Cose strane che il tuo cane odia (o di cui ha paura)

Sono la custode di tre cani, uno dei quali è terrorizzato dai fuochi d'artificio, uno dei quali odia il vuoto e uno dei quali ha paura della propria ombra. Anche l'ultimo cane ha paura dei fuochi d'artificio.

Mia moglie ed io dobbiamo tranquillizzare due dei nostri cani il 4 luglio, altrimenti tremano e urinano mentre si insinuano dentro di noi. Fortunatamente - fortunatamente essendo un parente, ovviamente - il terzo cane è così vecchio e sordo che pensa che i fuochi d'artificio siano le sue stesse scoregge.

Anche un nostro cane anziano, che da allora è morto, era terrorizzato dai fuochi d'artificio. Con lei, abbiamo effettivamente avuto successo usando una coperta appesantita.

Una taglia non va bene per tutti

Se sei il proprietario di un cane, sai che non esiste un approccio unico alla proprietà. Quando portiamo i nostri cani a fare una passeggiata, Archie vuole marciare in avanti come se stesse guidando l'Iditarod. Nel frattempo, Cindy trova ogni cespuglio infinitamente affascinante.

Lo stesso vale per la paura. Archie è curioso ma fiducioso nell'affrontare ogni situazione. D'altra parte, Cindy tende a comportarsi come se stesse per essere sbranata da un orso. La domanda ovvia è: "Perché?" Perché un cane ha paura delle cose di cui ti aspetti che i cani abbiano paura e l'altro ha paura di palloncini, cappelli e lattuga.

Perché i cani hanno paura delle cose strane?

Ci sono tre motivi principali per cui i cani hanno paura dello strano, del bizzarro e dello strano:

Mancanza di socializzazione

C'è una finestra di socializzazione tra le 3 e le 16 settimane che è assolutamente critica per i cani giovani. Questo è il periodo in cui iniziano a incontrare altri cani e persone e ad annusare i vari profumi del vicinato. La socializzazione è un processo che consente ai cani di acclimatarsi al mondo che li circonda.

Trauma

È normale che i cani regrediscano socialmente a seguito di un'esperienza traumatica. Potrebbe trattarsi di una lite con un altro cane, di padroni abusivi, di proprietari negligenti (lasciandoli soli tutto il giorno), oppure di un temporale particolarmente violento. Potrebbe anche essere un palloncino che scoppia alla festa di compleanno di un bambino.

Ma non c'è niente che susciti tanto panico nei miei cani quanto i fuochi d'artificio. (OK, e il postino.) Ogni anno nel nostro quartiere, il 4 luglio è un evento importante. I miei cani odiano il 4 luglio e so che non sono soli.

Genetica

Secondo il 2020 Scienza articolo, "Il tuo cane è ansioso? I geni comuni alla sua razza potrebbero svolgere un ruolo":

"La sensibilità al rumore era più pronunciata nei Lagotto Romagnolos (un grande retriever sfocato originario dell'Italia), nei terrier di grano e nei cani di razza mista. Le razze più temibili erano i cani da acqua spagnoli, i cani delle Shetland e le razze miste. E quasi un decimo di gli schnauzer nani erano aggressivi e timorosi nei confronti degli estranei, ma tali tratti erano praticamente sconosciuti nei Labrador retriever".

Hannes Lohi, un genetista canino dell'Università di Helsinki e parte dello studio dietro il Scienza articolo, si è affrettato a notare che i cani di razza mista spesso crescono nei rifugi, quindi la loro ansia era molto più probabilmente il risultato di fattori ambientali e meno della loro genetica.

Le paure più comuni nei cani

Vuoti

Andare dal veterinario

Uomini

Toelettatrice/asciugacapelli

Bambini

Scale

Piovere

Automobili

Cose divertenti che i cani odiano

Gattini

Bolle

Le loro scoregge

Topi

Palloncini

Vestiti per cani

Cucchiai

Attraversamenti pedonali

Cappelli

Lattuga

Ponti

Cosa fare se il tuo cane ha paura di tutto

Se il tuo cane è un gatto spaventoso, non tutto è perduto. Ma richiederà pazienza, dedizione e incoraggiamento (cioè dolcetti). Puoi provare tre strategie di base:

Formazione di rinforzo positivo

Se il tuo cane ha paura di oggetti tangibili come passeggini, palloncini e il tubo, puoi svezzarlo lentamente e gradualmente dalla paura.Ho letteralmente visto qualcuno indossare un cappello e il proprio cane ha iniziato ad abbaiare contro di loro perché non sapevano che WTF stava succedendo con la testa del loro proprietario.

Secondo la società anti-crudeltà:

"Inizia presentando la cosa spaventosa al tuo cane a distanza e ricompensandolo con un sacco di dolcetti e lodi quando non mostra segni di paura. Questo gli insegnerà ad associare deliziosi dolcetti con l'oggetto spaventoso. Se in qualsiasi momento lei inizia a mostrare segni di paura, prenditi una pausa e calmala accarezzandola dolcemente. Ricomincia dall'ultimo punto in cui ci sei riuscito e vai ancora più piano."

Contro condizionamento e desensibilizzazione

Se rumori forti come i fuochi d'artificio innescano il tuo cucciolo, il condizionamento e la desensibilizzazione sono la strada da percorrere. Secondo la Animal Humane Society:

"Controcondizionamento significa addestrare un animale a mostrare un comportamento diverso dalla sua attuale reazione a uno stimolo. La desensibilizzazione è il processo di esposizione dell'animale a uno stimolo che inizia a un'intensità molto bassa. Il controcondizionamento e la desensibilizzazione devono essere usati insieme per essere efficace”.

Ad esempio, per desensibilizzare il tuo cane ai fuochi d'artificio, vai su qualsiasi canale di fuochi d'artificio su YouTube. Avvia un video con il suono molto basso e presenta lentamente i pop e gli scoppi del 4 luglio al tuo cane.

Imparare a tollerare i fuochi d'artificio richiede tempo

Mentre i fuochi d'artificio si spengono, dai al tuo cucciolo dei dolcetti, così lentamente, per più sessioni e diverse settimane, il tuo cane è contro condizionato ad associare i fuochi d'artificio a prelibatezze. Non stanno imparando ad apprezzare i fuochi d'artificio, stanno imparando a tollerarli. Quindi, sii consapevole del loro comportamento durante l'allenamento.

Inoltre, nutrire il tuo cane con prelibatezze extra richiederà più passeggiate in modo che non diventino sovrappeso. Ma questo dovrebbe essere visto come una caratteristica, non un bug della formazione.

Tre modi per convincere un cane spaventato a fidarsi di te

1. Dai loro spazio

La fiducia inizia qui. Un cane deve sentirsi come se avesse la proprietà del proprio spazio immediato.Se non ce l'hanno, si spaventeranno. Quindi, soprattutto se hai a che fare con un cane da salvataggio, lascia che ti dica quando si sentono a loro agio.

Molti salvataggi hanno trascorso del tempo in piccole gabbie o in casse prima che arrivassero a casa tua, e non necessariamente in modo malizioso. È solo la natura degli animali da salvataggio. Se permetti loro di usare la loro gabbia da viaggio come spazio sicuro per alcuni giorni o addirittura settimane, si adatteranno lentamente al loro nuovo ambiente.

2. Diventa piccolo

Gli esseri umani sono molto più grandi dei cani, quindi potresti presentarti come una minaccia per un nuovo cane semplicemente essendo alto. Quindi, diventa piccolo. Accovacciarsi. Siediti su una panchina lontano dal cane e lascia che venga da te. Se non hai dolcetti, vorresti averlo fatto.

3. Nessun contatto visivo diretto

Ricorda, un cane è un animale selvatico fino a quando non dimostra che non lo è. E per gli animali selvatici, il contatto visivo diretto significa confronto. Quindi, sii intelligente con i tuoi occhi. Vuoi guardare il cane per segnali sociali sottili (o meno sottili) che ti dicono che stanno abbassando la guardia. Guarda di lato mentre accarezzi il cucciolo e dille quanto è brava.

FAQ

Perché il mio cane è improvvisamente spaventato?

Poiché ci sono così tante ragioni per cui un cane potrebbe improvvisamente comportarsi spaventato, vorrei menzionare due cose ovvie che devo ancora menzionare.

• Dolore: potrebbe essere qualcosa di semplice come il tuo cane che mangia qualcosa che non dovrebbe. Sfortunatamente, potrebbe anche essere qualcosa di più complicato. A volte ciò che si presenta come la paura è in realtà dolore, quindi ottenere l'approvazione del veterinario per una serie di motivi è sempre una buona cosa.
• Cani vicini (o peggio): c'è la possibilità che i randagi del vicinato siano in agguato intorno a casa tua e il tuo cane abbia sentito il loro odore. Dove vivo io, i coyote vagano per le strade e quando lo fanno gli ululati del cane hanno un suono diverso.

Perché i cani hanno paura di notte?

Come custode di un cane anziano, vorrei rispondere a questa domanda dal loro punto di vista.A volte i cani anziani sviluppano ansia notturna quando la vista e l'udito iniziano a fallire perché iniziano a non fidarsi del proprio istinto.

È così che si sviluppano le fobie del rumore, quindi questo è un altro caso in cui il controllo con il veterinario è la migliore linea d'azione.

Come posso aiutare il mio cane con l'ansia da separazione?

Mettiamo da parte i cani la cui ansia richiede farmaci perché possono avere comorbidità nello stesso modo in cui i cani anziani spesso hanno condizioni sovrapposte.

Esistono tre modi infallibili per frenare l'ansia da separazione e nessuno dei metodi è esplicitamente psicologico.

1. Portalo a spasso all'alba e al tramonto - Questo è un buon consiglio per ogni cane abile. Portare un cane a passeggio è come lasciargli scorrere il suo feed Tik Tok. Una volta al mattino e una volta di notte, come un orologio.

2. Corri finché non smette - Non tutti i cani hanno bisogno di una buona corsa. Alcuni possono farla franca con un paio di passeggiate. Il mio cane Archie, mezzo Jack Russell e mezzo chihuahua (noto anche come Jackhuahua), ha bisogno di correre finché non si arrende.

   Abbiamo un muro di fondo e io e mia moglie lanciamo palline di gomma che lui insegue fino a quando non riporta indietro l'ultima palla, la lascia cadere ai nostri piedi e si sdraia. È super carino, ma è anche lui che ci dice che possiamo spuntare la seconda casella.

3. Sii coerente – Questo è ovvio, ma ingannevolmente difficile. È facile trovare una scusa per non camminare o correre, ea volte fa legittimamente troppo caldo o piove o altro.

   Tieni presente che il tuo cane potrebbe perdonarti una volta, ma la sua energia si dissiperà in qualche modo. Potrebbe strapparti i cuscini, cagarti nelle scarpe o abbaiare tutto il giorno e farti odiare dai tuoi vicini. O tutti e tre. Non è personale. Quelle caselle devono essere spuntate.

Come superare la paura dei cani?

Ci sono centinaia, se non migliaia, di siti web di salute mentale che giustamente suggeriranno di vedere un terapista per aiutarti a superare questa paura. La terapia cognitivo comportamentale è ideale per affrontare ansie come questa.

Avendo familiarità con la CBT, questo articolo scritto da una ventunenne britannica di nome Rebecca ("Come ho imparato a far fronte alla mia fobia del cane") è un'applicazione pratica (e coraggiosa!) Delle tecniche base della CBT. Lei scrive:

"Alla fine, ciò che ha funzionato meglio per me è stato in realtà espormi alla mia fobia in un processo chiamato 'inondazione'. L'inondazione è quando ti esponi a qualcosa che ti causa ansia (nel mio caso i cani), finché la tua ansia non si calma e vedi che non c'è una vera minaccia."

Se hai paura dei cani e vuoi cambiarlo, a un certo punto dovrai aggirare i cani. Puoi parlare del problema fino a quando non sei blu in faccia - e più povero dopo successivi copays psichiatrici - ma ho difficoltà a immaginare un professionista della salute mentale che suggerisca qualcosa di meglio dell'esperimento di inondazione di Rebecca (a cui ho anche fatto riferimento come terapia espositiva).

Ulteriori letture

• "8 modi per aiutare un cane salvato che ha paura di tutto", Adrienne Farricell, Pet Helpful, 19 luglio 2022
• "Perché il mio cane ha paura di tutto?" Danielle Esposito, Il Dodo, 26 maggio 2022

Questo articolo è accurato e fedele al meglio delle conoscenze dell'autore. Non intende sostituire la diagnosi, la prognosi, il trattamento, la prescrizione o la consulenza formale e personalizzata di un medico veterinario. Gli animali che mostrano segni e sintomi di sofferenza devono essere visti immediatamente da un veterinario.