Come trovare l'istruttore di agilità giusto per te e il tuo cane
Lo sport per cani in più rapida crescita negli Stati Uniti è di gran lunga lo sport emozionante dell'agilità del cane. Coinvolge una squadra di cani / conduttori che corre attraverso una corsa ad ostacoli (vedi video sotto). Ogni percorso è diverso in modo univoco e il percorso è a tempo e giudicato per errori, come barre battute e fermarsi prima di un ostacolo. Vince il cane con la corsa più pulita e il tempo più veloce.
Poiché lo sport dell'agilità sta diventando così popolare, molti addestratori di cani hanno iniziato a insegnare lo sport nonostante ne sapessero poco. L'agilità è molto più difficile di quanto sembri, e ci vogliono anni per imparare la natura intricata di questo sport. Questa conoscenza è importante nell'insegnamento delle nozioni di base, poiché anche il minimo posizionamento errato della spalla durante l'addestramento all'inizio di una mossa per un cane può influenzare la comprensione di quella mossa da parte del cane per il resto della sua carriera. Quindi trovare un trainer di agilità con esperienza è un must per chiunque stia considerando di competere a uno dei livelli più alti di agilità.
Con la proliferazione di addestratori di cani che vogliono fare un salto veloce nella mania dell'agilità, tuttavia, sfortunatamente ci sono molte cattive classi di agilità là fuori. Ecco sette suggerimenti per aiutare il neofita appassionato di agilità a trovare il suo primo trainer di agilità.
7 consigli per trovare la giusta classe di agilità per cani
- Sogna in grande.
- Guarda l'esperienza dell'istruttore.
- Abbina la filosofia e i metodi del trainer ai tuoi.
- Sii consapevole di quanto sia preoccupato un trainer per la sicurezza.
- Valuta se vuoi entrare in un club o in una scuola.
- Visita le prove di agilità prima di trovare un trainer.
- Diffidare di dove spendi i tuoi soldi.
1. Sogna in grande
Il primo passo necessario per trovare l'addestratore di agilità giusto per te e il tuo cane è sognare. E sogna in grande. Nella maggior parte delle aree metropolitane, diversi trainer di agilità soddisfano diversi segmenti della popolazione di agilità. Per questo motivo, alcuni istruttori si specializzano in classi per la folla di agilità "solo per divertimento", mentre altri istruttori possono specializzarsi nelle classi di alto livello solo per la competizione. Una squadra interessata a fare agilità "solo per divertimento" può essere sopraffatta da una classe di alto livello, mentre chi cerca una competizione di alto livello si troverà a mancare quasi tutte le abilità di base necessarie per eccellere ai livelli più alti dello sport se si sono uniti a una classe di competizione "solo per divertimento" o di basso livello.
Cosa vuoi dall'agilità?
Vuoi semplicemente divertirti con il tuo cane per qualche lezione e giocare "agilità" nel cortile di casa, oppure vuoi competere e diventare il migliore che la tua squadra possa essere? Forse il tuo sogno è quello di ottenere alcuni titoli di basso livello sul tuo cane, o forse il tuo sogno è qualificarti per partecipare a una competizione di agilità nazionale, o addirittura rappresentare gli Stati Uniti nel Team Agility World. Nessun sogno è migliore del prossimo, ma sapere cosa speri di uscire da questo sport è un must prima di scegliere un allenatore.
Alcuni istruttori sono specializzati in lezioni "solo per divertimento". Gli studenti di queste classi vogliono portare il loro cane in classe una volta alla settimana e dilettarsi con agilità a casa nei loro cortili, ma non hanno piani di competizione. Questo gruppo sarà più felice in una classe che si concentra meno sulle competenze di base e più sulla conduzione di corsi facili. I cani vengono messi rapidamente sull'attrezzatura, spesso in prima classe, e mentre ci dovrebbe essere l'addestramento per la sicurezza, l'enfasi su forti abilità di base che possono essere noiose per l'agente informale principiante non è presente. Il lato sociale dell'agilità è incoraggiato in queste classi e il pesante "coaching" da parte dell'istruttore è limitato a inesistente.
Vuoi un bel mix di divertimento e competizione?
Alcune persone potrebbero desiderare che il loro cane guadagni alcuni titoli di agilità di basso livello, ma sanno che non vorranno competere molto spesso o vorranno solo competere in un luogo a basso stress e bassa competizione. Queste persone saranno alla ricerca di un trainer specializzato in un mix di studenti "solo per divertimento" e competizione. Queste lezioni si concentreranno un po 'di più sulle abilità di base, ma i cani potranno salire sull'attrezzatura molto più rapidamente rispetto a una lezione ispirata esclusivamente alla competizione. C'è un po 'più di enfasi sul coaching in queste classi, ma le abilità di base sono moderatamente stressate. Queste classi sono un po 'più istruttive rispetto alla classe generale "solo per divertimento", ma i cani che entrano in competizione attraverso queste classi possono ancora non avere molte delle abilità necessarie per eccellere ai più alti livelli di agilità.
Vuoi competere a livelli più alti?
Gli studenti che cercano di competere in agilità ai livelli più alti, ad esempio quelli che desiderano guadagnare un campionato di agilità o competere a livello nazionale o internazionale, vorranno fare una ricerca approfondita sul proprio trainer prima di iscriversi. Le classi di competizione di basso livello o le classi "solo per divertimento" non daranno a questa squadra le competenze di base necessarie per competere ai livelli più alti.
Le lezioni di pura competizione si concentreranno fortemente sulle abilità di base. I cani non dovrebbero indossare immediatamente alcuni dei pezzi di equipaggiamento - in alcuni casi potrebbero volerci sei mesi o più - poiché le basi e le basi sono gettate per una vita di successo nell'agilità. Le squadre passeranno il tempo a svolgere i lavori preliminari, come la gestione delle ombre (lavoro piatto), l'addestramento delle abilità di salto, l'addestramento sui contatti sulle assi (versi che lavorano sull'apparecchiatura stessa) e molto altro ancora.
Le lezioni in queste classi si troveranno più come "coaching". Mentre ci sono sempre gli elementi di divertimento, l'enfasi durante la lezione è sull'allenamento. Uno studente che vuole fare agilità "solo per divertimento" sarebbe probabilmente annoiato e sopraffatto in un ambiente di classe così, mentre uno studente che cerca di competere potenzialmente ad alto livello troverebbe questo tipo di classe emozionante, stimolante ed eccitante.
Non commettere l'errore di non sognare in grande. Se ti iscrivi a una lezione "solo per divertimento" e successivamente decidi di voler competere ad alto livello, il tuo cane dovrà essere riqualificato. Questa riqualificazione farà sì che le sue abilità di base rimangano sempre molto più deboli di quanto sarebbero state se tu avessi scelto l'allenatore di livello giusto all'inizio. Quindi sogna in grande!
2. Guarda l'esperienza dell'istruttore di agilità
Dopo aver scelto il livello di formazione che stai cercando, inizia a cercare le scelte di istruttore / scuola nella tua zona. Se stai cercando di fare agilità "solo per divertimento", le tue scelte saranno molto più accessibili e numerose rispetto a se stai cercando di competere ad alto livello. Coloro che desiderano competere per essere tutto ciò che possono essere devono essere preparati a viaggiare (a volte più ore in un modo) per trovare un istruttore accettabile. Quindi getta la tua rete di istruttori in un'area più ampia di quanto potresti aspettarti.
Visita le lezioni e fai domande
Una volta che hai un elenco di istruttori, programma un orario per visitare le loro lezioni. Idealmente, dovresti visitare una classe iniziale e quindi visitare una classe avanzata. Questo ti darà una buona idea di come l'istruttore avvia i cani e di come appare il prodotto lucidato.
Quando visiti la lezione, fai domande. Una delle aree che dovrai ricercare è l'esperienza dell'istruttore. L'agilità è uno sport molto difficile da padroneggiare, motivo per cui è così popolare. Nell'agilità, la padronanza di una squadra di questo sport è misurata in "titoli", che sono lettere poste prima e dopo il nome di un cane per indicare il livello raggiunto dal cane. Potresti voler leggere l'articolo "Decifrare i titoli di agilità di AKC: cosa significano le lettere dopo il nome di un cane?" per capire alcuni di questi titoli.
Mentre fai ricerche sugli istruttori, esamina i titoli che hanno guadagnato con i loro cani. Sono titoli di alto livello? Sono titoli di basso livello? Hanno gareggiato affatto? Anche per il livello "solo per divertimento", vorrai evitare istruttori che non hanno mai gareggiato con successo.
Si ritiene che un istruttore non possa aiutare uno studente a raggiungere un obiettivo se l'istruttore non ha raggiunto tale obiettivo da solo. In molti casi, questo è vero. Tuttavia, non escludere completamente un istruttore che non ha risultati di competizione di alto livello. Conosco uno di questi istruttori che è molto bravo eppure non compete molto spesso. Per questo motivo, i suoi titoli non sono di altissimo livello, ma i suoi studenti lo fanno bene.
Controlla i titoli degli istruttori e degli studenti, ma mantieni la mente aperta
Con questo in mente, controlla i titoli delle squadre studentesche. Gli studenti stanno raggiungendo ciò che sogni di raggiungere o non hanno titoli o solo titoli di basso livello? Ricorda anche che un istruttore potrebbe essere un grande addestratore di cani, ma non un grande addestratore umano. Potresti trovare un istruttore con risultati personali impressionanti, ma che ha studenti con solo titoli di basso livello.
Poni altre domande sull'esperienza. Da quanto tempo agisce l'istruttore? Da quanto tempo insegnano? Hanno esperienza nell'insegnamento della razza del cane - o mix di cani - che possiedi?
Sia che tu stia cercando di partecipare a una lezione "solo per divertimento" o una classe di alto livello, conoscere l'esperienza dell'istruttore e la sua capacità di trasmettere tali informazioni agli studenti è di vitale importanza.
3. Abbina la filosofia e i metodi del trainer ai tuoi
Quasi tutti gli istruttori di agilità utilizzano ora metodi di rinforzo positivi per addestrare l'agilità. Nei primi anni di agilità, è stato scoperto che i cani addestrati usando metodi basati sulla punizione correvano più lentamente di quelli addestrati usando i premi. Questo, ovviamente, ha senso. Un cane che ha paura della punizione avrà maggiori probabilità di rallentare per evitare errori e quindi punizione. Un cane addestrato con ricompense positive avrà maggiori probabilità di accelerare, correre con abbandono e vedere l'agilità come il gioco divertente che è.
Guarda come un allenatore usa punizioni e ricompense
Sebbene la maggior parte dei formatori utilizzi rinforzi positivi o rinforzi positivi con una leggera punizione nell'allenamento di agilità, ci sono ancora alcuni allenatori che usano un bel po 'di punizione. Durante la tua visita in classe, guarda la formazione. I cani sono costretti ad equipaggiarsi o sono incoraggiati a trovare la strada con leccornie, giocattoli e lodi? I cani vengono puniti per comportamenti indesiderati o vengono reindirizzati, viene mostrato quale comportamento è corretto e premiati per quel comportamento? Ci sono molte correzioni verbali?
Dopo aver visto la lezione, chiediti se ti sentiresti a tuo agio con la quantità di premi versati che hai visto esibiti in classe? Non vuoi prendere lezioni da un allenatore che usa pesanti punizioni quando la tua filosofia di allenamento sarà per lo più positiva.
Guarda anche la personalità e lo stile di allenamento del trainer. Saresti in forma in quella classe? Ti piacerebbe trascorrere una serata a settimana con quell'istruttore?
4. Essere consapevoli di quanto sia preoccupato un trainer per la sicurezza
Quando visiti la lezione, presta attenzione alla sicurezza. L'agilità, se insegnata in modo improprio, può effettivamente essere pericolosa per il cane. L'istruttore e la struttura dovrebbero fare di tutto per ridurre al minimo i rischi per la sicurezza dello sport durante l'allenamento.
Ispezionare le strutture.
Guarda la struttura. Che sia una struttura esterna o una struttura interna, è completamente recintata o contenuta? L'apparecchiatura appare sana e sicura? I tunnel sono insaccati e senza lacrime e strappi? Com'è la superficie di corsa? Le superfici inaccettabili includono pavimenti che non presentano una trazione adeguata per cani in rapido movimento o qualsiasi superficie dura come cemento o stuoie sottili sul cemento. Le buone superfici includono erba, tappeti con un'ammortizzazione adeguata e un'ottima trazione, sporcizia che offre una buona trazione e un'ammortizzazione, ecc. La superficie di addestramento di un cane svolgerà un ruolo importante nella capacità del cane di portare la velocità nella competizione. Se un cane impara a correre agilità lentamente a causa di una superficie di allenamento liscia, ciò influirà sulla sua velocità, anche su altre superfici.
Come va la lezione?
Guarda anche la gestione della classe. Molti cani vengono lasciati senza piombo allo stesso tempo? L'agilità è uno sport fuori dal piombo, ma tutti gli sforzi dovrebbero essere fatti per ridurre al minimo il numero di cani fuori dal piombo. Idealmente, un solo cane dovrebbe essere fuori pista in un dato momento, tranne in alcuni casi. Che ne dici della dimensione della classe? Classi più grandi significheranno meno tempo effettivamente dedicato alla formazione sulle attrezzature. Una regola empirica è che le classi rimangano dai sei agli otto cani. Se un istruttore ha un assistente o la lezione dura più di un'ora, questo numero può aumentare.
Com'è l'ambiente di allenamento?
Quanto è grande l'ambiente di formazione? Un anello di agilità da competizione media è generalmente di 100 piedi per 100 piedi. La formazione in uno spazio più piccolo significherà l'incapacità di formare corsi completi, simili a prove. Questo problema può essere superato con un istruttore di talento, ma deve essere considerato. Lo spazio è così piccolo che i cani sembravano angusti e non sono in grado di correre liberamente durante le sequenze di lavoro?
E il controllo della temperatura? Se al chiuso, l'area è climatizzata? Se no o se all'aperto, l'istruttore continua ad avere lezioni indipendentemente dagli estremi eccessivi?
La sicurezza di ogni cane del concorrente agilità viene prima di tutto e conoscere alcuni dei problemi di sicurezza da cercare può aiutarti a trovare l'allenatore giusto.
5. Valuta se vuoi iscriverti a un club o una scuola
Negli Stati Uniti, ci sono generalmente due diversi tipi di organizzazioni che offrono formazione sull'agilità.
Clubs
I "club" di agilità sono gruppi di persone che amano gli sport per cani e si sono organizzati legalmente in un club. Questi club offrono spesso corsi di formazione sull'agilità. Ci sono aspetti positivi e negativi nel prendere lezioni con un club di agilità.
Il più grande vantaggio è la capacità di incontrare e imparare da una grande varietà di persone e la capacità di prendere parte alle varie attività canine del club. Il rovescio della medaglia è che l'allenamento potrebbe essere incoerente. I club generalmente (ma non sempre) hanno membri diversi che insegnano livelli diversi. Mentre un membro istruttore può essere assolutamente fantastico, un altro può mancare seriamente di abilità. Quindi, man mano che la tua squadra avanza tra i gradi dalla classe base alla classe iniziale alla classe intermedia e così via, la qualità dell'allenamento può essere molto diversa. Inoltre, possono esserci cambiamenti nella metodologia da un istruttore a quello successivo.
Tuttavia, non tutti i club hanno questi problemi e sapere come opera il club e apprendere i retroscena e l'esperienza degli istruttori del club è un must.
scuole
Le scuole, invece, sono di proprietà e gestite da uno o due istruttori. Queste scuole hanno un maggiore controllo sul livello di esperienza dei loro istruttori e sul contenuto insegnato nelle lezioni. Nella maggior parte delle scuole, tutte le classi sono tenute dal proprietario, ma alcune scuole più grandi possono avere più formatori.
Il vantaggio dell'allenamento con una scuola per soli formatori è che i sistemi di allenamento non cambieranno da una classe all'altra. Lo svantaggio è che lo studente otterrà idee e concetti da una sola persona. Se l'allenatore è eccellente, le istruzioni saranno eccellenti. Se l'istruzione è scadente e presenta buchi, tali buchi continueranno ad essere presenti durante i livelli di classe.
Un buon istruttore unico si renderà conto che nessun istruttore è perfetto e incoraggerà i loro studenti a frequentare e cercare lezioni e seminari privati con altri istruttori di agilità famosi e affini. Le scuole con più istruttori hanno il vantaggio di offrire agli studenti idee di formazione diverse attraverso i diversi istruttori. Tuttavia, se le metodologie di formazione e l'esperienza degli istruttori variano troppo, allora si verificherà nuovamente il problema di incoerenza riscontrato da alcuni club.
Comprendi che alcune scuole e club possono offrire lezioni che soddisfano lo studente "solo per divertimento", mentre offrono altre classi che soddisfano il trainer di alto livello. Questo mix di classi è un vantaggio per l'istruttore, che consente loro il vantaggio del reddito da entrambi i lati dello spettro. Non diffidare di tali scuole, poiché le opzioni che offrono in tal modo sono un vantaggio.
6. Visita le prove di agilità prima di trovare un trainer
Prima di entrare in agilità, trova alcune prove di agilità vicino a te. Non limitarti a un solo "tipo" di prova, ma visita diversi. Ad esempio, visitare una prova dell'American Kennel Club (AKC) e quindi visitare una prova del North American Dog Agility Council (NADAC).
Parla con molti dei concorrenti e raccogli un elenco di potenziali istruttori locali. Molti dei migliori istruttori non fanno pubblicità con siti Web di fantasia o sui giornali, in quanto non hanno bisogno di studenti. Questi istruttori possono essere trovati solo "collegandosi" alla comunità di agilità. Quindi visita diverse prove di agilità locali per ottenere informazioni prima di decidere il tuo trainer.
7. Fai attenzione a dove spendi i tuoi soldi
Con l'aumento della popolarità dell'agilità è arrivata la proliferazione di scuole di addestramento per cani che offrono lezioni di agilità. Fai molta attenzione quando cerchi un allenatore. Le scuole che stanno cercando di guadagnare un po 'di agilità spesso hanno istruttori con poca o nessuna esperienza di agilità durante la lezione. Possono affermare di offrire agilità alla competizione, ma la "competizione" è tra i propri studenti o studenti di un'altra scuola. La vera agilità della concorrenza esiste all'interno di un'organizzazione di agilità ufficiale che si chiama American Kennel Club (AKC), United States Dog Agility Association (USDAA), Teacup Dog Agility Association (TDAA) o Canine Performance Events (CPE) per citarne alcuni.
Alcune scuole di agilità semplicemente mancano di istruttori con le conoscenze per insegnare lo sport ad alto livello. Idealmente, queste scuole dovrebbero essere all'avanguardia con i loro potenziali studenti, facendo loro sapere che la classe che stanno offrendo è per studenti "solo per divertimento" o per quegli studenti che potrebbero voler competere ad un livello inferiore. Spetta quindi allo studente conoscere l'agilità e cosa cercare in un futuro istruttore di agilità prima di firmare sulla linea tratteggiata.
Segni a cui prestare attenzione quando si guardano le scuole
Alcuni segni da cercare in una scuola che afferma di essere in grado di preparare un cane per una competizione di alto livello ma che in effetti non possono essere:
- Uso eccessivo del guinzaglio durante l'allenamento precoce dell'agilità. Con l'eccezione di alcuni comportamenti, i cani devono essere fuori gioco durante l'allenamento dell'agilità. Il guinzaglio lega il cane alla velocità del conduttore e poiché l'agilità è un gioco di velocità, questo è inaccettabile. L'allenamento di salto e il sequenziamento di due o più ostacoli insieme devono essere insegnati senza piombo. Se una scuola sta sequenziando gli ostacoli con i cani al guinzaglio e pretendendo qualcosa di più che agilità "solo per divertimento" o competizione di agilità di basso livello, riconsidera il tuo interesse per quella scuola.
- Cani che ottengono immediatamente l'accesso all'attrezzatura di contatto. Una buona scuola di competizione di alto livello prevede che gli studenti formino il terreno di lavoro su assi, pannelli inclinati, attrezzature abbassate e altro ancora prima di accedere alle attrezzature di agilità a tutta altezza. Dovrebbero essere necessarie settimane o addirittura mesi prima che i cani siano ammessi su attrezzature a tutta altezza.
- Poche istruzioni dettagliate. L'agilità è tutta una questione di dettagli. Persino insegnare ai cani come saltare correttamente comporta diverse settimane o mesi di istruzione. Indicare un salto e dire al cane di saltare non è più accettabile per il concorrente di alto livello. I cani devono imparare a muovere i loro corpi sia per l'estensione che per la raccolta. Questo dettaglio si estende attraverso tutti i comportamenti di agilità. Un trainer che mostra rapidamente agli studenti come insegnare un comportamento senza dettagli specifici - come il posizionamento del segnale della mano, il posizionamento di trattamento / ricompensa, i criteri previsti, il posizionamento e la direzione del corpo dell'operatore, ecc. - non si sta allenando per la competizione.
- Enfasi eccessiva sull'aspetto sociale. Ogni classe dovrebbe avere un tempo di istruzione. Se gli studenti trascorrono una quantità eccessiva di tempo a chattare con poca attenzione alle istruzioni, la classe non fornirà informazioni sufficienti per una squadra che cerca una competizione di alto livello.
Per la folla "solo per divertimento" e forse anche per la folla del titolo di basso livello, questi segni sopra potrebbero non essere un ostacolo. Ma per coloro che cercano un'istruzione di livello superiore, questi segni devono essere ascoltati.
E alla fine, è tutto per il divertimento
Trovare un buon trainer di agilità adatto alle tue esigenze e ai tuoi sogni può essere un compito difficile. Mentre cerchi i trainer nella tua zona, sii onesto con te stesso riguardo al tuo impegno per l'agilità. Sperimentare l'agilità è costoso e andare ai formatori di livello superiore può essere più costoso. Tuttavia, non vendere neanche la tua squadra allo scoperto. Se il tuo sogno è quello di raggiungere la squadra migliore che entrambi possiate diventare, trovate l'allenatore con le abilità più precise per portarvi lì.
Ma soprattutto, sia che il tuo sogno sia quello di giocare "agilità" nel cortile con il tuo cane o di guadagnare un posto nella squadra del mondo USA, l'intera idea di agilità è divertirsi con il tuo migliore amico a quattro zampe. Goditi insieme ogni fase del tuo viaggio di agilità, dalla prima classe all'ultima prova!
