5 anomalie genetiche nei gatti selvatici

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La maggior parte degli scolari di tutto il mondo sa che aspetto hanno i leoni e le tigri, ma se uno di questi magnifici animali fosse di un colore insolito o avesse qualche altro strano marchio con cui non avevamo familiarità? Riconosciamo ciò che è giusto di fronte a noi? Ci crediamo? Ho elencato qui alcuni dei tipi più noti di gatti selvatici le cui apparenze sono affette da anomalie genetiche.

5 tipi di anomalie genetiche nei gatti selvatici

1. albinismo
2. melanismo
3. Tigri maltesi
4. Ghepardi reali
5. Gatti dai denti a sciabola

1. Albinismo

L'albinismo è un difetto genetico che dà all'animale in questione una mancanza di melanina (il pigmento che conferisce al mantello, alla pelle e al colore degli occhi all'animale). Un albino completo è uno che non produce affatto melanina. Questi animali hanno camici bianchi puri, pelle rosa brillante e occhi rosa molto chiari.

Tuttavia, l'albinismo può essere una questione di gradi in quanto non tutti gli albini sono completi. Alcuni producono melanina, ben al di sotto di ciò che è considerato normale. Questi animali nascono con la pelliccia bianca che può ingiallire man mano che invecchiano. Possono anche avere gli occhi blu.

Gli animali albini allo stato brado generalmente muoiono, ecco perché le strade non sono disseminate di loro. Il motivo è semplice: è probabile che un animale con un mantello bianco brillante non corrisponda molto bene al suo ambiente. Quando vengono visti, questi animali vengono generalmente mangiati da altri animali molto prima dell'età adulta. Esistono ovviamente eccezioni, come in climi molto freddi e nevosi, in profondità nelle grotte sotterranee (dove la vista e il colore non sono apprezzati) o all'interno di popolazioni domestiche o semi-domestiche di animali, dove è garantita la protezione dell'uomo. Gli albini, in particolare quelli con gli occhi rosa, sono anche soggetti a gravi disturbi della vista e scottature solari. Questa è un'altra ragione per cui generalmente non prosperano.

L'albinismo completo è un gene dominante per il quale l'uomo nutre da tempo una passione. Quando i topi furono addomesticati per la prima volta, arrivarono solo nella loro colorazione selvaggia (di solito nutriti con i cani durante gli spietati "abbinamenti" di ratti) e albino (di solito salvati come animali domestici per le donne del giorno e in seguito tenuti come animali da laboratorio). Da questi albini, centinaia di colori domestici mutarono nei successivi duecento anni. Questo è lo stesso con qualsiasi gruppo di animali albini e l'uomo ha inconsapevolmente allevato selettivamente per questo tratto per molto tempo.

Nella foto qui sopra è un orgoglio di leoni, selettivamente allevati dall'umanità per il loro albinismo. I due originali erano albini incompleti nati spontaneamente in una lettiera normale. Quando furono allevati insieme, questo orgoglio del leone bianco risultò. Questi gatti sono allevati e alloggiati presso il Safari Park nel Regno Unito. Sono un buon esempio di qualcosa che può accadere naturalmente ma ha bisogno dell'aiuto dell'uomo per prosperare in numero maggiore.

2. Melanismo e gatti neri

I giaguari sono le più grandi specie di gatti in Sud America. La loro gamma si estendeva bene negli Stati Uniti fino a quando gli agricoltori non sono entrati in scena con il loro bestiame e pistole. Questi gatti sono generalmente di colore giallo-arancio con spessi macchie nere. Da qualche parte lungo la linea, tuttavia, è nato un gatto di fase nera (melanistico) che è cresciuto con successo in natura e ha creato una consistente popolazione di giaguari neri, noti anche come pantere nere. Questi gatti non sono neri solidi, ma sono neri con macchie nere ancora più scure su di loro che non vedrai se non sei abbastanza vicino per essere mangiato. Tuttavia, è successo senza il nostro aiuto ed è probabilmente più abbondante di quanto pensiamo.

Il nero è una mutazione che inizialmente si verifica spontaneamente, nata da due genitori con geni agouti (questa sarebbe la normale colorazione dell'animale in questione). A differenza degli albini, i gatti melanici hanno spesso il sopravvento: un nuovo camuffamento per facilitare l'inseguimento di rapaci. Sebbene sia ben registrato solo in giaguari e leopardi, ci sono molte speculazioni sul fatto che i puma, e forse alcuni altri gatti, possano anche avere una fase nera in giro da qualche parte.

Le notizie di grandi allevamenti di stalking di gatti neri sono diventate popolari negli Stati Uniti e la stessa storia può essere ascoltata in tutto il mondo. Gli scienziati e i ricercatori più seri sono contrari a questo fenomeno, dicendo che si tratta di persone esagerate o di un animale dello zoo sfuggito. Esaminare un "cryptid" (un animale che può o non può esistere) può essere un assassino di carriera per queste persone, quindi stanno abbastanza bene. Questo non vuol dire che qualcosa non stia succedendo qui.

La storia è complicata negli Stati Uniti. Gran parte degli Stati Uniti è popolata da puma, che anche i genetisti devono ammettere a malincuore di tanto in tanto poter gettare un cucciolo nero in una lettiera spontanea. Ci sono state alcune ipotesi che, a causa dell'invasione umana, il puma nero, che in precedenza poteva essere stato in svantaggio, potesse essere là fuori a caccia di civiltà, mangiare bestiame e animali domestici e riprodursi. Non è al di là del regno delle possibilità.

Ovviamente, poiché si sapeva che una volta esistevano giaguari negli stati del sud, c'è anche la possibilità che una pantera nera potesse incrociarsi con un puma in un certo momento in cui un compagno della loro stessa specie non poteva essere trovato nella zona. Questa ibridazione è possibile ed è stata fatta in cattività. Una terza opzione potrebbe essere una pantera allevata mentre un animale domestico veniva rilasciato in natura, inconsapevolmente o meno. In ogni caso, la fase nera è una colorazione naturale ed è stata ben documentata la prosperità all'interno della selvaggia popolazione di giaguaro.

Un rapido riassunto di ciò che può significare "Pantera Nera"

3. Tigri maltesi

Si dice che esistano tigri blu in natura da molto tempo. La mitologia relativa a queste creature è popolare, specialmente nella Provvidenza cinese del Fujian. In teoria potrebbero esistere tigri blu (dato che il gene blu è ben documentato nei gatti domestici) ma negli anni '60 c'è stato un solo esemplare nato nello zoo di Caldwell che è stato una prova in cattività. Questa tigre mostrava le caratteristiche della famosa tigre blu in quanto aveva un cappotto grigio con strisce grigie più scure. Poiché le tigri sono molto minacciate, c'è poca speranza che queste rare bellezze esistano ancora in natura. Probabilmente si sono estinti prima che avessimo la possibilità di documentarli.

4. Ghepardi reali

I re Ghepardi sono stati documentati per la prima volta nei primi anni '90 come una mutazione selvaggia. Un ghepardo maschio ha iniziato a mostrarsi alle persone che si sono rese conto abbastanza rapidamente di non avere un bell'aspetto. Invece di piccoli punti delicati questo gatto aveva lunghe catene di macchie nere. Non passò molto tempo prima che fosse catturato e messo in una popolazione di allevamento in cattività dove generò più ghepardi reali che ora vengono venduti a giardini zoologici e collezionisti privati. Questa mutazione può o non può aver preso piede in natura senza intervento umano. Per quanto ne sappiamo, potrebbero esserci stati ritagli casuali di ghepardi reali ogni poche decine di generazioni.

Presentazione educativa di un re ghepardo

5. Gatto dai denti a sciabola

I gatti dai denti a sciabola sono roba da incubi, le bestie che cacciavano i nostri antenati primitivi, giusto? Probabilmente, ma considerarli estinti è solo sciocco. Ovviamente le grandi Tigri dai denti a sciabola che ci hanno dato una scappata per i nostri soldi sono estinte, ma il gene che causa i denti simili a sciabole è uno che tutti i gatti portano ancora. In effetti, i gatti con denti a sciabola sono esistiti, si sono evoluti, si sono estinti e poi sono riapparsi dozzine di volte prima. Non sarebbe saggio rilassarci ora quando ci sono prove che una nuova razza di denti a sciabola si sta evolvendo ancora una volta con questo gene di ritorno al passato. Un piccolo gatto asiatico selvaggio ora mostra denti anteriori leggermente allargati. Si ipotizza che lasciati soli questi gatti possano evolversi per avere denti sempre più grandi fino a quando non avremo un piccolo gatto dai denti a sciabola che vive di nuovo in mezzo a noi. È una possibilità interessante.