COMPRENSIONE DELLA NEOFOBIA NEI CANI

Che cos'è la neofobia nei cani?

Neofobia nei cani è semplicemente un termine usato per descrivere la paura di cose nuove. Il termine deriva dalla parola "neo", che significa nuovo e dalla parola "fobia", che significa paura. I cani affetti tendono ad avere una paura esagerata di qualsiasi cosa non siano mai stati esposti prima. Poiché i cani non possono parlare, l'evidenza di questa paura si manifesta attraverso il linguaggio del corpo, che comprende pupille dilatate, code nascoste, orecchie appiattite, ansimare, una posizione del corpo abbassata e altri segni della lotta o risposta di volo.

Molto probabilmente saprai quando possiedi un cane neofobo perché vedrai che potrebbe essere molto titubante nell'esplorare nuove cose e avere difficoltà a adattarsi in un nuovo ambiente e intorno a nuove persone. Questi sono i cani spesso visti rabbrividire o nascondersi quando un nuovo rumore li fa sussultare o una vista spaventosa appena spuntata dal nulla. I cani neofobi possono anche avere tempi di recupero più lunghi. Laddove un cane non neofobo è spaventato da qualcosa, di solito si riprende in pochi secondi e può persino andare a studiare lo stimolo spaventoso, mentre i cani neofobi possono impiegare più tempo a riprendersi con alcuni che rimangono sotto il letto o il tavolo per lunghi periodi di tempo . Quando si trovano in un nuovo ambiente, i cani neofobi possono indugiare nascondendo i punti e ritirarsi quando non sono sicuri. Se non ci sono nascondigli, possono tendere a camminare lungo i muri.

Se hai appena adottato un cane che sembra essere neofobo; non essere troppo veloce per etichettarlo come tale. Alcuni cani di recente adozione potrebbero aver bisogno di un periodo di adattamento e dopo un po 'usciranno dai loro gusci e diventeranno più sicuri riguardo a cose nuove. I cani veramente neofobi spesso rimangono paurosi per natura e continueranno ad agire con paura quando esposti a nuovi stimoli. Ma cosa causa la neofobia di un cane e cosa si può fare per aiutarlo? Vedremo le cause comuni della neofobia e come affrontarla nei prossimi paragrafi.

Cause di neofobia nei cani

Quindi possiedi un cane neofobo, ma potresti chiederti cosa potrebbe averlo fatto diventare così spaventato dagli stimoli. Possono esserci varie cause. Questa lista di controllo è solo per scopi generali, non è pensata per diagnosticare il tuo cane né fornire una spiegazione affidabile del suo comportamento. Queste sono solo ipotesi che possono o meno essere applicabili al tuo cane.

Mancanza di socializzazione

Durante la cappa del cucciolo, c'è una finestra di opportunità durante la quale dovrebbe avvenire la socializzazione. Questo periodo critico si svolge durante le prime 12-16 settimane di vita del cucciolo. È durante questo periodo che i cani sono più aperti alle interazioni sociali e disposti a esplorare nuovi stimoli. Questo periodo si chiude quindi a 16 settimane quando i cuccioli diventano più cauti. In natura questa fase ha uno scopo distinto. Secondo Jean Donaldson, formatore e autore di numerosi libri, questa breve "finestra del tempo" ha lo scopo di dare ai cuccioli la possibilità di abituarsi meglio ai luoghi, ai suoni e alle esperienze che li circondano in modo che non siano spaventati da stimoli innocui e innocenti come il vento che soffia.

Quindi, una volta terminato questo periodo critico, a causa di una funzione adattativa, i cuccioli diventano più diffidenti nei confronti di nuovi stimoli in modo da aumentare le loro possibilità di sopravvivenza poiché i cuccioli sono più cauti nel mettersi in contatto con stimoli che potrebbero nuocere. Quindi, se il tuo cucciolo non è riuscito a sperimentare una piacevole esposizione a nuovi stimoli durante questo periodo critico, potrebbe essere più probabile che sviluppi neofobia.

Predisposizione genetica

A volte, i cani sono geneticamente collegati per essere nervosi e diffidenti nei confronti di nuovi stimoli. Alcune razze possono richiedere una maggiore socializzazione perché sono naturalmente caute nei confronti degli estranei; tuttavia, questo non dovrebbe essere confuso con la neofobia. La neofobia comporta la paura di cose nuove, e persino in una cucciolata di cuccioli appartenenti a una razza nota per essere naturalmente sociale nei confronti delle persone, a volte alcuni cuccioli che diffidano di nuovi stimoli possono apparire di tanto in tanto, nonostante l'allevamento selettivo. Non esiste un marker genetico per la neofobia. Nonostante un sacco di socializzazione, alcuni cuccioli potrebbero non essere mai completamente a proprio agio di fronte a nuovi stimoli.

Esperienze negative

I cani con una storia di essere puniti e maltrattati possono sviluppare neofobia. Ad esempio, un cucciolo che viene ripetutamente punito per l'interazione con nuovi stimoli può associare i nuovi stimoli alla paura e può smettere di voler interagire con qualcosa di nuovo. Le esperienze negative durante il periodo di paura di un cucciolo possono anche causare l'insorgenza della neofobia. Ad esempio, un giovane cucciolo lasciato all'aperto mentre i proprietari sono al lavoro può essere inondato di stimoli spaventosi che possono causare paura e sovraccarico sensoriale.

Come prevenire e affrontare la neofobia del cane

Trattare con un cane veramente neofobo non è un compito facile. Per questo motivo, è meglio fare del proprio meglio per prevenire la neofobia piuttosto che trattarla. Per fortuna ci sono molte cose che puoi fare per prevenirlo, ma non così tante per trattarlo. Tuttavia, puoi gestirlo in una certa misura in modo che il cane sia un po 'più rilassato. Di seguito sono riportati alcuni suggerimenti.

Socializza, socializza, socializza. Rendi tutti i nuovi stimoli un'esperienza piacevole da scoprire. Esponi il tuo cucciolo a nuove superfici, rumori, persone di tutte le età, taglie e razze, diversi animali, vari tipi di cani, luoghi ecc. Tuttavia, non inondare il tuo cucciolo con troppi stimoli contemporaneamente o con stimoli che a piena intensità può essere travolgente e spaventoso. Leggi di desensibilizzazione.
Quando sei assente, tieni il cucciolo in una zona sicura dove non è esposto e bombardato da stimoli spaventosi.
Fornisci al tuo cane la rassicurazione di un programma strutturato in cui il tuo cane sa cosa aspettarsi dopo.
Individua i nuovi stimoli di cui il tuo cane ha paura e lavora sulle tecniche di controcondizionamento.
Quando il tuo cane incontra stimoli spaventosi, il tuo atteggiamento conta! Non forzare mai il tuo cane ad interagire con ciò che la spaventa. Parla con il tuo cane con tono allegro e premia prontamente con prelibatezze di alto valore se prende l'iniziativa di avvicinarsi.
Se noti un grilletto a distanza e sai che il tuo cane reagirà in modo spaventoso, fai una faccia e un'inversione di marcia di emergenza.
Installa la fiducia nel tuo cane attraverso l'addestramento e il targeting dei clicker.
Investi in ausili calmanti come una Thundershirt, diffusori calmanti e musicoterapia.
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Per i casi più gravi, cercare l'aiuto di un professionista.