I cani comunicano attraverso le espressioni facciali

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Lo studio trova i cani che comunicano usando le espressioni facciali

Chi può resistere a quei dolci occhi da cucciolo di cane? I ricercatori dell'Università di Portsmouth nel Regno Unito hanno studiato le risposte espressive sui volti dei cani in relazione all'interazione umana.

I ricercatori ritengono di aver trovato solide prove del fatto che i cani domestici muovono di più il viso quando sono a diretto contatto con i loro umani. L'espressione facciale che i cani usano intorno agli umani rivela una forte probabilità che le loro espressioni vengano utilizzate per la comunicazione.

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Dr. Juliane Kaminski, insieme ai suoi associati, hanno raccolto dati nel loro studio che hanno coinvolto un mix di 24 cani domestici maschi e femmine di varie razze. Lo studio ha comportato l'uso di un sistema di codifica di espressioni scientifiche chiamato DogFACS.

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Occhi da cucciolo

Gli occhi da cucciolo di cane erano le espressioni più comunemente viste in uno studio DogFACS. Forse i cani sanno che possono tirare il cuore di un essere umano usando quelle dolci espressioni? Gli studi indicano che questa è una possibilità reale.

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Approccio scientifico

Sistema di codifica di azione facciale del cane

Il metodo scientifico per misurare l'azione facciale dei cani è chiamato "Dog Facial Action Coding System" o DogFACS.

Il sistema era originariamente chiamato FACS ed è stato creato nel 1978 da Ekman e Fresen. Il sistema di codifica dell'azione facciale è stato utilizzato per diversi anni per studiare le espressioni umane. Gli scienziati hanno adattato il sistema in modo da codificare le espressioni e i movimenti facciali di animali come gli scimpanzé. Gli ultimi aggiustamenti al FACS originale, così come è stato utilizzato in questo particolare studio, hanno misurato le espressioni dei cani in modo da renderle completamente obiettive e accurate.

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DogFACS non rileva le emozioni. Sebbene, la maggior parte dei proprietari di cani concorderebbe sul fatto che i loro animali domestici dimostrano emozioni attraverso le loro espressioni facciali, il sistema DogFACS ha permesso agli scienziati di codificare i movimenti facciali unitari dei cani in dettaglio senza presunzioni che coinvolgono le emozioni. Evitando gli elementi emotivi legati alle espressioni facciali di un cane all'interno dello studio, vengono rimossi i pregiudizi che consentono letture più accurate delle espressioni che i cani producono sia all'interno che all'esterno della presenza di un essere umano.

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Risultati dello studio DogFACS

Secondo il dott. Kaminski,

Ora possiamo essere certi che la produzione di espressioni facciali fatte dai cani dipende dallo stato di attenzione del loro pubblico e non è solo il risultato dell'eccitazione dei cani.

I risultati dello studio hanno mostrato che i cani usano molte più espressioni facciali in presenza di una o più persone. Le espressioni non erano il risultato della semplice eccitazione. Gli stessi cani, quando mostrarono delle prelibatezze, mostrarono molto meno movimenti del viso, degli occhi e dei muscoli.

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Quando qualcuno guardava direttamente i cani, i loro volti erano molto più espressivi rispetto a quando le persone giravano le spalle o non erano in prossimità visiva dei cani.

I risultati finali supportano l'evidenza che i cani sono sensibili alle persone e che le espressioni sono tentativi attivi di comunicare con loro.

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