Razze naturali di cani esplorate

Razze canine naturali: cosa sono?

UN razza naturale di cane si riferisce a specie di cani che si sono sviluppate a causa dell'adattamento naturale al loro ambiente locale. In altre parole, sono cani che si sono evoluti senza l'intervento mirato delle persone.

Ci sono tre domande a cui questo articolo tenta di rispondere:

1. Tutti i cani si sono evoluti dal lupo?
2. Cos'è che permette lo sviluppo di una razza canina naturale?
3. Ci sono razze di cani naturali rimaste là fuori?

La famiglia dei cani addomesticati naturali

• Tutti i cani appartengono al Canis familiaris famiglia. Studi genetici mostrano che sono tutti evoluti direttamente dal lupo grigio ormai estinto (Canis lupus). Il parente vivente più vicino è il lupo moderno.
• Questo non deve essere confuso con il lupo grigio visto oggi. Invece era un Lupo del tardo Pleistocene (a volte indicato come a Lupo megafunale).

Gli studi mostrano la misura in cui il materiale genetico è stato trasferito da una popolazione all'altra. Laddove il flusso genico è sufficientemente elevato tra due popolazioni, la conclusione è che si tratta di un'unica popolazione effettiva.

La genetica del cane è un campo di indagine in continua evoluzione. Man mano che gli studi si sviluppano e le tecniche di tracciamento genetico migliorano, vengono alla luce più informazioni sulla genetica e sulla storia dei cani.

Oggi si ritiene che ci siano più di 500 milioni di cani in tutto il mondo, che comprendono oltre 400 razze distinte. Eppure tutti i cani domestici rimangono geneticamente identici al 98,8% al lupo grigio.

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Esistono ancora razze canine naturali?

Uomini e cani convivono da migliaia di anni.Durante tutto questo tempo, le persone hanno allevato cani per soddisfare le esigenze e le esigenze particolari del loro proprietario, probabilmente più di qualsiasi altro animale domestico. L'attività riproduttiva è aumentata notevolmente durante il periodo vittoriano e continua altrettanto vigorosamente oggi.

Un modo ragionevole per rispondere alla domanda di cui sopra è suggerire di iniziare considerando quali razze di cani sono state le meno manipolato O armeggiato con da persone.

Tale è stato l'impatto dello sviluppo umano sul nostro pianeta che è difficile credere che oggi esista una razza di cani libera dalla nostra interferenza. Forse sorprendentemente, alcuni paesaggi remoti o aspri continuano a respingere la nostra invasione su larga scala. È prevalentemente da questi ambienti che potremmo aspettarci di trovare cani poco immutati per centinaia, se non migliaia di anni.

Quali circostanze forniscono le giuste condizioni affinché i cani si evolvano naturalmente?

Condizioni chiave:

• La lontananza.
• Ambiente unico o di test.
• Un paesaggio non soggetto a rapidi mutamenti.

I prerequisiti di cui sopra molto probabilmente consentirebbero la creazione naturale di razze canine relativamente libere dall'influenza umana.

Condizioni secondarie:

• La seconda circostanza che contribuisce a identificare a razza canina naturale sarebbe quanto lontano nel tempo possono essere collocati questi animali.
• Più storica è la razza, più è probabile che il cane sia libero da recenti interferenze e adattamenti umani.

Razze di cani veramente naturali

È probabile che i cani che rientrano in questa categoria provengano da uno dei tre tipi, ovvero:

• Cani aborigeni: presenti nel luogo di origine da almeno 4000 anni
• Cani primitivi: vivono allo stato brado, non addomesticati
• Cani antichi: un tempo venivano descritti dall'American Kennel Club come cani originari di oltre 500 anni fa. Oggi sono più comunemente indicati come cani con un'eredità di oltre 1.000 anni.

Cani aborigeni

I cani aborigeni non sono stati sottoposti ad allevamento deliberato e selettivo.Tendono ad avere un aspetto distintivo, magro e ferocemente indipendente, assomigliando più a come potremmo immaginare l'aspetto di un cane selvatico.

Esempi:

• Basenji
• Cane Canaan
• Dingo

Cane aborigeno: il Basenji

Paese di origine: cani dall'aspetto simile esistono in tutta l'Africa centrale. I Basenji derivano da cani prelevati da quello che era il Congo belga.

Caratteristiche costruttive:

• Il corpo è corto ma profondo con un petto ampio.
• Cranio largo con muso corto.
• Gli occhi sono scuri.
• Le orecchie sono piccole e dritte.
• Il collo è lungo e potente.
• Gambe lunghe, i piedi sono relativamente piccoli e una coda arricciata.
• Il pelo è corto e liscio al tatto.

Tratti unici:

• I Basenji originariamente cacciavano topi e parassiti.
• Un cane raramente sentiva abbaiare.
• Indipendente e intelligente.

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Cane aborigeno: il Canaan

Paese di origine: questo animale è la razza canina nazionale di Israele.

Il Canaan ha avuto origine dai cani Pariah (cani semi-selvatici comuni in Africa), sviluppati per resistere al clima rigido e alle malattie indigene.

Caratteristiche costruttive:

• Il corpo è corto e il petto è profondo.
• Testa larga con muso corto.
• Gli occhi sono scuri e le orecchie sono corte e dritte.
• Il mantello è di lunghezza moderata e dritto.
• La coda è piumata e le zampe sono ben frangiate.

Tratti unici:

• Intelligente.
• Un buon cane da guardia.
• Spesso risponde bene all'allenamento.

Matilde CC-BY-SA 3.0 Wikimedia Commons

Cani aborigeni: il dingo

Paese di origine: Australia.

Il Dingo è considerato un leggendario cane selvatico australiano. È stato in Australia per circa 3000 anni ed è rimasto invariato per gran parte di quel tempo.

Caratteristiche costruttive:

• Di taglia media con un corpo magro.
• Una testa a forma di cuneo che appare grande per le sue dimensioni corporee.
• Il cappotto è corto.

Tratti unici:

• Possiedono velocità con resistenza.
• Agile.
• In natura possono percorrere grandi distanze, spesso vivendo in branco.
• L'ululato di Dingo.

L'altroKev tramite Pixabay

Cani Primitivi

I cani primitivi sono solitamente collegati a un luogo, una regione o un paese specifici. Sono animali antichi, a volte indicati come ecotipi (si sono sviluppati indipendentemente dall'interferenza umana).

Cane canoro della Nuova Guinea (Papua Nuova Guinea)

Hanno una forte spinta a vagare ed esplorare: indipendenti, imprevedibili e intelligenti.

Come ci si potrebbe aspettare, si sa molto poco di questa razza di cane. Vive sia allo stato brado che accanto ai nativi nelle regioni montuose. Questa lontananza ha mantenuto questo animale relativamente segreto dal mondo esterno fino alla fine degli anni '80.

Patti McNeal, CC-BY-SA 2.0 Wikimedia Commons

Antiche razze canine

Diverse organizzazioni che fanno parte della comunità animale e scientifica hanno opinioni diverse su quali razze di cani rientrano in questa categoria. Tali scostamenti sono dovuti alle diverse metodologie utilizzate per determinarne l'applicabilità.

Per gli scopi di questo articolo, mi sono schierato con l'approccio che cerca di identificare i canini che hanno a) di più somiglianza genetica al lupo eb) cani di antica eredità.

Nell'indagare su queste antiche razze canine, le ho divise in tre gruppi:

1. Levrieri
2. cani da pastore europei
3. Cani da lavoro

Razze classificate come levrieri

Levriero afgano

Azawak

Borzoi

Levriero irlandese

Levriero Italiano

Saluki

Levriero scozzese

Sloughi

Levriero spagnolo

Whippet

 

 

Antichi Levrieri

Di questi levrieri, il levriero afgano e il segugio saluki rappresentano i più antichi di questi cani. Convivono con le tribù nomadi del deserto da oltre 6.000 anni.

Queste tribù nomadi facevano affidamento sulla caccia alla gazzella e alle lepri per il cibo. Ma queste creature erano veloci ed estremamente difficili da catturare nel paesaggio desertico aperto.

Nel corso del tempo e generazioni di allevamento selettivo, i cani con le gambe più lunghe e i corpi più snelli sono venuti alla ribalta, diventando alla fine l'animale finemente sintonizzato che vediamo oggi in Saluki.

Antico Levriero: Segugio Saluki

Il Saluki Hound è un esempio di un antico levriero che si ritiene sia esistito nella sua forma attuale da almeno 4000 anni. Questo tipo di cane (a volte indicato come levrieri) usa la vista e la velocità per cacciare le prede, piuttosto che usare il senso dell'olfatto.

I levrieri condividono tutti un tratto comune in quanto sono eleganti, magri ma muscolosi, hanno una testa appuntita e gambe lunghe e sottili. Presentano un'aria di eleganza.

Paese di origine:

• Probabilmente originario dell'Arabia ma comunemente considerato una razza persiana.
• In relazione al levriero afgano, le differenze si sono verificate a causa del terreno e dei diversi modi in cui le tribù locali li hanno utilizzati.

Caratteristiche costruttive:

• Questo cane dal corpo lungo ha la schiena dritta e il petto profondo.
• Il collo è lungo.
• La sua testa è lunga e stretta e si assottiglia verso il naso.
• Gli occhi sono grandi e di colore scuro.
• I piedi sono piuttosto lunghi.
• La coda è lunga.
• Il mantello è lucido e morbido al tatto.

Tratti unici:

• Una razza inizialmente utilizzata per la caccia.
• Il Saluki caccia vari tipi di selvaggina, di dimensioni variabili da lepri, sciacalli e gazzelle.
• Adattati alla caccia con la vista, i loro occhi sono posizionati ai lati della testa, offrendo un campo visivo di 270 gradi.
• In grado di rilevare il movimento a oltre 800 metri di distanza.
• Raggiungendo i 60 km/h - oltre 3 chilometri di distanza, sono gli animali terrestri più veloci.

Cani da pastore europei

Si pensa che sia stato addomesticato per la prima volta circa 15.000 anni fa, la ricerca genetica ha dimostrato che alcuni cani da pastore hanno una stretta relazione con il lupo.

Questi cani storici tendono ad avere le loro origini in Scandinavia. Sono principalmente razze di lunga data, simili a collie.

Il cane svedese Vallund è originario della Svezia, noto anche come "cane da mucca svedese". Questa razza ha più di 1.000 anni e risale ai tempi degli insediamenti vichinghi in Gran Bretagna. Il cane è simile a un corgi, veloce ed estremamente agile.

TS Eriksson CC-BY 3.0 Wikimedia Commons

Antiche razze canine scandinave

 

 

Broholmer

Cane da slitta della Groenlandia

Spitz finlandese

Cane pastore islandese

Cane da orso careliano

Keeshound

Buhund norvegese

Elkhound norvegese

Lundehund norvegese

Lo sapevate?

Il norvegese Lundehund (Puffin Hound) era così chiamato perché era abbastanza agile e agile da cacciare le pulcinelle di mare, una prelibatezza tra i vichinghi.

Antichi cani da lavoro

I cani da lavoro sono definiti come "un cane addestrato a lavorare con il bestiame". Tra i primi riferimenti ai cani da lavoro, spicca la cultura vichinga. Era comune per questi cani condividere la sepoltura con i loro padroni.

Oggi, gli umani hanno ulteriormente ampliato le attività dei cani da lavoro per includere il monitoraggio, il rilevamento di oggetti illegali agli incroci doganali, la guida dei non vedenti, l'udito e l'avvertimento per i non udenti e i cani da salvataggio.

Keeshond (Tedesco Grosspitz)

Il Keeshond è un esempio di un'antica razza europea considerata un cane da lavoro. Eppure le sue radici erano all'interno delle razze scandinave.

Paese di origine: per molto tempo questa razza è stata considerata di origine olandese. Tuttavia, la FCI ora lo riconosce come tedesco. Gli esemplari di questo cane nei Paesi Bassi provenivano probabilmente dalla Germania. Storicamente, un cane faceva la guardia alle chiatte che esercitavano il loro commercio lungo il Reno.

Le probabili origini di questa razza provengono da quei ceppi artici che hanno contribuito ai cani norvegesi Elkhound e Samoiedo. Un cane che esiste da secoli.

Caratteristiche costruttive:

• Una testa a forma di cuneo che ha un cranio largo e un muso corto e stretto.
• Gli occhi sono di colore scuro.
• I segni facciali sono distintivi.
• Le gambe sono di forte ossatura e i piedi sono piccoli e rotondi.
• Il suo mantello è denso e lungo con un sottopelo lanoso.
• Le spalle e il petto mostrano un folto volant di pelliccia.

Tratti unici:

• fama di buon cane da guardia.
• Vivace e generalmente fedele al suo padrone, a volte diffidente nei confronti degli estranei.

Ballando coi lupi – Majic. Ritagliato da Pharoah Hound CC-BY-2.0 Wikimedia Commons

Lo sapevate?

Molte persone presumono che le iene siano imparentate con i cani; tuttavia, sono più strettamente imparentati con i gatti.

Antichi cani da lavoro

Razza

Descrizione

Akita

Un'antica razza di origine polare. La più grande delle razze canine giapponesi. Registrato per la prima volta oltre 2000 anni fa e utilizzato inizialmente per la caccia al cinghiale e al cervo.

Malamute dell'Alaska

Un cane da slitta autoctono dell'Alaska. Li usavano i mercanti.

Shar Pei cinese

Una razza di cane dalla Cina. Un cane comunemente usato come cani da guardia.

Chow chow

Un'antica razza dalla Cina. Dapprima utilizzato per la caccia e per la guardia. Le persone li hanno anche mangiati.

Samoiedo

Originario dell'area Samoiedo della Russia, le tribù nomadi lo usavano per proteggere grandi mandrie di renne. Un cane polivalente che inizialmente trainava le slitte e cacciava.

Husky siberiano

I nomadi Chukchi in Siberia usavano storicamente questo cane per trainare le slitte.

Terrier tibetano

Le tribù tibetane nomadi li addestrano a pascolare il bestiame. Il cane è piccolo poiché il paese montuoso era spesso troppo difficile da affrontare per i cani più grandi.

 

 

Cane eschimese canadese (cane Inuit)

Questa razza di cane ha una sorprendente somiglianza con i lupi da cui ha avuto origine. Le persone hanno sfruttato il potere di questo cane e il loro branco ha ereditato il comportamento per tirare le slitte.

Questa cooperazione tra le persone e il cane eschimese ha consentito l'esplorazione e l'abitazione dell'estremo nord.

Gli adattamenti includono:

• Corporatura grossa e tozza.
• Il mantello ha pelo di guardia grossolano con un morbido sottopelo lanuginoso.
• Piccole orecchie rivestite di pelo (per ridurre la perdita di calore).
• Sono adattati per far fronte a temperature fino a meno 40 gradi.

Lo zaino da slitta può pesare più di una tonnellata e correre a circa 30 chilometri all'ora.

Lo sapevate?

La slitta è stata inventata 3000 anni prima dell'invenzione della ruota

La ricerca continua oggi

La storia e l'origine del cane continuano ad essere fonte di ricerca e apprendimento. I cani, così intrecciati nelle nostre vite, rendono difficile immaginare che sia diverso.

Oggi, le persone stanno ancora sviluppando nuovi tratti e comportamenti all'interno delle popolazioni canine, sia per l'aspetto, la resistenza, la velocità, le dimensioni, la pastorizia, la guardia o la compagnia.Questa attività e il passare del tempo rischiano di "offuscare" ulteriormente la nostra visione storica complessiva dei cani.

È probabile che i progressi scientifici compiuti e quelli ancora da scoprire nella genetica siano fondamentali per risolvere la nostra comprensione di cosa significhi essere un cane naturale.

Riferimenti

• Pena, Melvin, (2016, dicembre). Estinto, primitivo o antico: quali sono le razze canine più antiche? https://www,dogster.com/lifestyle/extinct-primitive-or-ancient-which-are-the-oldest-dog-breeds
• Evoluzione del cane, PBS Evoluzione Casa. https://www.pbs.org/wgbh/evolution/library/01/5/l_015_02.html.&text=All%20modern
• Vanacore, CB (2021, 5 febbraio). Canis lupus familiaris. Britannica. https://www.britannica.com/animal/dog
• Callaway, E. (2020, 29 ottobre). L'antico cane DNS rivela 11.000 anni di evoluzione canina. https://www.nature.com/articles/d41586-020-03053-2

Commenti

Louise Powles da Norfolk, Inghilterra, il 6 marzo 2021:

È stato molto interessante leggere dei diversi tipi di cani che ci sono. Amo i cani.