L'uso della meta-comunicazione nel gioco del cane
La differenza tra giocare e combattere
I miei cani stanno giocando o stanno combattendo i miei cani? Non è raro che i proprietari di cani facciano questa domanda poiché giocare e combattere spesso condividono dinamiche simili. Vedrai un sacco di inseguimenti, appuntamenti a terra, sbattere il corpo, montare, abbaiare, ringhiare, scoprire i denti e mordere il collo. Questi display possono essere spaventosi a volte se ti chiedi cosa sta succedendo esattamente. Si stanno divertendo o sta per scoppiare una rissa? Dovresti intervenire o lasciarli risolvere?
Certo, molti cani giocano in un modo abbastanza drammatico, ma come saperlo con certezza? Molto probabilmente anche se i cani con buone capacità sociali sanno esattamente cosa sta succedendo . Come? Attraverso il potere della meta-comunicazione.
No, il tuo cane non sta svolgendo alcuna strana attività metafisica; piuttosto, sta semplicemente usando una forma di comunicazione che implica comportamenti non minacciosi. Che cos'è la meta-comunicazione? Il termine meta-comunicazione veniva spesso usato dall'antropologo Gregory Bateson, che la definiva "comunicazione sulla comunicazione". Viene utilizzato principalmente per rappresentare una forma di comunicazione secondaria in modo da differenziare le sottigliezze minori nella comunicazione che possono fare la differenza.
Meta-comunicazione negli esseri umani
Gli esseri umani sono abbastanza generosi nell'uso della meta-comunicazione. Un esempio comune è l'uso dell'ironia e dello scherzo. Quando stai scherzando, probabilmente dici in un modo che aiuta il destinatario a capire che, qualunque cosa tu stia dicendo, non deve essere preso sul serio. Se nella sfortunata occasione noti che il ricevitore interpreta male il significato del tuo detto, puoi sempre inventarlo osservando in tono amichevole, "Ehi, sto solo scherzando" e poi sei amico come prima.
Anche nella lingua scritta, puoi usare le virgolette per trasmettere ironia o sarcasmo. Esempio: "Sappiamo tutti che il cane di Robert è il cane" più cattivo "sul blocco" può essere usato quando tutti sanno che il cane di Robert è un cane dolce che leccherebbe un ladro a morte.
Per prevenire la "cattiva comunicazione", le due parti coinvolte devono essere esperte di abilità sociali. Il mittente deve sapere come utilizzare la metacomunicazione e il destinatario deve sapere come interpretarlo .
Se scherzi con il tuo amico, devi sapere che per evitare che lo scherzo venga preso sul serio devi dirlo con un certo tono di voce, oppure potresti ferire i sentimenti del tuo amico. Potrebbe anche succedere che il tuo amico non capisca lo scherzo a causa di esperienze negative passate (essere vittima di bullismo) o mancanza di socializzazione (non capisce il concetto). Allo stesso modo, nel mondo dei cani, a volte potresti inciampare su cani che sono cattivi comunicatori o cattivi interpreti a causa della scarsa socializzazione o esperienze passate negative.
Meta-comunicazione nei cani
Così come negli esseri umani, i cani possono fare affidamento sulla meta-comunicazione per indicare che il messaggio che stanno inviando non deve essere preso sul serio. Quindi, anche se in gioco molti comportamenti possono assomigliare a quelli visti in una lotta antagonistica, la meta-comunicazione viene utilizzata per comunicare che tali comportamenti possono significare qualcosa di completamente diverso, come il gioco di affiliazione.
È il modo in cui il cane comunica: "Quello che ho detto non è quello che volevo dire". Solo che i cani non possono parlare così, faranno affidamento sul linguaggio del corpo per segnalare i loro reali intenti e svelare ciò che sta accadendo sotto la superficie.
Come i cani usano la meta-comunicazione
Che cos'è esattamente il gioco? Marc Bekoff e John Alexander Byers definiscono il gioco come "tutta l'attività motoria eseguita postnatalmente che appare priva di scopo, con schemi motori di altri contesti modificati e sequenze temporali alterate ..." Fonte: The Genesis of Animal Play: Testing the Limits. Questi comportamenti modificati includono segnali di gioco che nei cani sono una forma di meta-comunicazione e per questo motivo vengono spesso definiti "meta-segnali". Diamo un'occhiata ad alcuni meta-segnali comunemente usati dai cani.
The Play Bow
Il meta-segnale più popolare è l'arco da gioco quando il cane abbassa le zampe anteriori mantenendo la groppa in aria. Spesso la coda si agita durante questo display.
La prima volta che ho sentito parlare di questo meta-segnale è stato quando studiavo per il test di certificazione del mio cane. Stavo leggendo il libro di Terri Ryan "Istruire le persone ad addestrare i loro cani". È stato notato come un cane possa giocare a prua poco prima che stia per eseguire un comportamento che può essere facilmente frainteso come un morso al collo. È quasi come se il cane stesse dicendo "ciò che viene dopo fa parte del gioco, quindi per favore non prenderlo sul serio".
Molte volte, ci aspettiamo di vedere un arco di gioco completo, ma se registri il comportamento di gioco, vedrai che i cani possono solo leggermente e rapidamente immergere il loro corpo più volte in "archi da micro gioco".
Patricia McConnell nel suo articolo La pausa che rinfresca ulteriori note che suonano gli archi funzionano anche come un timeout, consentendo ai cani di fermarsi per alcuni secondi in un momento in cui i cani si stanno conoscendo. Queste pause salutari svolgono un ruolo importante nella gestione dell'eccitazione emotiva.
Cane Gioca "Ridi"
Altri comportamenti che suggeriscono che i cani stanno solo "giocando" includono una speciale "risata" per iniziare il gioco. La trainer Jolanta Benal ne parla nel suo articolo in Quick and Dirty Tips . Secondo la comportamentista Patricia Simonet, si tratta di una " espirazione forzata e respiratoria pronunciata" —pannare, ma un particolare tipo di ansimare, con una gamma di frequenza più ampia ".
Il gioco è in genere rimbalzante, con i cani impegnati in inversioni di ruolo, diverse pause, meta-segnali e auto-handicap soprattutto se l'altro cane è più piccolo.
Alcuni cani che non sono stati socializzati bene potrebbero non usare archi da gioco o altri segnali di meta-comunicazione, facendo apparire i loro stili di gioco troppo grezzi o inclini a essere male interpretati. D'altra parte, i cani che non comprendono l'arco da gioco possono interpretare il segnale e i suoi comportamenti seguenti come minacciosi che possono portare a comportamenti difensivi e aggressivi. Per questo motivo, è fondamentale socializzare presto i cuccioli in modo che possano imparare l'ABC del gioco canino e le regole del gioco.
