PERCHÉ I CANI LECCANO GLI UMANI

Perché i cani leccano gli umani? Ti sei mai sentito come se fossi la personificazione umana di un lecca-lecca alla pecorina? In tal caso, molto probabilmente possiedi un cane che va storto a leccare mani, piedi e facce. Cosa dà? Ci sono diverse spiegazioni per questo comportamento a pecorina, che in realtà è abbastanza normale per i cani quando vediamo le dinamiche in gioco. Quindi, cosa induce i cani a leccare l'uomo? Diamo un'occhiata ad alcune possibili spiegazioni.

Perché i cani leccano gli umani

Abbiamo un buon sapore!
Non abbiamo insegnato loro diversamente.
Lo rafforziamo.
È istintivo.
Allevia lo stress.

1. Abbiamo un buon sapore!

Innanzitutto, i cani sono spesso attratti dagli odori, quindi possono leccare per avere un "assaggio di noi". Se hai mai visto un cane interagire con un bambino, il cane sarà spesso molto interessato alla bocca, specialmente se il bambino ha appena mangiato. Quello che sembra un atto accattivante è più opportunistico, con il cane che si diverte a leccare i resti della salsa SpaghettiOs trovata nell'angolo della bocca del bambino! Ma non sono solo i cani da caccia a cercare. Il sudore umano ha un sapore salato, quindi a molti cani piace leccare la pelle per ottenere un po 'di sale gustoso. Se il cibo è stato gestito di recente, Rover sarà sempre felice di pulirsi le mani, rimuovendo eventuali residui.

2. Non li abbiamo insegnati diversamente!

Quando insegniamo l'inibizione del morso, spesso diamo molti feedback ai cani per insegnare loro a mordere più delicatamente e misurare meglio la pressione delle mascelle. Spesso pronunceremo un "ahi!" insieme al ritiro dal gioco. D'altra parte, ricompensiamo le punte più gentili e lecciamo spesso anche incoraggiandolo usando una gustosa sorpresa sulle nostre mani. Non sorprende quindi quando Rover è bloccato in questa fase in cui bocca con meno pressione e ci lecca molto le mani. Una volta che il cane impara a esercitare meno pressione, Ian Dunbar (nel video qui sotto), raccomanda di aumentare i criteri e di lavorare per ridurre la frequenza della bocca.

3. Lo rinforziamo!

Spesso premiamo i comportamenti di leccare senza esserne consapevoli. Quando siamo seduti e Rover viene a leccarci, potremmo automaticamente accarezzarlo o parlargli. Quando ci saluta alla porta, potremmo anche premiarlo per averci leccato e salutato facendolo piovere con la nostra attenzione. A volte, anche l'attenzione negativa può essere gratificante per i cani. Se dici che Rover è a casa da solo tutto il giorno, e ti lecca mentre sei seduto sul divano e ti arrabbi e lo sgridi, potrebbe anche godere di quella forma di attenzione di qualsiasi attenzione. Come regola generale, qualsiasi comportamento che persiste è alimentato da una qualche forma di rinforzo.

4. È istintivo

I comportamenti di leccata sono innati, il che significa che i cani non hanno bisogno di impararli perché per loro è naturale. Il cane madre comunica con i suoi cuccioli attraverso la leccatura subito dopo la nascita e nei cuccioli selvatici leccerà intorno alla bocca della madre nella speranza di rigurgitare. Victoria Stillwell aggiunge che anche leccare è un gesto sottomesso e, nei cani domestici, spesso un segno di affetto.

5. Allevia lo stress

Ultimo ma non meno importante, i cani nervosi tendono a leccare come un modo per alleviare lo stress. Le endorfine, che sono "buone sostanze chimiche", vengono rilasciate quando i cani leccano. Come spiegato dalla nota specialista del comportamento dei cani Victoria Stillwell, questo è abbastanza simile a una persona nervosa che si morde le unghie.

Ian Dunbar parla dell'inibizione del morso

Come ridurre i comportamenti leccanti nei cani

Molti proprietari imparano ad accettare il leccare come parte della proprietà del cane. Alcuni accetteranno solo alcune leccate e poi diranno ai loro cani "è abbastanza". Altri potrebbero voler frenare il comportamento o perché lo trovano fastidioso o sono allergici alla saliva del cane. Come accennato, generalmente i comportamenti che persistono hanno una sorta di rinforzo che li alimenta. Nel caso di leccare le persone, molto probabilmente l'attenzione che il cane riceve da questo comportamento (positivo o negativo) è ciò che mantiene vivo questo comportamento. La riduzione dei comportamenti di leccata richiede quindi i seguenti approcci.

Come ridurre i comportamenti leccanti del tuo cane

Ignora la leccata. Non premiarlo con nessun tipo di attenzione, fingi che non stia succedendo nulla. Continua a leggere, guardare la TV o lavorare al computer.
Se il leccamento persiste, alzati e vattene. Una volta che il cane impara attraverso l'apprendimento associativo che leccare significa che lasci, la sua incidenza dovrebbe iniziare a ridursi.
Siate consapevoli delle esplosioni di estinzione, cioè del comportamento di leccare che aumenta temporaneamente di intensità. Questo fenomeno è di breve durata e dovrebbe estinguersi se lo si continua ignorando il comportamento.
Presta attenzione al tuo cane quando non sta leccando e nessuna attenzione quando sta leccando.
Mantieni le mani / il viso puliti! Se senti l'odore di un barattolo di burro di arachidi, il tuo cane non sarà in grado di resisterti! Se sei tutto sudato, aspettati che Rover voglia pulirti e ottenere la sua dose giornaliera di sale.
Può essere utile addestrare un comportamento sostitutivo per la leccata. Puoi addestrare il tuo cane a prendere di mira la tua mano, dare la zampa o qualsiasi altra cosa che ritieni più accettabile della leccatura. Assicurati di premiare pesantemente questo comportamento sostitutivo e vedrai sempre più questo nuovo comportamento sostitutivo e leccare sempre meno.
A volte leccare è un comportamento auto-calmante, quindi se un cane è stressato, vale la pena lavorare su eventuali problemi di fondo. Gli esercizi di rilassamento incentrati su comportamenti calmi e gratificanti aiuteranno. Se la leccata si verifica principalmente in situazioni sociali, è una buona idea ridurre la pressione sociale.
Non punire mai un cane per leccare in quanto ciò può aumentare lo stress e può essere ingiusto in quanto il cane può leccare perché è stato premiato per questo in passato (e non ha colpa) ed è spesso un segno di affetto.