Cosa fare quando il gatto scompare

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Cosa fai quando il tuo gatto da interno scompare? Questa è la storia di quello che è successo quando il mio gatto, Birdie, è fuggito di casa un giorno. Mentre condivido la mia esperienza, fornisco alcuni suggerimenti utili per trovare il tuo gatto smarrito.

E non ti preoccupare; questa storia ha un lieto fine.

Quando Birdie è scomparso

Nei sei anni trascorsi da quando avevo domato Birdie e l'avevo portata in casa, non mostrò alcun interesse a tornare fuori, fino al giorno in cui scomparve.

In precedenza avevo condiviso la storia di Birdie e come ha ottenuto il suo nome in Come domare un gatto selvatico. In quell'articolo, ho concluso, "Ho capito che non abbiamo adottato Birdie, ci ha adottato".

In quei primi giorni di ottobre dopo la sua scomparsa, era chiaro che Birdie stava ancora chiamando i colpi.

Non sappiamo perché Birdie sia finalmente uscito di casa quella calda domenica pomeriggio. Mentre ero a Key West aiutando la mia migliore amica a riportare l'ordine a casa sua dopo l'uragano Irma, mio ​​marito ha trascorso la giornata a lavorare in giardino.

A un certo punto, è venuto dal giardino per trovare Fred, il nostro labrador retriever, nel cortile con la porta del patio aperta. Bob non ci pensò perché Fred spesso si lasciava fuori, fino a quella sera quando Birdie non si presentava all'ora di cena. (È un'occasione rara in cui le manca un pasto.)

Si preoccupò ancora di più quella notte quando lei non saltò sulle sue gambe nel momento in cui si mise a letto. (Non le manca mai rannicchiarsi a letto con la sua persona preferita.) Bob controllò la stanza sul retro nel caso in cui in qualche modo fosse stata rinchiusa per sbaglio. Controllò tutti i suoi soliti nascondigli. No Birdie.

La mattina dopo, mentre mi stavo preparando per andare all'aeroporto di Key West, Bob mi scrisse: "Preoccupato, non riesco a trovare Birdie". Fu l'inizio della nostra saga di 10 giorni.

Cosa fare quando il gatto scompare

Prima assicurati che il gatto sia davvero uscito di casa. Potrebbe essersi intrufolato in un armadio o in una stanza degli ospiti e essere stato chiuso a chiave. Oppure potrebbe nascondersi perché è malato o spaventato. I gatti sono maestri di nascondersi quando non vogliono essere trovati. Nel corso degli anni, i miei gatti si sono nascosti all'interno dei telai dei mobili, nei condotti dell'aria e dietro gli elettrodomestici.

Passaggio 1: Cerca

Una volta accertato che il gatto è davvero uscito di casa, tieni presente che è probabile che non si allontani troppo da casa, soprattutto se normalmente non ha accesso all'esterno. Il mondo all'aperto può essere un posto grande e spaventoso per un gatto solo al coperto. In un territorio sconosciuto, l'istinto naturale del gatto è quello di trovare un nascondiglio sicuro per proteggersi dai predatori e attendere l'opportunità di tornare a casa. Nel suo posto sicuro, il gatto attenderà in silenzio. Potrebbe non venire da te o rispondere in alcun modo alle tue chiamate frenetiche.

Pettina il raggio della tua casa

Sapendo questo, la tua strategia dovrebbe essere quella di pettinare a fondo l'area intorno alla tua casa. Cerca eventuali nascondigli nel raggio di un blocco: canali sotterranei, siepi, veicoli, sottocoperti e portici, alberi, tetti, ecc. Forse il tuo gatto è rimasto intrappolato nel garage o nella casetta da giardino di un vicino. (Assicurati di chiedere il permesso ai vicini prima di entrare nelle loro proprietà.) Esegui la tua ricerca la mattina presto e la sera tardi quando il quartiere è relativamente silenzioso e usa una torcia per vedere se riesci a catturare un riflesso negli occhi del gatto.

Nota: l'ambito della tua ricerca dipende dal fatto che il tuo gatto sia solo un gatto da interno o abbia accesso all'esterno, nonché dalla personalità del gatto. Più accesso ha il gatto all'esterno, più ampio è il suo territorio e più lontano vagherà. Più sociale è il gatto, prima si sentirà a proprio agio a lasciare il suo nascondiglio e forse a spostarsi più lontano da casa. Per questi gatti, espandi l'ambito geografico della tua ricerca e attua i passaggi 2 e 3 il prima possibile.

La ricerca era attiva

A casa, Bob perquisì i diversi acri di bosco dietro casa nostra, da dove Birdie era arrivato sei anni prima. Sapevamo che era improbabile che si sarebbe nascosta altrove. Dopotutto, aveva vissuto in quei boschi come un gattino e aveva cresciuto la sua cucciolata di gattini lì come una "mamma tra due". E tutti i vicini intorno a noi avevano cani con recinti sotterranei, quindi era improbabile che si sarebbe avventurata in nessun dei loro cantieri.

Nel frattempo, ho fatto quello che potevo dall'aeroporto per aiutare nella ricerca. Innanzitutto, ho trovato una sua foto sul mio telefono e l'ho pubblicata su Facebook, chiedendo ai miei vicini di stare attenti. Ho quindi fatto un rapporto su un gatto smarrito sulla pagina Facebook di Cedar Rapids Area Lost Pets.

Anche se era buio quando sono tornato a casa quella notte, ho portato una torcia nel cortile e nei boschi per vedere se avevo fortuna a trovarla. Lo faremmo quasi ogni notte che le mancava. Alcune sere abbiamo visto una serie di occhi nei boschi ma non sapevamo se fosse lei o solo un opossum o un procione che ci fissava.

Passaggio 2: notifica

Coinvolgi gli altri nei tuoi sforzi per trovare il tuo gatto. Innanzitutto, avvisa i tuoi vicini immediati e mostra loro una foto del gatto, se possibile. Un testo di gruppo o un post sui social media che taggano i tuoi vicini è un modo efficace per raggiungere questo obiettivo; altrimenti, optare per l'approccio vecchio stile di andare porta a porta.

Successivamente, avvisa un'area espansa pubblicando volantini nel quartiere e in qualsiasi attività commerciale nelle vicinanze. Chiedi al corriere della posta, all'autista dello scuolabus, ai jogger e ai camminatori e a chiunque altro nella zona di essere alla ricerca.

Utilizza i social media

Usa Facebook e altri social media e risorse web per pubblicare un rapporto gatto mancante. Fai qualche ricerca per trovare siti che coprono la tua area geografica cercando "animali domestici smarriti" o "animali domestici smarriti" e il nome della tua città. Inoltre, usa gli annunci gratuiti persi e trovati gratuiti su Craigslist. Mentre ti trovi su questi siti, assicurati di controllare i rapporti sul "gatto trovato" per vedere se qualcuno ha trovato un gatto che corrisponde alla descrizione del tuo animale domestico.

Effettua alcune chiamate

Chiama i rifugi per animali locali per denunciare la scomparsa del tuo gatto e fornisci una descrizione dettagliata. Ma non fare affidamento esclusivamente sul rapporto telefonico; il rifugio può essere a corto di personale e non molto attento alle segnalazioni di animali domestici smarriti. Devi visitare il rifugio e far loro sapere che sei lì a cercare il tuo animale domestico perduto. Potrebbe non essere consentito entrare nell'area in cui sono ospitati gli animali domestici trovati, quindi scatta una foto per un lavoratore da confrontare con i gatti che si trovano lì. Potrebbe essere necessario effettuare più visite.

Se il tuo gatto è microchip, avvisa la società del microchip.

Guida di arruolamento

Data la nostra certezza che Birdie era nei boschi dietro la casa e non avrebbe avvicinato altre persone, ritenevamo improbabile che sarebbe finita in un rifugio per animali, almeno così presto dopo la sua scomparsa. Di conseguenza, non ci siamo preoccupati di contattare i rifugi locali, anche se quella sarebbe stata una strategia con il passare del tempo dopo la sua scomparsa.

I miei post su Facebook, uno sulla mia sequenza temporale e uno sulla pagina locale di Lost Pets, erano ampiamente condivisi e mi sentivo a mio agio nel fatto che chiunque potesse individuare Birdie nei boschi sapesse di contattarci. (Ho ricevuto alcune risposte che riportavano sedute di gatti che somigliavano a Birdie; tuttavia, ho rapidamente determinato che non potevano essere lei a causa della distanza da casa nostra.)

L'aspetto più prezioso dei miei post sui social media è stato il consiglio che ho ricevuto da altri su cose che potremmo fare per incoraggiare Birdie a tornare a casa, o almeno stare vicino a casa fino a quando non saremo in grado di catturarla.

Passaggio 3: attirare

Poiché è probabile che il tuo gatto si nasconda vicino a casa, soprattutto nelle prime ore e giorni dopo la sua scomparsa, cerca di attirarlo a casa facendo appello al suo olfatto. Posiziona una lettiera usata fuori, insieme a un indumento indossato, la lettiera del tuo gatto o un cibo dall'odore intenso come tonno in scatola o acciughe.

Mentre il tuo gatto potrebbe non rispondere alla tua richiesta di tornare a casa, prova a sederti fuori mentre parli al telefono o stai parlando con un altro membro della tua famiglia. Sentirti parlare con una voce normale può convincere il gatto che è sicuro venire da te.

Se possibile, lascia aperta la porta del garage o una finestra aperta in modo che il gatto possa rientrare da solo. (Tuttavia, i problemi di sicurezza personale possono precludere la tua capacità di farlo.)

I nostri sforzi per attirare Birdie Home

Per incoraggiare Birdie a tornare a casa, abbiamo preparato una lettiera, un piatto di cibo e un paio di jeans consumati vicino alla porta sul retro da cui crediamo che Birdie sia fuggito. È ossessionata dai jeans di Bob, dentro o fuori dal suo corpo (i gatti possono essere così strani), e abbiamo pensato che se qualcosa l'avrebbe attirata indietro, un paio di suoi jeans lo avrebbero fatto.

La mattina dopo, dopo aver lasciato fuori questi oggetti per tutta la notte, non potemmo dire se qualcuno del cibo fosse stato mangiato, ma sembrava che la lettiera fosse stata usata. Speravamo che Birdie fosse ancora vicino e avrebbe presto reso nota la sua presenza.

Due giorni dopo, lo fece.

Il quarto giorno dopo la scomparsa di Birdie, ero fuori città per una riunione di cena e Bob era tornato a cercare nel bosco. Mi ha mandato un sms proprio quando sono arrivato all'incontro: “L'ho vista, è super super volubile. Non riesco ad avvicinarmi a lei. "

Era nel bosco, proprio come sospettavamo, ma se ne andò nella direzione opposta quando sentì abbaiare un cane.

Bob fece una scia di tonno che portava dalla zona in cui la vide fino a casa. Ha anche lasciato la porta sul retro aperta, bloccando i cani e l'altro gatto in modo che non potessero uscire. Ma gli venne in mente che potevamo finire con un procione in casa, quindi alla fine chiuse la porta.

Il giorno successivo, con Birdie di nuovo nascosto, Bob ha allestito una trail cam nella zona del cortile dove eravamo soliti darle da mangiare quando era randagio, con un piatto di tonno davanti alla telecamera. La fotocamera aveva un rilevatore di movimento che inviava avvisi al telefono di Bob ogni volta che qualcosa entrava nel raggio della fotocamera.

Nelle prossime due notti abbiamo ricevuto diversi avvisi. Uno era un opossum che controllava il tonno, ma gli altri avvisi erano Birdie! Sulla macchina fotografica, sembrava bella e in salute, ma sarebbe scappata quando saremmo usciti per prenderla.

Era quasi come se gli ultimi sei anni fossero stati spazzati via nella mente di Birdie e fosse tornata al gatto selvatico che era prima che io la domassi. Essendo una gattina al chiuso, amava molto noi e Lucy, il nostro cane più grande (tollerava semplicemente Fred, l'altro cane) ma aveva paura delle altre persone e si nascondeva per lo più quando avevamo compagnia. E dopo meno di una settimana allo stato brado, adesso aveva paura anche di noi!

Era chiaro che se Birdie sarebbe tornato a casa, dovevamo prendere misure più estreme. Fu allora che una trappola dal vivo e il mio geniale marito tornarono utili.

A Birdie Sighting!

Passaggio 4: Catturare un gatto spaventato

Alcuni gatti, in particolare quelli che iniziano la vita in natura senza esposizione all'uomo, non si sentono mai completamente a proprio agio con l'interazione umana. Potrebbero legarsi con uno o due umani nella loro vita ma, se spinti in un ambiente sconosciuto, ritornano rapidamente ai loro vecchi modi selvaggi.

Catturare un gatto spaventoso può essere una sfida; è improbabile che venga da te volentieri, non importa quanto affamato o freddo possa essere. Un risultato tipico per un tale gatto è che viene riassorbito nella popolazione di gatti selvatici. La migliore strategia per recuperare il gatto è usare una trappola umana innescata con il cibo.

Come impostare una trappola dal vivo

Quando usi una trappola viva, posizionala in un'area vicino al punto di uscita del gatto da casa tua dove è probabile che ritorni. Metti cibo profumato all'interno della trappola, non ovunque, quindi il gatto è costretto a entrare nel recinto per raggiungere il cibo.

Renditi conto che usando una trappola potresti catturare un animale che non è il tuo gatto, come il gatto di un vicino o addirittura un animale selvatico. Se ciò accade, rilascia l'animale mentre sei posizionato sul retro della trappola in modo che l'animale possa uscire e scappare senza dover passare. Probabilmente lascerà rapidamente l'area.

Se intrappoli il tuo gatto, capisci che probabilmente sarà spaventato e sibilante e per nulla felice di vederti. Non preoccuparti, il tuo gatto lo supererà. Assicurati di portare la trappola in casa prima di rilasciare il gatto per evitare che scappi di nuovo.

Consultivo

Supervisiona attentamente la tua trappola dal vivo. Le trappole vive possono potenzialmente intrappolare le estremità e causare gravi lesioni. Gli animali spaventati possono autolesionarsi se confinati.

Come Birdie è finalmente tornato a casa

Abbiamo preso in prestito una trappola dal vivo da un amico e l'abbiamo installata con il piatto di tonno all'interno. Ma Birdie ha contrastato i nostri sforzi. La prima notte che abbiamo preparato la trappola, abbiamo avuto un video dalla camma della pista che la mostrava all'interno del recinto mentre mangiava il cibo, ma in qualche modo riusciva a evitare il grilletto. La notte successiva abbiamo spostato il cibo. Questo non ha aiutato.

Eccola alla trappola, che ci schernisce:

Successo!

Permettetemi di prefigurare il resto della storia dicendo che mio marito è un ingegnere elettrico con sette brevetti a suo nome. Il ragazzo sa come far funzionare le cose!

Una volta diventato evidente che la trappola non funzionava in modo convenzionale, Bob ha scavato nella sua scatola di gadget elettrici e ha messo insieme qualcosa che pensava potesse fare il trucco. Non sono una persona tecnologica, quindi lascerò che te ne parli con le sue stesse parole:

"Dal momento che avevo installato la webcam Wi-Fi con avvisi di rilevamento del movimento sul mio telefono, era semplicemente una questione di collegare un vecchio alimentatore Blackberry a un solenoide che ho montato sul grilletto. Che era collegato a un interruttore wireless a onde z controllato dal mio sistema di automazione domestica che ho attivato dal mio cellulare quando ho ricevuto l'avviso. Potrei essere un secchione. "

Sì, "semplicemente una questione".

Quella notte, il telefono di Bob è stato avvisato intorno a mezzanotte, svegliandomi.

"Bob, è il tuo telefono", dissi, dandogli una gomitata.

Ma, disorientato dopo essersi svegliato dal sonno profondo, lasciò cadere il telefono. Non volendo accendere la luce e spaventare il gatto (la trappola era posizionata proprio fuori dalla finestra della nostra camera da letto), armeggiò al buio. Quando prese il telefono da sotto il letto, era troppo tardi. La camma della pista mostrava Birdie che tornava nel bosco.

Circa un'ora dopo, il telefono ha nuovamente avvisato. Questa volta ci siamo svegliati entrambi immediatamente. La videocamera ha confermato che Birdie era nella trappola a mangiare il cibo.

Bob mi guardò con un dito sul grilletto.

"Questo è tutto", ha detto. "O la intrappoleremo o la fulmineremo."

Grande.

Ha premuto il grilletto.

Fuori dalla finestra della camera da letto, che era stata spalancata quella notte insolitamente calda, sentivamo sbattere la botola. Gettammo in fretta alcuni vestiti e corsi fuori nel cortile sul retro.

Eccola, ululando, sputando e super incazzata.

Abbiamo portato con cura la trappola in casa, Birdie a voce alta facendo conoscere la sua indignazione. Una volta entrati in cucina, Bob aprì la botola. Birdie scese nello scantinato, correndo più veloce che poté e senza guardarsi indietro.

Finalmente a casa

L'abbiamo trovata incastrata sotto un cassettone. Non sarebbe uscita nemmeno per il cibo.

"Va bene", abbiamo detto. "Potremmo non vederla di nuovo per alcuni giorni fino a quando non si sarà calmata."

Almeno era dentro.

Siamo tornati a letto. Non più di cinque minuti dopo lo spegnimento delle luci, si udì uno schiocco sul letto e un forte suono delle fusa. Birdie si incunea tra di noi. Lei era a casa.