Cosa devi sapere sulla meningite nei cani

Cos'è la meningite?

Quando le persone parlano di meningite, spesso si riferiscono ad essa come a una malattia a sé stante, quando in realtà è un sintomo di qualcos'altro che si verifica nel corpo. Meningite significa letteralmente un'infiammazione delle meningi, le membrane che ricoprono il cervello e il midollo spinale.

Può essere causato da una serie di condizioni, sia infettive che non infettive. Ciò significa che mentre l'infiammazione viene curata, è necessario determinare anche la causa sottostante per aiutare il cane a riprendersi.

Alcune delle cause della meningite includono;

• Infezioni (virali, batteriche o fungine)
• Parassiti (come filaria e tipi di ascaridi)
• Una risposta infiammatoria immuno-mediata (questo è quando il sistema immunitario del cane inizia ad attaccare il proprio corpo ed è considerata la forma più comune di meningite osservata nei cani)

Qualunque cosa abbia causato la meningite, richiede cure veterinarie urgenti. La meningite non trattata è generalmente fatale; anche con il trattamento, alcuni cuccioli moriranno a causa della condizione.

Sintomi della meningite

La meningite rende i cani estremamente malati. I tre sintomi più comuni sono:

• Dolore generalizzato, che può essere grave
• Febbre
• Collo rigido o rigido

Il cane mancherà anche di energia e potrebbe essere senza cibo.

La meningite non causa direttamente sintomi neurologici (legati al cervello), ma alcune delle condizioni che la scatenano sì. I cani possono avere convulsioni, sembrare depressi, provare paralisi, cecità o iniziare a camminare o camminare in cerchio. Possono anche perdere conoscenza.

È importante segnalare tutti i comportamenti insoliti che noti nel tuo cane quando parli con il veterinario, in quanto ciò potrebbe aiutare a restringere la diagnosi e la causa del problema.

Come i veterinari diagnosticano e curano la meningite

La meningite è una condizione complicata perché è causata da una varietà di problemi, ognuno dei quali richiede trattamenti leggermente diversi. Questi possono includere

• Steroidi
• Fluidi per via endovenosa per prevenire la disidratazione
• Antibiotici
• Trattamenti per i parassiti

La maggior parte dei cani è gravemente malata quando arriva dal veterinario e sarà ricoverata all'ospedale veterinario e inizierà la terapia. Steroidi, antibiotici e fluidi possono essere somministrati tutti nel tentativo di stabilizzare il cane.

Per confermare che il cane ha la meningite e per mostrare potenzialmente la causa, viene eseguito un prelievo di liquido cerebrospinale (CSF). Ciò richiede che il cane sia anestetizzato e un ago inserito nel collo o nella colonna vertebrale inferiore per prelevare un piccolo campione di fluido CSF. Questo sarà quindi testato per una varietà di fattori che aiuteranno a determinare il corso del trattamento.

Un veterinario può anche prendere in considerazione l'esecuzione di una scansione MRI o TAC per avere un'idea migliore di ciò che sta accadendo specificamente intorno al cervello.

Sapere cosa ha scatenato la meningite aiuterà a restringere le opzioni di trattamento. Se è causato da un'infezione, inizialmente verrà somministrato un antibiotico ad ampio spettro e, una volta analizzato il campione di liquido cerebrospinale, potranno passare agli antibiotici che prendono di mira i batteri specifici dietro l'infezione.

Se si sospetta un parassita, insieme agli antibiotici, al cane possono essere somministrati farmaci per eliminare la causa.

Nei casi in cui la causa della meningite sembra essere il sistema immunitario del cane che li attiva, vengono prescritti steroidi. Il dosaggio inizierà alto per tenere sotto controllo la meningite e sarà poi gradualmente ridotto. Un cane potrebbe dover assumere steroidi per un anno o più per prevenire una ricaduta.

La meningite virale è la versione più difficile da trattare della condizione.Non ci sono farmaci che possono curarlo e tutto ciò che il veterinario può fare è supportare il tuo cane mentre combatte la condizione. Le cure di supporto includono liquidi per via endovenosa per mantenere un cane idratato, farmaci per alleviare il gonfiore al cervello e antidolorifici.

Il mio cane si riprenderà?

La causa alla base della meningite non solo determina il trattamento, ma anche la risposta del cane. I cani le cui condizioni rispondono bene agli steroidi di solito hanno la prognosi migliore, mentre quelli che soffrono di forme infettive di meningite avranno una prognosi più riservata.

La buona notizia è che molti cani sopravvivono alla meningite e continuano a vivere una vita sana e lunga. Possono avere effetti collaterali fisici o neurologici della malattia, che potrebbero avere un impatto sulle forme di attività che svolgono o causare lievi alterazioni della loro personalità. C'è anche sempre la possibilità di una ricaduta, anche se questa diminuisce con il tempo.

Come prevengo la meningite?

Poiché la meningite è un sintomo di una serie di malattie, piuttosto che una malattia a sé stante, non è possibile prevenirla completamente.

La meningite infettiva, che è scatenata da parassiti o da alcune malattie canine come il parvovirus, può essere parzialmente prevenuta vaccinando i cani e trattandoli regolarmente per i parassiti.

Si ritiene che la meningite immuno-correlata possa avere una causa genetica ed è impossibile da prevenire. Fortunatamente, è una condizione rara e di solito risponde bene agli steroidi.

Sebbene sia impossibile prevenire tutte le forme di meningite, essere attenti ai cambiamenti nel cane e conoscere i segni della condizione può aiutare a rilevare i primi segni di meningite. Quanto prima un cane viene trattato per la condizione, migliore è la prognosi.

Questo articolo è accurato e fedele al meglio delle conoscenze dell'autore. Non intende sostituire la diagnosi, la prognosi, il trattamento, la prescrizione o la consulenza formale e personalizzata di un medico veterinario.Gli animali che mostrano segni e sintomi di sofferenza devono essere visti immediatamente da un veterinario.