Ictus facciale nei cani: cause, segni e trattamento

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I cani possono avere la paralisi facciale? La storia di Katie

Quando il veterinario ha detto che l'ictus facciale è molto raro nei cani e i sintomi del nostro cane Katie potrebbero essere un segno di un tumore al cervello, sono quasi svenuto. Un lato della sua faccia si stava abbassando e non poteva battere le palpebre dell'occhio destro né muovere l'orecchio destro.

Abbiamo notato per la prima volta qualcosa che non andava in Katie quando abbiamo visto che aveva del cibo bloccato tra la guancia e i denti sul lato destro del viso. Era una calda giornata primaverile. Ho pulito il cibo che le era rimasto in bocca, ma non ho notato nulla di troppo ovvio, finché non è uscita e ha iniziato ad ansimare a causa del caldo. Il lato destro della sua bocca era cadente. Siamo impazziti. Abbiamo anche notato che non poteva battere le palpebre all'occhio destro o muovere l'orecchio destro.

Ho immediatamente chiamato il nostro veterinario e ho preso un appuntamento per il giorno successivo. Ma nel frattempo, sono andato online e ho cercato di scoprire cosa potesse esserci di sbagliato in lei. Sono giunto alla conclusione che si trattava di una paralisi da un ictus facciale, o molto peggio, di un tumore al cervello. Entrambi erano rari nei cani, ma un ictus era il più raro dei due. È stata una serata molto lunga fino a quando siamo andati dal nostro veterinario il giorno successivo.

Quando arrivammo dal veterinario, speravamo che ci dicesse che non era nulla di grave, che sarebbe andato via da solo e che il nostro cane sarebbe andato bene. Ma la notizia non era incoraggiante. Ci ha detto che l'ictus era qualcosa di molto raro nei cani, quindi questi sintomi potevano essere correlati a un tumore al cervello. Ha detto che l'unico modo per dirlo con certezza era fare una risonanza magnetica e una TAC. Per questo, avevamo bisogno di vedere un neurologo animale.

All'epoca vivevamo in una cittadina rurale dell'Illinois, a circa cinque ore da Chicago. Andammo a casa e trovai un paio di posti nella zona di Chicago che facevano questi test. Ma costerebbero almeno $ 1500. Questo era nella primavera del 2009; con la nostra piccola impresa colpita dall'economia, non eravamo in grado di permettercelo. E anche se lo facessimo e scoprissero che aveva un tumore al cervello, stavamo cercando oltre $ 10.000 per questo tipo di intervento chirurgico, che non avrebbe nemmeno garantito un completo recupero. Ero in lacrime. Mi sentivo così senza speranza, così terrorizzato e così in colpa che non ero in grado di aiutarla a stare meglio.

I cani ottengono la paralisi facciale: è "idiopatica"

I cani hanno la paralisi facciale, una condizione che si chiama paralisi di Bell negli esseri umani. Sebbene a volte ci possa essere una ragione di fondo come un tumore al cervello, la maggior parte delle volte la causa della paralisi facciale è sconosciuta, il che significa che è una malattia "idiopatica".

Un tempo spaventoso

Il nostro veterinario ci ha detto che se, in realtà, questi segni fossero stati causati da un tumore al cervello, avremmo presto iniziato a vedere altri segni. Ad esempio, avrebbe cambiamenti nel comportamento; potrebbe diventare aggressiva o depressa e nascondersi in un angolo evitando il contatto con noi. Si sentirebbe vertigini e nausea. O avrebbe camminato in tondo in una direzione, e avrebbe perso l'equilibrio, avrebbe iniziato ad avere convulsioni ... Sintomi molto, molto spaventosi.

Nel frattempo, ha prescritto alcuni antibiotici potenti per qualsiasi tipo di infezione batterica e steroidi per infezioni ancora peggiori come la meningoencefalite. Ha detto che a volte cose del genere accadono senza cause note, il che significa che sono idiopatiche, ma ancora una volta, è stato così raro.

Inutile dire che siamo tornati a casa estremamente spaventati, non sapendo come superare questo, ma sapevamo che dovevamo essere forti per Katie e darle le medicine sperando che potesse essere d'aiuto. Gli steroidi la rendevano molto debole, ma il suo appetito era buono, non stava vomitando e non si comportava in modo strano. Dopo due settimane, le pillole erano finite e non c'era nient'altro che potessimo fare per aiutare. Non abbiamo mai smesso di sperare e abbiamo continuato a credere che si trattasse di un ictus facciale, fino a quando una mattina abbiamo visto che anche l'altro lato del suo viso era cadente.

Ora non era in grado di battere le palpebre, né muovere le orecchie o la guancia. L'abbiamo riportata dal veterinario e ovviamente ci stava dicendo di essere preparati al peggio. Durante questo periodo, abbiamo massaggiato il viso, le orecchie e gli occhi di Katie ogni volta che ne abbiamo avuto la possibilità, solo così i muscoli sul suo viso e intorno alla sua testa non si indebolivano e iniziavano a ridursi. Il veterinario ha detto che presto vedremmo un buco nella sua testa, proprio vicino all'orecchio, perché i muscoli si restringerebbero. Quindi continuavamo a darle massaggi cinque o sei volte al giorno, per 10 o 15 minuti buoni ogni volta. Sembrava piacerle, in realtà; lei ama l'attenzione.

Dopo un paio di mesi, abbiamo iniziato a vedere qualche miglioramento. Riuscì a muovere le palpebre a metà, e le sue orecchie ci risposero solleticandole. Sebbene il suo viso fosse ancora cadente, non c'era più cibo incastrato tra i denti e le guance. Non posso dirti quanto sia stato bello. Ora eravamo convinti che non fosse un tumore al cervello; era un raro colpo a doppia faccia e lei lo stava lentamente ma sicuramente superando.

Probabilmente le ci sono voluti sei o sette mesi per tornare alla normalità, ma oggi è ancora viva e sta andando bene. Il 90% dei sintomi è scomparso durante questo periodo. Ci sono ancora alcuni segni, ma è necessario esaminarla molto attentamente per notarli. Ad esempio, a volte non riesce a battere le palpebre contemporaneamente. Quando ravviva le orecchie, una si muove leggermente più dell'altra. Ma nelle ultime settimane, anche dopo due anni, le cose continuano a migliorare. Non sono rimasti segni visibili e credo che i nostri massaggi siano stati di grande aiuto nel suo miglioramento.

Segni di ictus facciale canino: cosa devi guardare

• Droopiness su un lato del viso (a volte entrambi i lati ma è molto raro).
• Incapacità di lampeggiare da un lato.
• Incapacità di muovere un orecchio.
• Il cibo si blocca tra la guancia e i denti.
• Inclinando la testa da un lato.
• Mancanza di coordinamento; goffaggine.
• Movimenti oculari anormali; per esempio, un occhio che rotola verso l'alto quando il cane cerca di battere le palpebre.
• Cambiamenti nel comportamento, come sembrare depresso.
• Perdita di appetito.
• Sentirsi stanco.

Cosa fare? Opzioni di trattamento

Porta immediatamente il tuo cane dal veterinario. Anche se la maggior parte delle volte un ictus facciale, come la paralisi di Bell, si verifica per ragioni sconosciute (idiopatiche), a volte questi sintomi sono segni di un'altra malattia di base, come infezione del condotto uditivo, meningoencefalite (che può influenzare il cervello del cane) o canino sindrome vestibolare (di solito nei cani anziani). Questi sintomi potrebbero anche essere dovuti a un tumore al cervello, come ci ha avvertito il nostro veterinario.

È probabile che il veterinario prescriverà antibiotici e steroidi per il tuo cane. Questo è un trattamento molto tipico in quanto aiuterà a sbarazzarsi di eventuali infezioni. Nel frattempo, devi rimanere in cima a massaggiare la faccia del tuo cane. Pensa a questo come alla terapia fisica che gli umani subiscono dopo aver avuto un ictus. È molto importante mantenere attivi i muscoli per evitare che si indeboliscano e si restringano. Il resto è praticamente un processo "aspetta e vedi" sia per te che per il tuo cane.

Come massaggiare il viso del tuo cane: funziona davvero?

Questo è un processo lento: non vedrai un miglioramento in giorni o talvolta anche in settimane. Ci vorranno mesi prima che il tuo cane torni alla normalità se lo fa mai. Ma sii paziente e ripeti questi passaggi durante il giorno ogni volta che ne hai la possibilità. Prova a massaggiare per almeno 10 o 15 minuti. Ogni volta che il tuo cane si siede vicino a te, puoi usare questa volta per il massaggio. Loro lo amano!

• Metti le dita sulle guance del tuo cane e massaggia delicatamente con un movimento circolare.
• Premi delicatamente le dita indice orizzontalmente sulle palpebre del tuo cane e massaggia con un movimento circolare e su e giù, sollevando le palpebre su e poi giù.
• Metti le dita sulla testa del tuo cane, proprio sopra le orecchie, e massaggia delicatamente con un movimento circolare. Puoi anche verificare se il tuo cane sta migliorando solleticandogli le orecchie.
• Con la punta dell'indice, sposta gli angoli delle labbra del cane su e giù e con un movimento circolare. Questo aiuterà con la bocca cadente.

Ricorda, la guarigione da un ictus è un processo molto lento. Non vedrai alcun miglioramento in giorni o settimane. Ci vorranno diversi mesi.

Una cosa che mi sono assicurato di aver fatto è stata quella di dare vitamine organiche a Katie durante questo processo perché antibiotici e steroidi la rendevano debole e uccidevano i batteri buoni e quelli cattivi. Scegli alimenti biologici e integratori alimentari per i tuoi animali domestici per aiutare a prevenire altri problemi di salute come il cancro e le allergie.

Come puoi vedere nella foto in cima a questo articolo, Katie ha ancora un occhio pigro. Ma è migliorato molto dal momento in cui ha avuto l'ictus che ora è appena percettibile.