Gestione del letame in fattoria

Abbiamo molti animali nella nostra fattoria, 51 in effetti. Abbiamo un sistema abbastanza efficiente per nutrirli, abbeverarli e prenderci cura di tutti loro, e ci forniscono ore di divertimento... e montagne di cacca. Abbiamo passato molte ore a pulire, spostarci e discutere su cosa fare con la cacca

Siamo vegani e, per definizione, non usiamo né sfruttiamo animali. Tuttavia, questa definizione diventa offuscata poiché siamo responsabili della cura di un serraglio di diversi animali mantenendo l'ecosistema equilibrato in cui abitano. Ciò è particolarmente vero per quanto riguarda il loro letame.

Il pericolo di cacca mal gestita

La tendenza dell'agricoltura moderna si sta spostando verso le grandi operazioni. Il numero di aziende agricole sta diminuendo e la produzione di ciascuna azienda agricola è in aumento. Invece di una manciata di animali sparsi in molti allevamenti diversi, migliaia (a volte centinaia di migliaia) di animali sono concentrati in lotti. Il loro letame viene raccolto in enormi cumuli o pozze liquefatte chiamate lagune, che spesso portano a lente infiltrazioni o massicce fuoriuscite che contaminano sia il suolo che l'acqua.

Problemi possono sorgere anche nelle aziende agricole basate sul pascolo. Il pascolo eccessivo dei campi significa che il letame non è distribuito correttamente e fortemente concentrato in determinate aree. Per non parlare del fatto che la maggior parte degli animali nati negli allevamenti al pascolo finisce nelle mangiatoie e il ciclo continua.

Non c'è nulla di etico, sostenibile o salutare in questo ciclo, e l'unico modo per risolvere il loro "problema" con il letame è eliminarli del tutto.

Come ogni altra cosa in natura, la cacca ha un ciclo. Qualcosa fa la cacca; la cacca feconda una pianta; la pianta cresce; qualcosa mangia la pianta e fa di nuovo la cacca.La natura bilancia la distribuzione del letame all'interno dei suoi ecosistemi e le nostre fattorie e le nostre case dovrebbero replicare questo.

Cacca: da dove viene e dove va

Pecora

Le nostre pecore vivono al pascolo e il loro letame fertilizza i prati come natura vuole. Si muovono attraverso i pascoli durante la primavera, l'estate e l'autunno per imitare i loro antenati selvaggi e fertilizzare vaste aree. Ma anche se hanno un ampio pascolo in cui vagare e distendersi, i nostri inverni nelle praterie li tengono abbastanza concentrati sotto gli alberi dove si rifugiano di notte. Questa eccessiva concentrazione di feci non è colpa delle pecore, ma piuttosto della nostra "colpa" per averle tenute come animali domestici. Pertanto, è nostra responsabilità diffonderlo. La maggior parte finisce nei nostri orti e giardini fioriti.

Il letame di pecora offre meravigliosi benefici a un giardino. È ricco di potassio e fosforo per aiutare a crescere piante forti e resistenti alle malattie. Il letame di pecora ha un odore basso, quindi può essere usato come pacciame, top dress o tè. Si compone bene, ma poiché è letame freddo (a basso contenuto di azoto), può essere applicato fresco in giardino senza bruciare le piante.

È vero che potremmo usare compost puramente vegetale e quindi non “usare” gli animali a nostro vantaggio, ma la nostra fattoria sarebbe comunque sbilanciata: le nostre pecore creano una sovrabbondanza di nutrienti in una zona, e il nostro orto crea un impoverimento di nutrienti in un altro. Riteniamo che l'uso del letame compostato in giardino sia un modo in cui il nostro piccolo pezzo di terra può sostenersi come un ecosistema equilibrato. Questo è il modo in cui la natura intendeva che funzionasse e noi possiamo dare una mano come amministratori responsabili della terra.

Polli

Lo stesso vale per il nostro pollame. I polli producono letame ricco di azoto che, mescolato con lettiera di paglia, produce un meraviglioso emendamento in giardino. Il letame di pollo è letame caldo, quindi è meglio compostarlo per evitare che bruci le piante.

Letame caldo: letame ricco di azoto che "brucerà" le radici di una pianta

Mentre le nostre galline giacciono nella paglia, a noi piace covare i nostri pulcini su trucioli di pino. Quando i pulcini lasciano la capanna dopo quattro settimane, spesso aggiungiamo la loro lettiera direttamente nel nostro giardino fiorito. I trucioli di legno legano molto azoto in modo che le piante non brucino, e i trucioli che si decompongono lentamente creano un bel terreno spugnoso.

Cani

Periodicamente ci occupiamo di cani adottivi e il recinto per cani è anche il nostro pollaio. Quando facciamo entrare le galline dopo i cani, tutta la cacca di cane scompare magicamente! Oltre ad essere piuttosto grossolani, stiamo semplicemente permettendo un ciclo naturale o stiamo usando le galline per fare il nostro sporco lavoro?

E ci resta ancora un sacco di lavoro sporco quando raccogliamo la cacca di cane trasformata in cacca di pollo dal pollaio e la carichiamo in un bidone del compost (che di nuovo finisce i suoi giorni in giardino). Stiamo sfruttando i cani adottivi del canile per fertilizzare il nostro giardino? O ci prendiamo cura di un animale sfollato, nutriamo i nostri animali domestici e coltiviamo il nostro cibo?

Un altro meraviglioso ciclo di cacca è che i nostri cani adorano mangiare le feci di porcellino d'India, e poi le caccano sul nostro prato. Le cavie nutrono i cani, che nutrono le galline, che nutrono l'orto.

La cacca di cane può essere compostata con successo, ma deve essere fatta con attenzione, ed è meglio lasciarla ai professionisti se ti senti a disagio con questo. Il compost deve raggiungere una temperatura compresa tra 55°C e 60°C per distruggere gli agenti patogeni nocivi. Anche se queste condizioni sono soddisfatte, è meglio usare il compost su giardini non commestibili.

Gatti

Questa è una lattina di vermi completamente diversa. A causa della toxoplasmosi e di altri patogeni dannosi, le feci del gatto devono raggiungere una temperatura di almeno 73°C per essere sicure. Raramente un mucchio di compost diventa così caldo, quindi questo non è un metodo di smaltimento sicuro.

Svuotiamo le lettiere del nostro gatto nel barile in fiamme con gli altri rifiuti bruciabili e spargiamo la cenere sui nostri campi.

Le feci del gatto devono raggiungere una temperatura di almeno 73°C per uccidere in sicurezza gli agenti patogeni.

Cacca equina

I pony sono un altro esempio di perfetta macchina per il letame. Una cosa che ho imparato dalle mie esperienze di allevamento di pony è che sono molto chiari su dove si trova il loro bagno. Anche se hanno ampi pascoli, il bagno dei nostri pony è proprio accanto al loro rifugio. Se il loro bagno non viene pulito abbastanza regolarmente, spostano il bagno dall'altra parte del rifugio. Per fornire un ambiente sano ai nostri animali, rimuoviamo questo letame e lo aggiungiamo all'altra cacca nel compost.

Come la cacca di pollo, il letame equino è un letame "caldo" ricco di azoto, quindi è meglio compostarlo prima dell'uso. È meno digerito del letame di altri animali, quindi aggiunge molta materia organica al tuo giardino. Ma può anche contenere semi di piante infestanti, quindi assicurati che il cumulo di compost si scaldi per ucciderli prima che contaminino il tuo giardino.

Il cerchio della cacca

Spargere letame da un allevamento intensivo o da un caseificio non potrebbe mai essere considerato vegano, ma è come mescolare la cacca della nostra cavia nel giardino fiorito? Mi rendo conto che questo potrebbe essere un problema, ma mentre stiamo "usando" il letame per fertilizzare, non credo che stiamo sfruttando gli animali. Certo, stiamo traendo beneficio guardando i fiori e mangiando le verdure, ma mi sembra che i nostri animali stiano semplicemente bilanciando la nostra incapacità di gestire la natura.

Per definizione, la nostra fattoria non sarebbe considerata vegana, e suppongo che la nostra affermazione di essere vegani sia leggermente ipocrita. Ma credo che abbiamo anche una responsabilità sociale e ambientale per essere sostenibili. Potremmo portare fertilità fuori dall'allevamento come fertilizzanti vegani, ma la nostra salute ambientale può essere soddisfatta al meglio dai nostri stessi animali, anche se ciò solleva interrogativi su come ci etichettiamo. Dire che il letame è cattivo significa trascurare uno dei perfetti emendamenti del suolo della natura. I nostri animali domestici vengono allevati come previsto dalla natura e la natura ne raccoglie i frutti.

Questo contenuto è accurato e fedele al meglio delle conoscenze dell'autore e non intende sostituire la consulenza formale e personalizzata di un professionista qualificato.