Quando un cane è considerato un anziano?
Se ti stai chiedendo, "Quando il mio cane è considerato un anziano?", Potresti aspettarti di trovare un'età esatta che metterebbe il tuo migliore amico nel "club di ager d'oro". Con i cani, le cose possono diventare piuttosto complicate quando si tratta del processo di invecchiamento.
Prima di tutto, se stai cercando di capire quanti anni ha il tuo cane negli anni umani, dimentica il vecchio, "1 anno umano equivale a 7 anni cane". Questo metodo non è preciso. Considera questo: se Rover è un cane di 1 anno, sarebbe un bambino di 7 anni (negli anni umani). Il professore di psicologia, Stanley Coren, evidenzia un grosso difetto in questa equazione. Un cane all'età di uno è già in grado di riprodursi, mentre un bambino di 7 anni non lo è ovviamente! Inoltre, questa equazione non riesce a ricordare la grande variabilità individuale relativa al processo di invecchiamento tra le diverse razze.
Ecco la cosa: anche se puoi cucinare una torta per il tuo cane ogni anno per il suo compleanno, in realtà non esiste un'età ufficiale in cui i cani siano marchiati con un'etichetta senior. Dopotutto, i cani sono in molti modi proprio come le persone: sembrano invecchiare a un ritmo diverso. Tutti i cani alla fine invecchiano, alla fine non c'è via d'uscita, ma la velocità con cui ciò accade tende a variare ampiamente da un individuo all'altro.
Per complicare ulteriormente le cose, considera il fatto che i cani presentano una vasta gamma di variabilità genetica e fenotipica. In effetti, con quasi 400 razze pure, i cani sono il tipo più diversificato di mammiferi sulla terra che vanno da diverse forme, colori e dimensioni.
Tuttavia, le dimensioni (più che la razza) sono state il principale fattore che influenza la durata della vita di un cane. È noto che i cani di piccola taglia invecchiano molto più lentamente di quelli più grandi. È interessante notare che questo va contro il tasso di teoria vivente che postula che una durata della vita più breve è associata a piccole dimensioni. Questa teoria si basa su alcune prove che dimostrano che le piccole creature con un metabolismo dell'ossigeno più veloce (battiti cardiaci più veloci) muoiono più giovani. Ad esempio, piccoli uccelli o topi vivono una durata di vita molto più breve rispetto agli elefanti.
Per quanto valida possa sembrare questa teoria, mentre evidenzia alcune differenze nella durata della vita tra le diverse specie, non può spiegare ciò che determina la durata della vita all'interno delle specie. Sarebbe interessante, quindi, sapere cosa spinge esattamente un piccolo cane a vivere molto più a lungo di un cane grande o gigante. Fino ad ora, non sembrano esserci prove concrete a parte qualche ipotesi generata da uno studio che richiederebbe ulteriori indagini.
In ogni caso, la mancanza di una linea di confine specifica per età quando si tratta di un cane che diventa senior significa che è impossibile determinare quando un cane è considerato senior? Bene, la buona notizia è che, in base alle dimensioni del tuo cane e al peso specifico, è possibile ottenere alcune stime approssimative. Di seguito una tabella con alcune stime.
A che età il mio cane è considerato un anziano?
(fai clic sull'intestazione della colonna per ordinare i risultati)| Peso del cane | Età considerata senior | Esempi di razza |
|---|---|---|
| 15 sterline o meno | 11 | Chihuahua, Pomerania, Yorkie |
| Tra 16 e 50 sterline | 9 | Border collie, beagle, bassotto |
| Tra 51 e 80 sterline | 8 | Boxer, Golden retriever, levriero |
| Più di 80 sterline | 6 | Alano, mastino, cane lupo irlandese |
Cani senior: un'età di cambiamenti
Come proprietari di cani, tutti desideriamo che i nostri cani rimangano cuccioli per sempre, ma i cani crescono e presto diventano adulti e poi anziani in quello che sembra un battito di ciglia. Come negli esseri umani, ci sono molti cambiamenti che avranno luogo negli ultimi anni del tuo cane.
Alcuni cambiamenti sono abbastanza evidenti. Ad esempio, potresti notare che la museruola del tuo cane inizierà a diventare grigia, oppure potrebbero mostrare un declino sensoriale e possibili cambiamenti cognitivi. Tuttavia, i cambiamenti possono verificarsi gradualmente e i cani sono istintivamente bravi a nascondere eventuali segni di dolore o vulnerabilità. Ci sono anche cambiamenti in atto internamente.
Ad esempio, all'interno del sistema cardiovascolare, i problemi cardiaci tra i cani anziani sono comuni. In particolare, malattia degenerativa della valvola e insufficienza cardiaca congestizia. I cani anziani sono anche più inclini a problemi digestivi. Il pancreas potrebbe non secernere più enzimi digestivi come una volta, portando a casi di pancreatite. Il colon può rallentare portando a costipazione soprattutto nei cani che non bevono abbastanza e non fanno esercizio fisico.
L'immunità diminuisce nei cani anziani, rendendo più probabile che si verifichino infezioni. La pelle perde elasticità e il pelo può iniziare a sembrare opaco. Potresti anche notare un tasso più elevato di cisti, verruche e lipomi (grumi grassi) che crescono sopra o sotto la pelle. Anche le unghie si addensano, rendendole più difficili da tagliare. La perdita di massa muscolare può essere evidente nelle zampe posteriori. Una minore cartilagine provoca la raschiatura delle ossa l'una contro l'altra causando l'insorgenza dell'artrite. La malattia parodontale avanzata può causare alitosi ed eventuale perdita dei denti. I cambiamenti nel cervello dovuti all'invecchiamento possono causare disturbi cognitivi che portano a disturbi del sonno, perdita di allenamento in casa, abbaiare e ansia da separazione.
L'invecchiamento fa sì che i cani anziani diventino più inclini a condizioni endocrine come il diabete e la malattia di Cushing. L'elasticità nei polmoni diminuisce, il che rende i cani anziani più inclini a diventare intolleranti all'esercizio fisico. Con l'invecchiamento degli organi, le possibilità di insufficienza cardiaca, insufficienza renale e insufficienza epatica aumentano.
L'importanza degli esami benessere senior
È importante programmare esami di benessere di routine per valutare la salute e rilevare eventuali problemi nel cane anziano prima che diventino più diffusi e più difficili da trattare. Alcuni veterinari suggeriscono questi esami ora due volte all'anno.
All'esame del tuo cane anziano, il veterinario condurrà probabilmente un esame fisico per verificare eventuali anomalie e potrebbe anche suggerire una varietà di esami. Un gruppo sanguigno senior, in particolare, può essere un'opzione che aiuterà a selezionare i cambiamenti e le malattie legati all'età. Il pannello sanguigno senior può includere un emocromo completo, un profilo chimico, test dell'ormone tiroideo e analisi delle urine.
Il test di chimica del sangue può aiutare a controllare il diabete e l'insufficienza epatica e renale. L'emocromo completo (CBC) esamina i globuli rossi, i globuli bianchi e altro e può rilevare la presenza di anemia o infezione. I livelli di ormone tiroideo sono spesso testati per lo screening di bassi livelli di tiroide. L'analisi delle urine prevede il test delle urine in modo da controllare la funzione renale del cane e la presenza di infezioni del tratto urinario.
Ulteriori test possono includere radiografie del torace per controllare cuore e polmoni. Radiografia delle ossa per escludere il cancro osseo nei cani anziani zoppicanti. Aspirazioni sottili dell'ago di eventuali grumi e protuberanze sospette per escludere alcuni tipi di cancro. Naturalmente, molti altri test come i test di alta pressione sanguigna, elettrocardiogrammi, ultrasuoni e altri test possono essere eseguiti a seconda dei risultati dell'esame fisico del veterinario al momento dell'esame.
Oltre a far vedere al veterinario il tuo cane anziano per i controlli di routine, fai vedere il tuo cane anziano se noti una delle seguenti modifiche:
- aumento della sete e della minzione
- incidenti in casa
- vomito e / o diarrea
- stipsi
- alitosi
- cambiamenti dell'appetito
- ansimante aumentato
- esercitare l'intolleranza
- tosse
- debolezza
- la presenza di grumi o dossi sospetti
- cambiamenti nel comportamento
- problemi ortopedici
- aumento di peso o perdita di peso
Quando possibile, è sempre meglio prendere le cose in anticipo. Come dice il proverbio, "un'oncia di prevenzione vale una libbra di cura".
Le cure veterinarie preventive possono aggiungere anni e qualità di vita al tuo animale domestico più anziano. Consigliamo controlli bisettimanali per gli anziani.
- Dr. Foster e SmithRiferimenti
- La guida Living Well per cani anziani: tutto ciò che devi sapere per un compagno felice e sano di Diane Morgan, Pubblicazioni TFH; 1 edizione (1 ottobre 2007)
Il compromesso tra dimensioni e durata della vita è stato scomposto: perché i cani di grossa taglia muoiono giovani, Cornelia Kraus, Samuel Pavard e Daniel EL Promislow The American NaturalistVol. 181, n. 4 (aprile 2013), pagg. 492-505
