Cos'è la displasia dell'anca e come faccio a sapere se il mio cane ce l'ha?

Cos'è la displasia dell'anca?

La displasia dell'anca (HD) è una frase spaventosa e nessun proprietario di cane vuole sentire. Evoca le paure di un intervento chirurgico, un cane che soffre di dolore cronico e un amato animale domestico che non è in grado di vivere una vita normale. Anche le cause della MH sono spesso fraintese, con molte false informazioni condivise su ciò che può e non può causarla.

Quando parliamo di displasia dell'anca, ciò a cui ci riferiamo in realtà è un'anomalia nell'articolazione dell'anca. Il termine displasia significa "anomalia dello sviluppo".

L'articolazione dell'anca è nota come articolazione sferica. Negli animali sani, la testa dell'osso della gamba (femore) ha la forma di una palla e si inserisce in una depressione circolare nell'osso iliaco. Questo è spesso descritto come una depressione simile a una coppa. I legamenti tengono saldamente la testa del femore nell'incavo dell'anca, permettendole di muoversi agevolmente e in più direzioni.

In un cane con displasia dell'anca, l'incavo a forma di coppa si deteriora e diventa poco profondo e liscio. L'anca non è più stabile e la palla alla testa del femore si logora e si appiattisce. Ciò si traduce in dolore, che progredisce verso l'artrite in età avanzata.

La gravità della displasia dell'anca varia significativamente da cane a cane. Alcuni individui potrebbero non mostrare segni della condizione fino a quando non sono più anziani e hanno l'artrite nell'articolazione. Altri mostrano segni prima che siano maturi, con un'andatura anormale, zoppia, rigidità o riluttanza a impegnarsi in attività.

Quali sono le cause della displasia dell'anca?

La displasia dell'anca è una condizione genetica complicata. Ciò significa che viene tramandato attraverso la linea familiare di un cane.Tuttavia, i cani non nascono con i fianchi cattivi. La vera causa della MH è una tendenza genetica per i legamenti ei tessuti molli che dovrebbero sostenere l'articolazione dell'anca ad essere troppo larghi. Consentono all'articolazione di essere instabile e all'anca di muoversi troppo liberamente mentre il cucciolo cresce.

Questo movimento anormale danneggia l'articolazione dell'anca in crescita, provocando l'alveolamento che diventa poco profondo e la sfera del femore che si appiattisce. La gravità del danno dipende da una serie di fattori, tra cui la genetica del cucciolo e il suo ambiente di crescita. Ad esempio, i cuccioli obesi che sono geneticamente predisposti alla MH hanno maggiori probabilità di avere gravi problemi.

C'è un mito che circola regolarmente secondo cui l'eccessivo esercizio fisico provoca la MH in un cucciolo che altrimenti sarebbe maturo per avere fianchi normali. Non ci sono assolutamente prove a sostegno di ciò. Un cane che sviluppa la MH è nato con una predisposizione alla condizione.

Mentre i fattori ambientali, come l'esercizio intenso, non possono causare la MH in un cucciolo con anche normali, è importante rendersi conto che nei cani con la genetica per la condizione, troppo esercizio fisico può peggiorare il problema. È quindi consigliabile limitare l'esercizio del cucciolo a un periodo di tempo adeguato all'età, fino a quando il cane non è maturo.

Provoca dolore?

Tutti i cani con displasia dell'anca soffriranno di un certo grado di dolore articolare senza un trattamento appropriato. Il dolore iniziale è causato quando la testa del femore scivola nell'incavo e provoca lesioni da sforzo. Il movimento anomalo provoca anche microfratture dell'osso e della cartilagine dell'articolazione (la cartilagine è un tessuto flessibile e resistente che protegge l'interno di un'articolazione e impedisce all'osso di sfregare contro l'osso).

Poiché la cartilagine è continuamente danneggiata, si consuma permettendo all'osso della testa del femore di sfregare contro l'osso dell'incavo dell'anca. Questo è doloroso e provoca la formazione di artrite nell'articolazione.

Poiché i cani sono stoici e mascherano naturalmente il dolore, la condizione deve raggiungere uno stadio in cui sono molto doloranti prima che si manifestino segni evidenti. Molti cani mostrano poche prove di disagio a casa, ma quando vengono esaminati da un veterinario c'è un notevole dolore alle articolazioni quando vengono spostati.

Come faccio a sapere se il mio cane ha la displasia dell'anca?

Poiché la displasia dell'anca presenta vari gradi di gravità, i suoi primi sintomi possono essere sottili. La maggior parte dei casi di displasia dell'anca grave viene diagnosticata tra i 6 ei 12 mesi di età, ma molti casi lievi non vengono riconosciuti fino a quando il cane non è più anziano e ha sviluppato l'artrite.

Uno dei primi sintomi che molte persone notano è quella che viene definita un'andatura da "bunny hop". È qui che invece di correre il cane con le zampe posteriori che lavorano in modo indipendente, tengono i piedi uniti per limitare il dolore causato dal movimento. Un cane normale quando corre dovrebbe avere un piede posteriore che tocca il suolo prima dell'altro, noto anche come passo diviso. I cani che raggruppano le gambe insieme, in modo che entrambi i piedi posteriori tocchino il suolo contemporaneamente, saltellano come coniglietti.

Va notato che alcune razze possono sembrare bunny hop a velocità elevate quando in realtà corrono normalmente. Il modo migliore per vedere un bunny hop è di lato quando il cane è al galoppo, non al galoppo.

Man mano che la condizione peggiora, i sintomi diventeranno più chiari e possono includere:

• Rigidità
• Intolleranza all'esercizio
• Difficoltà quando ci si alza, ci si siede o ci si sdraia
• Difficoltà a salire le scale o salire sul divano o entrare e uscire dall'auto
• Zoppia
• Sensibilità al tocco intorno alla zona dell'anca, come quando si viene curati
• Alcuni cani mostreranno un evidente dolore ai fianchi
• Eccessivo leccamento intorno alla zona dell'anca per calmarsi

Se noti uno di questi sintomi, è meglio farli controllare prima piuttosto che dopo, poiché un trattamento precoce può impedire il peggioramento della condizione.

Come viene diagnosticato?

Il sospetto iniziale di MH può essere notato attraverso un esame veterinario, in cui il veterinario estenderà l'anca in diverse direzioni. Non tutti i cani mostreranno dolore, anche in questa fase, ma il veterinario cercherà segni sottili, come il movimento articolare limitato, i ticchettii e la sensazione generale del modo in cui si muove l'anca.

Se si sospetta la MH, la fase successiva sono i raggi X per confermare la diagnosi e determinare quanto sia grave la condizione. I raggi X per la MH lieve a volte possono essere difficili da interpretare, ma la MH grave è solitamente evidente poiché l'anca è gravemente deformata.

A seconda della gravità della condizione e di qualsiasi altro sintomo che il tuo cane sta mostrando, il tuo veterinario potrebbe essere in grado di trattarli senza ulteriori test. Tuttavia, se la condizione è abbastanza grave da giustificare un trattamento chirurgico (una sostituzione dell'anca), di solito verrai indirizzato a uno specialista che esaminerà ulteriormente il cane per stabilire un piano di trattamento appropriato.

Trattamento della displasia dell'anca

Ci sono diversi modi in cui viene trattata la MH, a seconda della gravità della condizione.

La MH lieve può rispondere bene alla fisioterapia e all'idroterapia, in cui il muscolo attorno all'articolazione è costruito per sostenere l'articolazione e prevenire movimenti eccessivi. Può anche essere consigliato il monitoraggio della quantità e del tipo di esercizio che fa un cane.

Per i cani che soffrono di artrite alle anche, possono essere prescritti antidolorifici e antinfiammatori. Gli integratori per le articolazioni e i medicinali per animali domestici a base di curcuma sono anche utili per alleviare il dolore e ridurre ulteriori danni alle articolazioni se usati con i trattamenti fisici sopra menzionati.

Nei cani con MH grave, nessuna quantità di sollievo dal dolore consentirà loro di avere una vita normale e la chirurgia deve essere contemplata. I due tipi più comuni di intervento chirurgico sono una sostituzione totale dell'anca o un'ostectomia della testa del femore.

In una sostituzione totale dell'anca, la testa del femore e l'incavo dell'anca vengono rimosse e sostituite con componenti artificiali. Questo è simile all'operazione negli esseri umani.L'obiettivo dell'operazione è sostituire completamente l'osso danneggiato e dare al cane un'articolazione normale, consentendogli di essere indolore e condurre una vita normale.

Sebbene l'intervento sia generalmente considerato di grande successo, in rari casi può causare ulteriori problemi, con la nuova articolazione dell'anca non posizionata correttamente oi componenti che si deteriorano e devono essere sostituiti.

Nell'ostectomia della testa del femore, la testa del femore viene rimossa completamente ma non sostituita. L'articolazione è tenuta in posizione dai legamenti che la circondano. Questo era il metodo standard per il trattamento della MH, ma significa che l'anca non è più un'articolazione normale e il tempo di recupero è più lungo.

La priorità con la MH è ridurre o eliminare il dolore in modo che un cane possa godere di una vita attiva e felice. Tutti i trattamenti sono progettati con questo obiettivo in mente e il tuo veterinario è nella posizione migliore per determinare l'opzione migliore per il tuo cane.

Posso prevenirlo?

Se il tuo cane ha la predisposizione genetica per la MH è molto improbabile che tu possa impedirgli di sviluppare la condizione, ma potresti essere in grado di moderarne la gravità.

Uno dei principali fattori ambientali per la MH è l'obesità nei cuccioli. Un cucciolo in sovrappeso, soprattutto se di taglia grande o in rapida crescita, ha una probabilità significativamente maggiore di sviluppare la MH in giovane età e con una gravità maggiore.

Uno studio ha confrontato i cuccioli alimentati con una dieta di controllo e quelli con una dieta ristretta. I cani a dieta di controllo tendevano ad essere in sovrappeso e il 50% aveva sviluppato la MH all'età di 6 anni. Di quei cani a dieta ristretta, il progresso della condizione era significativamente inferiore. All'età di 4 anni, solo il 10% dei cani a dieta ristretta aveva la MH ed è stato solo quando hanno raggiunto l'età di 12 anni che il 50% del gruppo ristretto aveva la MH. Era anche evidente che i cani mantenuti a un peso sano vivevano più a lungo.

Questo è ovviamente estremamente significativo.Evitando di sovralimentare cuccioli e cani adulti, anche quelli predisposti alla MH hanno molte meno probabilità di svilupparla in giovane età, e se la sviluppano, la condizione sarà meno grave.

Altri fattori che possono contribuire allo sviluppo della MH includono i cuccioli cresciuti su pavimenti scivolosi che consentono ai loro fianchi di muoversi in modo inappropriato e il permesso di salire e scendere le scale prima dei tre mesi.

L'esercizio non è intrinsecamente negativo per i cuccioli se è appropriato. Ciò significa attenersi a superfici morbide (come l'erba), evitare di saltare su pavimenti in cemento e scivolosi e non giocare a giochi vigorosi che prevedono l'inseguimento di palline o il lancio di bastoni. Troppo poco esercizio può essere dannoso, poiché un esercizio ragionevole costruisce i muscoli e rafforza le ossa.

Fondamentalmente, ai cuccioli dovrebbe essere permesso di vagare liberamente sulle superfici erbose (questo include molto tempo in giardino semplicemente girovagando), ma dovrebbe essere loro impedito di salire le scale o saltare su superfici dure. Le passeggiate con il piombo sui marciapiedi dovrebbero essere limitate, poiché queste sono dure per le articolazioni e il cucciolo deve andare al tuo ritmo. Anche il lancio della palla e il gioco eccessivo con altri cani dovrebbero essere evitati.

Naturalmente, la migliore prevenzione è avere un cane che non porta il tratto genetico per la displasia dell'anca. Questo è più difficile di quanto sembri. Con 100 geni noti per contribuire alla MH, non è attualmente possibile sviluppare un test del DNA per determinare se i cani riproduttori possono trasmettere la MH alla loro prole. L'unica soluzione è sottoporre i potenziali cani da riproduzione ai raggi X per determinare la qualità dei loro fianchi. Se entrambi i genitori hanno dei buoni fianchi, c'è una maggiore possibilità che anche i loro cuccioli abbiano dei buoni fianchi.

Tuttavia, la genetica è complicata e i geni cattivi possono saltare generazioni. Se un cane della stirpe del tuo cucciolo ha i fianchi cattivi, anche se questo è un paio di generazioni fa o non è una relazione diretta, allora c'è la possibilità che quei geni vengano trasmessi al tuo cane.Questo è il motivo per cui gli allevatori responsabili fanno controllare i fianchi di tutti i loro cani generazione dopo generazione, per cercare di eliminare la MH nei loro cuccioli.

Questo non significa che controllare i fianchi dei genitori di un cucciolo sia inutile. Se entrambi hanno dei buoni fianchi, le probabilità che un cucciolo sviluppi problemi diminuiscono, anche se non lo prevengono del tutto. Allo stesso modo, più cani vengono testati, migliore è la comprensione che un allevatore ha della qualità dei propri cani. In definitiva, se i fianchi di un cane non vengono controllati, non hai modo di sapere se hanno fianchi buoni o cattivi. Potresti comprare un cucciolo da cani genitori con fianchi poveri, il che rende la probabilità che il tuo cucciolo sviluppi la MH molto maggiore.

Razze ad alto rischio di displasia dell'anca

Mentre qualsiasi cane di qualsiasi razza o mix di razze può sviluppare la displasia dell'anca, alcune razze e le loro croci sono più inclini alla condizione.

Il seguente elenco fornisce esempi di razze in cui la MH è molto comune. Se stai cercando di ottenere un cucciolo di questa razza, o se è un incrocio misto con una di queste razze nella sua parentela, devi essere consapevole che il tuo cucciolo è a maggior rischio di displasia dell'anca.

• Labrador retriever
• pastore tedesco (alsaziano)
• Golden retriever
• rottweiler
• Bovaro del Bernese
• Alano
• San Bernardo
• Mastino Napoletano
• Otterhound
• Segugio
• Chow chow
• Carlino
• Bulldog francese
• Bassotto

Questo articolo è accurato e fedele al meglio delle conoscenze dell'autore. Non intende sostituire la diagnosi, la prognosi, il trattamento, la prescrizione o la consulenza formale e personalizzata di un medico veterinario. Gli animali che mostrano segni e sintomi di sofferenza devono essere visti immediatamente da un veterinario.