Prendersi cura del proprio gatto anziano a casa quando non è disponibile alcun veterinario

Oltre la metà delle famiglie proprietarie di gatti non porta nemmeno i propri gatti dal veterinario, il 52%, secondo uno studio di Bayer e AAHP. Se non porti il ​​tuo gatto anziano a farsi esaminare da un veterinario locale o se vivi in ​​una parte del mondo in cui non è disponibile alcun veterinario, i suggerimenti qui possono fornirti alcune cose da fare per rendere la sua vita un po' migliore .

Tieni presente, tuttavia, che questi sono solo suggerimenti e alcuni gatti non possono essere aiutati senza cure mediche. La cosa più importante che puoi fare se non puoi andare dal veterinario è migliorare la qualità della vita del tuo gatto. Se il tuo gatto ha un grave problema di salute, nessuna di queste cose gli impedirà di andare in discesa alla fine.

Rendere la vita un po' più facile

Anche se non pensi che il tuo gatto abbia problemi di salute, le cose cambiano man mano che diventiamo anziani. Ecco un breve elenco di alcune delle cose che dovresti fare in casa mentre il tuo gatto invecchia:

• Biancheria da letto: assicurati che la cuccia del tuo gatto abbia molta imbottitura in modo che il tuo gatto più anziano sia più a suo agio e sia a terra o solo leggermente rialzato. I gatti anziani non sono in grado di saltare in piedi come i gattini, ma è probabile che trascorrano molto più tempo a dormire.
• Accesso alla lettiera: assicurati che la lettiera sia facilmente raggiungibile. Essendo io stesso un anziano, so di temere i passi. Man mano che il tuo gatto cresce, potrebbe scegliere di trascorrere la maggior parte del tempo al piano di sopra o al piano di sotto. Se hai solo una lettiera su un piano, il tuo gatto finirà per non salire o scendere per usarla. Metterlo nella stanza in cui il tuo gatto trascorre la maggior parte del tempo è la cosa migliore che puoi fare.
• Tipo di lettiera: una nuova lettiera, molto più bassa di quella usata dai gatti più giovani, aiuterà alcuni animali domestici a non avere incidenti quando sono troppo doloranti per entrare e uscire. (Se sei preoccupato per il gatto che graffia e lancia la lettiera fuori dalla scatola, metti giù un tappetino.)
• Fontana d'acqua per gatti: i gatti più anziani sono inclini alla disidratazione, quindi uno degli abbeveratoi a fontana che forniscono acqua corrente pulita per tutto il giorno è un'ottima cosa da acquistare per il tuo animale domestico.
• Piatti alimentari: non tutti i gatti anziani soffrono di artrite, ma la stima arriva fino al 90%. Salire e scendere le scale o entrare e uscire dalla lettiera è difficile, ma anche qualcosa di così comune come sporgersi sul piatto del cibo diventa un lavoro ingrato. Fornire un piccolo supporto per mettere il cibo rende questo semplice compito molto meno stressante.
• Nuovi giocattoli e il vecchio tiragraffi: i nuovi giocattoli che aiuteranno il tuo gatto a mantenersi mentalmente attivo sono un grande vantaggio nella sua vecchiaia. Se hai già un'area per graffiare e il tuo gatto si diverte, potrebbe smettere di usarla con l'età, ma non perché non lo voglia più. Fornisci una rampa in modo che il tuo gatto possa salire e scendere facilmente.

Problemi di salute nei gatti geriatrici

Le condizioni a cui sono inclini i gatti più anziani devono quasi sempre essere diagnosticate attraverso analisi del sangue o raggi X, e quindi possono essere eseguite solo da un veterinario.

• Malattia renale cronica (CKD): il problema più comune che la maggior parte di noi vede nei gatti anziani è la malattia renale. Sfortunatamente, la maggior parte delle famiglie di animali domestici non sarà a conoscenza dei problemi renali nel proprio gatto fino a quando non sarà progredito fino allo stadio in cui sta influenzando le condizioni del corpo del gatto. Gli animali domestici soffriranno e le malattie renali non trattate porteranno a una vita più breve.
• Osteoartrite: l'artrite, spesso della schiena o delle gambe posteriori, è vista molto ed è probabilmente ignorata anche più spesso di quanto non venga curata.I gatti possono essere trattati con un antinfiammatorio a casa per vedere se il problema esiste e, sebbene non ci siano ancora prove che funzionino, alcuni dei componenti delle migliori diete renali per gatti (glucosamina, condroitina, acidi grassi omega-3 e cozze dalle labbra verdi) sono utili anche per i gatti con alterazioni artritiche.
• Malattie gastrointestinali: se il tuo gatto inizia a usare sporadicamente la lettiera e trovi feci dure fuori dalla lettiera, può essere un segno di stitichezza. Il vomito è anche più comune nei gatti anziani e può essere causato da boli di pelo e da un aumento dell'acido nello stomaco secondario a problemi renali. Anche i gatti con problemi ai reni hanno maggiori probabilità di vomitare sangue.
• Malattie dentali: i problemi orali sono comuni in quasi tutti i gatti anziani e inizieranno a manifestarsi quando il tuo animale domestico avrà solo pochi anni. (Oltre il 70% dei gatti apparentemente sani ha già sviluppato la gengivite.) Le diete e le leccornie dentali non sono molto buone per i gatti anziani con problemi di salute, quindi è necessario iniziare a lavarsi i denti dal momento in cui è un gattino. Non tutti i gatti lo permetteranno, ovviamente, soprattutto se non inizi fino a quando il gatto non sarà più grande, quindi la cosa migliore che puoi fare è far pulire i denti del tuo gatto ed esaminarli sotto anestesia da un veterinario. (Se non hai iniziato a lavarti i denti presto e il tuo gatto non ti permette di pasticciare con la sua bocca, puoi provare un detergente per denti come questo. Non sempre funziona su tutti i gatti, ma la maggior parte mostrerà qualche miglioramento nella pulizia orale salute quando si mastica il pennello.)
• Altre malattie senior: l'ipertiroidismo è la malattia endocrina più comune nei gatti ma purtroppo non c'è niente da fare a casa per prevenirla o curarla. (Non provato, comunque. Ci sono molte teorie.) Oltre il 10% dei gatti anziani sarà malato di questa malattia. I test dovranno essere eseguiti da un veterinario e quindi il livello del farmaco verrà regolato in base alla risposta. Se il tuo gatto sviluppa il diabete o il cancro di qualsiasi tipo, dovrà anche consultare un veterinario.

Home Suggerimenti per problemi di salute

Controlla le condizioni del tuo gatto ogni volta che interagisci. Quando accarezzo uno dei miei cani o gatti, controllo le gengive e i denti, guardo il colore delle mucose degli occhi, guardo nelle orecchie, controllo la presenza di gonfiori o morsi che possono portare a un ascesso, massaggio le articolazioni e gambe, e sentire le condizioni generali del corpo. Un esame approfondito richiede solo circa 5 minuti e i miei animali ritengono che sia normale.
Se il tuo gatto non si aspetta questo esame, potrebbe trovarlo un po' strano e potrebbe persino provare a mordere quando viene esaminata la bocca. Per lo meno, scegli almeno una volta alla settimana di fare un esame completo a casa. (Ogni lunedì dopo il lavoro, ad esempio. Se provi a farlo il venerdì o il sabato sera, è più probabile che finirai per dimenticare e il tuo gatto ne pagherà le conseguenze.)
Non importa quanto sia buono il tuo esame, tuttavia, renditi conto che i gatti sono bravi a mascherare qualsiasi segno di problemi. Anche se non sei sicuro di quali problemi di salute stia affrontando il tuo gatto geriatrico, ci sono alcune cose che puoi fare per migliorare le sue condizioni.

Cibo umido

Consiglio sempre un cambio di dieta per i gatti anziani. Se non puoi far analizzare il sangue del tuo gatto per la malattia renale, supponi che ci sia un problema e cambia in modo appropriato. I gatti con malattie renali sono spesso sottoposti a una dieta speciale con proteine ​​adeguate ma fosforo limitato, ed è anche importante limitare il sale nella dieta. Poiché i gatti anziani sono così inclini a problemi renali e non bevono abbastanza, passare a una dieta umida è molto importante. (Alcuni proprietari aggiungono anche un po' di acqua calda al cibo, ma ho sentito altri lamentarsi che il loro gatto non mangerà se aggiungono acqua.)

Tipo di cibo e frequenza delle poppate

Poiché i problemi ai reni sono così comuni nei gatti anziani, va bene presumere che il tuo gatto abbia questa condizione anche se non gli è stata diagnosticata.Ti consiglio di andare avanti e passare il tuo gatto a una delle diete per i reni, che può anche essere utile per i gatti che soffrono di artrite. (Non tutti i veterinari saranno d'accordo con questa raccomandazione poiché alcune diete per i reni sono a basso contenuto di proteine, di cui gli anziani hanno ancora bisogno. La dieta che scegli dovrebbe avere proteine ​​di alta qualità.)

I gatti più anziani sono spesso stitici e non mangiano pasti normali come i gatti più giovani. La cosa migliore che puoi fare è nutrire pasti più piccoli tre o quattro volte al giorno. Se lavori e non sei molto a casa, dai un pasto al mattino, quando torni a casa, qualche ora dopo, e un pasto appena prima di andare a dormire. Non esagerare: l'artrite non è causata dall'obesità, ma un gatto obeso con artrite ha difficoltà a muoversi. (Se il tuo gatto è già obeso, dovresti passare a una delle diete ricche di fibre per ridurre il peso prima di iniziare una dieta per reni.)

Fontana d'acqua

Come ho detto sopra, supponi che il tuo gatto abbia un problema ai reni in via di sviluppo e incoraggialo a bere il più possibile. Anche se la malattia renale non diventa un problema per il tuo gatto, l'aumento del consumo di acqua lo renderà meno probabile che sviluppi la stitichezza.

Alto contenuto di fibre e lassativi

Problemi come boli di pelo e costipazione sono fin troppo comuni. L'aumento del consumo di acqua aiuta alcuni, l'alimentazione più frequente aiuta alcuni altri gatti, e altri ancora hanno bisogno di un prodotto lassativo che possono consumare tutti i giorni o due o tre volte alla settimana.

Sono disponibili molti buoni prodotti, come questo lassativo della Pfizer che piace alla maggior parte dei gatti. La zucca è un'alternativa naturale ricca di fibre, ma ho avuto risultati contrastanti poiché non tutti i gatti sono disposti a mangiarla.

Toelettatura quotidiana

I gatti, proprio come le persone e altri animali, si irrigidiscono con l'età e fa solo male allungarsi e pulirsi tutto il corpo. La toelettatura quotidiana ridurrà la formazione di boli di pelo e potrai raggiungere luoghi che un gatto anziano non può raggiungere.La toelettatura non richiede molto tempo, dal momento che puoi spazzolare il tuo gatto solo pochi minuti al giorno mentre sei seduto sul divano a guardare la TV.

Cosechino

L'artrite è molto comune nei gatti geriatrici e una terapia a lungo termine per questa condizione è una sostanza naturale chiamata cosequin. Cosequin è un'ottima terapia alternativa che puoi usare a casa poiché è un nutriente naturale e può aiutare a proteggere le articolazioni del tuo gatto. Se non hai accesso a questo prodotto nella tua zona, i piedi di pollo crudi sono un'alternativa che è stata utilizzata con successo in alcune zone.

Aspirina o Meloxicam

Pensa a un uso di prova di un antinfiammatorio, anche se non sei in grado di ottenere una prescrizione per il tuo gatto. Se il tuo gatto non salta sul tiragraffi o non vuole saltare giù, non è segno che sta invecchiando. Questo è un segno che il tuo gatto sta soffrendo quando sta saltando e trarrebbe beneficio da un antinfiammatorio.

In alcune zone, l'unico antinfiammatorio senza prescrizione medica che puoi usare con il tuo gatto è l'aspirina. Gli altri FANS sono tossici e uccideranno il tuo gatto. Anche con l'aspirina, può essere pericolosa se somministrata troppo spesso, quindi non usarla più di ogni 2 o 3 giorni e puoi dare solo metà dell'aspirina di un bambino a un gatto adulto. (10 milligrammi per chilogrammo.) In alcune aree del mondo, il meloxicam è disponibile al banco, ma negli Stati Uniti non lo è. Non è etichettato per l'uso a lungo termine nei gatti, ma la maggior parte è uno dei pochi prodotti disponibili e la maggior parte degli animali domestici lo usa senza problemi.

Giocattoli da caccia per gatti

Se il tuo gatto non ha problemi ai reni o altri problemi di salute, potrebbe vivere fino a 20 anni. Molti dei gatti anziani che vediamo in quella fascia di età soffrono di problemi mentali, un tipo di demenza. Dormono la maggior parte della giornata e si alzano solo per usare la lettiera e mangiare. Un modo per mantenere il tuo gatto più giovane è fornire un tipo di giocattolo da caccia quando fornisci cibo.

Sebbene questo video elenchi per lo più alimenti commerciali prodotti negli Stati Uniti, prenditi il ​​tempo per esaminarlo se non hai accesso a una fonte commerciale di una dieta per un gatto che soffre di malattie renali. Cerca di fornire al tuo gatto la possibilità di una dieta sana.

Perché spendere i tuoi soldi per portare il tuo gatto a fare una visita dal veterinario?

Anche se segui le raccomandazioni sopra elencate per migliorare la vita del tuo gatto, ci sono cose che possono essere diagnosticate solo attraverso analisi del sangue, raggi X e altri test di salute. I gatti anziani devono essere visti da un veterinario due volte l'anno quando problemi come le malattie renali e l'ipertiroidismo possono essere rilevati precocemente e trattati prima che eventuali cambiamenti influenzino il tuo gatto.

Sorprendentemente, molti gatti mostreranno cambiamenti nel sangue un anno o due interi prima di avere qualsiasi cambiamento di malattia.

Non tutti i gatti sono nemmeno in grado di vivere fino ai loro anni da senior, quindi avere un gatto in questa fascia di età è un bel risultato. Vorrei davvero che tutti loro potessero ricevere cure veterinarie, ma so che non è possibile per tutti. Fai del tuo meglio.

Riferimenti

Lo studio Bayer-AAFP spiega perché il 52% dei proprietari di gatti evita visite regolari dal veterinario
https://www.aaha.org/publications/newstat/articles/2013-07/bayer-aafp-study-explains-why-52-percent-of-cat-owners-avoid-vet-visits/

Peterson M. Ipertiroidismo nei gatti: cosa sta causando questa epidemia di malattie della tiroide e possiamo prevenirla? J Feline Med Surg. 2012 novembre; 14:804-18. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23087006/

Paepe D, Verjans G, Duchateau L, Piron K, Ghys L, Daminet S. Screening sanitario di routine: risultati in gatti di mezza età e anziani apparentemente sani. J Feline Med Surg. 2013 gennaio; 15: 8-19. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23254237/

Bianco JD, Malik R, Norris JM. Malattia renale cronica felina: possiamo passare dalla cura alla prevenzione? Vet J. 2011 dicembre; 190: 317-22. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21262581/

Bennett D, Zainal Ariffin SM, Johnston P. Osteoarthritis in the cat: 2. come dovrebbe essere gestito e trattato? J Feline Med Surg. 2012 gennaio;14:76-84.https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22247327/

Questo articolo è accurato e fedele al meglio delle conoscenze dell'autore. Non intende sostituire la diagnosi, la prognosi, il trattamento, la prescrizione o la consulenza formale e personalizzata di un medico veterinario. Gli animali che mostrano segni e sintomi di sofferenza devono essere visti immediatamente da un veterinario.