Perché il mio cane ha ucciso il mio gatto?

Perché il mio cane ha ucciso il mio gatto o il gatto del mio vicino?

Ammettiamolo, a volte è abbastanza inevitabile per un proprietario di cane percepire il proprio cane in modo molto diverso dopo che il loro cane finisce per uccidere il loro gatto o il gatto del vicino. Nella mente del proprietario del cane possono passare molti pensieri, ad esempio "Perché il mio cane ha fatto questo? Che cosa è successo esattamente? È un segno che il mio cane è aggressivo? Questo significa che il mio cane potrebbe decidere di uccidere anche altri cani e altri animali ? I miei figli sono a rischio adesso? "

I proprietari di cani sono spesso scioccati dal fatto che il loro cane sia riuscito a uccidere un animale, soprattutto quando un tale animale era un animale domestico caro. A volte i proprietari di cani sono così sconvolti dall'intera esperienza, hanno la sensazione di possedere un mostro e persino di considerare di rinunciare al loro cane o, in alcuni casi gravi, persino di metterlo giù.

Prima di prendere misure drastiche e considerare il cane malvagio, è importante capire meglio il comportamento e comprendere meglio ciò che è probabilmente accaduto. Potrebbero esserci molte cause diverse per questo comportamento. Se sei stato in grado di assistere al comportamento, potresti ottenere alcuni indizi considerando cosa è successo prima. Il tuo cane ha inseguito il gatto? Il gatto si è avvicinato troppo a una risorsa? Il gatto è entrato nella proprietà del tuo cane? Il gatto e il cane stavano giocando?

Esamineremo più da vicino alcune potenziali cause e suggerimenti su come affrontare la situazione per evitare che ciò accada di nuovo. Capire cosa può essere successo richiede prendere le distanze dall'evento orribile e vedere oltre le emozioni.

Cani che inseguono e uccidono gatti in fuga

Se il tuo cane ha iniziato a inseguire un gatto in fuga e ha finito per ferire fatalmente il gatto, devi considerare che questo potrebbe essere un comportamento del tutto normale. Si potrebbe dire: "Come può essere un comportamento normale? Non avrei mai pensato che il mio cane avrebbe fatto qualcosa di così orribile!" In realtà mi sono sentito allo stesso modo quando il mio amico mi ha detto che un gattino che le ho dato è stato ucciso da un vicino branco di cani da caccia del Cirneco dell'Etna. Ogni volta che vedevo quei cani, li pensavo come esseri malvagi con zanne pronte ad uccidere qualsiasi gatto che passava vicino. Oggi vedo le cose diversamente. Il problema è che come umani tendiamo spesso ad attribuire tratti umani ai cani, qualcosa noto come antropomorfismo. A differenza di noi, i cani non hanno valori morali e agiscono per istinto, il che è semplicemente parte dell'essere un cane, proprio come uccidere i topi può essere parte dell'essere un gatto.

Inseguire un gatto in fuga (o uno scoiattolo, un coniglio o un topo) è normale come lo era per i nostri antenati andare a caccia e per la nostra industria alimentare continuare a rifornire i reparti di carne nei nostri negozi di alimentari per permetterci di mangiare bistecche e costolette. L'istinto di inseguire e uccidere gli animali in fuga deriva dal passato del cane. Per comprendere appieno il comportamento predatorio nei cani, tutto ciò che dobbiamo fare è tornare nei tempi antichi, quando gli antenati del cane non dipendevano dall'uomo per il cibo come fanno oggi i cani. Diamo una breve occhiata a come funziona il comportamento predatore.

Prima che i cani fossero addomesticati e nutriti con crocchette da una ciotola lucida, gli antenati dei cani erano cacciatori di cuore. Cos'è il comportamento predatore? È la capacità di un animale di rintracciare, inseguire e uccidere gli animali per il cibo. Tutti i cani hanno un certo livello di spinta predatoria. Il fatto che il tuo cane sia desideroso di inseguire una palla o scuotere un giocattolo è a causa di questa spinta. La caccia e l'uccisione erano uno stile di vita nel passato evolutivo di un cane.

La spinta predatoria segue una sequenza precisa che gli scienziati chiamano "modello d'azione fisso". La sequenza è occhio, gambo, inseguimento, presa, uccisione, dissezione e consumo. Tuttavia, non tutti i cani seguiranno l'intera sequenza. Questo varia in base a genetica, storia, motivazione e altri fattori. Se il tuo cane ha visto un gatto in fuga, la spinta predatoria avrebbe potuto indurlo a inseguire. Ciò che provoca la spinta predatoria di un cane è il movimento. Il movimento innesca una risposta automatica e riflessiva nei cani. Quando il cane individua una preda a distanza, il cane può fissarsi alla fonte con lo sguardo, le orecchie tenute dritte, pronte a catturare i suoni più deboli, il corpo che trema e pronto a entrare in azione. Se il cane vede un movimento improvviso nelle vicinanze in una zona cespugliosa, può decidere di avventarsi sulla preda o può decidere di inseguire. Se l'inseguimento ha successo, il cane può afferrare la preda dal morso del collo e scuoterlo. Lo scuotimento è un tipico comportamento predatorio destinato a finire rapidamente la loro preda. Di solito, in tal caso, non si vede alcun sangue e l'animale interessato sembra intatto.

I comportamentisti chiamano l'uccisione predatoria "il morso silenzioso" perché non è fatto per rabbia. La ricerca del cervello ha dimostrato che durante un'uccisione, i circuiti responsabili della rabbia non vengono attivati ​​e i morsi di uccisione sono lontani dai combattimenti rumorosi e urlanti visti tra due animali in lotta. Quando un animale sta uccidendo, si morde forte e si agita, spiega Temple Grandin nel libro " Animali in traduzione ".

Tutto questo comportamento predatore può sembrare sensato se un cane ha fame, ma perché i cani dovrebbero uccidere i gatti se non muoiono di fame e sono ben nutriti? Non stanno solo recitando per un morboso piacere di uccidere? Ancora una volta, dobbiamo considerare l'istinto. In effetti, in un ambiente di laboratorio, è stato scoperto che l'istinto di morso di uccisione di un animale poteva essere facilmente attivato semplicemente impiantando elettrodi nei circuiti predatori del cervello e stimolandoli con l'elettricità. L'animale non ha dovuto avere fame né vedere prede, aggiunge Temple Grandin. I cani rimangono esseri istintivi che non rispettano i nostri valori morali, come talvolta possiamo fare noi umani. I loro cervelli non sono così complessi come i nostri e non uccidono di rabbia (come discusso, i loro circuiti responsabili della rabbia non sono attivati) come spesso fanno gli umani. È ingiusto considerare un cane che uccide un gatto come un tipo di omicidio. Un omicidio è qualcosa fatto con l'intento di nuocere. Un cane che agisce per istinto non ha intenzione intenzionale di nuocere.

Tuttavia, oltre alla rabbia, potrebbero esserci altri sentimenti. Secondo l'addestratore di cani David D. Cardona, durante la caccia, i cani raggiungono un livello emotivo naturale mentre la "dopamina" neurochimica finisce per inviare endorfine in tutto il corpo del cane. L'azione di caccia stessa diventa quindi avvincente e autorinforzante. "Temple Grandin afferma che agli animali piace avere i loro circuiti predatori accesi perché uccidere predatori significa cena.

Quando un cane si sta impegnando in un comportamento predatore, il comportamento deriva dalle stesse aree del cervello da cui provengono i " circuiti di ricerca ". Questi sono circuiti che suscitano curiosità, intenso interesse e anticipazione mentre gli animali cercano ciò che vogliono. È una sensazione piacevole che deve provare un gatto che uccide un topo o un peeling di primati che deve provare una banana matura. Come esseri umani possiamo sentirci allo stesso modo quando catturiamo molti pesci o andiamo a fare la spesa.

Quindi, quando sentiamo che i nostri cani sono crudeli nell'uccidere un animale, ci impegniamo nell'antropomorfismo, attribuendo loro i valori morali che i cani non hanno. "L'aggressività predatoria da parte di un cane non riflette un problema psicologico e neppure l'autore è malvagio, malizioso o vendicativo." spiega il comportamentista veterinario Nicholas H. Dodman. Come conclude Temple Grandin, "All'interno del cervello, l'uccisione predatoria e l'aggressività rabbiosa non sono la stessa cosa. Nemmeno vicino."

"L'aggressività predatoria da parte di un cane non riflette un problema psicologico e neppure l'autore è malvagio, malizioso o vendicativo."

- Nicholas H. Dodman.

Altri motivi I cani possono uccidere un gatto

Quando un cane uccide un gatto, la spinta predatoria non è sempre necessariamente il principale colpevole, anche se può essere un fattore che contribuisce. Testimoniare ciò che è accaduto prima dell'incidente può rivelare alcune intuizioni sulla dinamica del comportamento. Può succedere che il cane custodisca un oggetto (cibo, giocattoli, posto per dormire) e che il gatto si avvicini troppo e il cane ferisca fatalmente il gatto. Nelle famiglie in cui un cane e un gatto andavano d'accordo per un po ', poteva darsi che il cane e il gatto stessero giocando e il gatto si ferisse accidentalmente.

A volte, cani e gatti possono interagire e quindi l'istinto predatore può prendere il sopravvento. A volte, cani e gatti possono giocare, quando la deriva predatoria, un fenomeno in cui l'istinto predatorio di un cane viene improvvisamente attivato, può avere effetto. Un cane può anche inseguire un gatto fuori dal suo territorio percepito e quindi l'istinto predatore può prendere il sopravvento.

Nelle famiglie con più cani, può succedere che un cane stia giocando e altri cani si uniscano e quindi l'istinto predatorio potrebbe entrare in un cane. Potrebbe essere una rissa scoppiata tra i cani e il gatto è caduto vittima di un morso re-diretto per alti livelli di eccitazione nei cani. Potrebbe essere che un animale sia entrato in un cortile recintato e frustrato per non essere stato in grado di catturarlo, i cani potrebbero aver ripristinato i loro istinti predatori verso il gatto. Potrebbe essere che il gatto si sia preso il panico per qualche motivo o abbia avuto qualche attacco e un cane è stato stressato dal comportamento. Potrebbe essere che un cane non si sentisse bene e il gatto non riuscì a leggere i suoi segnali per essere lasciato solo.

In una famiglia con cani che si sono già trovati bene insieme ai gatti, bisogna considerare se ci sono stati cambiamenti recenti che avrebbero potuto causare stress. I cani stressati possono comportarsi in modo strano. Potrebbe essere un cane potrebbe avere problemi di salute che hanno abbassato la soglia per l'aggressività. Se i cani non sono abbastanza esercitati, la loro energia repressa può portare a infestare il gatto che può portare alla deriva predatoria. È possibile che i cani abbiano iniziato a uccidere altri animali e abbiano deciso di generalizzare il comportamento del gatto se il gatto ha iniziato a fuggire. Esistono diverse dinamiche che possono aver luogo, e talvolta una vera risposta non è mai nota poiché si possono fare solo ipotesi.

Andare avanti

Un cane che uccide un amato gatto è il peggior incubo del proprietario di un gatto che diventa realtà. Per quanto uno fosse attaccato al gatto, incolpare un cane di agire per istinto non è utile. L'istinto è un comportamento cablato che può essere gestito e, a volte, modificato ma mai completamente rimosso. Di seguito sono riportati alcuni suggerimenti per recuperare dalla perdita e prevenire futuri incidenti.

• Gestisci l'ambiente . Se il tuo cane ha ucciso il gatto di un vicino, dopo aver inviato le condoglianze e forse offrirsi di pagare per i servizi di sepoltura o cremazione, è importante fare attenzione che in futuro non accada nulla di simile. Dal momento che siamo noi i responsabili della gestione dell'ambiente del nostro cane, è nostra responsabilità proteggere gli animali degli altri. A volte, però, i gatti si trovano nel posto sbagliato al momento sbagliato. I proprietari di gatti devono anche assicurarsi che i loro gatti non entrino nella proprietà in cui risiedono i cani.
• Prevenire le prove. Se a un cane vengono offerte ampie opportunità ambientali per agire sulla propria spinta predatoria, attraverso il condizionamento e le prove, il comportamento predatorio sarà messo a punto e rafforzato e quindi si ripeterà in futuro. Quindi, quando un cane insegue o uccide un gatto, è importante rendersi conto che è probabile che lo faccia di nuovo.
• Proteggi i tuoi altri gatti . Se hai altri gatti, d'ora in poi è fondamentale impedire l'accesso ad essi. Tienili completamente separati dal tuo cane o considera di ripassare il tuo cane o il gatto.
• Cercare aiuto. Solo perché un comportamento può essere "naturale" non significa che non può essere modificato. In alcuni casi, l'implementazione di una formazione senza forzature e la modifica del comportamento possono aiutare.
• Il mio cane ora farà del male ai miei figli? Uccidere un piccolo animale non significa necessariamente che il cane ferirebbe una persona, un bambino o un altro cane anche se questo comportamento può indicare che il cane è a rischio per tali problemi. Nicholas Dodman avverte che alcuni cani potrebbero essere sovrastimolati da bambini che corrono veloci. Non fa mai male fare sempre attenzione e sorvegliare sempre le interazioni di cani e bambini, sia che il tuo cane abbia una storia di uccisioni di piccoli animali o meno. Se ti senti a disagio in qualsiasi situazione, consulta un professionista per valutare il tuo cane.

Una nota sulla sicurezza

Questo articolo non sostituisce la consulenza pratica sul comportamento professionale. Se il tuo cane sta inseguendo e uccidendo gli animali e sei preoccupato per potenziali danni futuri, chiedi aiuto a un professionista del comportamento per le opzioni di valutazione e gestione adeguate.