Problemi comuni di salute del cane causati dall'allevamento selettivo
Oggi c'è una miriade di animali nel mondo a causa della selezione naturale da parte del processo di evoluzione. La selezione naturale è un processo che garantisce la sopravvivenza di una specie trasferendo selettivamente le migliori informazioni genetiche da una generazione all'altra per migliorare le possibilità di sopravvivenza di quella specie.
Tuttavia, esiste un altro modo in cui le caratteristiche genetiche specifiche degli animali come taglia, forza, colore della pelliccia, ecc. Possono essere trasferite da una generazione alla generazione successiva. Questo si chiama allevamento selettivo o allevamento artificiale. È lo stesso processo della selezione naturale ma comporta l'intervento dell'uomo e i risultati del processo possono essere osservati in un arco di tempo molto più breve rispetto alla selezione naturale. I tempi della selezione naturale possono essere brevi o molto lunghi a seconda delle specie sotto osservazione. Inoltre, la selezione naturale è il risultato di un incontro casuale con un altro animale di quella specie o di una pressione ambientale come il clima regionale, la disponibilità di cibo, i predatori o la dimensione della popolazione. Ciò significa che potrebbero volerci migliaia di anni per osservare un cambiamento in una specie nella selezione naturale.
Per alcuni animali e alcune piante (colture), l'allevamento selettivo dura da migliaia di anni. Il mais una volta era semi di erba selvatica fino a quando non è stato sviluppato dall'allevamento selettivo in quello che è oggi; chicchi gialli, grandi e commestibili.
Di conseguenza, i cani sono diventati gli animali più popolari per questo tipo di attività e negli ultimi 200 anni, l'allevamento selettivo ha prodotto più di 400 razze di cani, in particolare come cani da esposizione in mostre canine e come compagni in molte case in tutto il mondo. Ma il rovescio della medaglia di tutto questo allevamento selettivo di cani è che ha avuto un terribile tributo sul migliore amico dell'uomo in termini di salute. Oggi molti di questi cani hanno molti problemi di salute. In alcuni casi, i problemi comportamentali sono il risultato di un allevamento selettivo.
Una breve lezione sull'origine dei cani
Prima di procedere ulteriormente sui dettagli dell'allevamento selettivo con i cani, vorrei iniziare con una breve introduzione sulla classificazione dei cani nel regno animale. Spero che tu conosca il tuo latino. Nel regno animale, i cani si trovano al seguente indirizzo nell'albero della vita. Sono nel Chordata phylum del regno degli Animalia poiché hanno una spina dorsale e sono nella classe chiamata Mammalia perché sono endotermici, il che significa che producono calore internamente e hanno tre ossa nell'orecchio medio, hanno i capelli e hanno ghiandole di mammifero per produrre latte per i loro piccoli. I cani sono mangiatori di carne, quindi sono nel sottogruppo o nell'ordine dei mammiferi chiamati Carnivora . Sono nella famiglia dei mammiferi carnivori chiamati Canidi poiché sono discendenti dei lupi. Questa famiglia comprende anche volpi, sciacalli e dingos. I cani appartengono al genere Canis e sono specificamente classificati nel sottogruppo del genere Canis chiamato Canis Lupus o C. Lupus; che designa il lupo grigio come il principale antenato dei cani. I cani sono nella sottospecie di Canis Lupus chiamato Canis Lupus Familiaria.
Storia dell'allevamento di cani per intervento umano
Circa 14.000 anni fa, il percorso evolutivo di alcuni lupi, Canis Lupus, fu modificato quando alcuni di loro vagarono nei campi preistorici in cerca di avanzi. Secondo il dott. Joshua Akey, assistente professore di genoma all'Università di Washington, fu questo momento cruciale in cui alcuni lupi iniziarono il cammino dell'addomesticamento per diventare i cani che vediamo oggi. Quindi, per le prossime migliaia di anni, i cani rimasero sostanzialmente come un lupo, ma il loro comportamento cambiò lentamente da una personalità selvaggia di tipo predatore a una più amichevole e domestica. Sono diventati più accessibili agli umani a causa di questo cambiamento nel comportamento.
Anche se l'allevamento selettivo è in atto da migliaia di anni con i cani, la maggior parte delle 400 razze che vediamo oggi sono state create dall'allevamento selettivo negli ultimi 200 o 300 anni da agricoltori, cacciatori e famiglie reali. È stata questa osservazione fatta da Charles Darwin sulla moltitudine di razze canine che lo ha portato a sviluppare la teoria dell'evoluzione . All'epoca sapeva che tutte queste razze di cani erano dovute a diverse informazioni genetiche trasferite da una generazione all'altra a seconda dei genitori dei cani. Ma non poteva spiegare come stava accadendo in quel momento.
Oggi gli scienziati sanno che ci sono circa 155 regioni nel genoma, informazioni ereditarie totali, di cani totalmente responsabili di tutte le diverse razze che vediamo oggi. Ogni regione contiene circa 11 geni che causano cambiamenti come il colore della pelliccia, la dimensione del cane, la lunghezza della gamba, la lunghezza della coda, la dimensione del cane, ecc. Gli allevatori di cani usano queste caratteristiche dei cani per produrre cani più grandi, cani più piccoli, cani con zampe corte, cani con code corte; l'elenco continua. Ma tutto questo allevamento selettivo con i cani ha un prezzo.
Molte di queste razze relativamente nuove di cani soffrono di una miriade di problemi di salute e molto ha a che fare con l'allevamento attraverso l'allevamento selettivo. La maggior parte di queste razze ha più di un problema di salute e la cosa interessante di tutto questo è che più un cane sembra un lupo, meno problemi di salute ha rispetto ai cani meno simili a un lupo come i carlini e cani giocattolo. Oggi molti di questi tratti sono fatali per alcuni cani domestici e questi tratti metterebbero molti cani in svantaggio se venissero rilasciati in natura. Questi cani semplicemente non sopravviverebbero a lungo là fuori se incontrassero uno dei loro cugini di lupo ancestrali o un cane che è diventato selvaggio.
Problemi comuni di salute del cane delle razze popolari
L'allevamento selettivo ha creato una serie di problemi di salute, che interessano sia il corpo che il comportamento dei cani. Ad esempio, la faccia appiattita di un carlino o di un bulldog è uno dei tanti tratti portati dall'allevamento selettivo, ma tutti questi cani hanno problemi respiratori poiché la loro cavità nasale è molto più corta di quella dei loro antenati e di altri cani.
- Molti problemi di pelle dei cani sono causati dall'allevamento selettivo. Ad esempio, lo shar-pei cinese ha una caratteristica molto insolita di avere la pelle molto allentata, ma sono particolarmente inclini alle infezioni della pelle. Le pieghe nella loro pelle sono luoghi ideali per la riproduzione dei batteri dello straphylococcus. Alcuni cani come il dalmata, il Boston terrier e molti altri terrier soffrono di una condizione della pelle chiamata dermatite atopica, che è un'infiammazione della pelle accompagnata da prurito.
- Il diabete, una malattia che tutti conosciamo bene ed è diffusa nell'uomo, è anche un grave problema di salute tra cani come samoiedi e terrier australiani. Devono affrontare le stesse conseguenze che abbiamo, come amputazioni di gambe e piedi, cecità e danni ai reni se i loro livelli di zucchero nel sangue non sono ben gestiti.
- I cani da caccia Doberman e Bassett sono due razze di cani che soffrono di disturbi del sangue che causano problemi di coagulazione. Sanguinano abbondantemente e si ammaccano molto facilmente dopo le ferite. I doberman soffrono anche di morte improvvisa per malattie cardiovascolari. Inoltre, molti cani soffrono di ipertensione. Questi cani sono generalmente piccoli cani come barboncini e cocker spaniel .
- Cani di grossa taglia come il Grande Danese, Rottweiler, labrador e il cane lupo irlandese hanno una propria serie di problemi di salute, fondamentalmente a causa delle loro dimensioni. Questi cani hanno un rischio più elevato di cancro rispetto alle razze più piccole . L'incidenza del carcinoma osseo è prevalente nei cani di grossa taglia perché le loro ossa sono molto stressate dal peso in eccesso su di loro. Inoltre, l'incidenza di leucemia e tumori cerebrali è elevata in questo gruppo di cani. Il povero terrier scozzese ha una probabilità 18 volte maggiore di contrarre il cancro alla vescica rispetto ad altri cani.
- Nonostante il fatto che i cani siano in grado di ascoltare meglio di noi, molti di loro soffrono di perdita dell'udito ereditaria. Coloni inglesi, dalmati e bovini australiani sono i principali portatori di questo difetto genetico amplificato dall'allevamento selettivo. Un altro senso influenzato dall'allevamento è la visione. Husky siberiani, samoiedi e frisone di Bichon sono cani che soffrono di una forma ereditaria di cataratta quando invecchiano.
- Infine, molti cani di piccola taglia e cani con zampe corte soffrono di problemi ortopedici, problemi legati alle ossa. Cani come il San Bernardo e il pastore tedesco sono cani pesanti e di grossa taglia. Il loro peso esercita molta pressione sulle ossa dell'anca. I cani di grossa taglia con collo lungo e testa grande spesso hanno problemi con il midollo spinale. Il peso della loro testa esercita molta pressione sulla loro vertebra nel collo, causando loro di pizzicare o comprimere il midollo spinale. Questi cani hanno la tendenza a vacillare e talvolta cadono mentre camminano. I cani di piccola taglia come il Basset Hound e il Bassotto soffrono di zampe arcuate a causa delle zampe corte. I cani di piccola taglia hanno una maggiore incidenza di lussazioni della rotula.
Anche se ho citato solo alcuni di questi problemi di salute qui, ci sono molte più malattie e altri problemi di salute che hanno altre razze di cani, ma sarebbe stato un lungo articolo per me approfondire tutti. Inoltre, un recente studio pubblicato il 2 settembre 2019 sul Journal of Neuroscience dal titolo, Variazione neuroanatomica significativa tra le razze canine domestiche; hanno trovato prove che anche l'allevamento selettivo nel corso di migliaia di anni ha cambiato il loro cervello, influenzando così il loro comportamento.
Conclusione
L'allevamento selettivo ha creato centinaia di razze di cani che molti proprietari di cani presentano con orgoglio ogni anno alla mostra di cani Westminister di New York e ad altre esposizioni di cani in tutto il mondo. Lo spettacolo è qualcosa da guardare e godere ed è l'unica possibilità in cui puoi vedere una grande varietà di cani sotto lo stesso tetto.
Sfortunatamente, come ho detto prima, questi cani stanno pagando un prezzo pesante per diventare il miglior cane in questi spettacoli. Quando guardiamo questi spettacoli, possiamo vedere chiaramente che molti di questi cani non sarebbero qui se non fosse per l'allevamento selettivo. Molti di loro semplicemente non sopravvivrebbero allo stato brado con questi tratti creati artificialmente.
