Come utilizzare i livelli di soglia per addestrare un cane

Utilizzo dei livelli di soglia per desensibilizzare un cane

Se hai mai parlato con un addestratore di cani o un professionista del comportamento del cane, potresti aver sentito parlare dei livelli di soglia del cane. Ma cosa sono esattamente, e perché fanno una tale differenza sul risultato dell'addestramento e del cambiamento del comportamento nei cani? Ci sono molte buone ragioni.

I livelli di soglia svolgono un ruolo di primo piano in qualsiasi programma di desensibilizzazione se eseguiti bene. In realtà, i livelli di soglia sono al centro della desensibilizzazione e sono cruciali per il risultato. Possono fare la differenza tra desensibilizzare un cane o sensibilizzarlo ai fattori scatenanti. Quando i livelli di soglia nei cani vengono ignorati, è molto probabile che si tratti di "inondazioni", che è l'opposto della desensibilizzazione.

Quali sono i livelli di soglia nei cani?

Secondo il mio dizionario significa "Il punto che deve essere superato per iniziare a produrre un determinato effetto o risultato o per ottenere una risposta". In parole semplici, la soglia è una linea immaginaria disegnata per separare reattività e non reattività. Ciò significa che prima di quella linea immaginaria, hai un cane "sotto-soglia", e oltre quella linea, hai un cane "oltre la soglia". Affinché la desensibilizzazione funzioni bene, è necessario trovarsi prima di quella linea di soglia, in un'area in cui il cane riconosce lo stimolo ma non ha alcun effetto rilevante sul cane. Passaci sopra e probabilmente avrai un cane che reagisce eccessivamente agli stimoli e il suo comportamento inizia a crollare.

Per determinare le linee di soglia, devi essere in grado di "leggere" bene il tuo cane. In altre parole, devi essere in grado di scansionare costantemente quei sottili segni di rilassamento, prontezza e stress in modo da poter intervenire di conseguenza. Formatori diversi hanno "interpretazioni" diverse di soglia sopra o sotto. Per alcuni, un cane è sotto la soglia quando è calmo, quasi assonnato, per altri un cane è sotto la soglia quando il cane è stressato, ma non abbastanza stressato per reagire abbaiando, affaticandosi, ecc. Secondo me, non vuoi assolutamente un cane che è troppo stressato per apprendere e funzionare cognitivamente, ma potresti desiderare un cane che riconosca lo stimolo ma senza preoccuparti.

Mito: "il mio cane non abbaia, quindi è sotto soglia o" il mio cane sta prendendo dolcetti, quindi è decisamente sotto "." Non farei affidamento sulla mancanza di vocalizzazioni come prova del lavoro sotto soglia e non farei affidamento nemmeno sul considerare i trattamenti come una prova affidabile. In effetti, ho visto cani nervosi che non abbaiavano, ma tutto il loro corpo stava trasmettendo segnali di stress a destra e sinistra e ho anche visto cani in grado di prendere dolcetti, deglutirli ma ancora non essere in grado di funzionare e apprendere cognitivamente durante una desensibilizzazione e programma di contro-condizionamento. Nota: ci sono alcuni cani che prendono naturalmente le cure velocemente. È bene conoscere il singolo cane e come prende le prelibatezze a casa in un ambiente naturale prima di fare ipotesi. Vedremo alcuni esempi di cani sopra e sotto la soglia nei prossimi paragrafi.

* Nota: non tutti i cani con soglia eccessiva manifestano le proprie emozioni attraverso ringhio, abbaiare e affondi visibili. Alcuni si congelano, diventano molto sommessi, fino a raggiungere uno stato di impotenza appresa; mentre altri possono distrarsi o fare qualcos'altro come iniziare a scherzare e ottenere un caso di zoomies. Quando affrontano una scarica di adrenalina, i cani possono davvero combattere, fuggire, congelare o fare scherzi . Confuso su questi termini scientifici? Ottieni un corso di aggiornamento leggendo l'articolo "Una guida sui termini di modifica del comportamento del cane".

Dog Over and Under Threshold: alcuni esempi

Quindi, come fai a sapere quando un cane è sopra e sotto la soglia, e questo vale solo per l'aggressività del cane o altre emozioni? Diamo un'occhiata. Dire se un cane è al di sotto o al di sopra della soglia può sembrare un compito facile, ma è più facile a dirsi che a farsi. Per un non esperto la differenza tra soglia inferiore e superiore può essere semplicemente la presenza o l'assenza di vocalizzazione. Ma come abbiamo visto, c'è molto più che rumori nei cani. Proprio come nelle persone, non è necessario urlare per manifestare paura!

Ecco perché è meglio assumere un professionista quando si affrontano problemi di comportamento del cane. Un professionista può essere in grado di valutare i cambiamenti di comportamento più sottili osservando il corpo del cane; questo può essere un rapido movimento delle labbra, un leggero movimento degli angoli della bocca, una leggera evidenza di piloerection (capelli sollevati). Questi segni, quando notati in anticipo, dicono all'esperto che il cane sta iniziando a stressarsi e il comportamento sta iniziando a crollare. È necessario un intervento rapido per prevenire una reazione e passare da una soglia all'altra.

I livelli di soglia non sono usati solo per misurare la reattività, ma anche per altri stati emotivi, per esempio paura, eccitazione e ansia. Ricorda: non importa quanto possiamo essere bravi a "leggere i cani", non entreremo mai nella loro mente e saremo in grado di determinare esattamente come si sentono. Ad esempio, alcuni cani che soffrono di ansia da separazione possono essere ancora in grado di mangiare quando il loro padrone è assente, ma sono ancora molto tesi e ansiosi!

Anche i professionisti più esperti del comportamento del cane possono avere i loro "oops" momenti in cui stanno desensibilizzando un cane e il cane reagisce inaspettatamente e supera la soglia. Indipendentemente da quanto sistematicamente, lavori ci sono sempre trigger che possono aumentare la probabilità che il tuo cane superi la soglia. Le cose sottili come il tono di voce del proprietario, il tempo, i rumori di fondo, la precedente esposizione ai trigger possono fare la differenza!

Leslie McDevitt nel libro " Control Unleashed ", afferma che i livelli di soglia sono "fluidi e contestuali". È quindi molto importante imparare come "misurare la soglia del cane e lavorare sotto di essa", come spiega ulteriormente Leslie.

Come si aiuta un cane a rimanere sotto soglia?

Desensibilizzazione. In altre parole, la desensibilizzazione sistematica comporta la presentazione di stimoli spaventosi in modo tale che appaia, suoni, appaia meno spaventosi. Pertanto, lo rendi più piccolo, meno rumoroso, meno intimidatorio. Se hai paura di cavalcare grandi cavalli, un giro in pony potrebbe essere un buon inizio. Torna ai cani, dire che il tuo cane ha paura del tuono? Suoni la registrazione di un temporale a livelli molto bassi, sotto soglia in modo che il tuo cane riconosca il suono ma non reagisca. Hai detto che il tuo cane ha paura delle persone? Li presenti a distanza, quindi sono meno intimidatori. Hai detto che il tuo cane ha paura del veterinario? Lo porti in sala d'attesa (desensibilizzazione) e gli dai da mangiare i biscotti (che è contro-condizionamento).

Aiuta a lavorare sotto soglia

Quindi, come si fa a gestire un cane che ha superato la soglia e non si riesce facilmente a raggiungerlo, indipendentemente da quanto si provi a desensibilizzarlo aumentando la distanza, riproducendo suoni a basso volume, ecc.? Qui è dove potresti aver bisogno dell'aiuto di aiuti calmanti. Ci sono casi di cani che sono altamente reattivi e hanno bisogno di aiuto per calmarsi, diamo un'occhiata ad alcune idee su come ridurre i livelli di soglia in modo da aprire le linee di apprendimento e creare i fertili motivi di contro-condizionamento e desensibilizzazione.

• Se il tuo cane è troppo eccitato per vedere gli ospiti, prova a portarlo a piedi un'ora prima. Un cane stanco è anche meno reattivo e ha maggiori probabilità di lavorare facilmente sulla desensibilizzazione.
• Se il tuo cane è troppo spaventato dal tuono, puoi provare Thundershirt / Anxiety Wrap / Storm Defender per aiutarlo a rimanere sotto la soglia mentre sei desensibilizzato. Ho suggerito questi a molti dei miei clienti e hanno notato buoni risultati se accompagnati da modifiche comportamentali.
• Se il tuo cane ha una storia di stress, potrebbe aver bisogno di quella che Leslie McDeviit definisce una "vacanza al cortisolo".
• Se il tuo cane è troppo spaventoso e aggressivo nei confronti degli altri cani per funzionare in modo cognitivo, il veterinario può prescrivere alcuni farmaci in modo che il suo livello di paura diminuisca e sia in grado di apprendere comportamenti nuovi e desiderabili allo scopo di sostituire quelli vecchi e indesiderati.

* Nota: questi sono solo aiuti, non sono pensati per essere usati da soli ma insieme alla modifica del comportamento! Consulta un professionista del comportamento per aiutarti.

Come visto, anche nei cani le emozioni tendono a intralciarsi. Per metterti nei panni di Rover, immagina di soffrire di aracnofobia, di essere messo in un contenitore pieno di tarantole e di essere invitato a risolvere un problema di matematica. Molto probabilmente non saresti in grado di pensare perché l'adrenalina sta funzionando così in alto e il tuo corpo si sta concentrando su funzioni più importanti! Allora perché siamo così sorpresi quando i nostri animali da compagnia reagiscono agli stimoli nel loro ambiente? Forse perché come parte dell'addomesticamento vogliamo che aderiscano all'etichetta umana e agiscano in un modo più "civile".