Soffi cardiaci nei gatti: sintomi, cause, diagnosi e trattamento

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Ci sono molte condizioni comuni nei gatti che le persone tendono a trascurare e che possono indicare un problema più serio. I soffi cardiaci, sebbene comuni soprattutto nei cuccioli, sono talvolta legati alla possibilità di un'anomalia cardiaca. In alcuni gatti, i soffi cardiaci compaiono e alla fine scompaiono. Per altri gatti, un soffio può indicare una condizione cardiaca sottostante e possibilmente grave.

Quali sono i soffi cardiaci?

I soffi cardiaci sono suoni extra oltre al ritmo "lub-dub" del cuore. Sono prodotti da un flusso sanguigno insolitamente turbolento nel cuore del gatto. Questi suoni extra sono udibili solo quando si ascolta il cuore di un gatto con uno stetoscopio. I soffi cardiaci non sono una malattia ma sono considerati una scoperta anormale.

Come si verificano i soffi cardiaci

Ci sono quattro camere nel cuore di un gatto: la valvola tricuspide, la valvola polmonare, la valvola mitrale e la valvola aortica. Il sangue scorre prima attraverso la valvola tricuspide, quindi la valvola polmonare prima di ottenere ossigeno dai polmoni. Il sangue ossigenato ritorna nel cuore attraverso la valvola mitrale e infine la valvola aortica per la distribuzione del corpo. I soffi cardiaci sono suoni turbolenti creati da un flusso sanguigno disturbato nelle valvole cardiache, nei ventricoli o negli atri. Possono essere causati da un aumento del flusso sanguigno, da percorsi dilatati o dalla coagulazione del sangue.

Cause di soffi cardiaci

I soffi cardiaci sono causati da cambiamenti nel normale flusso sanguigno del cuore. Possono verificarsi quando il sangue fuoriesce attraverso le valvole cardiache o quando ci sono difetti del muscolo cardiaco come contrazioni o dilatazione. Quando i vasi sanguigni o le camere cardiache si restringono, si verificano anche soffi cardiaci. Cause comuni di soffi cardiaci includono:

• Alcuni gatti nascono con soffi cardiaci congeniti "innocenti". Non sembrano essere associati ad alcuna malattia e gradualmente scompaiono man mano che il gattino invecchia.
• I soffi cardiaci nei gatti adulti che non sono collegati a una malattia diagnosticabile sono chiamati soffi "fisiologici". Spesso sono causati dallo stress e scompaiono gradualmente quando l'ambiente del gatto viene modificato.
• I soffi cardiaci possono svilupparsi durante la vita di un gatto ma rimanere benigni.
• I soffi cardiaci possono indicare una malattia cardiaca di base. Può indicare un blocco o un'ostruzione delle arterie, causando un disturbo nel flusso sanguigno del cuore.
• Altre condizioni come l'anemia possono anche causare soffi cardiaci, accompagnati da altri sintomi come letargia e anoressia.
• La cardiomiopatia (una malattia del muscolo cardiaco) può causare soffi al cuore.
• Sebbene la filaria sia rara nei gatti, può causare soffi al cuore.
• Anche malattie sistemiche come la tiroide o l'ipertensione possono causare soffi cardiaci.

Altri sintomi a cui prestare attenzione

I soffi cardiaci sono solo un sintomo e, se accompagnati da altri sintomi, dovrebbe esserci un problema di fondo significativo. Ecco i seguenti sintomi di accompagnamento a cui prestare attenzione:

• Respirazione rapida o difficoltà respiratoria
• Letargia o debolezza costante
• Perdita di appetito e / o perdita di peso inspiegabile
• collasso
• Respirazione rumorosa o congestione
• Un suono "galoppante" in più nel battito del cuore

Se uno qualsiasi dei sintomi di cui sopra mostra, il gatto deve essere portato dal veterinario per una diagnosi corretta. Alcuni test possono essere richiesti per valutare correttamente il problema.

I rischi di soffi cardiaci non diagnosticati

Mentre i soffi cardiaci sono più un sintomo che una malattia, non farsi diagnosticare il gatto può comportare gravi rischi per la salute. A seconda del tipo e dello stadio della malattia cardiaca, il rischio e le cure mediche necessarie varieranno. Un gatto con un soffio al cuore può indebolirsi e perdere l'appetito se una malattia di base non viene curata, portando ad altre forme di malattia che causano ulteriori problemi. In alcuni casi, può verificarsi anche la morte improvvisa.

Fatto interessante

I soffi cardiaci non suonano esattamente come "soffi". In effetti, possono sembrare più come suoni "sibilanti" o battiti straordinari aggiuntivi rispetto al normale suono cardiaco "lub-dub".

La diagnosi di soffi cardiaci nei gatti

Esiste un sistema di classificazione per indicare la gravità dei soffi al cuore di un gatto. Il sistema si basa principalmente su quanto sono forti i soffi cardiaci e da quale parte o area della valvola proviene. Secondo i criteri, i soffi cardiaci possono essere classificati da I a VI, con Grado I come il più lieve mentre Grado VI il più grave. In ogni caso, il volume del soffio non indica la gravità della malattia.

Ci sono alcuni casi in cui i soffi cardiaci non sono affatto collegati a nessuna malattia del gatto e persino i suoni forti indicano una forma relativamente lieve della malattia. Se il veterinario sospetta o scopre segni clinici di una malattia, verranno fornite le seguenti procedure / esami:

• Radiografia del torace: una radiografia del cuore mostrerà se ci sono anomalie fisiche nel cuore del gatto. Alcune malattie fanno sì che alcune parti, come l'atrio, diventino progressivamente più spesse e appaiano piuttosto ingrandite in una radiografia.
• Ecocardiografia: un'ecografia cardiaca è una forma indolore e più rapida di procedura che produce un'immagine più dettagliata del cuore. Questo mostrerà le immagini della valvola e aiuterà il veterinario a determinare se ci sono intasamenti, arterie allargate o altre anomalie.

In alcuni casi, può essere necessario un elettrocardiogramma o un elettrocardiogramma, a seconda della valutazione o dei risultati del veterinario. Possono anche essere eseguiti esami del sangue, analisi delle urine e misurazione della pressione sanguigna. Il gatto può sottoporsi a ripetuti esami se i soffi cardiaci persistono o compaiono altri sintomi.

A seconda della valutazione e dei risultati, il veterinario fornirà un piano di trattamento per i soffi cardiaci del gatto. La maggior parte delle condizioni che causano soffi sono curabili con la medicina. La chirurgia è raramente necessaria e non è raccomandata nella maggior parte dei casi. La prognosi dipenderà ancora dal tipo di malattia riscontrata nel gatto e dalla sua gravità. La diagnosi precoce e il trattamento immediato forniranno maggiori possibilità di recupero e guarigione.

Cardiomiopatia ipertrofica (HCM)

Questa malattia non è la causa più comune di soffi cardiaci ma è il tipo più comune di malattia cardiaca riscontrata nei gatti.

• Caratteristiche : la cardiomiopatia ipertrofica colpisce i gatti giovani e adulti. Può interessare i gatti anziani ma non si trova comunemente in essi. Un gatto con HCM soffre di un ventricolo sinistro ispessito. Se non trattato, il ventricolo sinistro del cuore può causare intasamento e ingrossamento dell'atrio sinistro. La maggior parte dei gatti con HCM mostra piccoli segni o sviluppa sintomi che suggeriscono problemi e spesso vive una vita normale. Alcuni gatti mostrano e sviluppano sintomi ma solo durante lo stadio avanzato della malattia.
• Casi gravi : i casi avanzati o gravi di HCM causano la paralisi delle zampe posteriori del gatto. Ciò accade perché l'atrio allargato ha già causato una formazione di coaguli di sangue nel cuore. Questo coagulo di solito si sposta e si blocca nell'estremità stretta dell'aorta, la più grande arteria del corpo del gatto che è responsabile della distribuzione dell'afflusso di sangue alle zampe posteriori.
• Rischi : nei casi più gravi di HCM, il gatto mostrerà segni di dolore prima di provare una paralisi temporanea. In alcuni casi, l'inizio della paralisi è improvviso, facendo pensare alla maggior parte dei proprietari che il loro gatto abbia avuto un incidente stradale o fosse stato abusato. La morte può anche verificarsi all'improvviso. In alcuni casi, i gatti trattati con HCM grave potrebbero aver bisogno di farmaci di mantenimento per prevenire una possibile ricorrenza della coagulazione del sangue.
• Sintomi : i soffi cardiaci sono il sintomo più comune dell'HCM, accompagnati da perdita di appetito, difficoltà respiratorie e gengive pallide. Il gatto può essere spesso letargico.
• Trattamento : alcuni farmaci per il cuore possono essere prescritti come trattamento. In alcuni casi, può essere somministrata un'iniezione diuretica o compresse per eliminare il liquido nel cuore.