Perché i cani mangiano erba e altre cose strane

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Il tuo cane ha mangiato cosa?

Nel corso degli anni la mia famiglia e io abbiamo posseduto diversi cani, e ad un certo punto ognuno ha mostrato ciò che considereremmo un comportamento strano.

C'erano i nostri due cockapo Mandy ed Emmy, che erano spesso inseguiti nel cortile sul retro da mia madre infuriata, dato che osavano non solo sgranocchiare i suoi ambiti pomodori cimelio ma anche calpestare le sue aiuole nel processo.

Mentre ogni raccolto di pomodori si avvicinava, era quasi un evento notturno ascoltare "Mandy, tu CATTIVO, cane CATTIVO!" E far apparire il nostro cane grassoccio alla porta dello schermo, la barba tinta di verde con succhi di vite di pomodoro, implorando di essere lasciata entrare e sfuggirla ira. E, mentre mangiava i pomodori da solo non poteva essere considerato troppo strano, la lunghezza con cui sarebbe andata a prenderli era piuttosto impressionante: scavare sistematicamente sotto e saltare coraggiosamente su varie barriere di dimensioni e altezza sempre crescenti.

Poi c'era Chui, che come indovinavi, masticava tutto. Una notte prese il rossetto di mia sorella e mangiò l'intero tubo. Era ovvio comunque chi fosse il colpevole, ma le impronte di zampa color “rosa polverosa” che uscivano dal bagno e portavano direttamente al letto del cane eliminavano ogni dubbio. Anche se questo avrebbe potuto essere una rappresaglia per mia sorella e io l'ho appuntata pochi giorni prima e colorando la sua pelliccia in tonalità alternate con evidenziatori come un tipo di falco falso, cosa avrebbe potuto ispirarla ad assaggiare e quindi consumare cera allacciata chimica era oltre noi.

Inoltre ha mangiato l'erba ... vero, il mio ricordo più vivido di ciò è stato dopo averle dato da mangiare un intero blocco di formaggio cheddar durante l'esperimento di tipo "quanto formaggio può mangiare il mio cane?" Di 6 anni, ma era ancora un spettacolo insolito vederla pascolare nel cortile come una mucca. Almeno ho avuto la mia risposta alla mia domanda: quasi tutto il formaggio appena acquistato era sparito, e al suo posto c'era una grande pozza di vomito verde brillante. Ricorda, avevo sei anni!

Poi c'è Mahi, il nostro Labrador inglese. Spesso non sai cosa ha divorato fino a quando non torna, intriso di bile nociva. Non la vediamo nemmeno mentre vomita, ci limitiamo a calpestare qualcosa di bagnato e troviamo un residuo giallo inzuppato mezzo divorato da qualcosa o altro sotto il nostro piede. Calzini, tovaglioli di carta o il suo preferito in assoluto: salviette per neonati. Quando il bambino ha bisogno di un cambio del pannolino, Mahi è l'unico che trova questo concetto eccitante.

Si insinuerà furtivamente nel vivaio quando sei impegnata a fare il cambio e poi nel momento in cui butti una salvietta nel cestino della spazzatura lei si avventa e in un lampo se ne va, inghiottita tutta nel suo goloso goloso. È letteralmente così istantaneo che a volte credo di aver semplicemente immaginato tutto ... fino a quando non camminerò per la mattina dopo e calpesterei qualcosa di viscido. Tira fuori una salvietta per asciugare lo spiedo, pulire un giocattolo, qualunque cosa, e posarlo ovunque e lei è lì, in attesa. Guardando. Lo raggiungerai nel punto esatto in cui l'hai messo l'ultima volta e afferrerai l'aria.

Allora perché i cani mangiano cose come pomodori, rossetto, erba e salviette per neonati, e con grande gusto potrei aggiungere, nonostante siano nutriti con una buona quantità di cibo per cani di alta qualità? Perché dovrebbero scavalcare recinzioni, scavare nel fango e rovesciare mobili grandi quanto lo sono per arrivare a queste strane prelibatezze?

Ci sono alcune teorie là fuori che tentano di rispondere a questa domanda.

Il moderno "lupo"

Uno si concentra su una semplice verità: i nostri cani non agiranno in un certo modo perché abbiamo deciso che avrebbero dovuto. Il cane domestico è un diretto discendente del lupo, e quindi prima di etichettare il comportamento di un animale domestico come "strano", "insolito" o persino "dannoso", dobbiamo renderci conto che potrebbe agire in conformità con le caratteristiche trattenute dal suo selvaggio, origini genetiche selvagge e vaganti. In conclusione: potrebbe esserci la necessità che i nostri cani abbiano un'alimentazione o un comportamento che possano essere soddisfatti in natura ma che non sono previsti nei nostri mondi moderni e orientati all'uomo.

Quindi, con questo in mente, perché un cane dovrebbe mangiare qualcosa come l'erba? Bene, perché non dovrebbe ? Uno studio sui lupi nel Parco Nazionale di Yellowstone ha rivelato che la loro dieta estiva includeva spesso vegetazione (I lupi erano puri carnivori in inverno, ma puoi biasimarli per non voler scavare nella neve e nel ghiaccio per ottenere rametti calorici alla volta quando il risparmio energetico equivale alla sopravvivenza?) (1). E, vale la pena notare che sebbene l'ingestione di specie di prede sia considerata puramente carnivora, quando i lupi divorano un'intera uccisione consumano anche il suo stomaco e il pasto ricco di roughage al suo interno.

Per sopravvivere, i lupi selvatici sono alimentatori opportunisti e mangiano frutta (i pomodori sono frutti!) E bacche ... persino insetti e rettili quando altri alimenti scarseggiano (2). Questo istinto pungente, mangia-quando-cibo-è disponibile, può ancora essere visto nel cane moderno. Il veterinario di Mahi ha affermato che si sarebbe letteralmente mangiata a morte se ne avesse avuto la possibilità, e non manco mai di stupirmi della voracità con cui Mahi attacca l'omicidio stradale o vari oggetti appena commestibili che sporcano il suo percorso anche pochi minuti dopo aver gustato un pasto abbondante, completo con una pancetta Beggin 'Strip dessert.

Non è la sola: guardati intorno al tuo prossimo viaggio al parco per cani, dai poliziotti poliziotti che riescono a malapena a sostenere i loro corpi paffuti sulle loro gambe (esatte a confronto) oziose. I nostri cani possono mangiare cose strane solo per il gusto di mangiare, spinti a masticare e deglutire da un bisogno inconscio di consumare quante più calorie possibile, quando possibile, per "sopravvivere" quando tale comportamento non è più necessario o appropriato.

La noia

I lupi non hanno il lusso di essere serviti colazione, pranzo e / o cena in un piatto pulito e lavarli con acqua fresca da una ciotola vicina come i nostri animali domestici coccolati. Invece, viaggiano miglia e miglia in cerca di sostentamento. Alcuni pacchetti sono noti per vagare per oltre 30 miglia in un solo giorno! (3). Ora, confronta questa cifra di trenta miglia con la quantità di esercizio che fai al tuo cane. Immagino che il tuo regime giornaliero sia seriamente carente in confronto. Non che questo sia necessariamente un problema ...

Dopotutto, i cani, sebbene collegati, non sono in realtà lupi. La maggior parte non ha la stessa resistenza (una volta mi sono imbattuto in un mini bassotto che avrebbe trovato correre per la lunghezza della stanza, minuscole zampe che pompavano un miglio al minuto, esaurendo abbastanza) ma la maggior parte ha lo stesso innato bisogno di correre, saltare e sprint su base giornaliera per un rilascio ottimale di energia e salute. E mentre anche i cani domestici non hanno (si spera) bisogno di cercare attivamente ore e ore per il loro prossimo pasto, ciò non significa che sia svanito il desiderio di cercare, inseguire e divorare la preda. Chiedi al tuo vicino con il gatto.

Il che ci porta a una possibile spiegazione del perché il tuo cane possa divorare le cose apparentemente “immangiabili” lasciate in giro: la noia. Senza correre in cerca di cibo, e una volta trovato, gettandosi nel brivido della caccia e dell'inseguimento, il cane deve in qualche modo riempire il suo tempo libero.

E se il suo proprietario è fuori a lavorare o suddiviso in zone davanti alla TV, la pizza in una mano e una birra nell'altra (in altre parole, non andranno da nessuna parte in qualunque momento presto), fare a pezzi un calzino scartato o fare uno spuntino con un bastoncino di rossetto è molto più divertente dell'alternativa: stare in giro senza fare nulla . Un cane richiede ancora la stimolazione fisica e mentale e sa come trovarlo quando non viene fornito!

Carenza di nutrienti

Poi c'è la teoria che si concentra su un problema diverso: una dieta squilibrata.

Il cane sorpreso a pascolare sul prato può soffrire di carenza di fibre alimentari. Idealmente, gli alimenti per animali domestici dovrebbero contenere un totale del 2-4% (4). Meno di questo e il tuo cane dovrà integrarsi rosicchiando i verdi del tuo cortile ... o soffrendo di costipazione cronica. Inoltre, gli alimenti con livelli superiori al 10% possono fare più danni che benefici, creando feci più grandi e più frequenti e portando a flatulenza ... non è una buona cosa per il cane ... o gli umani nelle vicinanze (4).

Allo stesso modo, cose come salviette per bambini o crema per dermatite da pannolino (sì, ho anche trovato Mahi, muso bloccato nel vaso A&D) spesso contengono varie vitamine o minerali di cui un cane potrebbe aver bisogno o in cui è carente. Succo di aloe vera, il secondo ingrediente in Pampers Sensitive Wipes, contiene vitamine A, C, E, B12, acido folico e colina e 9 minerali tra cui calcio, potassio e zinco (6). La lanolina, l'ingrediente principale della crema per dermatite da pannolino A&D, è un'ottima fonte di vitamina D-3. Infatti, la lanolina è spesso raccomandata come fonte supplementare alternativa per le persone allergiche o intolleranti all'olio di pesce e che hanno bisogno di più vitamina nella loro dieta (7, 8).

Entrambi i prodotti, sebbene difficilmente appetibili per te o per me, contengono importanti nutrienti che possono renderli uno spuntino altamente desiderabile per un cane. (Ciò può anche spiegare perché dopo aver applicato deodorante, crema solare o qualsiasi tipo di lozione idratante con vari ingredienti a base di vitamine per ammorbidire la pelle, devo letteralmente correre fuori dalla porta o essere leccato pulito).

Anche i rossetti contengono varie cere, oli e grassi (oltre alla lanolina) di cui un cane potrebbe aver bisogno. La cera d'api, un additivo cosmetico molto comune, è usata in medicina da persone che vogliono ridurre i loro livelli di colesterolo, combattere il dolore, minimizzare l'infiammazione o curare la diarrea (9). Potrebbe essere altrettanto utile per un cane. E gli esseri umani non sono i soli a trarre beneficio dal consumo di olio d'oliva, a volte presente anche in rossetto e zeppa piena di grassi omega 6 e omega 3.

Quindi l'ingestione di Chui per la vendetta di trucco di mia sorella? Probabilmente ... mentre mangiava un intero blocco di formaggio cheddar molto probabilmente l'ha creata per soddisfare le sue esigenze di grassi per la vita. Ma forse no.

Malattia

Poi c'è la teoria che tutti temiamo: che i nostri cani compiano comportamenti strani a causa di alcune condizioni mediche o disturbi di base.

Rivolgiamoci di nuovo all'erba che mangia canino, il cui comportamento attribuisce maggiormente alla necessità di rigurgitare e svuotare il contenuto di uno stomaco turbato perché sono "malati".

Che ci crediate o no, anche se la maggior parte delle persone pensa che i cani non dovrebbero vomitare di solito dopo aver mangiato erba (una pratica che, oltre ai lupi, è frequentemente osservata nelle popolazioni di cani selvatici). In effetti, meno del 25% dei cani vomita e meno del 10% sembra malato prima di ingerire verdure, secondo alcuni studi (10).

Il cane potrebbe mangiare erba perché ha una sorta di afflizione non ovvia, come un'infezione parassitaria interna? Bene, ancora una volta, se i cani stanno cercando di mangiare erba per espellere i parassiti dal suo corpo e non riescono a vomitare, falliscono anche nell'espellere. Che dire dell'altra direzione, potresti chiederti (tramite le feci). È possibile. Ma è molto più probabile che vengano infestati mangiando erba contaminata piuttosto che curare un'infestazione attuale con il consumo di erba.

Gli esperti sembrano credere che il consumo regolare di erba di prati puliti e privi di sostanze chimiche sia normale e normale, ma solo se il cane non vomita. Alcuni credono addirittura che ai cani piaccia semplicemente il sapore o la trama dell'erba (11). Sono sicuro che Chui abbia apprezzato il sapore del formaggio cheddar (come faccio io) e forse le salviette Pampers o la crema per dermatite da pannolino sono altrettanto deliziose, per un cane ... Non determinerò quanto sono buone o non mi gusto.

Il comportamento strano non è necessariamente un comportamento pericoloso o indicativo di un problema serio. Gli esperti avvertono, tuttavia, che improvvisi cambiamenti potrebbero essere motivo di preoccupazione. Il tuo cane improvvisamente, dal nulla, per la prima volta nella sua vita ha inghiottito una grande quantità di erba e poi ha vomitato ripetutamente? Il tuo cane, che di solito è calmo e ben educato, ha improvvisamente rovesciato e mangiato tutti i tuoi cosmetici in una sola seduta? In tali casi è raccomandato il parere di un veterinario in merito al fatto che ci possa essere un problema reale, di natura fisica o psicologica (stress, ansia, ecc.).

E, naturalmente, assicurarsi che qualunque cosa il tuo animale abbia mangiato non sia tossico è sempre una buona cosa da fare ... Il sito Web ASPCA ha un elenco di alimenti pericolosi o tossici per gli animali domestici che vale la pena leggere. E, in caso di dubbi, non esitare a chiamare e chiedere al tuo veterinario. Potresti sentirti sciocco fare domande come "Il mio cane sarà gravemente malato dal momento che ha appena mangiato mezzo pannolino sporco?" ma, sapendo di cosa sono capaci i cani, sono sicuro che hanno praticamente sentito tutto.