Uso di probiotici per risolvere la diarrea del cane
Cosa sono esattamente i probiotici per i cani?
Potresti aver sentito parlare dell'uso dei probiotici per i cani con diarrea, ma cosa sono esattamente e come funzionano? Il termine probiotici sembra pieno di molte buone promesse; infatti, il termine deriva dal greco "per la vita".
Scoperti nei primi anni del 1900 dal biologo russo Elie Metchnikoff, i probiotici sono organismi viventi sotto forma di batteri o lieviti noti per migliorare la salute. Si trovano in alcuni alimenti e integratori. L'interesse di Elie Metchnikoff ha portato alla scoperta quando ha notato che alcune persone che vivono nelle aree rurali hanno bevuto regolarmente latte fermentato e hanno vissuto vite più lunghe. Ha attribuito la loro buona salute alla presenza dell'organismo Lactobacillus trovato nel latte. Al giorno d'oggi, forse il cibo più comune contenente probiotici sono alimenti fermentati come yogurt con colture vive attive.
Non è un fatto sconosciuto che i sistemi digestivi di cani e umani ospitano una vasta gamma di batteri e il loro compito principale è quello di aiutare a mantenere l'intestino sano e prospero. Questi organismi vivi aiutano a digerire il cibo. Inoltre, sono noti per aiutare il sistema immunitario.
Che cosa provoca problemi digestivi?
Quando la popolazione di questi organismi non è disturbata, l'intestino è sano, ma quando il loro equilibrio è fuori controllo, possono sorgere problemi. La causa principale di ciò è spesso l'ingestione di antibiotici noti per uccidere batteri sani insieme a quelli cattivi o la presenza di un'infezione.
Altri potenziali fattori scatenanti possono essere stress, stili di vita non salutari, ingestione a lungo termine di steroidi, cattiva alimentazione o improvvisi cambiamenti nella dieta, spiega il veterinario Dr. Karen Becker. Questo squilibrio può portare a diarrea, infezioni da lieviti e infezioni del tratto urinario. Mentre i probiotici sono stati usati fin dall'antichità, oggigiorno sempre più veterinari stanno scoprendo i loro benefici e li raccomandano ai proprietari di cani che assumono antibiotici o con casi di diarrea acuta e cronica.
Una scoperta scioccante
Lo sapevate? Mentre i nostri corpi contengono circa 100 trilioni di cellule, solo il 10 percento dei nostri corpi è in definitiva costituito da cellule umane. Tutto il resto del nostro corpo è composto da batteri, virus e altri microrganismi. Eeeeek! Per quanto strano possa sembrare, la maggior parte di questi organismi è con noi per aiutare a sostenere il nostro corpo aiutando la digestione del cibo e fornendo molti tipi di meccanismi protettivi, spiega Lita Proctor del National Institutes of Health.
I benefici dei probiotici per i cani
Quindi perché dare i probiotici ai cani e quando dovrebbero essere somministrati? Susan G. Wynn, DVM, nutrizionista veterinaria ad Atlanta, spiega che l'intestino è il più grande sistema immunitario del corpo. In effetti, si stima che dal 60 all'80 percento del sistema immunitario si trovi nel tratto digestivo. La flora intestinale e la mucosa lavorano diligentemente tutto il giorno per bloccare i microrganismi patogeni. Tuttavia, a volte queste difese si rompono portando a una serie di effetti a cascata come diarrea, vomito o costipazione. Questo è quando l'aiuto dei probiotici può diventare utile.
Ann Wortinger, BIS, LVT, presidente del programma di tecnologia veterinaria presso il Sanford-Brown College di Dearborn, nel Michigan, spiega che i probiotici aiutano a ridurre il pH del tratto intestinale, aumentando il numero di batteri buoni riducendo al contempo le possibilità di impostare agenti patogeni che causano malattie negozio. Inoltre aiutano a rafforzare il sistema immunitario, supportano la digestione e aiutano a gestire la diarrea associata agli antibiotici.
Un recente studio rivela buoni risultati nell'uso dei probiotici per la colite da stress. I ricercatori del College of Veterinary Medicine della North Carolina State University hanno scoperto che i probiotici erano altrettanto efficaci quanto il popolare antibiotico metronidazolo (Flagyl) comunemente usato per curare la diarrea acuta nei cani da ricovero. Con le loro stesse parole, i ricercatori hanno affermato: "il probiotico è un trattamento altrettanto efficace del tradizionale regime antibiotico per il trattamento della diarrea acuta nei cani da riparo".
Secondo la dott.ssa Karen Becker, i probiotici si sono dimostrati utili per i cani stressati che si imbarcano e viaggiano aiutandoli ad affrontare meglio i disturbi digestivi. Inoltre, il loro uso è stato utile per reintegrare i batteri sani negli animali domestici forniti di cicli di antibiotici, alleviare i problemi digestivi in caso di bruschi cambiamenti dietetici, migliorare il sistema immunitario nei giovani cuccioli e cani malati e migliorare la digestione e la qualità generale delle feci dei cani di taglia grande.
Come scegliere un prodotto sicuro
Fare shopping per i probiotici può sembrare un compito facile, ma potresti non ricevere molto aiuto se non sai cosa cercare. Il problema sembra essere una questione di "fattibilità", la capacità di rimanere stabili attraverso il processo di produzione e lo stoccaggio. Dei 13 prodotti probiotici testati, solo due contenevano il numero di organismi pubblicizzati, spiega il dott. Datz. Il problema è che per i batteri è difficile sopravvivere diverse settimane o mesi trascorsi sugli scaffali dei negozi. Inoltre, dovranno passare intatti attraverso gli acidi dello stomaco e i sali biliari in modo da arrivare vivi al tratto digestivo.
Questo spiega perché i cibi per cani commerciali arricchiti con probiotici non valgono la pena, spiega Karen Becker. Il processo di produzione non solo uccide una grande percentuale di batteri vivi, ma ne rimane poco o nessuno una volta che il cibo ha colpito gli scaffali del negozio perché i probiotici sono sensibili al calore e all'umidità. Idealmente, dovrebbero essere tenuti in un ambiente fresco e asciutto, lontano dall'esposizione all'aria.
Per aiutare a risolvere questo problema, alcune aziende hanno iniziato a produrre batteri microincapsulati per proteggerli. Idealmente, un buon probiotico dovrebbe essere in grado di passare attraverso i succhi digestivi del cane e rimanere nel tratto digestivo abbastanza a lungo. È una buona idea cercare il numero di probiotici in un prodotto sull'etichetta del prodotto e cercare una garanzia che dimostri che l'azienda si trova dietro la quantità e la redditività del suo prodotto, spiega il veterinario Grace Long, che lavora per Nestlé Purina PetCare. Prodotti comuni spesso raccomandati dai veterinari includono Purina's Fortiflora, Iams ProstoraMax e Nutramax Proviable-DC. Se ritieni che il tuo cane trarrebbe beneficio dai probitici, consulta il veterinario per la migliore raccomandazione.
Nota importante: se il tuo cane ha qualche forma di disturbo digestivo o se stai pensando di usare i probiotici, consulta sempre prima il veterinario per le migliori raccomandazioni.
