VIRUS DELLA LEUCEMIA FELINA

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Cos'è il virus della leucemia felina?

Il virus della leucemia felina, o FeLV, è un retrovirus trovato nei gatti. Un retrovirus modifica la composizione genetica delle cellule infette invertendo parte del codice genetico, il che rende il loro corpo più suscettibile alle infezioni e alla fine porterà alla morte.

Il FeLV viene trasferito attraverso le secrezioni corporee come urina, latte, feci e saliva. Molto spesso, i gatti trasferiscono la malattia attraverso la cura reciproca, l'allattamento o le ferite da morso. Può anche essere trasmesso attraverso la condivisione di un cestino per i rifiuti o una capsula di alimentazione, sebbene questo tipo di trasmissione sia molto meno frequente.

Il 2-3% di tutti i gatti ha il virus e la loro aspettativa di vita non può essere prevista. Come l'AIDS, ci sono due fasi della leucemia felina. Viremia primaria e secondaria. La viremia primaria è più simile all'HIV, in quanto la loro vita non è ancora a rischio, ma lo sarà se la malattia progredisce. Un gatto può rimanere in questa fase per molti anni. La viremia secondaria è quando il midollo osseo o altri tessuti sono gravemente colpiti. Una volta iniziata la viremia secondaria, la malattia alla fine prenderà la vita del gatto.

Membrane di muco di un gatto con il virus

Sintomi di FeLV

Il primo segno di FeLV non è affatto segno. Un gatto può sembrare molto sano per mesi o addirittura anni prima che inizino a mostrare segni della malattia. Poiché non hanno sintomi immediati, spesso hanno avuto la possibilità di infettare molti altri gatti al momento della diagnosi. Una volta che la malattia è progredita, ecco i sintomi più comuni:

Perdita di appetito: se il gatto sceglie di non mangiare affatto, potrebbe finire con una malattia del fegato grasso, che alla fine causerà ingiallimento della pelle. Se non curati, moriranno di questa malattia, piuttosto che di leucemia.
Cappotto opaco: a causa dell'incapacità del loro corpo di produrre oli naturali sani o possono diventare molto grassi a causa della mancanza di desiderio di pulirsi.
Perdita di peso: questo è spesso lento, a meno che non abbiano smesso di mangiare.
Gengive pallide: un esempio di questo può essere visto nella foto sopra.
Infezioni: possono svilupparsi negli occhi, nel tratto urinario, nella pelle e nel sistema respiratorio superiore.
Comportamento letargico: se conosci i comportamenti strani dei gatti, potresti chiederti come puoi determinare la letargia in un felino. Sebbene se noti che il tuo gatto è diventato sempre più letargico, o un gattino, che dovrebbe essere curioso e attivo, potresti voler controllare il tuo animale domestico.
Anemia: è più mortale nei gattini, è la ragione numero uno per cui i giovani gatti muoiono di FeLV.
Crescita stentata in un gattino: se hai un gattino in una cucciolata che non sembra crescere, molto probabilmente ha la leucemia felina. Se non trattato, la sua aspettativa di vita sarà molto breve.
Convulsioni: sono spesso dovute a danni neurologici.
Febbre persistente
Diarrea persistente
tumori
aborti spontanei

Gattino Sano

FeLV nei gattini

I cuccioli, a causa delle loro dimensioni ed età, sono più sensibili alla leucemia felina rispetto a un gatto adulto. I gatti adulti vengono infettati il 30 percento delle volte quando esposti alla malattia, mentre un gattino viene infettato al 100 percento dalla stessa quantità di malattia. Pertanto, anche se il tuo gattino è nato da una madre in buona salute, è fondamentale proteggerli dall'infezione tenendoli al chiuso e lontano da noti felini infetti fino a quando non sono adulti.

Segni fisici e abituali

I cuccioli che contraggono FeLV hanno maggiori probabilità di morte precoce a causa del loro sistema immunitario già compromesso. L'indicatore più significativo che il tuo gattino potrebbe essere infetto è se sembrano più pigri e non curiosi. Possono anche sembrare più piccoli e crescere a un ritmo più lento rispetto a un felino medio della stessa età.

Inoltre, i cuccioli con la malattia tendono a non voler mangiare, il che è molto pericoloso perché i gatti hanno un fegato molto inefficace. Spesso solo pochi giorni senza cibo influenzeranno gravemente la loro salute. Ogni volta che il tuo gattino o gatto sceglie di non mangiare nemmeno per un giorno o due, dovresti portarli immediatamente dal veterinario. Non solo è un segno che qualcosa di più grande potrebbe essere sbagliato, ma non controllato, ma può anche provocare insufficienza epatica e, infine, morte.

Opzioni di trattamento

Non esiste una cura per FeLV, ma ci sono cose che puoi fare per aiutare il tuo gatto a vivere più a lungo:

Sterilizzare o sterilizzare il gatto per prevenire un'ulteriore diffusione della malattia . Inoltre, la gravidanza può influire negativamente su un gatto con FeLV. Non solo la possibilità di sopravvivenza dei gattini è bassa, ma la gravidanza potrebbe diventare troppo difficile da gestire per il corpo del gatto malato. Se rimangono incinta e i cuccioli sopravvivono, la possibilità che i cuccioli abbiano la malattia è molto alta.
Nutri loro una dieta nutriente ed equilibrata, fornendo un cibo per gatti ad alto contenuto di proteine. Evita i cibi crudi, perché non saranno in grado di combattere le malattie di origine alimentare che spesso derivano da cibi crudi.
Porta il tuo animale domestico al veterinario ogni sei mesi, in modo che il medico possa verificare eventuali infezioni che potresti trascurare. Inoltre, avvisare il veterinario non appena si notano cambiamenti nel comportamento o nella salute.
Tieni il tuo animale domestico in casa, il che non solo protegge altri gatti, ma protegge anche il tuo gatto da eventuali infezioni o malattie da altri animali. Il tuo animale domestico sarà molto sensibile anche a malattie o infezioni minori. Un'infezione minore che può causare diarrea in un gatto sano può portare la vita di un gatto infetto.

Il vaccino

Il vaccino FeLV è un vaccino in due parti. La prima parte è meglio data a un gattino di età compresa tra otto e dieci settimane; il secondo è dato tra undici e tredici settimane. Sebbene, a differenza di molti vaccini, non sia efficace al cento per cento. L'efficacia è tra il 90 e il 95 percento.

Il vaccino può essere somministrato in due modi diversi. Uno è con un ago, un altro con VET JET, che viene erogato con un'esplosione d'aria mettendolo a contatto con la pelle. La maggior parte degli uffici veterinari usa un ago poiché non tutti gli uffici hanno un VET JET.

Un rischio molto piccolo

Esiste un rischio minimo di causare tumori, quindi il vaccino viene generalmente somministrato nella parte posteriore della gamba sinistra. La ragione per cui lo fanno è che rende facile monitorare il sito di localizzazione, nel caso in cui si sviluppi un tumore. Anche se un tumore cresce, un gatto può sopravvivere senza la zampa posteriore sinistra. Sebbene questo rischio sia molto leggero. Vi è anche un rischio ancora minore che il gatto possa sviluppare la malattia stessa. La maggior parte dei veterinari concorda sul fatto che i benefici superano i costi, sebbene tu voglia parlare con il tuo veterinario del tuo particolare gatto.