportamenti indesiderati:

Assicurati che il tuo cane riceva quantità sufficienti di esercizio, addestramento, socializzazione, gioco e stimolazione mentale.
Impedire l'accesso agli stimoli che incoraggiano comportamenti indesiderati (ad esempio, tenere le scarpe fuori dalla portata se il cane ha la tendenza a masticarle quando è necessario lasciare la stanza).
Lascia un sacco di giocattoli in giro per incoraggiare le scelte appropriate. Ruota i giocattoli di routine per mantenere l'interesse del tuo cane.
Investi in giocattoli interattivi e rendili prontamente disponibili nei momenti in cui ritieni che il tuo cane possa avere maggiori probabilità di assumere comportamenti problematici. Prova a riempire una Kong in modo stimolante o a congelare la farina del tuo cane in una Wobbler Kong. Alcuni tipi di giochi puzzle possono anche offrire diversi minuti di intrattenimento.
Insegna al tuo cane a "scambiare" oggetti e addestra il segnale "lascialo" e "lascialo cadere" per quelle volte in cui il tuo cane finisce con qualcosa che non dovrebbe avere.
Prevenire le prove dei comportamenti problematici.
Fornire punti vendita legittimi, ma controllati per tutti quei comportamenti istintivi e naturali di cagnolino. Ad esempio, fornisci al tuo cane un'area di scavo in cui gli è permesso scavare. Lascialo "sedersi" e "restare", quindi consentigli di inseguire un palo flirt. Durante le passeggiate, dedica un'area per il suo piacere di annusare e segnare. Metti al corrente il comportamento dicendogli di "andare a fiutare!" Il tuo cane apprezzerà queste attività e ti assocerà anche a loro.
Compila un elenco dei comportamenti indesiderati del tuo cane e fai un elenco di quali comportamenti vorresti che il tuo cane eseguisse invece.
Allena diversi comportamenti alternativi e rendili più fluidi. Una volta ottenuto un buon livello di fluidità, nel momento in cui sorprendi il tuo cane ad assumere un comportamento indesiderato, chiedigli di eseguire il comportamento sostitutivo. Assicurati di lodare generosamente il tuo cane e di premiarlo per aver fatto delle buone scelte.
Più premi i comportamenti desiderabili (ora, non diventare avaro di quelle prelibatezze, specialmente nelle fasi iniziali), più saranno rafforzati e più li vedrai ripetuti.
Se si desidera un sostituto del "no" per interrompere un comportamento, è possibile provare ad addestrare l'interruttore positivo come dimostrato di seguito dall'addestratore di cani Emily Larham. Ciò contribuirà a impedire al cane di fare qualcosa che non dovrebbe fare e a reindirizzarlo a un'altra attività (ad esempio, guardarti, venire da te, eseguire un comportamento alternativo, ecc.).
Se i comportamenti problematici non diminuiscono, chiedi aiuto a un addestratore / consulente comportamentale di cane rispettabile senza forza che utilizza metodi scientifici per aiutare a risolvere i comportamenti problematici.

Per una formazione di successo, assicurati che le esigenze del tuo cane siano soddisfatte, mantieni gli stimoli che incoraggiano comportamenti indesiderati e fornisci l'accesso a forme di intrattenimento legittime. Se insegni comportamenti alternativi / interruttori positivi, il tuo cane sarà pronto per il successo. Nel tempo, noterai che non avrai più bisogno di dire la parola "no".