Una guida ai cani da terapia del pastore tedesco

Le persone sanno da secoli che gli animali domestici aiutano ad alleviare l'ansia, forniscono supporto emotivo e, in generale, rendono la vita più felice. Oggi esistono designazioni ufficiali per cani che soddisfano questi scopi: cani da terapia e cani di supporto emotivo. Sia che tu stia cercando di fare volontariato o di occuparti della salute mentale nella tua vita, un cane può essere un compagno eccellente.

Quando le persone pensano ai lavori per i pastori tedeschi, è molto probabile che li considerino poliziotti o cani militari. Ma l'intelligenza e l'affetto dei pastori tedeschi li rendono anche perfetti per essere cani da terapia e supporto emotivo. Con il giusto addestramento, un pastore tedesco può fare una grande differenza nella tua vita e in quella di chi ti circonda.

Cos'è un cane da terapia?

Un cane da terapia è un cane appositamente addestrato per fornire conforto emotivo, affetto e supporto alle persone attraverso il volontariato. I proprietari possono portare i loro cani da terapia a visitare ospedali, case di riposo, aree disastrate e scuole. Le visite di un cane da terapia possono fornire alle persone in questi contesti gioia e conforto nei momenti difficili.

I cani da terapia possono anche aiutare con attività specifiche, come aiutare i bambini con autismo a leggere ad alta voce o incoraggiare i pazienti a partecipare ad attività fisiche delicate. È stato dimostrato che i cani da terapia riducono lo stress e aiutano le persone a raggiungere obiettivi sociali e comunicativi.

Quali tratti rendono un buon cane da terapia?

Le caratteristiche più importanti di un ottimo cane da terapia sono che sono calmi e vanno d'accordo con tutte le persone. Un cane da terapia deve mantenere un comportamento calmo in stanze rumorose o affollate, essere in grado di concentrarsi nonostante le distrazioni ed evitare di saltare sulle persone.I cani di qualsiasi taglia possono essere ottimi cani da terapia. È molto importante che siano calmi, socievoli e abbiano l'intelligenza e la concentrazione per un addestramento completo.

I pastori tedeschi sono buoni cani da terapia?

A causa della loro intelligenza e natura affettuosa, i pastori tedeschi sono alcuni dei migliori cani da terapia. I pastori tedeschi sono incredibilmente intelligenti, il che significa che possono essere addestrati a fare quasi tutto. Con un po' di tempo dedicato, i pastori tedeschi possono imparare a essere pazienti, silenziosi e calmi anche in ambienti frenetici.

I pastori tedeschi sono anche estremamente socievoli e godranno di tutte le attenzioni che ricevono come parte delle attività terapeutiche. Poiché i pastori tedeschi sono cani così atletici, dovrai fare attenzione quando li alleni a distinguere tra tempo di gioco e tempo di terapia.

Un cane da terapia del pastore tedesco avrà bisogno di molto gioco ed esercizio fisico, ma dovrà rimanere calmo quando incontra nuove persone, piuttosto che provare a giocare. Dovresti tenere presente che alcune persone potrebbero sentirsi nervose nei confronti dei pastori tedeschi a causa della loro reputazione di cani poliziotti e militari. Quando ti offri volontario per la terapia, rispetta sempre il livello di comfort delle altre persone.

Addestramento e certificazione del cane da terapia

Alcuni luoghi richiedono una certificazione ufficiale prima che tu e il tuo cane possiate fare volontariato insieme. Organizzazioni come Alliance of Therapy Dogs forniscono formazione e certificazione. In genere questi programmi prevedono un corso di formazione, test e monitoraggio durante le prime visite di volontariato.

Una volta che il tuo pastore tedesco ha ottenuto la certificazione per cani da terapia, potresti essere in grado di accedere a opportunità di volontariato con organizzazioni nazionali come la Croce Rossa. Potresti essere in grado di trovare un'organizzazione locale che offra addestramento e certificazione per cani da terapia. Se sei interessato a fare volontariato in una struttura specifica, prova a chiedere loro se lavorano con una particolare organizzazione di cani da terapia.

Cos'è un cane di supporto emotivo?

I cani di supporto emotivo sono leggermente diversi dagli animali da terapia, sebbene entrambi utilizzino un set di abilità simile.

I cani da terapia forniscono sollievo emotivo agli altri attraverso il volontariato e i cani di supporto emotivo forniscono supporto ai loro proprietari. Le persone che soffrono di ansia, depressione e altre malattie mentali possono trarre enormi benefici dall'avere un animale di supporto emotivo. Alcuni medici o terapisti possono raccomandare di ottenere un animale di supporto emotivo come parte del trattamento e alcuni luoghi (come dormitori universitari e complessi di appartamenti che di solito non ammettono animali) possono ospitare un cane di supporto emotivo.

È importante notare, tuttavia, che gli animali di supporto emotivo sono distinti dagli animali di servizio, che hanno accesso protetto dalla legge. Diversi animali possono diventare animali di supporto emotivo, inclusi gatti, maiali, conigli, furetti e uccelli. Ma i cani sono i più popolari.

I pastori tedeschi sono buoni cani di supporto emotivo?

Per gli stessi motivi per cui i pastori tedeschi sono ottimi cani da terapia, possono essere fantastici cani di supporto emotivo: sono intelligenti e amorevoli. Un cane di supporto emotivo dovrebbe anche essere addestrato per essere calmo e obbediente. Per un cane di supporto emotivo, la connessione individuale con il proprietario è particolarmente importante. I migliori cani di supporto emotivo sono emotivamente sincronizzati con la loro gente in modo che possano fornire conforto quando è più necessario.

I pastori tedeschi formano stretti legami con la loro gente. Tieni presente che ogni cane è diverso. Solo perché un cane è un pastore tedesco non significa necessariamente che sarà un perfetto cane da terapia o supporto emotivo. È importante conoscere il temperamento del singolo cane per vedere se si adatteranno bene.

Certificazione per cani di supporto emotivo

Ci sono un certo numero di organizzazioni che possono fornire al tuo pastore tedesco la certificazione del cane di supporto emotivo.La certificazione offre un paio di vantaggi chiave: puoi portare il tuo cane con te su un volo commerciale senza pagare un costo aggiuntivo e puoi vivere con il tuo cane in alloggi senza animali domestici. Per ottenere questi diritti è necessaria una lettera del proprio medico che autorizzi ad avere un cane di supporto emotivo. Non esiste un registro ufficiale o un processo di certificazione per gli animali di supporto emotivo.

Esistono molti siti Web che pubblicizzano certificazioni e lettere ufficiali per animali di supporto emotivo, ma questi non offrono alcun vantaggio reale. Tutto ciò di cui hai bisogno è una lettera del tuo medico. Un giubbotto "cane di supporto emotivo" non garantisce al tuo cane il diritto di entrare in luoghi in cui i cani in genere non sono ammessi, come cinema e ristoranti.

Come addestrare un cane da terapia da pastore tedesco

A differenza dei cani guida, che di solito vengono addestrati da specialisti come cuccioli, la maggior parte dei cani da terapia viene addestrata dai proprietari dopo l'adozione. Addestrare il tuo cane come cane da terapia richiede molto lavoro e ci sono programmi di addestramento che possono aiutarti. Ma potresti almeno iniziare ad allenarti da solo. I due fondamenti più importanti dell'addestramento del cane da pastore tedesco sono il temperamento e l'obbedienza.

È essenziale che il tuo cane sia socializzato per sentirsi a suo agio in tutti gli ambienti, con tutti i tipi di persone, senza mai mostrare paura o aggressività. Dovrai preparare il tuo cane attraverso una socializzazione regolare: visitando parchi per cani, parchi pubblici, case di amici e aree pubbliche. Il tuo cane dovrebbe sentirsi a suo agio entrando in spazi sconosciuti e incontrando nuove persone. Potrebbe anche essere necessario addestrarli a interagire con caratteristiche fisiche specifiche, come gli ascensori.

Un altro addestramento prevede un addestramento all'obbedienza standard (ma completo!). Il tuo cane dovrebbe essere in grado di sedersi, stare fermo, tallonare e sdraiarsi. I pastori tedeschi eccellono in questo tipo di allenamento quando lavorano in modo coerente. Quando lavori sull'allenamento, è importante utilizzare rinforzi positivi, come dolcetti e lodi, piuttosto che punizioni.Un addestramento positivo aiuta il tuo cane a lavorare con te e a obbedire ai tuoi comandi, mentre un addestramento negativo può indurre il tuo cane a sviluppare paura e aggressività nel tempo.

Se hai un pastore tedesco o lo hai sempre amato e stai pensando di prendere un animale da terapia o un animale di supporto emotivo, l'abbinamento potrebbe essere perfetto. Con il giusto temperamento e un addestramento adeguato, i pastori tedeschi possono diventare alcuni dei migliori animali da assistenza.

Ulteriori letture

• AKC (American Kennel Club), Come addestrare un cane da terapia, 2019.
• Matteo Max, Cane di servizio: addestramento del proprio cane di servizio e cane di servizio psichiatrico, PCI, 2018, 222p.

Questo articolo è accurato e fedele al meglio delle conoscenze dell'autore. Il contenuto è solo a scopo informativo o di intrattenimento e non sostituisce la consulenza personale o professionale in questioni commerciali, finanziarie, legali o tecniche.

© 2020 Sam Shepards

Commenti

Sam Shepards (autore) dall'Europa l'8 agosto 2020:

Grazie, felice che ti sia piaciuto l'articolo. I pastori tedeschi sono ottimi animali domestici ed eccellenti per l'addestramento dei cani di servizio. Un cane di servizio completamente addestrato è ovviamente molto costoso e solo per le persone bisognose. Ma avere un GSD in casa è eccellente per l'atmosfera generale e divertente se hai tempo e spazio.

Eric Dierker di Spring Valley, CA. Stati Uniti il ​​07 agosto 2020:

Le cose belle mi piacciono. Me ne serve uno.