Lipidosi epatica (malattia del fegato grasso) nei gatti

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Che cos'è la lipidosi epatica?

La lipidosi epatica, o "malattia del fegato grasso", è un processo patologico caratterizzato da un eccesso di accumulo di grasso nel fegato. È la forma più comune di malattia epatica osservata nei gatti in Nord America ed è ancora poco conosciuta. Questa malattia può manifestarsi nei gatti di qualsiasi età o razza e sembra interessare le femmine un po 'più dei maschi. La scoperta comune in quasi tutti i gatti con questa sindrome è che si verifica dopo due o più settimane di anoressia, ma può anche verificarsi indipendentemente. Quando un'ulteriore malattia provoca perdita di appetito e precede la condizione, la lipidosi epatica viene definita "secondaria".

I termini lipidosi epatica "primaria" o "idiopatica" sono usati quando non è possibile identificare un altro stato patologico, come nel caso di circa il cinquanta percento dei gatti diagnosticati. Uno stato di obesità prima del periodo di anoressia aumenta il rischio che un gatto sviluppi questa condizione (gatti in sovrappeso che perdono troppo peso troppo rapidamente). Numerose cause di anoressia possono provocare questa condizione, alcune delle quali includono malattie predisponenti, cambiamenti comportamentali e correlati allo stress.

Qualcosa da tenere a mente

Questa malattia può manifestarsi nei gatti di qualsiasi età o razza e sembra interessare le femmine un po 'più dei maschi.

Cause e fattori che contribuiscono

Alcuni esempi di possibili contributi alla malattia includono diabete mellito, pancreatite, cancro, allontanamento dei proprietari, familiari che escono o vengono introdotti in casa, trascorrere del tempo in un canile, cambiamenti nella popolazione domestica in casa, cambiamenti nella dieta e rapidi perdita di peso. Una volta che questo processo patologico si sviluppa, spesso diventa una rapida pendenza scivolosa; i gatti si sentono male e non mangiano, anche se la causa iniziale della perdita di appetito è stata risolta. Una volta che i sintomi sono iniziati, il processo della malattia è già ben avviato. Diventa un circolo vizioso; più a lungo il gatto si astiene dal mangiare, peggiore diventa la lipidosi epatica e viceversa. Senza un intervento medico aggressivo, questo ciclo porterà alla morte nel 90% dei gatti colpiti.

L'esatto meccanismo che causa la lipidosi epatica non è chiaro; il processo è unico per i gatti sia per gravità che per frequenza. Resta inteso che mentre l'anoressia continua, sempre più grasso viene scomposto in tutto il corpo e che questo grasso viene quindi trasportato nel fegato. Il fegato dovrebbe quindi elaborare questo grasso e distribuirlo al resto del corpo, ma nei gatti che sviluppano lipidosi epatica, questo processo è compromesso e il grasso inizia ad accumularsi nel fegato. I danni al fegato di solito si verificano a causa delle cellule epatiche troppo gonfie di grasso per funzionare correttamente.

Il pericolo di lipidosi epatica

Diventa un circolo vizioso; più a lungo il gatto si astiene dal mangiare, peggiore diventa la lipidosi epatica e viceversa.

Sintomi

I sintomi più comunemente associati a questa sindrome di solito includono perdita di appetito, perdita di peso, letargia e ittero. I proprietari notano occasionalmente segni comportamentali o neurologici, come eccessivo sbavamento, cecità, gonfiore grave o convulsioni. Questi segni neurologici sono causati da encefalopatia epatica, una disfunzione cerebrale dovuta a malattia epatica. Questa condizione è causata dalle tossine circolanti nel cervello che provengono dal fegato che funziona in modo anomalo o da batteri nell'intestino che sono normalmente disintossicati nel fegato, come l'ammoniaca. L'ammoniaca è prodotta dai batteri nell'intestino dalle proteine ​​mangiate. Questa sostanza è disintossicata nel fegato normale, ma quando il fegato non funziona normalmente, l'ammoniaca si accumula nel flusso sanguigno e provoca disfunzione cerebrale. Se trattati abbastanza presto, i cambiamenti nel cervello potrebbero essere reversibili.

Sintomi tipici

I sintomi più comunemente associati a questa sindrome di solito includono perdita di appetito, perdita di peso, letargia e ittero.

Trattamento

L'unico modo per invertire il processo di accumulo di grasso nel fegato è l'alimentazione per fornire al gatto il pieno fabbisogno calorico. Esistono diversi modi per tentare di raggiungere questo obiettivo, ma solo pochi riescono costantemente. Provare diverse diete può indurre un gatto a mangiare nelle fasi iniziali dell'anoressia, ma molto probabilmente non indurrà un gatto a mangiare una volta che si sviluppano segni clinici di lipidosi epatica. L'alimentazione forzata è inefficace come anche con il gatto più cooperativo in quanto è praticamente impossibile alimentare quantità adeguate in questo modo. Anche i gatti sembrano sviluppare rapidamente avversioni e l'associazione tra cibo e l'esperienza spiacevole forzata potrebbe ritardare il ritorno delle normali abitudini alimentari. I farmaci che stimolano l'appetito possono anche funzionare nella fase iniziale dell'anoressia, ma è improbabile che causino costantemente un cibo da mangiare quando i sintomi si sviluppano.

Quando i gatti smettono di mangiare completamente, l'unica opzione praticabile per invertire il processo della malattia è l'alimentazione del tubo. L'uso di poppate a lungo termine ha modificato l'esito di questa malattia da oltre il 90% di mortalità a meno del 30%. La maggior parte dei gatti richiede da uno a tre mesi di alimentazione attraverso il tubo. Nella maggior parte dei casi viene utilizzata una dieta ricca di calorie disponibile in commercio. Il veterinario di solito fornisce l'importo esatto e il programma di alimentazione modificato in base alle esigenze di ciascun paziente. I gatti con encefalopatia epatica possono inizialmente richiedere una dieta con poche proteine. Il veterinario può anche includere l'aggiunta di aminoacidi e integratori vitaminici per la dieta.

Sono necessari controlli frequenti per valutare la provetta, la salute generale del gatto e la qualità della vita e ripetere gli esami del sangue per valutare continuamente la funzionalità epatica. I parametri epatici rilevati nel sangue di solito migliorano entro 2-8 settimane dopo l'inizio dell'alimentazione. Nei gatti con lipidosi epatica idiopatica, la ricorrenza è rara e la maggior parte dei gatti che guariscono continuano a vivere una vita normale.

fonti

• Brooks, Wendy. (2008). Lipidosi epatica (fegato grasso). La biblioteca della salute degli animali domestici. Estratto da http://www.veterinarypartner.com/Content.plx?A=1455
• Goldstein, Richard. (2008). Lipidosi epatica nei gatti. College americano di medicina interna veterinaria.
• Esperienza personale.