Il tuo gatto sta invecchiando: cura con amore!

Kitty Connections!

Quando adottiamo gattini e giovani gatti adulti, gli anni "più vecchi" sembrano così lontani. Ma la durata della vita di un gatto dipende dalla sua salute, dalla sua composizione genetica e dal suo ambiente di vita. I veterinari affermano che non esiste un metodo scientifico specifico per determinare per quanto tempo i gatti possono vivere, ma vari fattori svolgono un ruolo nella durata della vita del tuo felino. Ad esempio, i gatti in casa sono esposti a un minor numero di malattie, infezioni e pericoli rispetto agli animali all'aperto. I gatti selvatici e randagi senza cure mediche e una cattiva alimentazione in genere vivono meno anni della grassa e felice palla di pelliccia rannicchiata sul divano del soggiorno. (O nel suo cestino preferito).

I gatti invecchiano più velocemente degli umani?

Le opinioni possono variare in base all'età effettiva dei gatti, rispetto agli anni umani. Ma, simili ai cani, i gatti invecchiano più velocemente degli umani. Il tuo gattino di un mese è quasi uguale a un bambino di sei mesi (umano). Quando quel gattino raggiunge i "terribili due", è in realtà maturo come un essere umano di 24 o 25 anni. Secondo CalculatorCat.com, ci sono un paio di formule di conversione per determinare l'età del tuo gatto. In uno di questi, il presupposto di base è che se un gatto ha 20, 8 anni di felino, lui o lei avrà circa 100 anni in persone.

L'American Veterinary Medical Association offre questa analisi:

• 7 anni di gatto equivalgono a 45 anni umani
• 10 anni gatto = 58 anni umani
• 15 anni gatto = 75 anni umani
• 20 anni gatto = 98 anni umani

I calcoli per gli anni da cane a uomo, sebbene simili, sono diversi da quelli per i gatti. Gli anni da cane a uomo si basano spesso su razza, taglia e peso.

Indovina l'età del tuo gatto

Quindi, hai adottato un animale randagio, abbandonato o al riparo e vuoi conoscere l'età del tuo nuovo amico per sempre. Questa è una domanda facile se il gatto è nato in un rifugio per animali domestici o se conosci la sua storia, ma spesso è un gioco d'ipotesi. Se la vera età del felino non è nota, il veterinario potrebbe essere in grado di dirti quanti anni potrebbe avere il gatto, in base a questi fattori:

• Pelo: i gatti più anziani hanno spesso una pelliccia spessa e ruvida con alcuni punti calvi e forse un tocco di grigio. La pelliccia dei gatti più piccoli è generalmente morbida e piena.
• Occhi: gattini sani e gatti giovani hanno occhi chiari e luminosi. In genere assente è secrezione gocciolante e lacrimazione, a meno che l'animale non abbia un'infezione respiratoria. Le lenti negli occhi dei giovani gatti mostrano che le loro iridi sono lisce e compatte, rispetto alle iridi frastagliate negli occhi di gatti di mezza età o anziani. I gatti con opacità o cataratta negli occhi hanno probabilmente più di 12 anni (umani) (anche se anche i gatti più giovani possono avere la cataratta).
• Denti: i denti dei gatti più anziani potrebbero presentare colorazione, ingiallimento, accumulo di tartaro e placca, scheggiature o crepe o un dente mancante (o più). I "denti da latte" dei gattini entrano perché hanno 2-4 settimane; i denti permanenti arrivano dopo circa quattro mesi. Denti bianchi puliti e forti indicano che il tuo felino ha circa un anno.
• Forma e tono muscolare: i gatti più anziani hanno strutture scheletriche piuttosto ossute con pelle cadente. I muscoli non sono così definiti e scolpiti come lo sono con gli animali più giovani.

Definizione

Che cos'è un gatto "anziano"? Questa domanda ha varie risposte perché alcuni gatti invecchiano più velocemente di altri, osserva Purina PetCare. Ma in generale, i gatti più anziani possono essere classificati in questi termini:

• Maturo o di mezza età (da 7 a 10 anni umani per gatti equivale a 44–56 anni umani)
• Senior (11–14 anni umani per gatti equivale a 60–72 anni umani)
• Geriatrico (15 anni e più negli anni umani per i gatti è 76 anni e più negli anni umani)

Non è tipico, ma alcuni gatti sono noti per vivere a lungo nei loro 20 e anche fino a 30 (persone) anni! Una casa amorevole e una buona assistenza medica aiutano i gatti a vivere una lunga vita, ma alcuni animali sono inclini a problemi medici che potrebbero portare a un deterioramento delle funzioni corporee.

Amali mentre li hai.

Segni dell'invecchiamento felini

Come nell'uomo, l'invecchiamento è una progressione naturale nei gatti. Una corretta alimentazione e cure mediche possono aiutare a ridurre i rischi per la salute dei tuoi compagni felini man mano che avanzano negli anni. Il processo di invecchiamento può influenzare o facilitare:

• Cattiva circolazione sanguigna
• Sistema immunitario; capacità di scongiurare malattie e infezioni
• Perdita dell'udito
• Cambiamenti nella vista e negli occhi che possono includere lenti scolorenti e nebulosità. Simile agli umani, gli occhi dei gatti possono sviluppare la cataratta
• Malattie dentali nei denti e nelle gengive
• Senso dell'olfatto
• Diminuzione dell'appetito
• Ridotta capacità di riempire i polmoni di aria pulita
• L'idratazione; i gatti più grandi non assorbono l'acqua così come i più piccoli. La disidratazione può portare a cattiva circolazione sanguigna e immunità alle malattie, nonché allo sviluppo di cellule della pelle più sottili
• Abilità di governare; i gatti più anziani possono avere più grovigli di pelo, odori della pelle e piaghe
• Artigli spessi e fragili, specialmente nelle femmine
• Cambiamenti di personalità come evitare l'interazione sociale, miagolare senza una ragione apparente, vagare irrequieto, disorientamento
• Danno o insufficienza renale
• L'artrite e la capacità decrescente di saltare o arrampicarsi
• Varie malattie che potrebbero essere associate alla vecchiaia, come diabete, intestino infiammato, cancro, ipertiroidismo, leucemia linfatica, ecc.

Cosa notare

Tieni a mente le risposte a queste domande, mentre il tuo gattino raggiunge i suoi anni "senior":

• Il tuo gatto si governa più o meno del solito?
• Che tipo di alimenti sta mangiando, quanto e quanto spesso?
• L'animale sta vomitando? In tal caso, con quale frequenza?
• Il tuo gattino sta bevendo molta acqua?
• Sta interagendo con te come al solito?
• Ci sono cambiamenti nella lettiera; feci molli, sangue, ecc.?
• Stai notando dei cambiamenti d'umore?

Peso

Indipendentemente dal fatto che il tuo animale in fase di invecchiamento sia positivo o negativo del suo peso ideale, "grasso" o "magro" possono svolgere un ruolo nella salute generale. I gatti che pesano più del loro tipo di corpo ideale possono sviluppare malattie cardiache, problemi respiratori, malattie del tratto urinario, artrite e diabete. Il veterinario può suggerire una dieta speciale per il trattamento dell'obesità.

D'altro canto, i gatti nelle fasce di età avanzata e geriatrica a volte perdono peso gradualmente perché non riescono a digerire proteine ​​e grassi. Monitora il tuo gattino per i cambiamenti nel comportamento; il deterioramento del senso del gusto e dell'olfatto dell'animale può fargli perdere interesse nel mangiare. Guarda i gatti a pelo lungo, in particolare: è più difficile vedere i cambiamenti quotidiani nella loro struttura corporea.

Maestro del travestimento

Sei mesi nella vita di un gatto equivalgono a due anni per un essere umano. Si verificano cambiamenti che non necessariamente vediamo e quando i nostri amici felini sono malati o soffrono, spesso non lo mostrano. Le visite biennali di "benessere" a un veterinario (anziché una volta all'anno) possono rilevare malattie o comportamenti insoliti prima che i problemi diventino difficili o impossibili da gestire. La qualità della vita del tuo gatto anziano dipende da quanto bene presti attenzione al suo processo di invecchiamento.

L'American Association of Feline Practitioners (AAFP) raccomanda esami di benessere ogni sei mesi. Gli esami spesso includono valutazioni di:

• Articolazioni, ossa e muscoli
• Bocca, denti e gengive
• Orecchie e occhi
• Pelliccia e pelle
• Cuore e polmoni
• Peso e agilità
• Addome e aree renali
• Ghiandola tiroidea
• Trattamenti precedenti per parassiti o condizioni in corso

Gli esami possono includere test di laboratorio su sangue, urina e campioni fecali.

Cure odontoiatriche

In un mondo ideale, noi "genitori di gatti" abbiamo lavato i denti dei nostri bambini dal giorno in cui li abbiamo portati a casa. Spazzole e dentifrici speciali (aromatizzati al tonno?) Sono disponibili presso il tuo negozio di animali preferito e l'ufficio del veterinario. Ma in tutta onestà, questo non è un compito facile da realizzare. Tuttavia, l'igiene orale è importante per i felini (e anche i cani!). I denti e le gengive danneggiati possono provocare mal di bocca, gengivite felina, lesioni al collo, malattie e infezioni che, osserva l'AAFP, possono colpire l'intero corpo. I segni di sofferenza dentale nei gatti includono: perdita di appetito, piaghe in bocca, sbavature, denti rotti, alitosi e gengive rosse, gonfie o sanguinanti. I denti danneggiati possono compromettere gravemente la qualità della vita di un animale anziano.

Malattie comuni nei gatti anziani

Artrite: proprio come fanno le persone, i gatti che invecchiano possono sviluppare articolazioni dolorose e "ossa doloranti". A differenza delle persone, i gatti di solito non lo fanno sapere al mondo. Chiedi al tuo veterinario suggerimenti su come rendere più comodo il tuo gattino più anziano. Il veterinario può raccomandare vitamine o farmaci, ma puoi aiutare tenendo sotto controllo il peso del tuo gatto; fornire rampe e gradini per continuare a saltare (e atterrare) al minimo; avendo lettiera sia al piano di sopra che al piano di sotto; posizionando ciotole di cibo e acqua sul pavimento (e non sui banconi) e aggiungendo cuscini, asciugamani e coperte ai posti preferiti di Kitty.

I segni di artrite includono:

• Dormire di più ed essere meno attivi
• Piangere quando sollevato
• "Incidenti" fuori dalla lettiera
• Evitare salti alti o bassi
• Camminata rigida, zoppicante e difficoltà a salire le scale
• Diminuzione dell'interesse per l'interazione con persone o altri animali
• Comportamento aggressivo imprevisto

Cancro: nonostante la spaventosa parola "C", alcuni tumori felini sono curabili o, almeno, gestibili, afferma l'AAFP. Ad esempio, nel linfoma possono verificarsi tempi di sopravvivenza e remissione più lunghi, un tumore felino comune. Le aree sospette devono essere sottoposte a biopsia per determinare l'esatto tipo di cancro e se può essere controllato. I sintomi comuni di vari tumori nei felini includono piaghe che non guariscono, sanguinamento o scarico, letargia, gonfiore, perdita di peso, difficoltà a deglutire, perdita di appetito e difficoltà a urinare, defecare e / o respirare.

Malattia renale cronica: la malattia renale o i calcoli possono in genere colpire i gatti di mezza età, ma anche gli animali più anziani sono soggetti a problemi renali. Sete eccessiva e frequenza di consumo, maggiori volumi di urina e cambiamenti nel comportamento possono indicare un problema ai reni. Altri segni includono nausea, perdita di peso, riduzione dell'appetito, costipazione e pelo sfilacciato.

Malattie più comuni

Diabete: i gatti maschi in sovrappeso di età compresa tra 10 e 15 anni (umani) sono predisposti a sviluppare il diabete, sebbene anche le femmine siano sensibili. I sintomi includono: sete eccessiva, perdita di peso, fame eccessiva e minzione frequente. I risultati dei test del sangue e delle urine aiuteranno il veterinario a decidere il piano di trattamento adeguato.

Problemi gastrointestinali: i disturbi digestivi, specialmente nei gatti più anziani, possono portare all'insorgenza della malattia infiammatoria intestinale. I sintomi dell'IBD comprendono perdita di peso, diarrea, riduzione dell'appetito e vomito. L'IBD di solito può essere trattato con diete e farmaci speciali.

Ipertensione: Sì, anche i gattini possono avere la pressione alta. Una volta diagnosticato da un veterinario, puoi monitorare la pressione sanguigna di Kitty usando un bracciale speciale che avvolge la gamba o la coda. È una procedura indolore che può essere facilmente tollerata, ma prendere la pressione sanguigna del tuo gattino potrebbe anche stressare un gatto già stressato. L'ipertensione può causare danni al cervello, ai reni, al cuore e agli occhi.

Malattia della tiroide: L'ipertiroidismo può causare un metabolismo eccessivamente elevato nei gatti di mezza età o più anziani, osserva il College of Veterinary Medicine della Cornell University. Il danno cardiaco potrebbe svilupparsi nel tempo se il gatto non viene trattato perché gli ormoni tiroidei causano una frequenza cardiaca più rapida e più lavoro per il muscolo cardiaco. Gli esami del sangue determinano se un particolare piano di trattamento è praticabile, come farmaci, terapia con iodio radioattivo o chirurgia. Gli ormoni tiroidei colpiscono la maggior parte degli organi del gatto e potrebbero causare problemi in altre parti del corpo. I segni di ipertiroidismo includono sete eccessiva, perdita di peso, alterazioni dell'appetito, ingrossamento della tiroide, pressione alta, vomito e diarrea, battito cardiaco accelerato o soffio e cambiamenti di comportamento.

Assistenza sanitaria generale

È noto che i gatti vivono più a lungo e in modo più sano se la loro residenza principale è in casa. Una corretta dieta ed esercizio fisico, oltre a regolari controlli veterinari e colpi, aiutano a dare ai nostri familiari pelosi la migliore vita possibile. Mentre un occasionale scarto da tavola non danneggerà necessariamente il tuo gattino, troppo "cibo per persone" può aggiungere troppe calorie a quella che dovrebbe essere una dieta ben bilanciata (evitare latte e crema che potrebbero provocare la diarrea). Consulta il tuo veterinario per suggerimenti sulle migliori opzioni dietetiche per i tuoi gatti più grandi (e più giovani).