Pappagalli selvaggi che si moltiplicano nella California del sud

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È un evento comune nella California meridionale (SoCal) che i residenti importano piante ornamentali, pesci e uccelli da altri paesi per vivere nel clima mite della zona. Quando una specie straniera sfugge ai suoi confini e invade la natura, caccia spesso flora e fauna autoctone, a scapito dell'intero ecosistema.

I pappagalli selvatici sono una specie importata diventata selvaggia. Sembrano fiorenti, con il modo in cui si riproducono e scricchiolano in tutta la regione, ma come è possibile quando sono venuti dalla giungla umida e SoCal è principalmente deserto secco? In che modo i pappagalli sono riusciti a sopravvivere in natura, tanto meno si riproducono abbastanza per essere considerati invasivi, in un ambiente così diverso dal loro?

Il termine "specie invasiva" comprende entrambe le condizioni di origine non nativa e di spostamento, il che significa che la specie proviene da un ambiente estraneo e sta scacciando gli uccelli nativi con le sue abitudini di vita. Vedremo prima le origini dei pappagalli di SoCal, quindi se stanno spostando o meno gli uccelli locali.

The Origins of California's Wild Parrots

Ci sono 372 specie di pappagalli / parrocchetti che sono stati identificati in tutto il mondo, per lo più vivono in regioni tropicali e subtropicali. Nei loro habitat nativi, alcune di queste specie sono in via di estinzione, a causa di una combinazione di habitat in calo e del commercio un tempo esteso di pappagalli per animali domestici. Molti dei paesi che hanno importato i pappagalli ora ospitano stormi fiorenti in natura, compresi gli Stati Uniti.

Nel sud della California, ci sono almeno 11 specie di pappagalli selvatici che abitano in almeno 35 città (vedi sotto). Dieci di queste specie provenivano dalle giungle dell'America Latina, una proveniva dall'India / Nord Africa. Nessuno proveniva dall'Australia o dalla Nuova Zelanda, che hanno anche pappagalli nativi. Tutto è arrivato a SoCal attraverso il commercio di animali importati.

Pappagalli naturalizzati della California meridionale

1. Parrocchetto rosa (Conures) dell'Africa tropicale e dell'India

2. Pappagallo incoronato lilla (Amazzoni) dalla costa del Pacifico del Messico (vulnerabile)

3. Pappagallo incoronato rosso del Messico settentrionale (in via di estinzione)

4. Pappagallo dalla testa gialla dal sud del Messico fino all'Honduras (in via di estinzione)

5. Red Lored Parrot dalla costa caraibica nel sud del Messico fino al Nicaragua

6. Parrocchetto mascherato rosso dall'Ecuador e dal Perù

7. Parrocchetto mitico proveniente da Perù, Bolivia e Argentina

8. Parrocchetto incoronato blu dalla Colombia orientale fino a sud verso l'Argentina

9. Parrocchetto Chevroned giallo proveniente dai paesi a sud del bacino del Rio delle Amazzoni

10. Nanday Parakeet dal Sud America centrale

11. Pappagallo fronteggiato blu (turchese) dal Sudamerica centrale

12. Parrocchetto monaco della foresta amazzonica nell'America centrale e orientale, noto anche come parrocchetto dalla testa grigia o quacchera negli Stati Uniti.

L'Australia ha anche diverse specie di pappagalli, tra cui il noto budgerigar (pappagallino). La maggior parte dei loro pappagalli ha avuto origine nelle giungle dell'Australia settentrionale. Nel corso del tempo, quando le giungle si sono ridotte e le condizioni meteorologiche si sono asciugate, molti pappagalli e parrocchetti australiani si sono spostati a sud, adattandosi al clima più secco e prosperando lì. Se questi fossero i pappagalli rilasciati nella California del sud, sarebbero rapidamente diventati invasivi.

Esiste una teoria secondo cui i pappagalli emigrarono nella California meridionale dalle giungle del Messico, ma è probabilmente falso. La maggior parte dei pappagalli migra solo per brevi distanze per approfittare dei cambiamenti climatici nelle proprie terre native.

Tuttavia, ci sono almeno quattro teorie plausibili che spiegano come è iniziata la popolazione di pappagalli selvatici nel sud della California:

1. Ci sono rapporti verificati di piccoli commercianti di uccelli negli anni '40 e '50 che hanno avuto incidenti lungo il percorso e hanno lasciato liberi i loro pappagalli catturati in natura e ingabbiati senza volerlo.

2. Nel 1959, i pappagalli furono liberati dalla scuola materna di Garden Town di Simpson sul lato est di Pasadena quando prese fuoco. Invece di guardare 65-70 uccelli nel negozio di animali bruciare, un impiegato ferito, con l'aiuto dei vigili del fuoco, ha liberato il maggior numero possibile.

3. Nella valle di San Fernando, si dice che i pappagalli siano stati rilasciati nel 1979 da Busch Gardens, un parco a tema di attrazione turistica esotica istituito da Anheuser Busch per attirare il pubblico nel loro stabilimento di produzione di birra Van Nuys. Quando la compagnia spostò la sua sede in un'altra posizione, tentarono di collocare la loro collezione di uccelli in giardini zoologici e case private, liberando quelli che non erano in grado di collocare.

4. La maggior parte dei pappagalli della California si sono presentati durante un periodo in cui l'importazione dei pappagalli era ancora legale - circa 41.550 nei primi anni '80, secondo Press Telegram News di Long Beach (22/08/13). Tuttavia, poiché alcune specie di pappagalli sono state minacciate di estinzione nei loro paesi d'origine, la loro importazione è diventata illegale e si dice che i trafficanti abbiano rilasciato pappagalli per evitare di essere catturati.

I genitori di giovani pappagalli insegnano loro come foraggiare. Poiché la maggior parte degli adulti importati nel sud della California sono stati catturati in natura prima di essere trasportati, sapevano già come foraggiarsi o non sarebbero sopravvissuti. Ora si riproducono in natura a livello locale, mangiando anche frutti di alberi tropicali importati e aumentando i loro stormi a oltre 600 uccelli in alcuni sobborghi della città. Come sono possibili quelle taglie senza spostare in qualche modo gli uccelli nativi?

Spostamento di uccelli locali

Esistono cinque condizioni principali per le quali gli ecologisti controllano se una specie è invasiva o semplicemente "introdotta", cioè non da queste parti, ma anche che non si stacca dagli uccelli nativi:

1. Competere per cibo, acqua e siti di nidificazione (risorse)

2. Preda di specie locali e diminuendo le loro popolazioni

3. Causare o trasportare malattie avicole

4. Impedire agli uccelli nativi di riprodurre o distruggere i loro piccoli

5. Crescita rapida, a causa della mancanza di predatori

Studiare la popolazione locale di pappagalli selvatici nel sud della California in questa luce mostra che non sono invasivi come ci si aspetterebbe. Sono rumorosi, veri, ma non invasivi dal punto di vista dell'habitat. La seguente esplorazione di queste cinque condizioni è tratta da quattro fonti principali:

• Salvatore Angius: ha avviato il sito di monitoraggio dei pappagalli online, Californiaflocks, a Long Beach in California.
• Kimball Garrett: direttore delle collezioni di ornitologia per il Museo di storia naturale di Los Angeles (responsabile della raccolta e dell'etichettatura degli uccelli).
• SoCal Parrot: gruppo no profit che salva e riabilita pappagalli selvatici feriti.
• The World Parrot Trust: un'enciclopedia pappagalli, collegamenti informativi e blog interessanti sui pappagalli.

1. Concorrenza delle risorse

Salvatore Angius ha fotografato e documentato le abitudini dei pappagalli e dei parrocchetti della California da quando due dei suoi sono fuggiti a metà degli anni '90. Non è stato in grado di trovare il suo, ma è rimasto affascinato da ciò che ha trovato e ora sta pianificando un documentario a 360 gradi. Sul suo sito web, ha già documentato e fotografato le abitudini di mangiare, bere e nidificare della maggior parte dei pappagalli nelle contee di Los Angeles e Orange. Le sue scoperte sono correlate a quelle di Kimball Garrett.

Amazon dalla testa gialla

Nel 1997 Kimball Garrett studiò gli uccelli per vedere come si erano moltiplicati, cosa stavano mangiando e se stavano spostando o minacciando o meno le popolazioni di uccelli nativi. A quel tempo contava circa 2.500 pappagalli selvatici nella sola zona di Los Angeles a mangiare nettare, semi, frutti, noci e fiori di 55-60 tipi di alberi e cespugli. Quasi tutti erano alberi non autoctoni importati: eucalipto, sicomoro, magnolia, fico, dattero, ulivo, cachi, noci pecan, ciliegia, kumquat, noce, cedro e bacche di ginepro, fiori di pioggia dorata, noci di palma e talvolta corteccia di alcuni alberi.

Lo sapevate?

Alcune specie di pappagalli mangiano cibi esotici non trovati nelle loro aree native, ma imparati guardando altri tipi di pappagalli.

Albero del filo di seta

Kimball ha trovato alcune interessanti abitudini alimentari del pappagallo:

• Alcuni uccelli sono molto esigenti su ciò che mangiano e alcuni mangiano quasi tutto.

• Alcune specie mangiano cibi esotici non trovati nelle loro zone native, ma hanno imparato guardando altri tipi di pappagalli.

• I pappagalli dalla testa gialla hanno solo tre tipi di cibo che amano mangiare in natura, in particolare gli anacardi.

• Parrocchetti con anelli di rose, principalmente con sede a Bakersfield, mangiano anche mandarini, mele, semi di girasole, gelsi e alcuni cereali.

• I parrocchetti Chevroned gialli sono gli unici che si nutrono dei fiori e dei frutti dell'albero del filo di seta.

• Alcuni pappagalli e parrocchetti mangeranno da mangiatoie per uccelli, data una varietà dei giusti tipi di alimenti.

Parrocchetto con anelli rosa

Per quanto riguarda l'acqua, i pappagalli lo ottengono da fonti che non competono con gli uccelli nativi. Lo raccolgono dai fili del telefono e dalle foglie degli alberi e aspirano il liquido dai frutti tropicali, il nettare dai fiori, la linfa dal gigantesco uccello del paradiso e il latte di mandorle.

Quando i pappagalli si posano, l'intero stormo occupa un albero, usando alberi vicini per traboccare. Tendono a posarsi nelle notti d'estate negli alberi decidui e negli alberi sempreverdi in inverno, ad esempio eucalipto, sicomoro, carota e quercia viva. In aree come Temple City e Arcadia, stormi di 650-750 sono stati visti posare tutti in una volta. Alla fine dell'estate il 5-10% di questi sono giovani: la prova che i pappagalli si accoppiano in natura.

Quando i pappagalli nidificano, non costruiscono nidi come fanno gli uccelli più piccoli, né occupano i piccoli buchi che i picchi preferiscono. Invece, covano i loro piccoli in grandi buchi in tronchi d'albero, pareti rocciose e vecchi pali del telefono. La parte inferiore delle tegole fornisce anche buoni siti di nidificazione per alcuni pappagalli.

2. Preda di uccelli locali

Non solo i pappagalli non mangiano insetti locali, ma non mangiano anche altri uccelli. A causa della prevalenza di alberi e fiori tropicali nelle città della California, c'è un sacco di cibo disponibile che è simile a quello dei loro habitat nativi, ma che gli uccelli nativi della California non mangiano. Tranne forse per il Parrocchetto dagli anelli di rose a Bakersfield, i pappagalli lasciano da soli sia il cibo degli uccelli nativi che gli uccelli stessi. . . a meno che non stiano giocando. Pappagalli e corvi sono stati visti inseguirsi per divertimento.

3. Infezione degli uccelli locali con malattie

Non si sa molto delle malattie che i pappagalli portano; tuttavia, sono stati abbastanza a lungo che se fossero stati portatori di malattie mortali, le popolazioni locali sarebbero già state colpite. Negli anni '80 fu vietata l'importazione di pappagalli, quindi la maggior parte di quei rigogliosi stormi locali proviene da giovani pappagalli allevati qui, piuttosto che nuovi provenienti da altre terre. L'indagine sulle piume di pappagallo cadute indica che hanno una buona salute. Solo poche piume contenevano pidocchi e acari, ma nessuna pericolosa malattia aviaria.

4. Limitare la riproduzione degli uccelli nativi

La riproduzione degli uccelli locali sarebbe minacciata dalla perdita delle loro uova, nidi o cuccioli di pappagalli, ma i pappagalli non prendono nessuna di queste cose. Dati i loro stili di vita, l'unico modo in cui i pappagalli possono davvero influenzare la riproduzione degli uccelli nativi è assumere i siti di nidificazione. Sebbene possano farlo in città, gli uccelli con cui competono sono opportunistici e adattabili, non gli uccelli nativi che richiedono un habitat nativo specifico. I parrocchetti di Nanday ("Cappuccio nero") sono gli unici osservati al di fuori delle città. Abitano sulle montagne di Santa Monica e sopportano l'osservazione.

Parrocchetto di Nanday

5. Mancanza di predatori

I pappagalli in realtà hanno predatori nel sud della California, si scopre. I falchi pellegrini, i falchi di Cooper e i falchi dalla coda rossa predano gli adulti e i giovani. Scoiattoli, ratti, opossum, procioni e gatti selvatici inseguono le uova e i cuccioli. I tagliatori di alberi umani spesso tagliano rami che contengono nidi di pappagalli, uccidendo accidentalmente i bambini. Alcuni pappagalli vengono cacciati dai loro nidi colonizzando le api.

Oltre ad essere rumorosi e comunicativi, i pappagalli sono molto intelligenti, a volte si uniscono contro i predatori. Nel febbraio del 1996 Karen Mabb, della CSU Long Beach, riferì di aver visto un falco accipiter attaccare uno stormo di dieci Amazzoni che volavano e cercavano cibo. Quando il falco cercò di afferrare un pappagallo, l'intero gregge si sollevò più in alto del falco e iniziò ad affollarsi e schiantarsi su di esso, stridendo forte. Il falco volò via e non ci riprovò.

Invasività del pappagallo

La mia curiosità è stata soddisfatta e soddisfatta in un modo che mi piace, dal momento che ho sempre avuto una passione per i pappagalli. Mia madre aveva dei pappagallini quando ero giovane (originaria dell'Australia), e ho visto spesso persone alle fiere che trasportavano pappagalli e persino cacatua sulle spalle. Sono stato felice di scoprire che la maggior parte degli avifauna di SoCal non considera invasivi i pappagalli selvatici o i parrocchetti.

Secondo Kimball Garrett, "Poiché sono essenzialmente limitati a habitat urbani e suburbani altamente modificati, non si qualificano davvero come" invasivi "dal punto di vista ecologico, anche se hanno sempre il potenziale per diventarlo. In un paio di casi (principalmente con Nanday Parrocchetti nelle montagne di Santa Monica) alcune popolazioni occupano habitat relativamente naturali per i siti di nidificazione e ciò potrebbe potenzialmente comportare problemi per alcune specie autoctone. Ma gli uccelli mangiano principalmente esotici, piuttosto che cibi autoctoni, e non minacciano le specie di uccelli autoctone altro modo che conosciamo. "

SoCal Parrot è stato fondato da due riabilitatori della fauna selvatica autorizzati, per il loro sito web. Lavorano con la popolazione di pappagalli selvatici per riabilitare coloro che incontrano problemi - come l'elettrocuzione da fili, essere colpiti da automobili o attaccati da carnivori. I membri del gruppo si considerano ambasciatori dei pappagalli selvatici e affermano anche che gli uccelli, sebbene naturalizzati, non sono invasivi.

Oltre a rilevare le linee telefoniche degli uccelli locali e inseguire corvi e uccelli da finta, i pappagalli selvatici non sembrano disturbare molto gli uccelli nativi. I Parrocchetti di Nanday minacciano i siti di nidificazione, ma persino mangiano cibi diversi dagli uccelli nativi e non li minacciano in nessun altro modo.

Tuttavia, i pappagalli selvatici potrebbero sostituire i bambini. Secondo uno studente universitario che ha lasciato un commento su SoCal Running online, un anno ha sentito "scricchiolii, fischi e risate" di bambini nel cortile di una scuola della chiesa durante le vacanze di Pasqua di un anno, ma non c'erano bambini. I suoni provenivano da uno stormo di pappagalli sulle linee telefoniche e sugli alberi sopra.