Quanto spesso (e per quanto tempo) devo addestrare il mio cane? Ecco cosa dicono gli studi

Ottieni il massimo dall'addestramento del tuo cane

Se di recente hai preso un cucciolo o hai salvato un cane adulto, probabilmente sei interessato ad addestrarlo e molte domande potrebbero sorgere nella tua mente.

Una domanda frequente è: quanto spesso e per quanto tempo devo addestrare il mio cane?

Questa è una domanda molto legittima e anche importante. C'è qualcosa come l'allenamento eccessivo e questo può avere diversi effetti negativi di cui potresti voler essere a conoscenza.

Effetti negativi dell'addestramento eccessivo di un cane

Sì, troppo allenamento può causare più danni che benefici. Pensa solo a come ti sentiresti se fossi costretto a rimanere tutto il giorno bloccato a scuola e poi andare a letto e ricominciare tutto da capo la mattina dopo. Oppure immagina di andare a scuola e non avere fine settimana liberi o forse nessuna pausa estiva. In ogni caso, hai reso l'idea!

Se ci alleniamo troppo a lungo, rischiamo che i nostri cani si stanchino e si distraggano. Questo può intaccare molto il modo in cui si sentono riguardo all'addestramento e può anche avere un impatto negativo sulla relazione che stiamo cercando di costruire con loro.

Prima o poi, inizieresti a vedere i segni della stanchezza del tuo cane. Potrebbe smettere di risponderti o potrebbe impegnarsi in qualche tipo di comportamento di spostamento come grattarsi un prurito immaginario o sbadigliare. Potrebbe anche solo decollare per annusare e cercare qualcosa di più interessante da fare.

Con il tempo, quando è il momento dell'addestramento, il tuo cane potrebbe scomparire in azione. Potrebbe allontanarsi o rimanere al tuo fianco per qualche secondo solo per farti piacere, ma sta aspettando con impazienza quando la sessione è finita.

Per non parlare del fatto che il sovrallenamento può portare a competenze poco apprese e scarse prestazioni, oltre a essere un'esperienza noiosa per il cane.

L'importanza di sapere quanto allenarsi

Potresti presumere che sapere quanto addestrare un cane sia qualcosa per quelle persone che stanno coinvolgendo i loro cani in un addestramento avanzato, come diventare un cane poliziotto o un cane da servizio, ma questa conoscenza elementare può rivelarsi utile praticamente a chiunque sia interessato ad addestrare il proprio cani.

Porre l'importante domanda su quanto tempo e con quale frequenza un cane dovrebbe essere addestrato dimostra la volontà di fare ciò che è meglio per il cane e la preoccupazione per il suo benessere mentale.

Trovare il numero perfetto è ovviamente una sfida considerando che ci sono molti fattori da considerare come l'età, la razza, la salute, il temperamento e l'approccio del proprietario all'addestramento del cane.

Tuttavia, uno studio si è concentrato su come la frequenza e la durata delle sessioni di addestramento influissero sulla facilità con cui i cani imparavano i compiti e sull'effetto sulla loro memoria a lungo termine.

Quanto tempo e quanto spesso devo addestrare il mio cane?

Quando si valuta la durata e la frequenza dell'allenamento, è utile classificare diversi programmi di allenamento.

L'allenamento in massa prevede un programma di allenamento compresso, mentre l'allenamento distanziato prevede un programma di allenamento con lunghi intervalli intermedi.

Ricerche precedenti avevano scoperto che i cani si comportano meglio con l'addestramento distanziato, consentendo una migliore acquisizione e ritenzione. Fondamentalmente, i cani addestrati a eseguire un comportamento target una volta alla settimana (addestramento distanziato) hanno ottenuto risultati migliori rispetto a quelli addestrati quotidianamente.

La formazione distanziata, quindi, ha consentito un apprendimento più rapido, richiedendo meno sessioni di formazione e garantendo percentuali di successo più elevate.

Uno studio sui pony ha fornito risultati simili, con i pony addestrati una volta alla settimana con prestazioni migliori rispetto ai pony addestrati sette volte alla settimana.

Nei ratti, l'addestramento in massa comprendente 16 prove consecutive in un giorno, ha avuto un impatto negativo sulla capacità del ratto di conservare l'apprendimento rispetto ai ratti addestrati utilizzando un addestramento distanziato costituito da 4 prove al giorno in 4 giorni.

In questo studio, i cani sono stati addestrati quotidianamente o da 1 a 2 volte a settimana. I risultati hanno rivelato che i cani addestrati da 1 a 2 volte alla settimana hanno ottenuto risultati migliori rispetto ai cani addestrati quotidianamente.

I cani hanno anche ottenuto risultati migliori con durate di allenamento più brevi (una sessione) rispetto a durate più lunghe (tre sessioni successive).

Lo studio ha anche rivelato che, una volta che il cane impara un compito, questo viene ricordato per almeno 4 settimane, indipendentemente da quanto spesso e per quanto tempo il cane viene addestrato.

Perché meno è meglio di più?

La domanda successiva che viene spontanea è perché i cani sembrano imparare e trattenere in modo più efficace se addestrati una volta alla settimana e per sessioni più brevi rispetto ai cani addestrati quotidianamente e per sessioni più lunghe?

La risposta arriva da altri studi passati, dimostrando che gli intervalli consentono un migliore consolidamento della memoria.

Il ruolo del sonno nel consolidamento della memoria

Esattamente come accade per l'uomo, permettere al proprio cane di dormire un po', dopo l'allenamento, aiuta a consolidare quanto appreso. È l'equivalente canino di "riposarsi bene la notte prima di un compito importante".

Nello studio, i cani si sono comportati meglio seduti e sdraiati dopo aver sentito segnali in una lingua diversa dopo aver fatto un bel pisolino.

In realtà, per essere più precisi, le massime prestazioni sono state osservate nei cani a cui è stata data la possibilità di sonnecchiare oltre un'ora.

Lo studio ha anche esaminato gli effetti del sonno sulla memoria dei cani. I ricercatori hanno osservato cambiamenti nei modelli EEG nei cani dopo aver appreso un nuovo compito. I risultati, quindi, hanno mostrato che il sonno e l'apprendimento sono correlati.

Il ruolo del gioco nel consolidamento della memoria

Un altro studio recente ha rilevato che le attività ludiche tra un cane e un essere umano che si svolgono 30 minuti dopo l'apprendimento hanno influenzato positivamente la memoria a lungo termine.

Ciò si verifica probabilmente grazie all'aumento della plasticità sinaptica e del potenziamento a lungo termine, due vantaggi che si verificano durante il processo di consolidamento della memoria.

Un ulteriore studio ha rilevato che l'esercizio acuto offerto dopo l'apprendimento ha migliorato la conservazione della memoria nei cani anziani.

Riferimenti

• Demant, H., Ladewig, J., Balsby T.J.S. e Dabelsteen, T. L'effetto della frequenza e della durata delle sessioni di addestramento sull'acquisizione e sulla memoria a lungo termine nei cani. Scienza del comportamento animale applicata, 133, 228-234
• Kis et al. . L'effetto correlato del sonno e dell'apprendimento nei cani (Canis familiaris); un EEG e uno studio comportamentale. Rapporti scientifici 7, 41873.
• Snigdha, S.; De Rivera, C.; Milgram, NW; Cotman, C.W. L'esercizio migliora il consolidamento della memoria nel cervello che invecchia. Davanti. Neuroscienze dell'invecchiamento. 2014, 6, 3–15.
• Affenzeller N. Gioco del cane-umano, ma non riposo Post-apprendimento Migliora le prestazioni di riaddestramento fino a un anno dopo l'acquisizione del compito iniziale nei cani Labrador Retriever: uno studio successivo. Animali. 2020; 10:1235.

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