Dog Brain Chemistry e l'uso di farmaci e modifica del comportamento

Il ruolo degli squilibri chimici nei problemi comportamentali del cane

Se possiedi un cane aggressivo o spaventoso, potresti chiederti cosa può scatenare quegli attacchi di manifestazioni aggressive o ansiose a cui assisti e come i farmaci possono svolgere un ruolo nel processo di recupero. Proprio come negli esseri umani, gli squilibri chimici possono verificarsi nel cervello del tuo cane e possono svolgere un ruolo primario nel comportamento del tuo cane. Dare un'occhiata alla chimica del cervello del tuo cane può essere utile in molti casi. Facciamo una passeggiata virtuale nel cervello del tuo cane in modo da avere un senso generalizzato di ciò che potrebbe accadere lì dentro.

Cosa c'è nel cervello del tuo cane e in che modo influisce sul suo comportamento?

Il cervello dei cani è in definitiva abbastanza simile al cervello degli umani in molti modi. Entrambi includono un sistema limbico in cui sono immagazzinati emozioni e ricordi. Inoltre, entrambi i cervelli condividono la stessa chimica neurale di base, spiega Stanley Coren. Ciò significa che, proprio come gli esseri umani, i cani possono soffrire di problemi emotivi come ansia, paura e rabbia. Questo apre la strada a problemi comportamentali come depressione, disturbi legati allo stress, paure irrazionali e disturbi compulsivi e ossessivi.

Un primo passo è capire il ruolo dei neurotrasmettitori. I neurotrasmettitori sono fondamentalmente messaggeri chimici responsabili del trasporto, del potenziamento e della modulazione dei segnali tra i neuroni. Esistono due tipi di neurotrasmettitori:

1. Neurotrasmettitori eccitatori: che eccitano il neurone, stimolandolo all'azione. Esempi sono noradrenalina, epinefrina -aka adrenalina- e cortisolo che sono ormoni di lotta e di volo prodotti dalla ghiandola surrenale.
2. Neurotrasmettitori inibitori: che inibiscono il neurone, diminuendo la sua azione. Esempi sono: serotonina e GABA.
3. Neurotrasmettitori eccitatori e inibitori: possono avere entrambi gli effetti a seconda dei recettori, esempi sono acetilcolina e dopamina.

Neurotrasmettitori eccitatori

Diamo un'occhiata più da vicino a questi neurotrasmettitori e al loro ruolo nel comportamento canino.

epinefrina

Conosciuto anche come adrenalina, epinefrina insieme a noradrenalina e cortisolo partecipa al volo e combatte la risposta rendendo più difficile il battito cardiaco del tuo cane, aprendo le vie aeree e aumentando il flusso sanguigno verso i principali gruppi muscolari in risposta a una minaccia.

norepinefrina

Insieme all'epinefrina e al cortisolo, la noradrenalina è uno stimolante e partecipa alla risposta di lotta o fuga, aumentando la frequenza cardiaca del tuo cane. Allo stesso tempo, la noradrenalina è anche un potenziatore dell'umore che spiega perché insieme alla serotonina, la noradrenalina ha un effetto positivo nel cervello che migliora l'umore.

Cortisolo

Questo ormone steroideo viene anche rilasciato in risposta allo stress insieme a noradrenalina, adrenalina. Quando un cane entra in modalità "fuga o lotta", questa sostanza chimica viene spesso rilasciata ed è per questo che viene spesso definita "ormone dello stress". Karen Overall del Center for Neurobiology and Behavioult presso l'Università della Pennsylvania ha scoperto che i cani aggressivi mostravano un livello aumentato di cortisolo nel sangue e in modo simile i cani che erano spaventati e ansiosi. Uno studio ha stabilito che i cani aggressivi avevano 21 unità rispetto a 10 nei cani non aggressivi.

Neurotrasmettitori inibitori

serotonina

Questo è un neurotrasmettitore presente nel tratto intestinale e nel sistema nervoso centrale. Si ritiene che questa sostanza chimica sia responsabile dei sentimenti generali di felicità e benessere, motivo per cui viene spesso definita l'ormone "sentirsi bene". Uno studio condotto da ricercatori dell'Università di Saragozza, in Spagna, ha stabilito che i cani aggressivi avevano livelli più bassi di serotonina nel sangue. Per l'esattezza, tali cani avevano 278 unità rispetto ai 387 nei cani non aggressivi.

La serotonina, sfortunatamente, non può essere fornita sotto forma di pillola o iniezione. È interessante notare che una classe di farmaci noti come antidepressivi triciclici (TCA) aiuta a rallentare il tasso di riassorbimento dei neurotrasmettitori serotonina e noradrenalina permettendo ai loro livelli di aumentare. Un farmaco appartenente a questa classe è la clomipramina.

D'altra parte, un'altra classe di farmaci nota come "inibitore selettivo del reuptake della serotonina", spesso abbreviata in SSRI, aiuta a bloccare il riassorbimento della serotonina consentendo a più serotonina di essere disponibile per lunghi periodi di tempo, spiega Ben Comaminista comportamentale applicato, Benjamin L. Hart. I farmaci appartenenti a questa classe includono fluoxetina, sertralina e paroxetina.

Nota: Buspirone è un agonista 5-HT della serotonina noto per l'attivazione dei recettori della serotonina e per l'imitazione dell'effetto della serotonina.

GABA

GABA è l'acido gamma-aminobutirrico che è un neurotrasmettitore responsabile della regolazione dell'eccitabilità neuronale, mentre le benzodiazepine aiutano a migliorare l'effetto di questo neurotrasmettitore, riducendo il tasso di attivazione dei neuroni nel sistema nervoso centrale.

Neurotrasmettitori eccitatori e inibitori

La dopamina

"La dopamina aiuta a coordinare le capacità motorie, l'attenzione, il rinforzo e i tempi di reazione del cane e ha un impatto sulla zona dell'umore del cervello dove hanno origine i" buoni sentimenti "", spiega l'addestratore di cani Nicki Tudge. Quando i neurotrasmettitori trasferiscono eccessivi cani dopaminergici possono diventare agitati, impulsivi e facilmente reattivi creando una risposta eccitatoria. D'altra parte, quando i livelli di dopamina sono ridotti, il cane diventa in fase di reazione reattiva una risposta inibitoria.

L'acetilcolina

Questo neurotrasmettitore a livello cardiaco ha un effetto inibitorio, che riduce la frequenza cardiaca. Tuttavia, l'acetilcolina può anche comportarsi come neurotrasmettitore eccitatorio a livello neuromuscolare nei muscoli scheletrici.

Quali farmaci vengono utilizzati nei cani con problemi comportamentali?

La classe più comune di farmaci usati nella modificazione del comportamento sono: benzodiazepine (BZ), inibitori delle monoamino ossidasi (MAOI), antidepressivi triciclici (TCA) e inibitori selettivi del reuptake della serotonina (SSRI), secondo l'ASPCA. Questi farmaci possono essere prescritti da un veterinario o comportamentista veterinario certificato a bordo.

• Acetilpromazina (Acepromazina)
• Alprazolam (Xanax) BZ
• Amitriptilina (Elavil) TCA
• Agonista 5-HT di buspirone (Buspar) serotonina
• Fluoxetine (Reconcile, Prozac) SSRI
• Clomipramina (Clomicalm) TCA
• Diazepam (Valium) BZ
• Paroxetine (Paxil) SSRI
• Propranololo (Inderal)
• Selegiline (Deprenyl, Anipryl) MAOI
• Sertaline (Zoloft) SSRI

I farmaci aiutano i cani?

Mentre la modifica del comportamento da sola può aiutare i cani bisognosi e cambiare le emozioni e la chimica del cervello, è anche vero che in alcuni casi gravi, possono essere necessari farmaci in modo da impedire al cervello di interferire con l'apprendimento di comportamenti appropriati. Di seguito sono riportati alcuni vantaggi e motivi per cui potrebbero essere necessari farmaci in casi gravi:

1. Quando il tuo cane è in uno stato mentale di combattimento o fuga, è pronto a reagire e non è in grado di apprendere. Con i farmaci, il tuo cane sarà più calmo e avrà maggiori possibilità di apprendimento.
2. I farmaci possono accelerare il processo di apprendimento.
3. Alcuni farmaci come la benzodiazepina agiscono rapidamente se somministrati prima dell'esposizione.

Tuttavia, ci sono anche casi in cui l'uso di farmaci è controproducente e ci sono anche degli svantaggi. I seguenti sono alcuni dei contro:

1. Ci sono rischi per effetti collaterali ed effetti paradossali.
2. Man mano che il cane viene eliminato dal trattamento, potrebbero esserci ricadute.
3. La maggior parte dei farmaci non è una soluzione rapida, potrebbe essere necessario prenderli per un po 'prima di vedere gli effetti
4. I farmaci non devono essere usati da soli; ma piuttosto, insieme a un programma di modifica del comportamento.

La mia esperienza con i farmaci contro la modifica del comportamento

Anche se non sono un grande fan dei medicinali, secondo me, penso che in casi gravi e in alcuni cani aiutino a superare il limite (correggendo gli squilibri nei neurotrasmettitori) in modo da aprire le linee per l'apprendimento in modo che il cane possa cognitivamente funzione. E questa è una buona ragione per cui i veterinari dovrebbero indirizzare i clienti ai formatori / consulenti comportamentali in modo che il veterinario possa occuparsi degli squilibri chimici e il formatore / consulente comportamentale possa gestire il processo di modifica del comportamento. Questa collaborazione dovrebbe aiutare a impedire ai veterinari di aumentare inutilmente i dosaggi e i proprietari diventano frustrati perché i "medicinali non funzionano". E in alcuni casi, il cane potrebbe anche non aver bisogno di alcun farmaco, perché il formatore / consulente comportamentale potrebbe avere approcci alternativi / ausili / metodi calmanti sulle maniche.

Ho lavorato su un caso con un comportamentista in cui il cane aveva un'aggressione interdog e le droghe erano necessarie perché, secondo il comportamentista, il cane era reattivo, indipendentemente dalla distanza. Ho avuto i miei dubbi su questo però. Il fatto è che questo cane si trovava in una zona recintata con l'altro cane a distanza in una zona recintata separata. Mi sembrava che le droghe fossero forse necessarie per metterlo a suo agio e lavorare sotto-soglia in "QUESTA ambientazione". Se avessi avuto questo caso da solo, sarei stato curioso di sapere se in un ambiente diverso e con più distanza fosse possibile trovare una soglia "oasi" senza la necessità di droghe.

Qualche tempo fa, fui chiamato a lavorare su un caso di grave aggressione tra cani in cui il cane non camminava da più di un anno in un quartiere circondato da cani recintati. Ci sono state poche opportunità di trovare una distanza di soglia comoda qui a causa della modalità di visualizzazione del quartiere. Ci sono volute settimane di lavoro quotidiano per arrivare a fargli passare i cani senza reagire, ma alla fine ce l'abbiamo fatta. Quindi, nella mia esperienza, i farmaci possono rendere il processo più semplice e forse anche accorciarlo, ma non sono un grande fan di loro quando i veterinari li prescrivono a causa di ovvi rischi di effetti collaterali e del fatto che una volta che il cane viene svezzato, io ho visto ricadute (proprio come nelle persone), mentre senza droghe il processo ha richiesto più tempo ma i risultati mi sono sembrati più affidabili, almeno secondo la mia modesta opinione.

Cosa dicono gli studi? "La terapia farmacologica è raramente curativa da sola e nella maggior parte dei casi è indicata solo come terapia accessoria in un programma di modifica del comportamento" secondo questo abstract.