Come affrontare e gestire un cane aggressivo
Era il Ringraziamento del 2013 e tutta la famiglia era finita a casa dei miei genitori. Il mio cane, Harley, un pastore tedesco di 105 libbre, era al sicuro al piano di sopra. O almeno così pensavo. Mia sorella lasciò accidentalmente la porta aperta, abbastanza che il mio cane intelligente riuscì ad aprire la porta per tutto il resto. Harley sapeva che stava succedendo qualcosa - semplicemente non sapeva cosa - finché non scese di corsa le scale e vide mio nipote.
Confuso e spaventato, il mio cane ha fatto l'unica cosa a cui poteva pensare per proteggere il suo territorio da questa persona che gli era estranea. Si avvicinò molto a mio nipote, si mise davvero in faccia e iniziò ad abbaiarlo aggressivamente. Mio nipote era terrorizzato e mi sentivo orribilmente in colpa. Sebbene Harley non abbia morso nessuno, il lato negativo è che mio nipote è probabilmente terrorizzato dai cani per la vita.
Paura aggressività nei cani
Tutti i pastori tedeschi sono così? No, nonostante la loro cattiva reputazione, la maggior parte sono normali. I pastori tedeschi sono leali, intelligenti e testardi. Perché sono così intelligenti, sono facili da addestrare, motivo per cui vengono utilizzati come cani da lavoro per la polizia, i militari, la ricerca e il salvataggio e altro ancora. Pur essendo molto protettivi nei confronti della loro famiglia e non i più invitanti per gli estranei, i pastori tedeschi non sono cattivi cani. Questo vale per qualsiasi razza di cane, compresi i pitbull.
Il mio cane, tuttavia, è l'eccezione. Ha ciò che gli esperti chiamano paura dell'aggressività. È praticamente terrorizzato da tutto: estranei, altri cani, rumori improvvisi e rumorosi, automobili, motociclette, biciclette e altro ancora. Quando si sente messo alle strette o spaventato, reagisce in modo aggressivo, scegliendo di abbaiare o stroncare qualsiasi cosa lo spaventi nella speranza che lo lascino in pace.
Ci sono due ragioni principali per cui i cani diventano così: (1) perché sono stati abusati da un precedente proprietario, o (2) durante l'allevamento, il che porta a tratti indesiderati come l'aggressività. L'aggressività del mio cane è il risultato di un eccesso di riproduzione. Quindi assicurati di acquistare un cucciolo, acquistarlo da una fonte affidabile e fare prima un test del temperamento.
Un grosso cane con problemi di aggressività è un cane molto pericoloso. Se hai un cane come il mio con paura dell'aggressività, devi fare una scelta molto difficile. Puoi tenere il cane o metterlo giù. Non c'è davvero altra alternativa. Potresti lasciare cadere il cane in un rifugio, ma a meno che non siano un rifugio per non uccidere o un rifugio in grado di soddisfare le esigenze di un cane aggressivo, molto probabilmente il rifugio abbatterà il tuo cane. Se sei fortunato, potresti essere in grado di trovare una persona attrezzata per maneggiare il cane e disposta ad accoglierlo.
Un cane è una grande responsabilità da solo, ma un cane aggressivo è una responsabilità ancora più grande. Avere un cane aggressivo è un problema serio e non qualcosa da prendere alla leggera. Mi preoccupo costantemente della possibilità che il mio cane morda qualcuno. Non puoi tenere un cane aggressivo, a meno che non prenderai le precauzioni necessarie per mantenere non solo il tuo cane al sicuro, ma chiunque entri in contatto.
Potrebbe anche essere necessario apportare modifiche allo stile di vita. Ad esempio, non posso andare in vacanza e lasciare il mio cane alle spalle, o passare la notte a casa del mio ragazzo perché non ho nessuno a casa a prendersi cura del cane, e non posso nemmeno salire a bordo.
Metterli giù, tuttavia, è anche una grande decisione. Per molti di noi, i nostri animali domestici sono una famiglia. Amiamo i nostri animali domestici, e quindi disprezziamo l'idea di metterli giù per qualcosa di diverso da motivi medici. Tuttavia, non vuoi che il tuo cane faccia del male a nessuno. Devi valutare la tua decisione. Hai ancora opzioni da esplorare? Credi di poter tenere al sicuro il tuo animale domestico e le persone intorno a te? Sei pronto a gestire gli incidenti se si verificano? Se hai risposto sì a quelle domande, ci potrebbe essere ancora speranza. Se il tuo cane è aggressivo con te e gli altri membri della famiglia a casa tua, o non credi di poter impedire all'animale di fare del male a qualcuno, allora forse è il momento di prendere in considerazione l'idea di metterlo giù o regalarlo.
Tuttavia, se sei disposto a resistere come me, sappi che non sei solo e che ci sono molte cose che puoi fare per aiutare il tuo animale domestico e tenerlo al sicuro.
Tipi di aggressione canina e loro segni
I cani sono aggressivi per i seguenti quattro motivi:
- Territoriale
- Dominance
- Paura
- Preda
Aggressione territoriale
L'aggressione territoriale si verifica quando un cane diventa ossessivo delle sue proprietà. È uno dei motivi per cui i cani sembrano fare pipì su ogni albero quando li porti a fare una passeggiata, perché stanno segnando il loro territorio. Un cane aggressivo territoriale sente il bisogno di proteggere le sue proprietà e morde, ringhia o scatta contro altri animali o estranei che si avvicinano al suo territorio. Quindi, se il tuo cane abbaia contro il postino o sta scattando contro estranei che entrano nella tua casa, questo è un segno che potrebbero avere aggressioni territoriali.
Aggressione dominante
Chiamata anche aggressione sociale, questo tipo si verifica quando il tuo cane crede di essere il capo del branco. Molte volte questi cani sono felici, ben educati, ma se un membro del loro branco (chiunque in famiglia) oltrepassi i loro limiti fissati nella mente del cane, il cane reagisce con aggressività. Gli esempi potrebbero essere se qualcuno portasse via il cibo o gli ossequi ai cani e il cane scattasse, se provi a governare o abbracciare il tuo animale domestico o spostarlo mentre dorme e lui schiocca o ringhia.
Paura aggressiva
Ho già parlato un po 'della paura dell'aggressività, ma in genere si verifica in cani timidi che non hanno fiducia. Un segno o sintomo della paura dell'aggressività include l'attesa fino a quando qualcuno ha voltato le spalle prima che il cane decida di abbaiare o caricare (quindi non voltare mai le spalle a un cane spaventoso). Saltare e mordere è anche un buon segno, poiché i cani spaventati non vogliono entrare per l'attacco, quindi si mordono e poi fuggono e poi si mordono e fuggono. Anche i cani spaventosi abbaiano e si lanciano contro qualsiasi cosa si avvicini.
Aggressione della preda
Tutti i cani sono discendenti di lupi e i lupi cercano il loro cibo. Quindi per molti cani hanno un'alta preda e quando vedono uno scoiattolo, un coniglio, un gatto o un'altra piccola creatura, hanno una forte spinta a inseguire l'animale. Se il tuo cane all'improvviso inizia a correre dietro a uno scoiattolo o un gatto e cerca di attaccarli, è un buon segno che hanno un'aggressione da preda. Ciò potrebbe comportare l'inseguimento degli animali nelle strade dei cani. Alcuni cani hanno una preda così forte che possono confondere biciclette, bestiame o persino bambini piccoli come prede.
Altre cause di comportamenti simili
I cani possono anche reagire per frustrazione o dolore; tuttavia, le quattro forme di aggressione sopra elencate sono le più pericolose. Tuttavia, non confondere un cane ad alta energia, eccitato, anche se un po 'sporco, per un cane aggressivo. Un cane che tira il guinzaglio, salta sulle persone o insegue gli scoiattoli non è necessariamente un cane aggressivo. Se stanno cercando di mordere, stroncare o affondare una persona o un cane, questo di solito segnala aggressività.
Come lavorare con un cane aggressivo
Quindi il tuo cane è aggressivo, ma cosa sai? Da dove inizi? Non ci sono molte informazioni su ciò che è molto utile. Inoltre non aiuta il fatto che non ci siano due cani uguali, ciò che funziona per un cane potrebbe non funzionare per un altro. Tuttavia, di seguito è riportato un elenco di cose che consentono di iniziare a gestire i problemi di aggressione del cane.
Lavora con il tuo veterinario
Il tuo veterinario può essere il tuo alleato più vicino quando ha a che fare con un cane aggressivo. Non ci sono molte persone a cui piace il mio cane, ma il mio veterinario è sempre stato molto utile. Il veterinario può prescrivere medicinali come Xanax o Prozac per trattare l'ansia o l'aggressività. Il mio veterinario si è davvero adattato alle esigenze dei miei cani. Quando ha un problema, come la diarrea che necessita di cure, o il momento in cui gli fa male alla gamba anteriore, sono disposti a trattarlo senza farmi venire a fargli visita. In questo modo il cane non viene traumatizzato da una visita e nessuno dal veterinario deve rischiare di farsi male. Il veterinario può anche raccomandare un buon comportamentista.
Avrai bisogno del veterinario dalla tua parte se vuoi tenere il cane e ricevere cure mediche.
Addestramento di obbedienza
Direi che ogni cane, per lo meno ogni grosso cane, ha bisogno di addestramento per l'obbedienza. Non si tratta solo di fare acrobazie, è necessario che il tuo cane ti ascolti soprattutto quando il cane è stressato, spaventato o eccitato. Il più importante è un buon richiamo, in questo modo se il tuo cane decolla dopo qualcuno o qualcosa, un buon richiamo farà tornare il tuo cane dalla tua parte, qualunque cosa accada prima che possa accadere qualcosa di brutto, come correre davanti a un'auto, o prima di mordere una persona.
Insegna al tuo cane a pensare mentre è stressato o eccitato
Uno dei maggiori problemi con la paura dei cani aggressivi è che si stressano o si eccitano e quindi non rispondono ai tuoi comandi, perché non lo stanno nemmeno ascoltando. Quindi devi insegnare al tuo cane a pensare e rispondere mentre è eccitato. Ciò aumenta la possibilità che ascoltino i tuoi comandi quando reagiscono a un trigger ed è un buon allenamento per tutte le diverse forme di aggressività. Insegnare un richiamo, come ho detto sopra, è un esempio di come insegnare al tuo cane a pensare mentre è eccitato, ma far sedere il tuo cane mentre è eccitato è un altro buon modo. Ad esempio, se giochi a prendere con il tuo cane, fallo sedere prima di lanciare la palla ogni paio di tiri circa.
Spray alla citronella
Questo è un must per chiunque abbia un cane aggressivo nei confronti degli altri cani! Questo prodotto è stato davvero un vero toccasana per me e lo consiglierei assolutamente a chiunque porti il proprio cane a passeggio. Come funziona è se un cane randagio o un cane non al guinzaglio ti si avvicina, quindi il modo migliore per proteggere il tuo cane e l'altro cane è spruzzare il cane sciolto nel naso con spray alla citronella prima che scoppi un combattimento. Lo spray alla citronella non farà male all'altro cane, ma non gli piacerà e molto probabilmente lascerà te e il tuo cane da soli.
Io uso 
Modifica del comportamento
I cani con paura dell'aggressività richiedono più dell'obbedienza, hanno bisogno di modifiche comportamentali. Il veterinario può consigliare un buon comportamentista. Non consiglierei di andare a uno a caso che hai trovato su Internet. Ma se lo fai, assicurati che utilizzino un allenamento di rinforzo positivo, come quello dei clicker. Fare cose come i tiri alfa o tirare e tirare un guinzaglio non farà che peggiorare il problema dell'aggressività.
Un comportamentista può insegnare al tuo cane a non reagire in modo eccessivo agli stimoli e a non lanciarsi, attaccare o mordere gli oggetti che teme. Esistono diversi metodi come la BAT o l'addestramento all'adeguamento del comportamento, che è il metodo che sto insegnando al mio cane ora con l'aiuto di un comportamentista. In questo metodo, stiamo insegnando al mio cane che non deve attaccare o abbaiare contro estranei e altri cani per farli andare via, ma può controllare la situazione scegliendo di non reagire e rimuovendosi dalla situazione. La sua ricompensa per non aver reagito è allontanarsi da tutto ciò che lo spaventa. Esiste anche un trattamento di aggressione costruttiva, o CAT, in cui si desensibilizza il proprio cane introducendolo al suo grilletto e facendolo interagire con esso fino a quando non ne ha paura. Devi lavorare sotto soglia (prima che il cane reagisca in modo aggressivo) o questo tipo di addestramento non farà che peggiorare le cose. Non consiglierei nemmeno senza l'aiuto di un professionista.
È possibile curare il tuo cane dal suo problema di aggressività? Che non lo so. Ci sono storie di successo là fuori, ma non credo che sia completamente possibile curare un cane aggressivo. Credo che un giorno sarò in grado di portare a spasso il mio cane per la strada senza che lui cerchi di lanciarsi e abbaiare contro persone e altri cani, ma non credo che lascerà mai che un estraneo lo accarezzi.
Aggiornamento 2016
Lavoro con l'addestramento comportamentale da circa un anno ormai. Mentre ha fatto qualche progresso, e posso accompagnarlo attraverso una grande folla di persone senza che reagisca in modo aggressivo, non è in alcun modo "guarito". Ora sta bene con le persone che camminano vicino finché continuano a camminare, ma se qualcuno cerca di avvicinarsi, passa in bici o su uno skateboard o si muove inaspettatamente, allora Harley reagisce ancora. Ma il progresso è progresso, e lo prenderò.
museruole
Un muso è indispensabile se hai intenzione di tenere un cane aggressivo. Se non riesci a controllarli mentre sono in pubblico, devono indossare il muso quando li togli. È anche un ottimo strumento per portare il cane dal veterinario.
Recinti in parte (o tutti) del tuo cortile
Se non vuoi rischiare di portare il tuo cane in pubblico, allora recinti in parte, o in tutto, il tuo cortile. In questo modo non devi rischiare di portarli in luoghi in cui potrebbero reagire a un trigger, ma possono comunque esercitarsi. Non riesco a recintare nel mio cortile, perché non è piatto, quindi invece ho recintato in una parte del cortile ed è ottimo per giocare a catturare con il mio cane. Tuttavia, non lasciare il cane aggressivo nel cortile senza sorveglianza.
Aumenta la loro fiducia
I cani con paura dell'aggressività non sono fiduciosi, ecco perché reagiscono in modo aggressivo ai trigger (le cose che li spaventano). Ci sono alcuni modi per aumentare la fiducia, come giocare a rimorchiatore con il tuo cane e lasciarlo vincere. Non farlo con i cani con problemi di dominanza, tuttavia, e assicurati che quando hai finito di giocare prendi il giocattolo dal cane e lo metti via.
Puoi insegnare a un cane uno sport, come il Rally, che è anche ottimo per l'addestramento all'obbedienza, oppure puoi insegnare a un cane come tenere traccia. Insegnare loro a essere bravi in qualcosa e ottenere una ricompensa per questo può fare molto per aumentare la loro fiducia.
Evita le aree con molte persone
È difficile, lo so, ma il tuo cane non sarà mai amichevole, quindi non sperare che lo sarà mai. Se hai intenzione di eliminarli, evita le aree con molte persone o bambini o cani. Se qualcuno o qualcosa proviene dall'altra direzione e non riesci a impedire al tuo cane di reagire, girati e allontanati o prendi una strada laterale. La cosa migliore che puoi fare per il tuo cane è evitare i grilletti.
Socializza il tuo cane fin da giovane
Socializzare il tuo cane fin dalla tenera età e farli riparare prima o dopo i sei mesi di età, è una misura preventiva contro il tuo cucciolo che si trasforma in un cane aggressivo. Tuttavia, non è una garanzia. Ho iniziato a socializzare e ad addestrare il mio cane a tre mesi e l'ho risolto a sei mesi e si è rivelato aggressivo.
Collare e thundershirt calmanti o feromone
Questo è qualcosa che non ho mai provato, ma l'addestratore di obbedienza del mio cane usa un collare calmante o un colletto a feromone per il suo cane che ha paura di tutto, letteralmente tutto. Come il mio cane, il suo cane abbaia a cose che lo spaventano, ma non è un rischio da morso come il mio cane. La mia istruttrice di obbedienza ha notato che il suo cane è notevolmente più calmo a causa degli effetti del collare. Il motivo per cui non l'ho mai provato con il mio cane è perché non è impermeabile, e porto il mio cane nel torrente o nel lago praticamente ogni giorno dove la prima cosa che fa è saltare direttamente in acqua. Pertanto il colletto non sarebbe molto utile per me. È probabile che il tuo negozio di animali locale li abbia in vendita.
Una thundershirt è un'altra opzione. Funziona in modo simile a un collare calmante mantenendo il cane calmo applicando una pressione su alcune parti dell'anatomia del cane. Si chiama thundershirt perché generalmente viene utilizzato per calmare i cani durante i temporali, ma può essere utilizzato anche per altre situazioni. Personalmente non ne ho mai usato uno, ma Tia Torres di Pit Bulls e Parolees li usa sui cani che ha sotto la sua cura che hanno paura del tuono. Il tuo negozio di animali locale potrebbe averne uno, ma è anche in vendita su Amazon.
Rimanere calmo
Anche se non sei calmo e stai andando fuori di testa o nel panico, respira profondamente e costantemente e astieniti dal mostrare qualsiasi segno esteriore di panico. Il tuo cane può facilmente affrontare qualsiasi ansia, ma puoi ingannarlo nel pensare che sei calmo controllando il tuo respiro. Se pensano che tu abbia paura, vorranno prenderti il controllo e proteggerti e possono diventare aggressivi. Quindi falla finchè non ce la fai.
Per quelli di voi che hanno figli ma hanno un cane che odia i bambini o pensano che i bambini siano prede, consultare subito un comportamentista. In questa situazione, potrebbe essere meglio dare il tuo cane a qualcun altro.
So che non è facile
Non sono un veterinario o un comportamentista per cani, ma sto vivendo con un cane aggressivo e sto affrontando un corso di addestramento comportamentale con Harley da tre anni ormai. So che non è facile.
So quanto sia difficile prendersi cura di un cane aggressivo. C'è molto stress e ansia che ne derivano. Ho trascorso molte notti piangendo dopo incidenti con il mio cane, come l'incidente del Ringraziamento o il tempo in cui il mio cane ha inseguito un bambino in bicicletta (ho pianto per ore dopo quello). Devi valutare le tue opzioni e decidere se è qualcosa che puoi davvero gestire, ma sii onesto con te stesso. Non è per i deboli di cuore. Devi essere duro, devi essere adattabile e devi essere in grado di gestire tutto ciò che potrebbe accadere. Devi anche essere in grado di gestire il fatto che le persone odieranno il tuo cane, e forse tu, e potrebbero semplicemente evitare la tua casa per sempre.
So che un giorno potrei dover mettere giù il mio cane a causa dei suoi problemi, ma saprò anche di aver fatto tutto il possibile per lui prima di prendere quella decisione.
