Malattia dei punti bianchi: sintomi, cause e trattamenti
Che cos'è la malattia dei punti bianchi?
La malattia dei punti bianchi ( Ichthyophthirius multifiliis o Ich) è una delle malattie parassitarie più comuni che colpiscono i pesci tropicali. Sfortunatamente, è anche una malattia molto persistente.
La macchia bianca è causata quando un protozoo attacca e si attacca al corpo, alle pinne e alle branchie di un pesce. Le macchie bianche che appaiono sembrano granelli di sale o zucchero, ma ognuna è in realtà un minuscolo parassita. Sono molto dannosi per i pesci e possono causare problemi di respirazione e mobilità e persino la morte.
Una volta stabiliti i parassiti in un acquario, è difficile controllare l'infezione perché si riproducono rapidamente. Se non controllato, c'è un tasso di mortalità del 100% nei pesci nell'acquario. La macchia bianca è molto contagiosa. Quando un pesce in una vasca si ammala, non passerà molto tempo prima che il resto del pesce inizi a mostrare i sintomi.
Tuttavia, con un attento trattamento degli acquari pesci, acqua, ornamenti e piante, la malattia può essere controllata.
Segni, trattamenti e prevenzione
| segni | trattamenti | Prevenzioni |
|---|---|---|
| Nuota in superficie più spesso a causa di difficoltà respiratorie | Medicina antiparassitaria antibiotica specifica per anerobi | Mantenere un livello di pH bilanciato |
| Occhi sporgenti | Aumentare la temperatura dell'acqua nel serbatoio | Sostituire l'acqua con acqua della stessa temperatura |
| Macchie bianche su pinne e corpo | Tintura verde malachite | Mettere in quarantena i nuovi pesci per due settimane prima dell'introduzione |
| Nuoto disorientato | - | Fai bollire nuovi ornamenti e pietre prima dell'introduzione |
Sintomi della malattia
Nella prima fase della malattia, prima della comparsa dei punti bianchi, i pesci infetti mostreranno alcuni o tutti i seguenti cambiamenti comportamentali:
- graffiare pietre e oggetti decorativi (il parassita ha attraversato la mucosa protettiva che copre la pelle)
- nuoto disordinato
- pinne piegate contro il corpo
Quando compaiono macchie bianche, hanno circa le dimensioni della testa di uno spillo. I primi punti appariranno sulle pinne e possono essere visti alla luce diretta. Man mano che la malattia progredisce, appaiono più macchie sul resto del corpo del pesce.
Se le branchie sono colpite, i pesci possono nuotare in superficie più del solito. Questo perché hanno difficoltà a respirare. Quando i tessuti peri-orbitali e i muscoli oculari sono interessati, il bulbo oculare sporgerà.
Antiparassitari e altri metodi di trattamento
Il parassita Ich può essere attaccato solo con farmaci in un punto molto specifico del suo ciclo di vita. I farmaci possono funzionare durante quella che viene chiamata la "fase libera", quando il parassita si sta moltiplicando. Una volta iniziata la fase di infezione, i farmaci non funzioneranno perché i parassiti si trovano all'interno del tessuto del pesce.
I farmaci efficaci includono:
- medicinali antiparassitari
- verde malachite
Gli antiparassitari dovrebbero essere di tipo antibiotico, in particolare per gli anaerobi. In questo modo non attaccano i batteri aerobici de-nitrificanti nell'acquario.
Il verde malachite è un colorante noto per combattere efficacemente la macchia bianca. Uno svantaggio di questo metodo è che non tutti i pesci possono tollerare il trattamento.
Trattamento modificando la temperatura dell'acqua
È possibile combattere i parassiti accelerando il loro ciclo biologico, riducendo così la finestra delle opportunità di esposizione e rendendo più efficaci i medicinali. Un modo per farlo è aumentare la temperatura dell'acqua. Aumentare la temperatura dell'acqua dell'acquario tropicale a 30 gradi Celsius (86 gradi Fahrenheit) e l'acquario di acqua fredda a 22 gradi Celsius (71, 6 gradi Fahrenheit) può essere molto efficace nelle prime fasi della malattia.
Quali sono le cause macchie bianche?
Questa malattia può essere causata da:
- Bruschi cambiamenti delle condizioni ambientali, ad esempio se l'acqua di ricambio ha una temperatura inferiore rispetto alla temperatura dell'acqua del serbatoio.
- Introduzione di pesci che stavano incubando la malattia in un acquario mal gestito.
- Introduzione di decorazioni o piante che trasportano cisti del parassita.
Come prevenire le macchie bianche
La malattia dei punti bianchi è facilmente prevenibile. Alcune misure di base per mantenere un acquario sano e privo di parassiti includono:
- mantenendo livelli ottimali di pH e temperatura per le specie che popolano l'acquario
- frequenti cambi d'acqua con acqua di alta qualità che ha la stessa temperatura dell'acqua del serbatoio della comunità
- acquisto di pesci e piante che provengono da acquari sani
- osservando un periodo di quarantena di almeno due settimane prima di introdurre nuovi pesci
- pietre bollenti e oggetti decorativi prima di metterli nell'acquario
- pulizia di nuovi impianti con un forte disinfettante
Patogenesi e ciclo di vita dei parassiti
Il parassita che causa la malattia dei punti bianchi ha un ciclo biologico unico. Nella sua fase libera, si riproduce. Nella sua fase infettiva, si nutre dei tessuti dei pesci colpiti.
Nella fase infettiva, il parassita attraversa gli strati esterni della pelle del pesce. Non ha preferenze per alcun tessuto particolare. Può invadere la pelle, le branchie, gli occhi o le pinne.
Una volta attaccati al corpo del pesce, i parassiti producono lesioni microcircolatorie che non possono essere osservate ad occhio nudo. Questi mettono i protozoi in contatto con il sistema immunitario del pesce. Quando il sistema immunitario reagisce per fermare l'infezione, tenta di isolare i parassiti racchiudendoli con uno strato di cellule epiteliali. Questa reazione è nota come iperplasia epiteliale e provoca macchie bianche.
Una volta che il parassita è abbastanza grande, lascia il pesce e scende sul fondo della vasca. Quindi si moltiplica, producendo fino a 2.000 nuovi parassiti.
La durata del ciclo biologico varia con la temperatura dell'acqua:
- A 25 gradi: da 3 a 6 giorni.
- A 15 gradi: 10 giorni.
- A 10 gradi: da 25 a 30 giorni.
