The Silent Killer: Hemangiosarcomas, una rottura della milza sanguinante nei cani
Tra le molte malattie mediche che colpiscono i cani, un tumore rotto e sanguinante sulla milza è sicuramente abbastanza devastante. Questo articolo non è per spaventare i proprietari di animali domestici, ma piuttosto per diffondere la consapevolezza di una forma maligna di cancro nota come "emangiosarcoma". La prima volta che mi sono reso conto di questa condizione è stato quando un proprietario ha lasciato un cane morto all'ospedale veterinario per il quale ho lavorato. Mentre compilavo la carta con l'acronimo DOA, "morto all'arrivo", il proprietario mi disse mentre singhiozzava che un momento il suo cane era nel cortile, il successivo lo richiamò dentro per nessuna risposta. Mentre usciva per vedere se era impegnato a rincorrere gli scoiattoli, trovò il suo corpo a terra. Per ottenere una chiusura con una possibile spiegazione, il proprietario aveva portato il corpo e richiesto una necropsia. I veterinari lo eseguirono e fu trovato il pezzo mancante del puzzle: il cane aveva una milza rotta e sanguinante, il risultato di una forma silenziosa di cancro che si chiamava emangiosarcoma.
In un'altra occasione, con un risultato meno devastante, un proprietario ha portato un cane che, pochi minuti prima (a casa), aveva prurito, si grattava le orecchie e all'improvviso le sue zampe posteriori si aprivano, e sembrava spaventato e ha iniziato a tremare . Questo era un appuntamento di emergenza perché il proprietario pensava che il cane avesse avuto un attacco. Il cane aveva una radiografia del torace, che rivelava un allargamento sospetto, e poi, il cane fu inviato per ottenere un'ecografia che rivelò una milza rotta e fu eseguita una splenectomia (rimozione della milza). La milza è stata quindi inviata a IDEXX per essere valutata da un patologo. In questo caso fortunato, il rapporto di istopatologia ha rivelato che si trattava di un caso non canceroso di crescita eccessiva dei tessuti (iperplasia). Non tutte le masse della milza sono necessariamente cancerose, gli emangiomi, gli ematomi e le iperplasie sono le versioni benigne delle masse della milza.
Cosa fa la milza?
La milza è uno di quegli organi di cui non si sente quasi parlare, fino a quando non ci sarà una sorta di problema. Questo organo vascolare, che si trova nella parte anteriore sinistra dell'addome, appena sotto lo stomaco a cui è attaccato dal legamento gastrosplenico, agisce come un filtro del sangue, rimuovendo i vecchi globuli e lavorando insieme al sistema immunitario nella difesa del corpo del cane dalla malattia.
La milza funge anche da serbatoio per i globuli rossi. Esseri umani e cani possono praticamente vivere senza questo organo rosso scuro che viene fornito con numerosi vasi sanguigni e la loro vita non sarebbe compromessa dalla sua assenza.
Se pensi che questo sia un raro tipo di cancro, ripensaci. Il sondaggio nazionale sulla salute del Golden Retriever Club of America, ha scoperto che tra i golden retriever, le probabilità di sviluppare un emangiosarcoma in una vita erano 1 su 5. Questo è il tumore più comune che colpisce questa razza, ma colpisce anche molte altre razze come quella tedesca pastore, Rottweiler, cane da acqua portoghese, cane da montagna bernese, great dane, Flat Coated Retriever, setter inglese, puntatore, boxer, doberman e Skye Terrier.
Si stima che questo tumore rappresenti dal 5 al 7% di tutti i tumori osservati nei cani. Preferibilmente colpisce principalmente i cani in età avanzata, generalmente tra i 6 e i 13 anni, ma può essere visto occasionalmente anche nei cani più giovani. Essere consapevoli di questo tumore è importante, in quanto vi sono misure per ridurne l'incidenza e, in alcuni casi, possono esserci lievi segnali di avvertimento che possono sollevare una bandiera. Nei prossimi paragrafi vedremo più da vicino questo tipo di cancro che colpisce i canini.
La conoscenza è potere: presentazione dell'emangiosarcoma canino
Prima di tutto, conosciamo meglio questo tipo di cancro. Stiamo parlando di una forma molto invasiva di cancro, nota per colpire quasi esclusivamente i cani, e in misura molto minore i gatti. È un tumore che coinvolge le cellule che rivestono i vasi sanguigni (cellule endoteliali) e può essere trovato sotto forma di tumore sulla milza, sulla base del cuore destro o sul fegato o persino sulla pelle. In questo articolo, affronteremo principalmente l'emangiosarcoma della milza che è la causa più comune e anche più comune di sanguinamento nell'addome.
Poiché gli emangiosarcomi sono alimentati dai vasi sanguigni e quindi molto vascolari, tendono a riempirsi di sangue e alla fine si rompono causando emorragie potenzialmente letali. Questo tumore è altamente invasivo, nel senso che si diffonde rapidamente ad altri organi. Dalla milza, il cancro può quindi diffondersi al fegato o ai polmoni o persino al cervello e al cuore. Come accennato, questa condizione in genere non causa dolore e potrebbero non esserci segni clinici particolarmente evidenti. Come è successo al proprietario che è entrato nella nostra clinica con un cane morto, può accadere che i proprietari non si rendano conto che il loro cane è colpito fino a quando il cane non collassa e cade morto.
Sintomi che suggeriscono emangiosarcoma nei cani
I cani affetti da questa condizione potrebbero quindi non mostrare mai segni di essere colpiti da una malattia devastante e pericolosa per la vita che causa anomalie dei vasi sanguigni. Inizialmente, anche se il cane può avere un leggero sanguinamento nell'addome che può rimanere inosservato, anche dai proprietari più attenti.
I tumori della milza tendono a sanguinare cronicamente, lentamente e generalmente in piccole quantità prima di rompersi e causare un sanguinamento grande con sintomi evidenti. Alcuni cani possono quindi apparire leggermente letargici e deboli, ma questo sintomo è piuttosto transitorio e il cane potrebbe riprendersi presto (anche entro 14 ore) con la produzione di nuove cellule del sangue.
Altri sintomi possono includere perdita di appetito, ingrossamento dell'addome (noto anche come ascite, che si verifica quando si perde una grande quantità di sangue e la parete addominale si allunga per adattarlo), debolezza delle gambe posteriori, lieve anemia e un leggero aumento del fegato enzimi.
Tuttavia, nonostante questi sintomi, come accennato, alla fine il grande tumore in crescita si romperà causando sanguinamento grave, addome disteso, lingua e gengive di colore pallido, ansimante, debolezza, battito cardiaco accelerato, polso debole, seguito da collasso, shock e morte.
Trattamento per emangiosarcoma canino
Se scoperto nelle sue fasi iniziali, il trattamento può essere iniziato ma questa condizione ha una prognosi sfavorevole generale. Le trasfusioni di sangue sono spesso necessarie per i pazienti canini con anemia grave. A seconda dello stadio del tumore, parti della milza o l'intera milza possono essere rimosse (splenectomia). Secondo PetMD, ciò potrebbe prolungare la vita del cane per circa 3 mesi, ma è possibile acquistare più tempo se l'intervento chirurgico è accompagnato dalla chemioterapia.
Sfortunatamente, i tempi di sopravvivenza, nonostante il trattamento chirurgico e la chemioterapia, rimangono piuttosto brevi, generalmente non più di 6 mesi. I cani che hanno un tumore della milza senza rottura generalmente hanno una prognosi migliore rispetto a un tumore splenico che si è rotto, secondo la Flat-Coated Retriever Society of America, Inc. In casi inoperabili, è stato riscontrato che la sola chemio ha comunque prodotto una risposta decente in circa il 40% dei pazienti con un tempo di sopravvivenza mediano di 13-190 giorni, secondo Marvista Vet.
Il veterinario Wendy C Brooks spiega che al momento della splenectomia potrebbe non essere ancora noto se il tumore sia benigno o maligno. Secondo il GRCA Health & Genetics Committee, si stima che circa la metà dei tumori splenici sia benigna. Tuttavia, anche se la massa è benigna, può ancora essere abbastanza pericolosa. La milza, essendo molto vascolare, può ancora facilmente rompersi e scaricare una grande quantità di sangue che può essere potenzialmente letale.
I proprietari dovrebbero quindi discutere in anticipo con il proprio veterinario cosa fare durante l'intervento chirurgico. Se aprendo il cane il veterinario scopre che il cancro si è diffuso ad altri organi, eleggerebbe l'eutanasia? Vorresti rimuovere la milza e provare la chemioterapia? Vorresti il tuo cane chiuso e la milza lasciata sola e il tuo cane svegliato? Queste sono decisioni importanti da prendere in anticipo.
Nonostante la rimozione chirurgica della milza, con una splenectomia, anche se il cane viene probabilmente risparmiato dal sanguinamento alla morte una volta rimossa chirurgicamente la milza, il cane dovrà comunque affrontare il cancro in primo luogo che molto probabilmente si è ora diffuso . La prognosi rimane quindi scarsa. Cosa succede se non si fa nulla? La mancata rimozione della milza porta all'inevitabile emorragia potenzialmente letale. I proprietari dovrebbero quindi tenere d'occhio quelle gengive e il comportamento in quanto si tratta di quando piuttosto che se accadrà. Cosa possono fare i proprietari se i sintomi suggeriscono un'emorragia in corso? Secondo il veterinario Wendy C. Brooks, applicare una fasciatura a forma di asso attorno al ventre e applicare pressione sull'emorragia può essere sorprendentemente efficace, almeno fino a quando non si arriva all'ambulatorio veterinario. Chiedi al tuo veterinario come fare per i dettagli.
La chirurgia può sembrare l'approccio migliore ma la rimozione di questo organo può ancora portare a complicazioni . Mentre i cani possono vivere senza una milza, i proprietari di cani a petto profondo devono tenere presente che una volta rimossa la milza, lo stomaco ha più spazio e può essere incline a gonfiarsi e torsioni in un cane predisposto. Per questo motivo, i proprietari su consiglio del veterinario spesso scelgono di contrarre lo stomaco (gastroplessia preventiva) per prevenire la torsione nello stesso modo in cui viene eseguita la splenectomia.
E le opzioni non tradizionali? Alcuni studi di Penn Vet hanno rivelato risultati interessanti usando il fungo Coriolus versicolor, comunemente noto come " fungo Yunzhi" . Un altro prodotto pomizzante noto per aiutare a rafforzare il sistema immunitario è la coda di tacchino.
Prevenzione
Un ruolo nella prevenzione di questa malattia devastante è svolto dagli allevatori poiché colpisce più alcune razze e linee di sangue rispetto ad altri, suggerendo un fattore ereditario. Ad esempio, gli studi del 1998 hanno scoperto che il 61, 8 percento dei goldens americani muore per tumori come emangiosarcomi, linfosarcomi, tumori dei mastociti e osteosarcoma; considerando che solo il 38, 8 percento dei goldens delle stirpi inglesi è affetto da cancro, secondo a Studio del British Kennel Club (KC).
Ciò sembra suggerire che alcune linee di sangue hanno fattori ereditabili che rischiano di essere trasmessi alle generazioni future. Tuttavia, non possiamo ignorare il fatto che la buona salute è spesso una combinazione di natura e nutrimento, in altre parole, buoni geni e cure ottimali da parte dei proprietari responsabili attraverso una dieta sana, un buon regime di esercizio fisico e protezione dall'esposizione chimica svolgono un ruolo.
Le razze predisposte all'emangiosarcoma della milza possono beneficiare degli ultrasuoni annuali della milza a partire dall'età di 5. L'ecografia può mostrare in quale stato si trova la milza e se vi sono cavità piene di sangue. Se viene trovato un tumore sulla milza, è degno fare anche un'ecografia del cuore poiché ci sono possibilità che possa essere colpito anche, il che sembra verificarsi in circa il 25 percento dei casi. Se c'è una prova di diffusione nel cuore, il paziente probabilmente non sarà un buon candidato per un intervento chirurgico e la prognosi è scarsa a causa della metastasi.
Inoltre, il veterinario può palpare l'addome per una solida massa nell'area della milza ogni 6 mesi per verificare eventuali anomalie, suggerisce il veterinario Amy Haase. Anche il lavoro di routine del sangue eseguito ogni 6 mesi in razze predisposte di età superiore ai 10 anni può aiutare. L'anemia lieve può essere un indizio importante che fornisce ulteriori diagnosi.
Purtroppo, ancora oggi, l'emangiosarcoma rimane una delle condizioni più difficili e misteriose riscontrate nella moderna pratica veterinaria. È un peccato che negli ultimi 20-30 anni non siano stati fatti particolari progressi nel trattamento di questa condizione. Molto probabilmente, ciò è dovuto al fatto che in genere gli umani non ricevono l'emangiosarcoma, quindi i finanziamenti per la ricerca sono limitati. Tuttavia, ci sono opportunità per i cani di partecipare alla ricerca per aiutare a comprendere meglio questa condizione e diverse organizzazioni come la AKC Canine Health Foundation stanno lavorando attivamente per sostenere gli studi di ricerca che ruotano attorno a diversi tipi di cancro. Speriamo che le cose sembrino più luminose nei prossimi anni.
Disclaimer: questo articolo è frutto della mia ricerca sull'argomento e non può essere utilizzato come sostituto della consulenza veterinaria professionale. Se il tuo cane ha sintomi sospetti, consulta il veterinario per una diagnosi e un trattamento adeguati.
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