Comprensione della deriva predatoria nei cani

Che cos'è la deriva predatoria?

Nonostante siano stati addomesticati oltre 12.000 anni fa, nutriti con cibo da un sacco e dormendo su letti comodi, i cani rimangono a caccia di cuore. Numerosi comportamenti osservati nei cani derivano ancora dal loro passato di cacciatori che vivono allo stato brado. Il tuo cane cammina ancora in tondo prima di coricarsi, seppellisce le ossa e segna il suo territorio, anche se oggi questi comportamenti potrebbero non essere più necessari in un ambiente domestico. Tra alcuni di questi comportamenti ancestrali c'è anche un fenomeno noto come "deriva predatoria".

Che cos'è esattamente la deriva predatoria? E cosa sembra innescarlo?

In natura, i cani cacciavano per sopravvivere e, per avere successo, seguivano una sequenza predatoria che comprende i seguenti passaggi:

• la ricerca,
• il gambo dell'occhio,
• l'inseguimento,
• il morso,
• e il morso di uccisione.

L'allevamento selettivo ha indotto diversi cani a inibire gli ultimi passaggi della sequenza.

Abbiamo quindi dei cani da pastore che allevano le pecore inseguendole, inseguendole e persino afferrandole a volte, ma non uccideranno le pecore. Abbiamo cani da caccia che hanno sviluppato bocche "morbide", mentre in passato non esisteva nulla di simile se il cane voleva sopravvivere. Tuttavia alcune razze sono state allevate in modo selettivo per completare l'intera sequenza. Ad esempio, molti terrier sono stati usati come "ratters" che hanno ucciso parassiti in molte fabbriche e fattorie.

Quindi inizialmente, i cani erano naturalmente inclini a uccidere gli animali da preda a fini di sopravvivenza, completando così l'intera sequenza predatoria. Quindi, i cacciatori hanno allevato selettivamente diversi cani per non completare l'intera sequenza a fini di pastorizia o per impedire che la carne venisse rovinata dai loro denti aguzzi.

Ora, nei tempi moderni, non è insolito che alcuni cani finiscano l'intera sequenza uccidendo un gatto o un altro cane, e quando ciò accade, il cane è inevitabilmente in grossi guai e, a volte, anche a rischio di essere abbattuto.

La deriva predatoria è considerata fondamentalmente un ritorno alla sequenza predatoria originale e antica. In termini comportamentali, è un modello di azione modale cablato. Fondamentalmente, una volta che un trigger avvia il comportamento, deve andare al completamento. In parole semplici, è la spinta predatoria nella sua forma più pura, da non confondere con l'aggressività! Mentre il termine "deriva istintiva" fu coniato per la prima volta nel 1961 da Breland e Breland, il termine "deriva predatoria" fu coniato anni dopo dal veterinario, comportamentista e addestratore di cani Dr. Ian Dunbar.

Come avviare la sequenza predatoria

Può essere avviato attraverso il gioco. Il gioco spesso segue diverse sequenze di comportamento predatorio. Hai l'inseguimento, lo stalking e il morso. La maggior parte dei cani si impegnerà in molti comportamenti rituali e meta-comunicazione per dire all'altro cane che stanno giocando solo sotto forma di archi da gioco e morsi inibiti. Tuttavia, in determinati momenti, prevale quell'istinto predatorio e una volta iniziato deve finire, a volte con conseguenze disastrose.

Questo fenomeno può verificarsi quando cani più grandi giocano con cani più piccoli. I cani sembrano giocare molto bene, quando all'improvviso, il cane più grande improvvisamente entra per uccidere. Ci sono diverse segnalazioni aneddotiche di questi avvenimenti e, purtroppo, i cani più piccoli spesso non sopravvivono al morso e accompagnano i colpi di testa una volta afferrati per il collo.

Come prevenire la deriva predatoria

Prevenire la deriva predatoria può essere un compito arduo. A volte, i cani affetti non hanno una storia del comportamento, in realtà molti non hanno mai mostrato segni di aggressività fino ad allora! Prevenire è quindi abbastanza complicato. Riconoscere questa tendenza è un grande passo nella prevenzione.

I proprietari di cani possono contribuire a ridurne le possibilità facendo in modo che i cani di grossa taglia non giochino con i più piccoli o consentendoli con una supervisione molto attenta. C'è una buona ragione, perché molti parchi per cani hanno iniziato a dividere il gioco in base alle dimensioni. Anche molte strutture di asilo nido per cani seguono questa tendenza.

Ci sono alcuni segni "pre-drift" che puoi riconoscere. La deriva predatoria sembra spesso innescata da comportamenti che stimolano la spinta predatoria. Un piccolo cane in fuga, piagnucoloso e strillante perché spaventato può innescare una deriva predatoria poiché si comporta quasi come una vera preda. Quando i cani si uniscono con un piccolo cane che si comporta come una preda, può derivarne una deriva predatoria. Basta un cane per calpestare un piccolo cane e il piccolo cane strilla e quindi la deriva predatoria può prendere il sopravvento.

Ricordo ancora di aver visitato i miei suoceri diversi anni fa e di aver raccontato storie di interazioni da cane a cane andate male. I loro due pastori tedeschi erano soliti iniziare a impegnarsi con cani più piccoli a volte in quello che sembrava un gioco e poi quando i miei suoceri si svegliavano la mattina trovavano un casino sanguinolento.

Ricordo ancora quelle storie dell'orrore, e una notte in cui ho dormito le ho viste giocare scherzosamente con un ragazzo più piccolo. Preoccupato, mi assicurai che quel tizio piccolo fosse chiuso in casa quella sera.

Ora, come addestratore di cani, penso di sapere esattamente cosa potrebbe essere andato storto e ancora come oggi prendo molte precauzioni quando organizzo date di gioco strutturate con cani di diverse dimensioni. Mentre la deriva predatoria è piuttosto rara e soggetta a controversie, penso che sia importante esserne consapevoli. La mia politica ancora oggi rimane la stessa ed è molto conservatrice: sorvegliare sempre da vicino il comportamento e possibilmente tenere i cani di piccola taglia al sicuro da quelli più grandi. I rischi in gioco sono talvolta troppo elevati, anche se non è probabile una deriva predatoria, i cani di piccola taglia possono essere facilmente calpestati e traumatizzati.

Dichiarazione di non responsabilità: questo articolo non deve essere utilizzato come sostituto di una valutazione comportamentale pratica. Se il cane in qualsiasi momento presenta comportamenti aggressivi, consultare un professionista del comportamento.