Comprensione della lotta del cane o della risposta al volo

Qual è la lotta canina o la risposta al volo?

Potresti chiederti cosa significa combattere il cane o la risposta al volo. No, non significa che il tuo cane indosserà i guantoni da boxe e combatterà sul ring, né significa che un giorno crescerà le ali e decollerà e volerà. La risposta canina di lotta o fuga è un istinto di sopravvivenza innato che anche gli umani mostrano.

Lotta o risposta di volo negli esseri umani

Non dimenticherò mai il giorno in cui il nostro professore di fisica si è presentato in classe ha iniziato a tenere conferenze sulla risposta di lotta o fuga negli umani. Stava parlando molto piano, così piano che mi venne voglia di annuire. Improvvisamente, prese un libro e lo sbatté con forza sulla scrivania. Ci spaventammo tutti e ci guardammo l'un l'altro chiedendoci se il nostro insegnante fosse impazzito. Quindi ha spiegato: "Questo è l'esempio perfetto di una scarica di adrenalina che ti stimolerebbe a combattere o fuggire".

Per definizione, la risposta al combattimento o alla fuga è una reazione fisiologica (non sotto controllo cosciente) che si verifica quando un animale o un essere umano si sente minacciato. È stato descritto per la prima volta dallo psicologo americano Walter Cannon nel 1920. Questa reazione a catena provoca una cascata di eventi che hanno lo scopo di aiutare il corpo ad affrontare le circostanze minacciose.

Tutto inizia nell'amigdala, che innesca l'attivazione della ghiandola pituitaria. Ciò provoca un rilascio improvviso di catecolamine come ormoni e neurotrasmettitori, tra cui cortisone (un metabolita del cortisolo), adrenalina e noradrenalina. Ciò porta a una serie di cambiamenti nel corpo e nella mente che esamineremo ora più da vicino.

Cambiamenti fisiologici causati dalla lotta o dal volo nei cani

Il rilascio di ormoni e neurotrasmettitori durante la lotta o il volo in risposta allo stress acuto provoca una varietà di cambiamenti fisiologici nel cane. Questi cambiamenti fisiologici sono lo sforzo del corpo per creare una sferzata di energia sufficiente a far uscire il cane dai guai e sopravvivere. Mentre una risposta breve e acuta a un sospetto fattore scatenante può causare cambiamenti fisiologici temporanei, gli effetti dello stress cronico e prolungato nei cani possono compromettere a lungo termine il sistema immunitario del cane.

Cambiamenti fisiologici nei cani

• Aumento della frequenza cardiaca
• Respirazione aumentata
• Aumento del flusso sanguigno ai muscoli (in modo che il cane possa scattare in azione)
• Aumento della tensione muscolare
• Aumento della pressione sanguigna
• Aumento della coagulazione del sangue (in modo da prevenire un'eccessiva perdita di sangue)
• Aumento della glicemia
• Soppressione dell'appetito (il flusso sanguigno passa dalla pelle e dall'intestino ai muscoli per l'azione)
• Alunni dilatati (per vedere con maggiore chiarezza)
• Aumenta i tuoi sensi
• piloerezione
• Incapacità di concentrazione, mancanza di controllo degli impulsi, soglia abbassata

Secondo Hans Selye, endocrinologo ungherese e canadese e scienziato per la risposta allo stress, il corpo stressato passa attraverso una "sindrome di adattamento generale". Dopo la fase iniziale di allarme di attivazione di combattimento o fuga, il corpo attraversa una fase di resistenza, in cui l'omeostasi lavora per ripristinare l'equilibrio e il recupero. Questo è quando il cane "scuote" lo stress in modo da rilassare quei muscoli tesi, riprende la normale respirazione e la sua frequenza cardiaca rallenta.

La fase di esaurimento viene quindi vista se si lascia che lo stress continui per un po 'di tempo e la fase di resistenza si ripete troppo spesso, e in questo caso si verifica un esaurimento con i suoi effetti negativi sul corpo. Il sistema immunitario del cane è abbassato, le funzioni cognitive (capacità di apprendimento) sono esaurite, i livelli di energia più bassi portano a letargia e disturbi del sonno. Alcuni cani possono avere difficoltà a rilassarsi anche quando non succede nulla. Tuttavia, un cane che è fortemente stressato può diventare iperattivo come meccanismo di difesa prima di spegnersi in seguito.

Scelta della lotta al volo: circostanze speciali

La scelta della lotta o della fuga varia a seconda della situazione. Ad esempio, un cane che ha appena dato alla luce cuccioli sceglierà di combattere se i cuccioli sono minacciati da un animale piuttosto che fuggire, lasciando a rischio i cuccioli vulnerabili. Considerando che, alcuni cani possono normalmente fuggire quando presentati con stimoli spaventosi, ma possono ricorrere a combattere se le loro vie di fuga sono bloccate. Anche le predisposizioni genetiche possono svolgere un ruolo. Alcune razze di cani possono avere maggiori probabilità di scegliere la lotta al volo e la fuga al combattimento. Anche un componente appreso potrebbe essere in gioco. Un cane che era predisposto a fuggire può decidere di combattere prima se i suoi tentativi di fuggire spesso non hanno avuto successo in passato. Questo è il cane che stressato dai bambini che lo inseguono e lo mettono in angolo decide di mordere un giorno per fermare l'inseguimento una volta per tutte.

Altre opzioni oltre la lotta o il volo

È interessante notare che quando i cani si trovano ad affrontare una minaccia percepita, non necessariamente entrano in combattimento o in fuga, possono anche avere un piano C, un piano D e un piano E. Fondamentalmente, la risposta di combattimento o fuga può essere estesa da aggiungendo il congelamento, svenimento e sciocco intorno alla risposta.

In natura possiamo vedere queste reazioni "Cinque F" in una varietà di animali. Una sensazione di leone minacciata spesso combatte, una sensazione di zebra minacciata può fuggire, una sensazione di coniglio minacciata può congelarsi come se diventasse quasi invisibile. La capra svenuta è un esempio di un animale che sviene veramente quando si trova in uno stato di panico, anche se questo non è l'esempio più grande in quanto questo è principalmente causato da un disturbo genetico ereditario.

Nei cani, i segni di lotta sono piuttosto evidenti. Il cane può lanciarsi in avanti, abbaiare e tentare di mordere. Anche i segni del volo sono abbastanza evidenti, il cane può rannicchiarsi dietro il proprietario se al guinzaglio o tenta di fuggire per uscire dai guai. Durante il congelamento, il cane può rimanere fermo, trattenere il respiro e avere uno sguardo fisso negli occhi. Fai attenzione perché potrebbe venire un morso dopo. Il vero svenimento è piuttosto raro, ma può essere visto quando un cane cade a terra e si rifiuta di muoversi. Molto probabilmente è un segno di impotenza appresa.

Lo sciocco della risposta può sembrare innocuo, ma in realtà è una sorta di comportamento di spostamento; fondamentalmente, il cane sta togliendo il vapore da una situazione stressante impegnandosi in un comportamento completamente diverso come rotolarsi sul pavimento, provvedere a un prurito improvviso o lanciare qualcosa in vista. Questi non sono segni di un cane disubbidiente che agisce, ma segni che il cane è stressato.

Quindi presta attenzione al tuo cane e cerca di riconoscere i trigger che possono causare la risposta di combattimento o fuga. Impedisci a questi fattori scatenanti di colpire il tuo cane e, se possibile, prova ad aiutare il tuo cane ad affrontare paure irrazionali attraverso la desensibilizzazione e la controcondizione. La salute e il benessere del tuo cane ti ringrazieranno!