20 consigli per fermare l'ansia da separazione nei cani

Come fermare l'ansia da separazione nei cani

Per fermare l'ansia da separazione nei cani, è importante riconoscere se il cane soffre veramente di questa condizione, considerando che l'ansia da separazione è stata segnalata come sovradiagnosticata. Con la diagnosi sbagliata, il trattamento potrebbe non essere efficace, facendoti perdere tempo prezioso.

Un problema sovradiagnosticato

Allora perché l'ansia da separazione nei cani è sovradiagnosticata? Bene, prima di tutto, c'è stata molta maggiore consapevolezza su questo problema comportamentale, e quindi, una maggiore consapevolezza porta a più diagnosi.

Tuttavia, il grosso problema è che ci sono diversi problemi medici e comportamentali che possono portare a segni che imitano l'ansia da separazione, facendo sì che i cani vengano leggermente "diagnosticati" con ansia da separazione quando soffrono di qualcos'altro.

C'è Distruttività e Distruttività

Ad esempio, prendi i cani che si impegnano in comportamenti distruttivi quando vengono lasciati soli. Si presume spesso che questi cani soffrano di ansia da separazione quando la distruttività può essere causata da altri problemi come la dentizione, il gioco, la noia, le fobie del rumore, le fobie della reclusione, la mancanza di sufficiente esercizio fisico o stimolazione mentale, la caccia alla preda (cani che scavano per raggiungere le creature che si nascondono nei muri o sotto i patii), e persino comportamenti territoriali innescati dal vedere cani o persone all'esterno che portano a masticare e graffiare finestre e porte.

Nei cani con ansia da separazione, la distruttività è particolarmente centrata su porte, finestre e oggetti che portano l'odore del proprietario. Inoltre, tale distruttività dovrebbe verificarsi nei primi 30-60 minuti dopo la partenza del proprietario, sottolinea il dott.Hunthausen, un veterinario proprietario di Animal Behavior Consultations nell'area metropolitana di Kansas City.

E c'è abbaiare e abbaiare

Lo stesso vale per l'abbaiare. L'abbaiare può avvenire nei cani per vari motivi. Esistono diversi tipi di cani che abbaiano e puoi avere cani che abbaiano per dolore, allarme, frustrazione, disturbo compulsivo, aggressività territoriale, facilitazione sociale (dall'udire altri cani che abbaiano), disfunzione cognitiva canina e molti altri disturbi legati all'ansia.

È molto probabile che l'abbaiare dovuto all'ansia da separazione si verifichi quando il proprietario del cane se ne va ed è probabile che persista fino al suo ritorno. Oltre ad abbaiare, i cani che soffrono di ansia da separazione possono anche lamentarsi, piagnucolare e ululare.

Per fermare l'ansia da separazione del tuo cane, devi prima sapere con cosa hai a che fare, e poi solo una volta che hai una diagnosi accurata, puoi iniziare a implementare la modifica del comportamento.

Lo sapevate? A volte, i cani anziani possono sviluppare ansia da separazione. Ciò può essere dovuto a un problema medico come dolore sottostante, perdita della vista o perdita dell'udito. Una visita veterinaria approfondita è importante.

Segni di ansia da separazione nei cani

Come accennato, i segni dell'ansia da separazione possono spesso essere confusi con altri problemi medici o comportamentali. Una regola empirica importante è che i segni di ansia da separazione tendono a manifestarsi quando il proprietario si prepara ad andarsene e poi lascia il cane da solo.

Un'altra cosa da considerare sono i bruschi cambiamenti di routine. L'ansia da separazione spesso tende a manifestarsi quando tutti erano in giro e poi improvvisamente il cane viene lasciato di nuovo solo come potrebbe accadere dopo le vacanze, le vacanze estive o il blocco COVID-19.

Il tempismo è un'altra considerazione. I segni di ansia da separazione tendono a manifestarsi prima o entro i primi 30 minuti dalla partenza.

Segni:

• Vocalizzazione (piagnucolii, piagnucolii, abbaiare, ululare). I proprietari di cani riferiscono che il piagnucolio del cane è simile nel suono a quando i giovani cuccioli piangono per le loro madri.
• Sporco domestico (questo può essere pipì o cacca o entrambi).
• Distruttività (in particolare porte, uscite o proprietà del proprietario, come vestiti e mobili.
• Sbavando (a volte confuso per la pipì quando i proprietari tornano a casa e trovano macchie bagnate sul pavimento).
• Agitazione.
• Ansimante.
• Ritmo ansioso quando i proprietari mostrano segni che stanno per lasciare la casa (segnali prima della partenza).
• Stretto contatto quando i proprietari sono a casa, raramente trascorrono del tempo all'aperto esplorando da soli.
• Saluto eccessivo quando i proprietari tornano.
• Non mangiare quando lasciato solo, ma mangiare prontamente quando il proprietario ritorna.
• Depressione.
• Di tanto in tanto aggressività mentre i proprietari tentano di lasciare la casa.

Come fermare l'ansia da separazione nei cani?

Per fermare potenzialmente l'ansia da separazione nei cani, dovrai adottare un approccio sfaccettato, affrontando i problemi del tuo cane da diverse angolazioni. Ecco diversi modi per ridurre e potenzialmente aiutarti a fermare l'ansia da separazione del tuo cane. Tuttavia, è giustificato un disclaimer: si prega di considerare che nessuna garanzia può mai essere fornita sull'esito della formazione e sulla modifica del comportamento.

1) Registra il comportamento del tuo cane

Un passo molto importante (che consiglio a tutti i proprietari di cani) è registrare il comportamento del proprio cane durante le loro assenze. Questo fornisce un'idea di come i cani stanno affrontando quando vengono lasciati a casa da soli.

Anche con i miei cani, l'ho fatto nel corso degli anni ed è sempre stato molto perspicace. Quando hanno iniziato a invecchiare, sono peggiorati un po' nel loro abbaiare/piagnucolare, ma fortunatamente mai al livello di angoscia.

Pertanto, posizionare una fotocamera o uno smartphone in una zona fuori dalla portata dei tuoi cani e che mostri una buona parte della casa, in particolare in direzione della porta di uscita da cui esci, può essere molto intuitivo.

Registra per un buon minimo di mezz'ora. Successivamente, guarda attentamente il video. Cosa fa esattamente il tuo cane durante questo lasso di tempo?

Quanto dura l'abbaiare? Il tuo cane alla fine si accontenta? Urina o defeca in casa? È impegnato in comportamenti distruttivi? Se sì, cosa sta distruggendo? Hai notato sbavature, tremori o ritmo?

2) Mostralo a un professionista

I dettagli della tua registrazione sono molto utili, anche se per una diagnosi sicura dovresti mostrare la registrazione a un professionista (preferibilmente un comportamentista veterinario, comportamentista animale applicato) e/o al tuo veterinario per determinare cosa sta succedendo esattamente e per fornire un piano individualizzato.

Il professionista a cui stai mostrando la registrazione valuterà il comportamento, determinerà quali altri test potrebbero essere necessari per escludere eventuali altre condizioni e determinerà quale tipo di trattamento funzionerà meglio in base ai risultati.

L'ansia da separazione viene trattata oggigiorno attraverso l'uso di modifiche comportamentali, possibilmente eseguite insieme a farmaci.

3) Non sottovalutare i farmaci

I cani che mostrano intensi segni di ansia da separazione possono richiedere la prescrizione di farmaci per calmarli abbastanza da rendere efficace la modifica del comportamento.

Molti proprietari di cani sono riluttanti a dare medicine ai loro cani, ma spesso questo è uno dei motivi per cui alcuni piani di modifica del comportamento falliscono. Se il tuo veterinario sta raccomandando farmaci, ascolta il tuo veterinario. È stato segnalato che il trattamento è più efficace quando vengono prescritti determinati farmaci (vedere la sezione sulla prognosi).

L'ansia da separazione fa entrare i cani nel panico, soffrono molto e, se non curata, tende a peggiorare piuttosto che migliorare.

4) Non saltare la modifica del comportamento

Sono spesso sorpreso di sentire i proprietari di cani riferire che hanno dato ai loro cani solo le medicine prescritte e che non hanno funzionato! Certo, le medicine possono rendere i cani stupidi e forse meno inclini a mostrare ansia al massimo livello, ma in molti casi non sono pensati per funzionare da soli. Piuttosto, dovrebbero essere forniti insieme all'implementazione di un piano di modifica del comportamento.

5) Prenditi una pausa

Per lavorare sull'ansia da separazione del tuo cane, devi prenderti una pausa. Questo perché devi davvero evitare di andartene durante le delicate fasi iniziali della modifica del comportamento.

Quindi pianifica la modifica del tuo comportamento quando sai che puoi prenderti una pausa dal lavoro poiché il tuo cane non deve mai essere solo tranne durante gli esercizi di addestramento.

6) Opzioni alternative

Molti programmi per l'ansia da separazione richiedono di attenersi a un programma che può durare quattro mesi o più. Durante questo periodo, potresti chiederti cosa puoi fare perché sai che non puoi tenere il tuo cane da solo a causa dei limiti di tempo e di un lavoro impegnativo. Quindi cosa puoi fare quando il tuo cane deve essere lasciato solo?

Bene, ecco alcune buone notizie. Esistono due forme di ansia che colpiscono i cani: l'effettiva ansia da separazione e il disagio da isolamento.

Secondo Malena DeMartini, addestratrice cinofila e autrice di "Trattare l'ansia da separazione nei cani, "un cane che soffre di ansia da separazione sperimenta un'estrema angoscia quando è separato da una persona specifica o, occasionalmente, da due persone.

Al contrario, i cani che soffrono di disagio da isolamento soffrono per il solo fatto di essere isolati, quindi finché hanno un caregiver che gli faccia compagnia, qualsiasi persona "andrà bene".

Quindi, se il tuo cane ha problemi di isolamento, considerati fortunato poiché potresti avere il tuo cane all'asilo frequente o avere un dog sitter o un vicino che passa per aiutarti durante questi periodi, qualsiasi cosa purché il tuo cane non sia lasciato solo a provare la sua ansia.

7) Separare i segnali di partenza

I cani sono inclini ad apprendere attraverso le associazioni. Prendi il guinzaglio, il cane pensa a camminare, tu afferri la ciotola del cibo, il tuo cane pensa al cibo, ti metti le scarpe, il tuo cane pensa "Accidenti, il mio padrone sta per andarsene!"

La maggior parte dei cani con ansia da separazione ha quindi imparato ad associare un evento all'altro quando i loro proprietari stanno per lasciare la casa.In altre parole, hanno imparato a prestare molta attenzione ai "segnali prima della partenza" del loro proprietario.

Quindi molto probabilmente il tuo cane diventa sempre più nervoso quando ti guarda mentre ti metti le scarpe, poi indossi una giacca e prendi le chiavi della macchina, con la sua ansia che poi sale alle stelle una volta che esci dalla porta e vai via.

Il tuo compito è quindi quello di sganciare tutti questi spunti di partenza, privandoli astutamente del loro significato. Come realizzi questo? Facile.

Questo processo comporta essenzialmente l'assuefazione, un processo di modifica del comportamento in cui fornisci un'esposizione coerente a una situazione fino a quando non evoca più la risposta. Quindi esegui tutti i tuoi segnali prima della partenza quando non hai intenzione di uscire di casa.

Mettiti le scarpe e siediti sul divano per leggere un libro o guardare la TV. Fallo più volte finché il tuo cane non si annoia. Quindi, mettiti le scarpe, mettiti la giacca e ancora una volta siediti sul divano. Fallo finché non sembra che gli importi di meno. Quindi, mettiti le scarpe, indossa la giacca, prendi le chiavi della macchina e siediti di nuovo sul divano.

Procedi fino a dove puoi metterti le scarpe, indossare la giacca, prendere le chiavi della macchina e aprire e chiudere la porta con te che te ne vai solo un secondo e poi torni subito indietro e poi ti siedi sul divano senza che il tuo cane si preoccupi troppo.

8) Pratica partenze graduali

La modifica del comportamento per l'ansia da separazione richiede molta pratica e ripetizione. Man mano che il tuo cane si preoccupa sempre meno che tu esca di casa per una frazione di secondo, è ora di iniziare ad aumentare la durata delle tue assenze. Assicurati di accoppiare la tua partenza con grandi cose come spiegato nel passaggio successivo.

9) Fai accadere grandi cose quando sei solo

Per i cani è naturale associare la nostra presenza a molte cose rassicuranti. Per molte buone ragioni, i cani percepiscono il nostro ritorno dal lavoro come il più grande vantaggio della giornata. Quando siamo a casa, forniamo ai cani compagnia, esercizio, gioco, cibo e attenzioni. Quando ce ne andiamo, tutto questo tende a scomparire.

I cani, quindi, imparano che quando usciamo dalla porta, tutte le cose belle finiscono. Aggiungi a questo la natura sociale dei cani e hai la ricetta perfetta per un cane con ansia da separazione.

Quindi l'obiettivo di aiutare un cane con ansia da separazione è, oltre ad abituarlo ad assenze graduali, fornire associazioni positive con la nostra assenza.

Quindi questo significa fornire i pasti del cane quando esci, le leccornie possono essere nascoste in casa, un nuovo giocattolo può essere posizionato sopra una sedia e può essere riprodotta musica rilassante.

Personalmente mi piace lasciare tutta questa roba buona su un bancone alto, dove il cane non può raggiungerla ma può vederla e annusarla. Questo crea attesa in modo che il cane inizi ad aspettare con impazienza le mie partenze giorno dopo giorno.

Fai in modo che tutte queste cose fantastiche accadano in base alla tua partenza. Poi quando torni a casa, rimuovi tutte le cose buone in modo da delineare la differenza tra quando sei fuori e quando torni a casa.

10) Rimuovi il dramma dalle partenze

I cani sono molto in sintonia con le nostre emozioni e ci vedono come la loro base sicura. Se lo perdi ogni volta che devi lasciare il tuo cane da solo, stai tranquillo, il tuo cane si nutrirà delle tue emozioni e si sentirà ansioso ogni volta che ti chiudi quella porta alle spalle.

Piuttosto che fare un grande affare per lasciare il tuo cane da solo, prova a dare una piccola pacca mentre dici casualmente con un tono di voce allegro: "Ciao Rover, sii buono ora e guarda la casa mentre sono via, ok?"

11) Mantieni i resi bassi

Ignorare totalmente il tuo cane è un po 'maleducato e indifferente considerando quanto ci sono mancati i nostri cani, ma non vuoi nemmeno creare uno spettacolo eccessivamente entusiasta. Un saluto calmo andrà bene mentre metti via le tue cose e fai qualche commissione.

Cerca di evitare di dar da mangiare al tuo cane o di fare subito una passeggiata, se possibile, in modo che il tuo cane non venga ad associare il tuo ritorno a tutte le cose buone, rendendo il tuo ritorno ancora più saliente.

12) Fai attenzione alla frustrazione della barriera

Alcuni cani passano da una lieve ansia a uno stato di panico quando non solo vengono lasciati soli, ma vengono messi in una gabbia o in un box. Questi cani sono molto frustrati perché non riescono a raggiungere i loro proprietari, quindi finiscono per scalpitare e masticare la barriera e talvolta rischiano persino di farsi potenzialmente male. Questi cani potrebbero fare meglio a non essere confinati.

13) Fornire esercizio, allenamento e stimolazione mentale

Inutile dire che i cani con ansia da separazione beneficiano di un programma strutturato di esercizio, allenamento e stimolazione mentale. Sia l'attività fisica che quella mentale hanno il potere di liberare un po' di energia ansiosa.

Assicurati di portare a spasso il tuo cane prima di andare al lavoro. Questo può aiutare a stancare il tuo cane. Inoltre, non dimenticare di addestrarlo, incoraggiare esercizi di rafforzamento della fiducia, aumentare le sue capacità di coping con esercizi di controllo degli impulsi del cane e, se il tuo cane è socievole, portalo alle riunioni con altri cani e proprietari di cani.

14) Promuovere comportamenti indipendenti

Ti capita di possedere un cane con velcro appiccicoso che ti segue ovunque? Il tuo cane ti segue anche in bagno, senza mai lasciarti solo? In tal caso, potresti voler incoraggiare comportamenti più indipendenti. Quindi mira a riconoscere, elogiare e premiare il tuo cane quando lo sorprendi ad agire in modo indipendente.

Ad esempio, lodalo e ricompensalo per essersi seduto/rimani fuori dalla tua visuale in un'altra stanza, lodalo per aver esplorato il cortile a una certa distanza da te, lodalo quando non ti segue ovunque in casa, lodalo per dormire su una stuoia a distanza piuttosto che dormire incollati ai tuoi piedi.

15) Investi in tecnologia

Ultimamente, il trattamento dell'ansia da separazione è stato portato a un livello nuovo e più elevato. Presentazione di gadget speciali che possono aiutare a intrattenere il tuo cane mentre sei via. Manners Minder della defunta Sophia Yin è un'opzione e Pet Tutor è un'altra.

Una delle mie preferite è la fotocamera Furbo.Questa ingegnosa invenzione consiste in una telecamera che puoi utilizzare per monitorare il tuo cane dal lavoro e ti consente, non solo di vedere il tuo cane, ma anche di parlargli e di fare in modo che la telecamera gli lanci gustose prelibatezze con la semplice pressione di un pulsante.

16) Salta a prendere un altro cane

Molti proprietari di cani presumono che l'ansia da separazione del loro cane possa scomparire magicamente se portano a casa un altro cane. Questa strategia ben intenzionata può essere una ricetta per il disastro.

Il cane residente rischia di non ottenere alcun sollievo e, per di più, i cambiamenti potrebbero interrompere ulteriormente la sua vita e il nuovo cane potrebbe finire per sentirsi confuso dal comportamento del cane residente, al punto che potrebbe anche sviluppare ansia, quindi allora tu sei rimasto con il doppio dei problemi.

Come regola generale, evita di prendere un nuovo cane nella speranza di risolvere il problema. Questo funziona raramente, se non mai, tranne che in alcune situazioni davvero uniche.

17) Investi in aiuti calmanti

Il diffusore DAP Comfort Zone, il diffusore calmante Sentry e il diffusore Adaptil rilasciano speciali feromoni destinati a calmare i cani. Ci sono anche molti integratori da banco per cani.

18) Creare l'ambiente perfetto

Assicurati che l'area in cui lasci il tuo cane non sia troppo calda o fredda e assicurati che non sia rumorosa. Lo sapevate? Uno studio recente ha trovato un'associazione tra le fobie del rumore dei cani e l'ansia da separazione. Molto probabilmente ciò è dovuto al fatto che i cani con fobie del rumore vengono a cercare rassicurazione dai loro proprietari, ma quando vengono lasciati soli, non possono ottenerla e diventano ansiosi di essere soli.

19) Leggi libri sull'argomento

Al giorno d'oggi ci sono molti grandi libri che trattano in profondità l'ansia da separazione. Leggere questi libri può aiutarti a familiarizzare meglio con il processo.

20) Evita di arrabbiarti

Infine, può essere molto sconvolgente per i proprietari di cani notare un cane che ha avuto un incidente all'interno della casa e ha distrutto la porta graffiando, ma è importante tenere a freno la lingua, non importa quanto tu sia arrabbiato e quanto possa essere colpevole il tuo cane. ti è apparso in passato.

I cani con ansia da separazione non agiscono per dispetto o per vendicarsi. Stanno semplicemente soffrendo. Se hai notato un'espressione colpevole sul suo viso, non dare per scontato che sia una prova della sua colpevolezza, piuttosto è una risposta al tuo stato di rabbia.

Una parola sulla prognosi

I proprietari di cani che soffrono di ansia da separazione potrebbero chiedersi cosa aspettarsi quando istituiscono un trattamento. Quanto tempo ci vorrà prima che inizino a vedere i risultati? I risultati tendono a variare in base a diversi fattori.

In generale, quando la modifica del comportamento è combinata con il farmaco Reconcile (fluoxetina), il 73% vede un miglioramento complessivo significativo dopo 8 settimane, rispetto al miglioramento del 51% osservato con la sola modifica del comportamento.

Fonte: Sherman-Simpson B, Landsberg GM, Reisner IR et al. Effetti di Reconcile (Fluoxetina) Compresse masticabili più gestione del comportamento per l'ansia da separazione canina. Il veterinario Ther 8, 18-31, 2007

Questo articolo è accurato e fedele al meglio delle conoscenze dell'autore. Non intende sostituire la diagnosi, la prognosi, il trattamento, la prescrizione o la consulenza formale e personalizzata di un medico veterinario. Gli animali che mostrano segni e sintomi di sofferenza devono essere visti immediatamente da un veterinario.