Perché il mio pastore tedesco è così reattivo? (E cosa posso fare?)

Perché il mio pastore tedesco è così reattivo?

Se possiedi già un GSD o stai facendo le tue ricerche prima di accoglierne uno a casa tua, potresti chiederti perché sono spesso così reattivi. La reattività nei cani è qualcosa che può derivare da diversi motivi sottostanti. Ad esempio, la qualità dell'addestramento di un pastore tedesco, la sua educazione, la genetica e l'età sono tutti aspetti variabili da tenere in considerazione.

Per affrontare questo problema, dobbiamo quindi considerare singolarmente ciascuno di questi fattori. Diamo un'occhiata più da vicino alla reattività nei pastori tedeschi e cosa si può fare al riguardo.

Che cosa esattamente È Reattività nei cani?

Cos'è esattamente un "cane reattivo?" Il termine è spesso usato in modo intercambiabile con la parola "aggressività", ma i due vanno davvero di pari passo?

In generale, usiamo "reattivo" per i cani che mostrano un'eccitazione eccessiva, reagendo a eventi normali nel loro ambiente con un livello di intensità superiore alla media. È come se questi cani vivessero in uno stato di ipervigilanza e reagissero in modo eccessivo alle cose abbaiando, lanciandosi, ansimando, camminando e comportandosi in modo generalmente irrequieto.

Quando in questo stato d'animo, questi cani superano la soglia ed entrano in uno stato irresponsabile in cui puoi dire loro di sedersi, chiamarli o persino far penzolare una fetta di sciocchezza sul naso e a loro non potrebbe importare di meno. La definizione tecnica è il "cane che sta oltre la soglia".

8 motivi per cui i pastori tedeschi sono reattivi

Se il tuo pastore tedesco è reattivo, probabilmente sei frustrato da questo comportamento, considerando che non puoi portarlo al parco con te o partecipare a un corso di formazione di gruppo.

Potresti sentirti come se stessi camminando sempre sui gusci d'uovo per evitare incontri critici, ma cosa rende questa razza di cane incline ad essere così reattiva? Di seguito sono riportate diverse possibili cause di reattività nei cani da pastore tedesco.

1. Una questione di genetica

È un peccato, ma molti addestratori di cani e consulenti comportamentali stanno vedendo un afflusso di pastori tedeschi paurosi e reattivi, insieme a cattiva conformazione e problemi medici.

I giorni dei pastori tedeschi calmi e fiduciosi sono finiti? Molti proprietari di cani ricordano di essere cresciuti con cani meravigliosi, ma oggi queste chicche sembrano essere sempre più rare.

Sappiamo che la paura e la reattività possono avere una base genetica. È probabile che i cuccioli nati da madri timorose entrino in questo mondo in uno stato di stress che può avere un impatto su di loro nella vita.

Tuttavia, i geni sono solo una parte parziale del problema. Dobbiamo considerare anche l'ambiente.

Lo sapevate? Secondo uno studio, sono bastate solo 5 generazioni per ottenere linee di cani più nervose del solito. Questi cani erano timidi, meno attivi, meno curiosi e talvolta catatonici quando venivano avvicinati dalle persone (Fonte: Murphree et al. 1974)

2. Rimozione anticipata dalla cucciolata

Secondo uno studio (Pierantoni et al., 2011), i cuccioli allontanati troppo presto dalla cucciolata erano un fattore predittivo significativo di abbaiare eccessivo, timore durante le passeggiate e reattività ai rumori.

3. Mancanza di socializzazione

Molti cuccioli che crescono fino a diventare paurosi e reattivi sono cuccioli che non sono stati adeguatamente socializzati.

La mancanza di esposizione a persone, altri cani e immagini e suoni della vita quotidiana durante il periodo critico di socializzazione (che termina tra le 12 e le 16 settimane di età) può portare a cuccioli ombrosi e adulti reattivi.

Tuttavia, anche i cuccioli "socializzati" possono diventare reattivi. Il problema è quando la socializzazione è fatta male, mettendo troppa pressione sui cuccioli, che ha l'effetto opposto.

I cuccioli di pastore tedesco timorosi devono essere socializzati al proprio ritmo.Forzare le interazioni quando non sono a proprio agio può aggravare le cose.

Inoltre, ricorda che i cani imparano sempre, quindi non interrompere bruscamente la socializzazione dopo le 16 settimane. La socializzazione deve essere mantenuta per tutta la vita del tuo pastore tedesco. Sì, nel caso ve lo stiate chiedendo, esiste qualcosa come la "desocializzazione".

Continua a esporre il tuo cucciolo al suo mondo in modo positivo e non opprimente per gettare solide basi per il resto della sua vita.

4. La questione della territorialità

Molti cani mostrano segni di reattività in una certa misura, specialmente quando uno sconosciuto o un altro cane si avvicina al loro territorio percepito.

Questo comportamento sembra essere più intenso quando lo spazio del cane è limitato perché sono in macchina o confinati in casa, oppure sono al guinzaglio o legati.

5. Attenzione all'ambiente circostante

I pastori tedeschi sono descritti come cani vigili che rimangono in bilico, ma quando le circostanze lo richiedono, diventano ansiosi e vigili.

Questi tratti hanno reso i pastori tedeschi amati guardiani della casa e della fattoria. Questi cani non sono il Golden o Labrador retriever medio che, come "farfalle sociali", si affrettano a salutare e fare amicizia con chiunque incontrino.

Piuttosto, man mano che i GSD maturano, si avvicinano maggiormente al lato riservato e il loro standard afferma chiaramente che il loro distacco "non si presta ad amicizie immediate e indiscriminate".

Con la predisposizione innata di questa razza, è quindi importante riconoscere come, senza un'adeguata socializzazione, formazione e guida, si stia camminando su una linea sottile.

Il naturale distacco di un pastore tedesco può facilmente trasformarsi in sospettosità, sfiducia e persino in un'eccessiva aggressività territoriale.

6. Il fattore età

In generale, i giovani cuccioli di pastore tedesco sono felici e desiderosi di salutare le persone. Mentre si incontrano e salutano, sono tutti dimenanti e possono sollecitare l'attenzione e le carezze delle persone.

Le cose potrebbero iniziare a cambiare, tuttavia, avvicinandosi al secondo periodo di paura e quando i pastori tedeschi raggiungono la fase adolescenziale, un momento in cui il loro atteggiamento nei confronti delle persone vicine alla loro proprietà si trasforma in comportamenti territoriali.

A circa 8 mesi, potresti quindi notare come estranei o altri cani che si avvicinano siano diventati potenziali minacce. Una volta sinuoso, il tuo giovane adolescente ora può abbaiare o addirittura ringhiare quando nota gli intrusi. Man mano che i cuccioli diventano adolescenti, è più probabile che prendano decisioni sbagliate e sono anche più emotivi e reattivi.

Mentre è normale che i cuccioli di pastore tedesco agiscano in questo modo, vuoi che il tuo cucciolo si impegni in questi istinti protettivi in ​​seguito, mentre si sviluppa in modo che sia abbastanza maturo da prendere decisioni migliori.

7. L'impatto della sterilizzazione

Anche la sterilizzazione di un pastore tedesco gioca un ruolo nella predisposizione di questa razza alla reattività. Uno studio ha esaminato gli effetti dell'ovarioisterectomia (il termine tecnico per l'intervento di sterilizzazione di un cane) sulla reattività di un cane da pastore tedesco.

Il comportamento dei pastori tedeschi sterilizzati è stato paragonato a quello dei pastori tedeschi rimasti intatti. Lo studio ha rivelato che i GSD che sono stati sterilizzati hanno mostrato una maggiore reattività rispetto a quelli che sono stati lasciati intatti.

I ricercatori hanno concluso che i cani possono quindi subire cambiamenti comportamentali circa quattro e cinque mesi dopo un intervento di sterilizzazione.

Un altro studio ha rivelato che i GSD sterilizzati hanno mostrato un'aggressione territoriale più offensiva, in risposta all'avvicinamento di uno sconosciuto con uno strano cane, con l'abbaiare come vocalizzazione più frequente.

Infatti, nello studio, il numero medio di latrati era 45 volte nel gruppo sterilizzato contro 26 volte nel gruppo di controllo intatto.

Lo studio ha rilevato che il rischio di reattività dopo l'intervento di sterilizzazione era maggiore se il cane aveva già mostrato aggressività prima del primo compleanno o se aveva una storia di provenire da una cucciolata prevalentemente maschile.

Lo sapevate? Se un cane femmina si trova tra due maschi nell'utero, ci sono possibilità che il suo cervello possa essere influenzato (mascolinizzato) grazie alla diffusione del testosterone attraverso la membrana amniotica.

8. Rafforzare le conseguenze

Qualcosa di importante da considerare è l'intrinseca natura rinforzante dell'agire reattivo. Il tuo cane da pastore tedesco abbaia e si lancia? La persona o l'altro cane probabilmente si allontana, portando il cane a provare un senso di sollievo.

Questo sollievo rafforza il cane. L'affondo e l'abbaiare, in questo caso, è un comportamento che aumenta la distanza, il che significa che il cane chiede spazio.

Il comportamento dell'agire reattivo mette dunque radici e si stabilisce. Più il cane prova il comportamento reattivo, più si ripete e diventa quasi un comportamento predefinito automatico quando nota i trigger.

Frustrazione della barriera nei GSD

A volte i cani che agiscono in modo reattivo sono in realtà cani desiderosi di incontrare altre persone e cani.

Questa forma di reattività si verifica quando questi cani sono così ansiosi di incontrarsi e salutare da sentirsi fortemente frustrati perché sono trattenuti dal guinzaglio, e l'eccitazione si trasforma presto in un'esibizione aggressiva.

Senza guinzaglio, questi cani sono farfalle sociali, giocano con altri cani e/o si comportano in modo super amichevole con le persone. Il nome di questa forma di reattività è "frustrazione barriera".

7 modi per rendere meno reattivo un pastore tedesco

Chiaramente, ci possono essere diversi fattori che possono innescare la reattività in un GSD. Quindi cosa puoi fare per migliorare la situazione?

Nella maggior parte dei casi, scoprirai che lavorare con la reattività richiede un approccio integrato per ridurre lo stress del tuo pastore tedesco e insegnargli a diventare più resiliente. L'obiettivo principale è fornire ai pastori tedeschi molte nuove esperienze in cui si sentano al sicuro, rilassati e in controllo della situazione.

Di seguito sono riportati alcuni suggerimenti per rendere meno reattivo un GSD.Se il tuo pastore tedesco è aggressivo, cerca l'aiuto di un professionista del comportamento del cane usando la modifica del comportamento senza forza.

1. Consulta il veterinario

Se il tuo cane era piuttosto freddo, e ora è improvvisamente reattivo, dagli il beneficio del dubbio e vedi se potrebbe esserci un disturbo medico di base.

Ci sono alcune condizioni che possono abbassare la soglia di reattività di un cane, rendendolo più propenso a reagire. Questo è più probabile se la reattività è venuta fuori dal nulla.

Il cane potrebbe soffrire di qualche tipo di dolore, o forse c'è un problema alla tiroide sottostante.

2. Gestire l'ambiente

Più il tuo cane prova comportamenti reattivi come abbaiare e affondo, più si stabilisce e diventa assuefazione.

Per aiutare un cane reattivo, dovrai quindi fare tutto il possibile per evitare che si senta sopraffatto. In altre parole, dovrai impedirgli di superare la soglia il più possibile.

Considera che se il tuo cane è troppo reattivo o ipervigilante durante le passeggiate, gli ormoni dello stress inonderanno il suo corpo e questo stress si trasferirà a casa, aumentando la potenziale reattività alle cose.

E viceversa: se è stressante a casa, lo stress verrà trasferito alle passeggiate. Quindi è importante gestire con attenzione le cose sia durante le passeggiate che al chiuso per evitare che diventino eventi stressanti.

Ciò può significare portare a spasso il tuo cane nelle ore in cui non ci sono persone o cani in giro, creare una distanza dai suoi fattori scatenanti o addirittura saltare del tutto le passeggiate fino a quando il tuo cane non sarà meglio attrezzato per affrontare le sue paure.

Lo sapevate? Dopo un evento stressante, i livelli di cortisolo del tuo cane possono rimanere alti per giorni o addirittura settimane. Eventi stressanti consecutivi possono portare al fenomeno del trigger stacking, in cui il cane improvvisamente "esplode".

3. Usa il controcondizionamento

Il controcondizionamento è un potente metodo utilizzato per trattare paure e fobie sia negli esseri umani che nei nostri compagni a quattro zampe.

Il controcondizionamento comporta la creazione di associazioni del trigger che induce la paura con uno stimolo che evoca uno stato emotivo positivo, come il cibo o il gioco. Da una distanza di sicurezza, puoi quindi nutrire il tuo cane con prelibatezze di alto valore ogni volta che vede un grilletto. L'esercizio "guarda quel cane" può essere utile.

L'obiettivo è presentare ripetutamente i trigger che inducono paura con qualcosa percepito dal cane come piacevole, al punto in cui il trigger che induce paura diventa un predittore di grandi cose, creando quella che è nota come risposta emotiva positiva condizionata.

4. Inizia l'allenamento

Una volta che il tuo cane è più calmo, puoi iniziare a chiedere alcuni comportamenti che ti torneranno utili in varie circostanze. Ad esempio, puoi addestrare l'inversione a U di emergenza. Se noti che un cane o una persona si avvicina troppo per trovare conforto, fai dietrofront in modo che il tuo cane non si stressi troppo.

Puoi anche allenare lo sbandamento dell'attenzione. Una volta che il tuo cane guarda in modo affidabile il grilletto e poi te per una sorpresa, addestra il tuo cane a guardarti mentre cammini.

5. Investi in aiuti calmanti

I cani molto stressati possono trarre beneficio da prodotti calmanti come integratori calmanti, collari DAP, Thundershirts o Calming Caps. Alcuni cani potrebbero aver bisogno di farmaci da prescrizione. Consulta il tuo veterinario.

6. Evita i metodi basati sulla punizione

Potresti essere tentato di usare collari antiurto o altri tipi di correzioni per impedire al tuo cane di agire in modo reattivo, ma nella maggior parte dei casi questi metodi rischiano di ritorcersi contro, causando più problemi lungo la strada.

Poiché lo stato di reattività è guidato da emozioni che non possono essere corrette dalla punizione, punire il tuo pastore tedesco non farà nulla per cambiare il modo in cui si sente internamente.

Invece di punire il tuo cane per aver tenuto un comportamento inappropriato, cerca di cambiare la sua risposta emotiva e insegnagli come preferiresti che si comportasse di fronte ai suoi fattori scatenanti.

7. Ottieni aiuto professionale

Cerca un addestratore di cani professionista o un consulente comportamentale che usi l'addestramento senza forza e la modifica del comportamento.

Lui o lei può confermare se il tuo GSD è veramente reattivo o semplicemente agisce per un altro motivo, come un comportamento protettivo o una frustrazione da barriera. Possono quindi aiutarti a implementare correttamente la modifica del comportamento tenendo presente la tua sicurezza, il tuo cane e gli altri intorno a te.

Potresti anche voler esaminare le classi Reactive Rover. Queste sono classi speciali gestite da addestratori di cani che affrontano la reattività da cane a cane.

Riferimenti

• Kim HH, Yeon SC, Houpt KA, Lee HC, Chang HH, Lee HJ. Effetti dell'ovarioisterectomia sulla reattività nei pastori tedeschi. Vet J. 2006 luglio; 172: 154-9. doi: 10.1016/j.tvjl.2005.02.028. PMID: 16772140.
• Caratteristica acustica delle cortecce delle femmine di pastore tedesco ovarioisterectomizzate e intatte Hyeon-Hee KIM1), Seong-Chan YEON1)*, Katherine-Albro HOUPT2), Hee-Chun LEE1), Hong-Hee CHANG1) e Hyo-Jong LEE1)

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