Puppy Nutrition 101: una guida per scegliere il miglior cibo per cuccioli
Come scegliere il cibo migliore per il tuo cucciolo in crescita
Scegliere un buon cibo per cuccioli può essere difficile per molte ragioni.
Innanzitutto bisogna considerare che i cuccioli hanno esigenze nutrizionali diverse rispetto ai cani adulti. Ciò significa che dovrai scovare alimenti per cani specificamente formulati per i cuccioli in modo da sostenere la crescita e lo sviluppo del tuo cucciolo.
Quindi, dovrai considerare il contenuto. Alcuni alimenti destinati ai cuccioli contengono ingredienti e riempitivi di bassa qualità che non riescono a fornire i nutrienti più importanti di cui i cuccioli hanno bisogno.
Inoltre, dovrai considerare le esigenze individuali del tuo cucciolo. Ad esempio, i cuccioli di taglia grande hanno esigenze nutrizionali diverse rispetto alle razze di cani più piccoli.
Per non parlare del fatto che alcuni cuccioli possono essere sensibili a determinati ingredienti e possono sviluppare allergie o problemi digestivi a causa del consumo di cibi che non sembrano essere d'accordo con loro.
"Ci sono più di 200 marchi di alimenti per animali domestici nel mercato moderno. E quasi tutti offrono formule per cuccioli. Pertanto, può essere difficile per i nuovi proprietari di animali domestici scegliere il cibo giusto per i loro cuccioli", sottolinea la dottoressa Ivana, veterinaria. .
In questo articolo, la dott.ssa Ivana Crnec, veterinaria laureata presso l'Università Sv. La Facoltà di Medicina Veterinaria di Kliment Ohridski a Bitola, Repubblica di Macedonia, affronta i seguenti argomenti:
- Qualità da ricercare in una buona marca di cibo per cuccioli
- Ingredienti da cercare ed evitare
- L'importanza di controllare la densità calorica
- Il ruolo della forma e delle dimensioni delle crocchette
- Fattori individuali come la taglia del tuo cucciolo, i livelli di energia e le condizioni mediche
- Fattori legati al proprietario che giocano un ruolo nella scelta di un alimento per cuccioli
- Sezione FAQ con alcune domande frequenti sul cibo per cuccioli
Scegliere il cibo giusto per il tuo cucciolo non è facile
Come accennato, trovare il cibo giusto per i cuccioli è una sfida. Ciò è dovuto a diverse ragioni. Innanzitutto, esiste un numero considerevole di marchi di alimenti per animali domestici.
In secondo luogo, per complicare ulteriormente le cose, molti marchi utilizzano etichette fuorvianti e termini non regolamentati sulla confezione, come "premium" e "olistico". Cosa significano questi termini e perché sono importanti?
In terzo luogo, l'elenco degli ingredienti non è sempre sincronizzato con gli ingredienti effettivi. In effetti, uno studio del 2010 ha dimostrato che alcuni alimenti per cani contengono proteine che non sono elencate sulla confezione.
Superare queste sfide e trovare la formula giusta per il tuo cucciolo è importante. La nutrizione è il mattone e la malta della salute del tuo cucciolo. Imposta la crescita e lo sviluppo del cucciolo nella giusta direzione e promuove la salute generale.
Di seguito sono riportati i fattori e le considerazioni più importanti per aiutarti a scegliere il cibo migliore per il tuo cucciolo. Per una migliore comprensione, questi fattori sono divisi in quattro categorie:
- Fattori legati al marchio
- Fattori legati all'alimentazione
- Fattori legati al cucciolo
- Fattori legati al proprietario
Diamo un'occhiata più da vicino a tutti questi importanti fattori.
1. Fattori relativi al marchio
Il primo, e probabilmente il passo più difficile, è la scelta della marca di alimenti per cuccioli. Trovare il marchio giusto è complesso in quanto coinvolge molti fattori. Ecco alcune cose da cercare.
Controlla il creatore di formule
Per prima cosa, controlla chi produce la formula del cucciolo. Molte marche di alimenti per animali domestici utilizzano produttori di terze parti.
Se il marchio produce il proprio cibo, l'etichetta riporta "Prodotto da" e se utilizza un produttore di terze parti, dirà "Prodotto per" o "Distribuito da".
Il ruolo del nutrizionista
Successivamente, controlla chi formula il cibo. Lo sviluppo di ricette è un compito molto difficile e richiede una conoscenza approfondita della qualità degli ingredienti, dei valori nutrizionali e della lavorazione degli alimenti.
I marchi rinomati hanno un nutrizionista animale personale con un MS o un dottorato di ricerca. in Animal Nutrition o un veterinario per aiutare con la formulazione della formula.
Controllo di qualità
Per garantire la sicurezza, i produttori necessitano di un adeguato controllo di qualità, come la convalida degli ingredienti, l'analisi dei nutrienti, gli screening della durata di conservazione, la tossicologia e la batteriologia.
Anche gli ingredienti di alta qualità e sicuri possono essere esposti a contaminazione durante il processo di produzione.
Il Clean Label Project (CLP) verifica la contaminazione delle formule per cani e le classifica in base alla qualità degli ingredienti e alla presenza di contaminanti.
Ricerca nutrizionale
In generale, non è un requisito per i marchi di alimenti per animali condurre ricerche o sponsorizzare studi sui loro prodotti.
Un marchio che fa questo, tuttavia, mostra segni di impegno per la salute degli animali e desidera informazioni di prima mano sulla qualità del suo prodotto.
Informazioni sui contatti
Infine, controlla se il marchio fornisce informazioni di contatto come un numero di telefono o un indirizzo e-mail.
I rappresentanti del marchio devono essere facilmente accessibili e preparati a rispondere alle domande sulle formule che offrono.
2. Fattori legati all'alimentazione
I fattori legati al cibo sono delicati e la loro comprensione richiede un certo livello di conoscenza della nutrizione. Tuttavia, li spiegheremo in modo semplice per una facile comprensione.
Qualità degli ingredienti (cosa cercare ed evitare)
Per quanto riguarda la qualità degli ingredienti, scegli sempre formule con carne vera come primo ingrediente (anziché sottoprodotti della carne).cInoltre, cerca formule con cibi integrali, come cereali integrali, frutta e verdura.
D'altra parte, evitare quanto segue:
- Ingredienti di bassa qualità: in altre parole riempitivi, come crusca di mais, crusca di riso, gusci di avena, gusci di arachidi, gusci di soia, sottoprodotti di cereali.
- Coloranti alimentari: non hanno valore nutritivo e servono a rendere il cibo più appetibile per il proprietario, non per il cane.
- Conservanti chimici: come idrossianisolo butilato (BHA), idrossitoluene butilato (BHT) ed etossichina
- Grasso fuso: viene aggiunto per l'appetibilità ma è spesso contaminato da tossine, germi e metalli pesanti.
Adeguatezza nutrizionale
Adeguatezza nutrizionale significa che la formula soddisfa gli standard dell'Association of American Feed Control Officials (AAFCO) ed è completa ed equilibrata. L'AAFCO fornisce raccomandazioni e stabilisce gli standard a cui tutti i marchi devono aderire.
Secondo l'American Kennel Club (AKC), i cuccioli di taglia grande hanno esigenze nutrizionali diverse rispetto ai cuccioli di taglia piccola. In questi termini, alcuni alimenti per cuccioli sono approvati dall'AAFCO per le razze piccole e altri sono approvati dall'AAFCO per i cuccioli di taglia grande.
Densità calorica
Le formule di cibo per cuccioli hanno diverse densità caloriche. Gli alimenti ipercalorici sono per cuccioli fisicamente attivi e gli alimenti ipocalorici sono per cuccioli con stili di vita sedentari. Nutrire cibi ipercalorici per cuccioli inattivi porta all'obesità.
L'obesità non è una malattia a sé stante. Tuttavia, è un fattore predisponente a molti problemi di salute, come l'artrite, le malattie cardiache, il diabete e alcuni tipi di cancro.
3. Fattori relativi ai cuccioli
Anche la formula migliore non servirà al suo scopo se al tuo cucciolo non piace il suo gusto o non è in sintonia con le esigenze individuali del tuo cucciolo. Pertanto, è necessario tenere conto di diversi fattori relativi al cucciolo.
Dimensioni e forma delle crocchette
Le dimensioni e la forma delle crocchette sono essenziali e influenzano il consumo di cibo e la digestione. Se le dimensioni e la forma non sono corrette, il cucciolo avrà difficoltà a raccogliere le crocchette e potrebbe avere difficoltà a masticare, il che si traduce in una cattiva digestione e nell'utilizzo dei nutrienti.
La dimensione delle crocchette è determinata dalla taglia o dalla razza del cucciolo. I cuccioli di taglia piccola hanno bisogno di crocchette più piccole, mentre i cuccioli di taglia grande hanno bisogno di crocchette più grandi.
Per quanto riguarda la forma delle crocchette, è determinata dalla mascella e dal muso del cucciolo. Le razze dal naso corto o brachicefale hanno bisogno di crocchette di forma diversa rispetto ai cuccioli dal naso lungo.
Attività fisica
I cuccioli fisicamente attivi hanno bisogno di più cibo.Questo è strettamente correlato alla densità calorica del cibo. Vale a dire, se il tuo cucciolo ha esigenze più elevate e il cibo è ipocalorico, dovrai nutrire di più (porzioni più grandi) per compensare le esigenze. Questo non è pratico.
In parole più semplici, l'attività e lo stile di vita del cucciolo influenzano la scelta alimentare.
Condizioni mediche
Purtroppo, a volte i cuccioli nascono o sviluppano determinate condizioni mediche. In tali casi, il cibo deve essere adattato a tali problemi.
Questo è un argomento complesso e ci sono molte varianti in base al problema di salute. Devi parlare con il tuo veterinario di fiducia per assicurarti di scegliere il cibo giusto.
Ingredienti speciali
Rispetto ai cani adulti, i cuccioli hanno esigenze dietetiche uniche e richiedono ingredienti speciali.
Un esempio sono gli acidi grassi. Gli acidi grassi Omega-3 (EPA e DHA) sono essenziali per la salute dei cuccioli. Gli omega supportano la cognizione e potenziano il sistema immunitario.
In base alla razza, i cuccioli possono avere esigenze specifiche aggiuntive. Ad esempio, i cuccioli di taglia grande possono trarre beneficio dalla glucosamina e dalla condroitina (che offrono supporto articolare).
I cuccioli con il mantello bianco hanno bisogno di livelli adeguati di vitamina A nel cibo, poiché una quantità eccessiva può causare una colorazione arancione.
4. Fattori relativi al proprietario
Infine, ci sono due fattori critici legati al proprietario: dopotutto, la scelta deve essere pratica per te poiché utilizzerai il cibo per almeno un anno, o forse anche di più.
Costo
Innanzitutto, considera il costo del cibo. Come notato, utilizzerai la stessa formula, quindi è necessario assicurarsi che non stia creando un buco nel tuo budget. In generale, le formule più costose tendono ad essere di migliore qualità.
Tuttavia, ora è sempre così. Ci sono ottimi alimenti per cuccioli che sono economici. Puoi anche risparmiare utilizzando sconti e acquistando all'ingrosso.
Accessibilità
Il secondo fattore è l'accessibilità o la disponibilità del cibo per cuccioli. In altri termini, devi controllare dove si trova il cibo.
Lo shopping può essere difficile se il cibo è disponibile solo in negozi specifici.Se invece puoi acquistarlo online tramite i rivenditori, le cose sono molto più semplici.
Domande frequenti sul cibo per cuccioli
Dopo aver appreso diversi fattori da considerare quando scegli il cibo migliore per il tuo cucciolo, potresti avere ancora diverse domande.
Dove posso ottenere aiuto nella scelta di una buona marca di alimenti per cuccioli?
La ricerca del cibo per cuccioli giusto è una sfida. È necessario tenere conto di molte variabili, dai profili nutrizionali alle esigenze di salute specifiche alle preferenze di gusto.
Tuttavia, il viaggio vale la pena. La cucciolata è un periodo cruciale nella vita del cane in termini di impostazione delle basi per una corretta crescita, sviluppo e salute.
Parla con il tuo veterinario se stai ancora lottando per scegliere una formula per cuccioli. Il veterinario ti aiuterà a prendere una decisione informata e quindi a monitorare gli effetti del cibo sui progressi del tuo cucciolo.
Per quanto tempo usare il cibo per cuccioli?
Di solito, si consiglia ai proprietari di cuccioli di utilizzare la formula del cucciolo per un massimo di un anno.
Tuttavia, nelle razze di cani grandi e giganti, si consiglia di prolungare l'uso del latte artificiale per cuccioli fino a un anno e mezzo (18 mesi di età).
Come passare al cibo per adulti?
Il passaggio dal cibo per cuccioli a quello per adulti dovrebbe essere graduale. Cambiamenti improvvisi di cibo nei cani possono sconvolgere lo stomaco.
Pertanto, si consiglia di rendere la transizione lenta e graduale, nello stesso modo in cui la si farebbe anche se si cambiasse solo formula di cibo per cuccioli.
Lo sapevate?
Il sito Web di Pet Nutrition Alliance ha sviluppato uno strumento utile per i professionisti veterinari in modo che possano reperire informazioni obiettive su fattori importanti da considerare nella scelta di un buon alimento per cuccioli.
Questo strumento aiuta a vagliare molti dei fattori considerati in precedenza per aiutare a selezionare le diverse scelte di cibo per animali domestici.
Parla con il tuo veterinario per aiutarti a scegliere la giusta formula per cuccioli in base a tutti i fattori importanti. Il veterinario ti aiuterà a prendere una decisione informata e quindi a monitorare gli effetti del cibo sui progressi del tuo cucciolo.
Riferimenti
- Raditic, DM, Remillard, RL e Tater, K.C., Test ELISA per antigeni alimentari comuni in quattro alimenti secchi per cani utilizzati nelle prove di eliminazione attraverso la dieta. Giornale di fisiologia animale e nutrizione animale, 95: 90-97
- Qual è il cibo migliore per il tuo nuovo cucciolo? Petfoodology, di Lisa M. Freeman, DVM, PhD, DACVIM (Nutrizione) Tufts University
- Alleanza per la nutrizione degli animali domestici
- Comitato Globale per la Nutrizione della WSAVA: Linee Guida sulla Selezione degli Alimenti per Animali Domestici, Associazione Veterinaria Mondiale per Piccoli Animali (WSAVA) 2021
Questo articolo è accurato e fedele al meglio delle conoscenze dell'autore. Non intende sostituire la diagnosi, la prognosi, il trattamento, la prescrizione o la consulenza formale e personalizzata di un medico veterinario. Gli animali che mostrano segni e sintomi di sofferenza devono essere visti immediatamente da un veterinario.
