In che momento dell'anno nascono la maggior parte dei cuccioli?

Esiste una "stagione dei cuccioli" per i cani?

Tra i molti cambiamenti che l'addomesticamento ha portato nella vita dei nostri compagni canini, anche la riproduzione è stata colpita, portando cambiamenti sostanziali nel ciclo di calore e favorendo le abitudini dei cani. Si stima che i cani siano stati addomesticati e separati dai lupi grigi circa 15.000 anni fa, quando hanno iniziato a frequentare gli insediamenti umani.

A differenza dei lupi grigi, che sono generalmente monogami, (si riproducono solo con un partner) con le femmine che vanno in calore alla fine dell'inverno in modo che i cuccioli nascano all'inizio della primavera e abbiano il tempo di crescere forte prima che colpisca di nuovo l'inverno, i cani hanno subito cambiamenti sostanziali quando viene alla riproduzione. Con più risorse, una migliore cura e una minore esposizione agli elementi aggressivi della natura, i cani non sono monogami e sono diventati promiscui con le femmine che entrano in calore due volte l'anno e praticamente in qualsiasi momento.

Anche i cani tendono a maturare prima. Ad esempio, le femmine possono maturare fisicamente e sessualmente intorno ai 7 e 10 mesi di età (questo non significa che dovrebbero essere allevate al primo calore), mentre i lupi generalmente non maturano fino a quando non sono circa 22 mesi. I cani maschi sono promiscui e fertili tutto l'anno, mentre i lupi maschi sono più selettivi e monogami. I testicoli dei lupi maschi sono persino soggetti ad atrofia quando escono dal ciclo riproduttivo, rendendoli sterili, spiega Lindsay, Steven R. nel suo libro "Manuale di comportamento e addestramento del cane applicato". Iowa SP. 2000. Vol. 1.

Questa predisposizione per i cani domestici ad accettare prontamente qualsiasi partner sessuale ed essere promiscua è considerata da molti allevatori come "una sfaccettatura dell'addomesticamento".

Quindi, c'è una stagione da cuccioli nei cani? Apparentemente no. Le femmine hanno cicli di riproduzione semestrali e le femmine sono disposte ad accoppiarsi ogni volta che una femmina è in calore. Questo fa sì che i cuccioli nascano praticamente in qualsiasi momento dell'anno. Tuttavia, ci sono alcune eccezioni a questa regola.

Alcune eccezioni alla regola

Non tutti i cani, tuttavia, hanno cicli di riscaldamento semestrali. Questo vale per alcuni cani appartenenti a razze primitive.

• Il Basenji: i cani Basenji tendono a riscaldarsi solo una volta all'anno in autunno, con i cuccioli che nascono per la maggior parte nei mesi di dicembre e gennaio, secondo il Basenji Club del Canada.
• Il mastino tibetano: il mastino tibetano, un'antica razza, conserva alcuni istinti legati alla sopravvivenza in natura in Tibet. La femmina mastina tibetana va in calore solo una volta all'anno, verso la fine dell'autunno, indipendentemente dal fatto che venga spostata in un'area diversa con climi diversi. Questo fa sì che anche la maggior parte dei cuccioli di mastino tibetano nascano tra dicembre e gennaio, secondo il Club di mastino tibetano Malesia.
• New Guinea Singing Dogs: la stagione riproduttiva dei New Guinea Singing Dogs inizia generalmente ad agosto e termina a dicembre. Nel Tierpark di Berlino, si stima che l'80% delle cucciolate della Nuova Guinea Singing Dogs siano nate nei mesi di ottobre e novembre.

Altri cani che seguono schemi riproduttivi simili sono ibridi lupo. In genere, maggiore è il contenuto di lupo nell'animale, maggiore è la probabilità che si riscaldi una volta all'anno, durante la stagione riproduttiva del tardo inverno, proprio come fanno i lupi. Ciò comporta la nascita di cuccioli in primavera . Se l'ibrido del lupo avesse meno contenuto di lupo, allora entrerebbe in calore ogni due anni proprio come fanno i cani, secondo Wolf Valley Farm. Gli ibridi di lupo maschio possono quindi essere fertili tutto l'anno come la maggior parte dei cani o essere fertili solo nella tarda stagione riproduttiva come lupi.