Oltre un secolo di storia del pastore tedesco

I pastori tedeschi come li pensiamo oggi sono in realtà una razza relativamente nuova. Mentre i loro antenati hanno una storia lunga e illustre, il cane abbronzato e con la sella nera che noi pensiamo come lo stereotipo del pastore tedesco (anche chiamato alsaziano o abbreviato GSD) è stato allevato solo negli ultimi due secoli.

Non solo uno dei preferiti negli Stati Uniti e, ovviamente, in Germania, questi cani sono famosi in tutto il mondo per la loro intelligenza, versatilità ed estrema lealtà. Sebbene possano diventare abbastanza grandi e forti, con mascelle enormi che li rendono la scelta ideale per le istituzioni militari e le forze di polizia, sono abbastanza delicati e protettivi da avere anche bambini piccoli.

A causa di secoli di allevamento selettivo, possono essere addestrati a lavorare con persone con disabilità, ad amare i custodi per i bambini e ad essere cani da guardia viziosi che non si tireranno indietro nemmeno dagli aggressori più feroci. Panoramica degli argomenti trattati:

1. Storia della razza dei primi pastori tedeschi, Max von Stephanitz
2. 1907: pastori tedeschi negli Stati Uniti
3. Avvio di sondaggi sulla razza
4. Pastori tedeschi subito prima e dopo la seconda guerra mondiale
5. Il presente
6. Cosa rende i pastori tedeschi così amati?

1. Storia antica del cane da pastore tedesco

Questa razza non iniziò a essere standardizzata fino al 1889. Un capitano dell'esercito tedesco, di nome Max von Stephanitz, scelse uno dei tanti tipi di pastori allevati per lavorare con i militari e nei campi. Era un cane giallo con macchie grigie e un aspetto da lupo, attualmente impiegato come pastore.

I suoi proprietari originali non riferivano di essere addestrati a fargli allevare le pecore, era semplicemente nato sapendo come tenere il gregge in linea. Il cane fu acquistato dal capitano, che lo ribattezzò Horand von Grafrath. Fu il primo pastore tedesco della razza, anche se ancora molto diverso dai cani a cui pensiamo oggi.

Von Stephanitz fu anche il fondatore del primo club per cani di successo incentrato sul pastore tedesco. È stato il primo presidente di questo club e attraverso la consanguineità regolare di Horand con i suoi fratelli, è stato molto facile standardizzare la razza in pochi anni. Questi cani sono stati allevati non solo per la loro forma corporea e colorazione, ma anche per la loro intelligenza e versatilità. Il suo intero sforzo è stato governato da un'unica idea: "utilità e intelligenza".

A differenza di come oggi i cani da pastore tedesco vengono allevati per una colorazione e uno stile corporei specifici, l'obiettivo dei primi sforzi di riproduzione è stato quello di realizzare una linea di cani che fossero tutti naturalmente utilizzabili come l'originale Horand von Grafrath. La standardizzazione del colore e della forma del corpo era un effetto collaterale della consanguineità: la bellezza passava sempre in secondo piano rispetto ai tratti della personalità, poiché von Stephanitz riteneva che un bellissimo cane senza i tratti giusti fosse inutile.

Questi primi sforzi di allevamento hanno gettato le basi per l'intera razza, rendendo quei tratti della personalità parte delle caratteristiche generali della razza.

Ovviamente, la consanguineità durante questo periodo, incluso l'allevamento di Horand con le sue sorelle e i suoi figli con i loro fratelli e fratellastri ha standardizzato la razza, ma ha anche portato ad alcuni dei difetti congeniti che persistono ancora oggi nella razza. Non diversamente dalla sovranità in Europa, soprattutto nei primi tempi, che soffrivano di emofilia diffusa a causa della consanguineità tra famiglie molto vicine tra loro, i cani da pastore tedesco hanno continuato ad avere problemi con malattie cardiache e displasia dell'anca.

Dopo che questo tipo di difetti ha iniziato a manifestarsi nelle cucciolate, von Stephanitz ha strappato individui riproduttori da altri ceppi che avevano origini simili nella pastorizia, per cercare di risolvere molti di questi problemi. Con la fine dell'era pastorale tedesca e l'inizio del periodo industriale, i cani che il capitano aveva lavorato così duramente per allevare iniziarono ad essere raccolti dalle forze di polizia e per attirare l'attenzione dei club di cani che governavano le razze da lavoro.

Per ottenere l'ammissione di questi cani nei club dei cani da lavoro, von Stephanitz, in collaborazione con la polizia, ha iniziato a sviluppare test per dimostrare la capacità di localizzazione, la natura protettiva e l'obbedienza di un cane. Questi test sarebbero infine utilizzati per sviluppare le prove di Schutzhund che sono ancora utilizzate oggi.

I cani sarebbero stati ampiamente utilizzati nella guerra in arrivo, per fare qualsiasi cosa, dal portare messaggi alla consegna di provviste, al rintracciamento dei prigionieri, al lavoro con la Croce Rossa. Ciò sarebbe dovuto in gran parte alle pressioni esercitate da von Stephanitz sul pastore tedesco, rendendole parte integrante della storia dell'Europa.

2. 1907: L'inizio dei pastori tedeschi negli Stati Uniti

I primi pastori tedeschi arrivarono in America nel 1907, come parte di una mostra di cani da pastore tedesco. Si chiamava Mira von Offingen, ed è stata inserita negli spettacoli canini come parte della "classe aperta" negli spettacoli sia a Filadelfia che a Newcastle. Sarebbero passati sei anni prima che un pastore tedesco vincesse un campionato in America.

Nello stesso anno, nel 2013, Anne Tracy e Benjamin Throop costituiranno il primo club per pastori tedeschi in America. Il loro primo spettacolo fu nel 1915, ma quando il paese finalmente si unì alla prima guerra mondiale nel 1917, qualsiasi cosa tedesca divenne estremamente tabù.

Il club cambiò immediatamente nome in Shepherd Dog Club of America, abbandonando del tutto il tedesco, nonostante i cani appartenessero esattamente alla stessa linea di sangue dei cani che portavano ancora il nome tedesco. Lo stesso accadde in Inghilterra, dove il nome della razza divenne "alsaziano". Qualsiasi connessione tedesca sarebbe stata in gran parte ignorata fino alla fine della guerra.

Quando la guerra finì, la maggior parte degli allevatori e degli appassionati di razza videro come i cani erano utilizzati dall'esercito tedesco durante la guerra e furono colpiti dalla lealtà e utilità dei cani e da quanto fossero facili da addestrare. Alcuni soldati americani hanno portato a casa i cuccioli di pastore tedesco, e uno di questi cani si è fatto strada nella cultura popolare.

Rin-Tin-Tin era un cane adottato da un soldato americano, che lo portò a casa dalla guerra e in seguito ebbe molti ruoli da protagonista in televisione e film. Man mano che sempre più film e spettacoli venivano realizzati, la popolarità della razza si abbatté sul tetto.

Al fine di tenere il passo con la domanda di questa razza, allevamenti di cuccioli sono nati in tutto il paese. I cani di bassa qualità prodotti da questi mulini, tuttavia, non impressionarono il pubblico americano e la popolarità cominciò di nuovo a declinare.

Durante questo periodo, c'erano pochissimi allevatori seri. Solo Harrison Eustis e sua moglie, che gestivano Fortunate Fields Kennels nel paese della Svizzera. Si dedicavano non solo alla produzione di pastori tedeschi, ma alla produzione di animali intelligenti e di alta qualità da un allevamento abbastanza ampio da prevenire molti dei più comuni problemi di salute dei pastori. Durante questo periodo, la maggior parte dei pastori tedeschi importati dall'estero venivano addestrati come cani da vedere per i non vedenti in un istituto del New Jersey.

3. Iniziano i sondaggi sulla razza del pastore tedesco

La Germania è stata uno dei primi paesi a iniziare il sondaggio e standardizzare formalmente le razze come il pastore. I rappresentanti avrebbero scritto le forme del corpo, i colori e i tratti della personalità per ciascun cane di quella razza, per determinare quali facessero davvero parte della razza e quali no.

Mentre questa pratica non ha davvero attecchito al di fuori della Germania, ma i compratori americani volevano ancora procurarsi i loro cani da queste linee formalmente approvate, e poiché l'economia tedesca stava imperversando, il denaro americano era molto apprezzato e apprezzato per questa razza.

Durante questo periodo, von Stephanitz ha rivisto lo standard di razza rispetto al suo standard e ha scoperto che erano molto più grandi e più quadrati dei suoi cani. Inoltre venivano allevati principalmente per dimensioni e colore e non per i loro tratti di personalità o anche per il carattere. Poiché era ancora un guardiano della razza, era in grado di deviare gli sforzi di riproduzione, almeno in Germania, verso lo standard originale. Per iniziare questo processo di allevamento, scelse un nuovo leader di razza, il suo nome era Klodo von Boxberg.

Questo cane non era tra i cani che erano diventati lo standard di razza. Era più lungo, più corto, con la schiena inclinata e il colore marrone chiaro e la sella nera che è diventata lo standard dei pastori tedeschi oggi. Fu allevato ampiamente sia in Germania che in America, dove i suoi tratti recessivi e dominanti divennero la base di questi cani in entrambi i paesi. Le malattie che portava come tratti recessivi si manifestavano quando i cani venivano allevati, mentre il suo forte temperamento e il suo corpo si potevano trovare quando i cani della sua stirpe venivano allevati correttamente.

4. Razza da pastore tedesco prima e dopo la seconda guerra mondiale

Proprio prima dell'inizio della seconda guerra mondiale, c'erano diversi cani da pastore tedeschi importati negli Stati Uniti. Erano fortemente innati e questo inbreeding gettò le basi per gli stereotipati cani da pastore tedeschi. La popolarità di questi cani cadde di nuovo durante la guerra, ma dopo la guerra, vi fu un altro boom.

Entrambe le parti della guerra volevano che i pastori tedeschi si addestrassero per cercare campi minati, lavorare lungo il confine tra Berlino Est e Ovest e servire nell'esercito in diverse capacità, nonostante il fatto che i cani attualmente allevati non fossero considerati cani di alta qualità. Erano belli, ma mancavano del temperamento e della personalità necessari per renderli veri e propri punti di forza della razza.

Dopo la guerra, molti allevatori americani iniziarono a importare cani da pastore tedeschi per aiutare a pulire le linee e riportare la razza al giusto temperamento, senza perdere la classica colorazione e lo stile del corpo. I canili mescolarono le due linee più popolari e stereotipate, producendo cani che erano ancora una volta obbedienti, leali, intelligenti, oltre ad avere il classico aspetto del pastore tedesco. Durante il decennio successivo, ci sono state molte famose cucciolate che sono state ampiamente allevate e usate per standardizzare nuovamente la razza.

Allo stesso modo gli allevatori tedeschi standardizzavano la razza dalla loro parte dello stagno ed esportavano cani in America, nonché in Giappone, Scandinavia, Francia e Italia, dove venivano usati come pastori e cani poliziotti e animali di servizio, oltre a essere uno spettacolo cani e animali domestici della famiglia. Uno degli individui riproduttori di maggiore impatto in questo periodo fu chiamato Canto. Non era solo intelligente ed energico, sembrava essere allevato soprattutto per le esibizioni di cani.

Poiché molti allevatori volevano cani adatti al mondo dello spettacolo, volevano allevare i loro cani con il Canto. Era spesso allevato con tipi di pastore tedesco, al fine di produrre bellissimi cani laboriosi.

5. L'attuale cane da pastore tedesco

La razza è rimasta sostanzialmente invariata dalla metà degli anni '70, sia in America che in Germania. Proprio come è accaduto in passato, continuano ad esserci cicli di consanguineità e quindi di riproduzione, che creano generazioni di cani più deboli, seguite da generazioni di cani più forti.

La razza è cambiata molto da quando è stata originariamente standardizzata dal Capitano von Stephanitz. Le linee dello spettacolo sono allevate raramente per un temperamento standard, e i cani non allevati per forma e colore del corpo, di solito mancano dell'abbronzatura e della sella nera che è diventata lo standard della razza.

Quando non è allevato correttamente, un pastore tedesco può essere un cane spaventoso, aggressivo, anche se bello. Questi problemi continuano a verificarsi in gran parte perché ci sono poche normative per l'allevamento nel mondo. Speriamo che tu abbia imparato le cose essenziali sulla storia del pastore tedesco, una meravigliosa razza di cani.

6. Cosa rende i pastori tedeschi così amati?

Innanzitutto, dobbiamo considerare cosa rende il pastore tedesco così attraente da avere un compagno di lavoro o un amico a casa.

• Intelligenza
• Lealtà e protezione
• Tutto tondo / adattabile
• Guidare / Disponibilità a lavorare e giocare
• Potenza e atletica
• Bella costruzione e cappotto

Intelligenza del pastore tedesco

I pastori tedeschi sono una razza estremamente intelligente. Il dottor Stanley Coren (University of British Columbia), uno psicologo che si è trasformato in comportamento animale e un esperto di legami canino-umani ha pubblicato il libro "The Intelligence of Dogs" e classifica il GSD come il terzo cane più brillante. Solo il quasi leggendario border collie intelligente e barboncino si classificano più in alto nell'intelligence. Naturalmente con la maggior parte di questi tipi di studi, stiamo parlando di medie e molto dipende dal tipo di attività, educazione e ambiente.

Amico leale e protettivo

Quando un cucciolo di pastore tedesco entra in famiglia, diventerà un amico molto leale. Quando ti prendi cura di lui e si sente parte del branco, sarà anche molto protettivo. Queste sono grandi qualità, assicurati solo di non tradirlo, merita in cambio la tua lealtà e cura. Inoltre, tieni presente che un cane protettivo non può sempre fare rapidamente amicizia con estranei. Socializzalo bene e conosci i suoi limiti. Non permettere agli estranei di sorprendere il tuo cane, quindi non sarai sgradevolmente sorpreso in cambio.

Razza canina versatile / adattabile

Un pastore tedesco può essere un cane da servizio, un cane da guardia, un cane da localizzazione, un cane di famiglia, un cane sportivo, l'elenco potrebbe continuare. La razza è ben arrotondata e all'altezza di molti compiti. Se offri l'assistenza e la formazione di cui ha bisogno, sarà in grado di adattarsi e apprendere le competenze necessarie per raggiungere ciò che ci si aspetta. Ma ricorda che come umani ci sono differenze individuali, quindi non sovraprimere il tuo pastore. Adatta il tuo addestramento per adattarlo al tuo cane.

Guidare / Disponibilità a lavorare e giocare

I pastori tedeschi sono molto attivi. Avrai bisogno di coltivare la loro spinta e la volontà di lavorare e giocare. Allenarsi e giocare con il tuo amico lo manterrà in salute. Soprattutto se vivi piuttosto piccolo e lavori a tempo pieno, tieni presente che hai una razza di cane che prospera quando è attiva. Un cane letargico o infelice-inattivo può diventare un problema ed è un vero peccato. Se noti questo, ricorda che il tuo cane non è il problema.

Animale potente e atletico

Questo è legato a quanto sopra. Il pastore tedesco ha una corporatura atletica. La razza ha velocità e agilità combinate con potenza. Non è troppo pesante e non leggero per svolgere una varietà di compiti. La combinazione lo rende eccellente per compiti in cui sono necessarie protezione e forza, ma anche per attività sportive e di resistenza generale. Sì, una potente "bestia" davvero!

Bella costruzione e cappotto

Ok, ultimo ma non meno importante, diciamo solo che il pastore non è spiacevole da guardare. Ma mi piace anche guardare documentari sui lupi in natura e altri predatori nel loro habitat naturale. È un bellissimo cane con caratteristiche da lupo e alcuni modelli di colorazione del mantello davvero belli. Un cane sano ha ancora molte delle caratteristiche di costruzione di un animale in natura. E alla fine, quando guardi la maschera sul viso, come puoi non innamorarti di questa razza? Mi dispiace, adoro questi cani molto.

fonti

• Stephanitz VM Il pastore tedesco in parole e immagini. Leggi libri, 2009, 712 p.
• Willis MB Il pastore tedesco: una storia genetica. Howell Book House, 1992, 439 p.