Qual è la dieta naturale di un cane in natura?

Nutrire i cani come lupi

Negli ultimi anni, c'è stata una promozione sostanziale tra i proprietari di animali domestici e alcuni veterinari per l'alimentazione dei cani (Canis lupus familiaris) e altri animali domestici crudi, diete a base di carne. Si dice che queste diete siano "biologicamente appropriate", "ancestrali", specie-specifiche e naturali. [6].

In altre parole, i cani e altri animali domestici carnivori vengono nutriti con queste formule perché, a differenza delle crocchette, hanno lo scopo di simulare la dieta di un cane se quel cane vivesse allo stato brado. Per ottenere questo risultato per i cani, si dice che le diete siano basate sul loro antenato il lupo grigio (Canis lupus). C'è un'affermazione popolare secondo cui mentre i cani sono stati tenuti come animali domestici per migliaia di anni, i loro attributi biologici sono rimasti invariati [3]. Ci sono alcuni problemi significativi con questo modello.

I cani non si sono evoluti dai lupi moderni

È generalmente accettato che i cani si siano evoluti dai lupi grigi nella comunità scientifica, ma cosa significa veramente? Molte persone credono erroneamente che un lupo grigio come esiste oggi rappresenti uno sguardo nel passato del nostro cane, ma non tutte le popolazioni di lupi sono o erano uguali.

In effetti, le prove attuali indicano che l'antenato del cane era un "lupo" molto più piccolo che non esiste più, che era il progenitore delle popolazioni di cani che alla fine divennero i nostri animali da compagnia. Questo potrebbe essere stato un lupo cinese ancestrale [24] o un lupo grigio del Pleistocene. Questi lupi potrebbero anche assomigliare ai cani più dei moderni lupi grigi [16][20].

I lupi grigi che vediamo oggi discendono da un'altra linea di lupi che si è discostata, o divisa, da quelli che sarebbero diventati proto-cani. La popolazione di lupi da cui si sono evoluti i nostri cani era probabilmente spazzini generalisti di taglia media [26].

Le diete del lupo non si applicano ai cani

C'è un problema intrinseco nel basare le diete per cani sul lupo grigio, o su qualsiasi lupo, comunque. Mentre le teorie su come i cani sono stati addomesticati variano, un fatto rimane chiaro: i cani si sono evoluti per migliaia di anni, separati dai loro antenati lupi. Inoltre, il moderno lignaggio del lupo grigio che conosciamo si è evoluto anche separatamente dai cani per migliaia di anni.

In effetti, i nostri cani moderni si sono evoluti non direttamente dai lupi, ma dai cani "primari" prima che persistesse l'allevamento selettivo intensivo. Questo passaggio, proprio come avviene per altre specie che subiscono un'evoluzione, ha comportato cambiamenti significativi nel comportamento e nella fisiologia del cane, nonché nelle sue abitudini alimentari [24].

Un riassunto dell'addomesticamento del cane

• I cani sono stati i primi animali ad essere addomesticati e hanno svolto un ruolo essenziale nella civiltà umana. Gli scienziati non sono ancora d'accordo su quando, come e dove si è verificato il primo evento di addomesticamento.
• I ricercatori hanno stimato che l'addomesticamento dei cani sia avvenuto almeno 10.000 anni fa e fino a 40.000 anni fa nell'Asia sud-orientale, in Asia centrale [19][20], in Europa [8] o in Eurasia [9], prima dell'agricoltura [28] .
• Esistono molte teorie sul fatto che i cani si siano evoluti o meno da un singolo gruppo di lupi o da più popolazioni di lupi, e alcuni studi suggeriscono che i cani siano stati addomesticati più di una volta in aree diverse o potrebbero essersi incrociati con i lupi a un certo punto [2][20 ][22].

• Da circa 6400 [9] a 33.000 anni fa, cani e lupi iniziarono a divergere gli uni dagli altri, portando infine a un gruppo di lupi che si aggiravano e vivevano vicino alle popolazioni umane, provocando inavvertitamente il processo di auto-addomesticamento [24].
• Caratteristiche come la mansuetudine, la dimensione corporea complessiva più piccola e la ridotta età riproduttiva possono aver portato le popolazioni di lupi ad adottare la dieta di uno spazzino obbligato [19].Questi "cani non di razza" sono stati infine allevati intenzionalmente e selettivamente dagli esseri umani, risultando in circa 400 razze di cani che conosciamo oggi, che hanno solo circa 200 anni [19][24][28].

Differenze tra lupi e cani

L'evoluzione coinvolge gli organismi che si adattano e cambiano a diversi ambienti o pressioni selettive. I cani si sono evoluti appositamente per vivere intorno alla presenza degli umani, e questo ha portato ad alcune differenze fondamentali tra loro e i moderni lupi di oggi.

• Digestione dell'amido: i cani possono digerire e prosperare con una dieta ricca di amido. In effetti, questa è stata una parte fondamentale della loro evoluzione [2][5][28].
• I cani sono spazzini. Mentre i moderni lupi grigi si sono evoluti come cacciatori di gruppo cooperativi, i cani si sono evoluti come spazzini per lo più solitari specializzati in rifiuti umani [17] e questa storia ecologica è evidente nel loro comportamento [14]. I cani spesso competono anche con gli spazzini autoctoni, mettendo a repentaglio la fauna selvatica [25].
• I lupi sono "veri carnivori" che consumano una quantità trascurabile di materiale vegetale [4]
• Cognizione sociale: i cani si comportano in modo diverso dai lupi quando si tratta di interazione umana e interazione con altri lupi [2].
• Minore aggressività: i cani, rispetto anche ai lupi grigi socializzati dall'uomo, mostrano livelli inferiori di aggressività ed evitamento umano, anche cercando più spesso l'attenzione umana [12].
• A caccia. Durante la caccia, i cani formano piccoli gruppi instabili e spesso non cacciano in modo cooperativo [25].

Cosa mangiano effettivamente i cani "selvaggi"

I sostenitori dell'alimentazione dei cani come i moderni lupi grigi spesso dimenticano un fatto importante; Esistono ancora versioni "selvagge" dei nostri cani. In effetti, i cani "non di razza" liberi sono i cani più popolosi del mondo. Sono chiamati cani del villaggio e costituiscono l'80% della popolazione canina mondiale [14].

I cani dei villaggi esistenti, a volte chiamati anche "cani paria", sono animali geneticamente diversi che vivono commensalmente tra gli esseri umani e talvolta si incrociano con razze autoctone e razze moderne [20].

I cani del villaggio probabilmente rispecchiano comportamentalmente le popolazioni di cani non di razza da cui discendono i nostri cani moderni, e forse anche le popolazioni di lupi spazzini che hanno preceduto quei cani. I cani del villaggio vivono tra gli umani, ma sono anche liberi e si riproducono liberamente proprio come gli animali "selvaggi". Ogni regione ha la sua popolazione di cani di villaggio geneticamente distinta e anche la loro dieta varia.

Diete per cani da villaggio

Poiché i cani del villaggio rappresentano il cane addomesticato nel suo stato "selvatico", avrebbe molto più senso, se si desidera nutrire un cane nel modo in cui mangerebbe "naturalmente", emulare la loro dieta invece dei moderni lupi grigi che hanno si è evoluto indipendentemente dai cani per migliaia di anni. Cosa mangiano i cani del villaggio?

• Carrion: I cani, ovviamente, amano mangiare la carne. I cani del villaggio nello Zimbabwe hanno consumato molte carcasse che non hanno ucciso [7][23].
• Gli insetti erano gli unici animali segnalati ad essere "cacciati" da cani vivi in ​​determinate stagioni e in numero minore [23].
• Spazzatura: i cani ruspanti in India e Zimbabwe sopravvivono con cibi di origine umana come i rifiuti [23].
• Feci umane: potrebbe scioccare alcune persone che i nostri amati compagni consumassero prontamente escrementi umani, sebbene la coprofagia sia costantemente osservata nei cani domestici. In Etiopia, India e Zimbabwe, i cani liberi consumavano una quantità significativa di feci umane come parte della loro dieta [1][7][15]. In effetti, i rifiuti umani potrebbero aver svolto un ruolo importante nell'addomesticamento dei cani [7][10].
• Cereali: i cani hanno sviluppato in modo specifico la capacità di digerire l'amido, che è stato ottenuto da dispense umane e immondizia. In Zimbabwe, i cani liberi consumavano prontamente sadza, che è un porridge.
• Frutta e verdura vengono mangiate anche dai cani del villaggio[23].

I cani ruspanti cacciano?

I cani sicuramente attaccano, molestano e "cacciano" altri animali, inclusi bestiame domestico, ungulati autoctoni, numerosi piccoli animali e uccelli [27], ma spesso accade che ciò avvenga per "divertimento" e se l'animale è uccisi nel processo, i cani spesso non si nutrono regolarmente della preda [13][25].

Le uniche eccezioni sono i dingo strettamente imparentati ma geneticamente distinti, e gli "Highland Wild Dogs" geograficamente isolati, da cui discendono i cani canori della Nuova Guinea "addomesticati" in cattività, che cacciano prede indipendentemente dagli umani e hanno popolazioni autosufficienti [26 ]. L'origine di questi canidi e se siano o meno addomesticati è ancora controversa [11][20]

Esistono diversi fattori che possono indurre i cani a vagare e cercare altre fonti di cibo, tra cui l'interazione umana, il sesso del cane e i cambiamenti stagionali. È stato scoperto che i cani "da compagnia" liberi predano le uova di tartaruga marina quando gli esseri umani offrivano diete carenti dal punto di vista nutrizionale e probabilmente a causa del fatto che gli esseri umani li nutrivano occasionalmente con gusci d'uovo di tartaruga [18].

Cosa dovrebbero mangiare i cani da compagnia?

Dovremmo nutrire i nostri animali domestici con una dieta simile a quella che mangerebbero in natura? I cani dovrebbero essere nutriti con avanzi di cibo, feci, insetti e varie verdure che si sono chiaramente evoluti per mangiare?

Ovviamente, questa non è una buona idea. Non è sempre meglio dare da mangiare agli animali in cattività un tentativo di simulazione di ciò che consumerebbero naturalmente, soprattutto quando sono disponibili opzioni migliori che sono ben studiate e testate per essere sicure e complete dal punto di vista nutrizionale.

I cani allo stato brado sono spazzini altamente opportunisti che si sono evoluti direttamente per nutrirsi di fonti di energia derivate dall'uomo. Ciò non significa che sia una dieta ideale né vi è alcun motivo per modellare la dieta di un cane come il moderno lupo grigio, da cui i cani non si sono evoluti.Proprio come nel caso di tutti gli animali, una dieta basata sulla ricerca per essere biologicamente disponibile e bilanciata dal punto di vista nutrizionale, causando il minor danno possibile, rimarrà l'opzione migliore.

Riferimenti

1. Atickem, Anagaw, Afework Bekele e SD Williams. "Competizione tra cani domestici e lupo etiope (Canis simensis) nel Parco nazionale delle montagne di Bale, in Etiopia". Rivista africana di ecologia 48.2 : 401-407.
2. Axelsson E, Ratnakumar A, Arendt ML, et al. La firma genomica dell'addomesticamento del cane rivela l'adattamento a una dieta ricca di amido. Natura. 2013;495:360-364. doi:10.1038/natura11837
3. Barfworld.com. "Nutrizione evolutiva".
4. Bosch, Guido, Esther A. Hagen-Plantinga e Wouter H. Hendriks. "Profili nutrizionali dietetici dei lupi selvatici: approfondimenti per un'alimentazione ottimale del cane?". Giornale britannico di nutrizione 113.S1 : S40-S54.
5. Botigue, Laura R., et al. "Antichi genomi di cani europei rivelano continuità sin dal Neolitico antico". Comunicazioni della natura 8.1 : 1-11.
6. Marrone, Steve. Sbloccare la dieta ancestrale canina: cibo per cani più sano secondo la ABC Way. Pubblicazione canina, 2009.
7. Butler, James RA, Wendy Y. Brown e Johan T. Du Toit. "Sussidio alimentare antropogenico a un carnivoro commensale: il valore e l'offerta di feci umane nella dieta dei cani ruspanti". Animali 8.5 : 67.
8. Callaway, Ewen. I genomi preistorici rivelano le origini europee dei cani. 14 novembre 2013
9. Frantz, Laurent AF, et al. "Le prove genomiche e archeologiche suggeriscono una duplice origine dei cani domestici". Scienza 352.6290 : 1228-1231.
10. Herzog, Hal. Il consumo di cacca umana ha avuto un ruolo nell'evoluzione dei cani? 24 agosto 2020
11. Koler-Matznick, Janice, et al. "Una descrizione aggiornata del cane canoro della Nuova Guinea (Canis hallstromi, Troughton 1957)." Giornale di zoologia 261.2 : 109-118.
12. Lazzaroni, Martina, et al. "L'effetto dell'addomesticamento e dell'esperienza sull'interazione sociale di cani e lupi con un compagno umano". Frontiere in psicologia 11 : 785.
13. Lessa, Isadora, et al. "Cani domestici nelle aree protette: una minaccia per i mammiferi brasiliani?". Natura e conservazione 14.2 : 46-56.
14. Marshall-Pescini, Sarah, et al. "Esplorare le differenze nella preferenza di cani e lupi per il rischio in un'attività di foraggiamento". Frontiere in psicologia 7 : 1241.
15. McDonald, Robbie A., et al. "Ecologia dei cani domestici Canis familiaris come serbatoio emergente dell'infezione da verme di Guinea Dracunculus medinensis". PLOS Malattie tropicali trascurate 14.4 : e0008170.
16. Perry, Angela. "Un lupo travestito da cane: addomesticamento iniziale del cane e variazione del lupo del Pleistocene". Rivista di scienze archeologiche 68 : 1-4.
17. Rao, Akshay, et al. "Differenze di persistenza tra cani e lupi in un compito irrisolvibile in assenza di esseri umani". PeerJ 6: e5944.
18. Ruiz-Izaguirre E., A. van Woersem, KCHAM Eilers, SE van Wieren, G. Bosch, AJ van der Zijpp e IJM de Boer. Caratteristiche del roaming e pratiche di alimentazione dei cani dei villaggi che si nutrono di nidi di tartarughe marine, Conservazione degli animali, 18 146-156. DOI: 10.1111/acv.12143.
19. Shannon, Laura M., et al. "La struttura genetica nei cani del villaggio rivela un'origine domestica dell'Asia centrale". Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze 112.44 : 13639-13644.
20. Il marinaio, Pat. "Quello che dice il dingo sull'addomesticamento dei cani." La cartella anatomica .
21. Stony Brook University. Uno studio rivela che l'origine del cane moderno ha un'unica origine geografica
22. Università di Oxford. I cani sono stati addomesticati non una, ma due volte... in diverse parti del mondo. 2 giugno 2016
23. Vanak, Abi Tamim, et al. "Top-dogs e under-dogs: competizione tra cani e simpatrici carnivori". Cani liberi e conservazione della fauna selvatica : 69-93.
24. Wang, Guo-Dong, et al. "Fuori dal sud-est asiatico: la storia naturale dei cani domestici in tutto il mondo". Ricerca cellulare 26.1 : 21-33.
25. Wierzbowska, Izabela A., et al. "Predazione della fauna selvatica da parte di cani domestici liberi nei terreni di caccia polacchi e potenziale competizione con il lupo grigio". Conservazione biologica 201 : 1-9.
26. Yates, BC, S. Bulmer e IL Jr. "Il cane che canta della Nuova Guinea: il suo status e l'importanza scientifica". Mammalogia australiana 29.1 : 47-56.
27. Giovani, Julie K., et al."La fauna selvatica sta andando dai cani? Impatti dei cani selvatici e in libertà sulle popolazioni selvatiche". Bioscienze 61.2 : 125-132.
28. Zhang, Zhe, Saber Khederzadeh e Yan Li. "Decifrare gli enigmi dell'addomesticamento dei cani". Ricerca zoologica 41.2 : 97.

Questo articolo è accurato e fedele al meglio delle conoscenze dell'autore. Non intende sostituire la diagnosi, la prognosi, il trattamento, la prescrizione o la consulenza formale e personalizzata di un medico veterinario. Gli animali che mostrano segni e sintomi di sofferenza devono essere visti immediatamente da un veterinario.