COMPRENSIONE DEL CONTROCONDIZIONAMENTO DEL CANE

Che cosa è il controspionaggio del cane?

Il controcondizionamento non riguarda solo i cani. In effetti, questa tecnica di modifica del comportamento viene utilizzata anche nella psicologia umana e con altre specie. Ma cos'è esattamente la controcondizione e come può aiutare il tuo cane reattivo? Se sei appassionato del comportamento del cane o stai cercando un metodo durevole, efficace e delicato per trasformare Cujo in Good Dog Charles, continua a leggere.

Come addestratore di cani / consulente comportamentale, niente mi incuriosisce di più di cambiare cane, alterare il loro comportamento e cambiare le loro emozioni dall'interno. Tendo a vedere abbaiare / lanciarsi / ringhiare come manifestazioni esteriori di un tumulto interiore che deve essere affrontato. Se hai un cane che reagisce a qualcosa, che si tratti di un altro cane, di estranei o di altri stimoli nel suo ambiente, non dovresti preoccuparti di sopprimere le manifestazioni esteriori, ma piuttosto di cambiare le emozioni sottostanti. Mentre lavori su questo, le manifestazioni esteriori svaniranno e si estingueranno nel tempo.

Se, ad esempio, hai paura dei ragni e cerchi l'aiuto di uno psicologo, probabilmente non sognerà mai di coprirti la bocca per farti smettere di urlare quando vedi un ragno sul tuo braccio. Piuttosto, avrebbe cercato di far sembrare i ragni meno minacciosi e forse ti avrebbe aiutato ad associare i ragni a cose buone. Come ti sentiresti se ogni volta che vedessi un ragno, una banconota da $ 100 cadesse dal cielo? Molto probabilmente, non vedresti l'ora di incontrare sempre più ragni! Allo stesso modo, il controcondizionamento può aiutare il tuo cane. Analizziamo più a fondo questo.

Cosa significa controcondizionamento?

Anche se non sono troppo affezionato a Wikipedia, fornisce una spiegazione piacevole e concreta: "Il controcondizionamento è il condizionamento di un comportamento indesiderato o la risposta a uno stimolo in un comportamento ricercato o la risposta dell'associazione di azioni positive con stimolo." Quindi a turno laici, se il tuo cane manifesta un comportamento indesiderato, ad esempio ringhiando verso estranei, lavorerai cambiando questa risposta associando lo stimolo ad azioni positive ".

In che modo si applica il controcondizionamento al tuo cane?

Ora, non c'è dubbio che i cani imparano attraverso le associazioni. Pensa a quante cose fa il tuo cane in risposta a un certo stimolo perché ha imparato cosa verrà dopo. Ecco alcuni esempi.

Esempi di cani che rispondono agli stimoli

Quando ottieni il guinzaglio, il tuo cane probabilmente si eccita perché sa che sta andando a fare una passeggiata.
Quando prendi la ciotola del cibo, il tuo cane può iniziare a camminare in anticipo rispetto al suo pasto.
Quando il tuo cane sente il campanello, il tuo cane potrebbe iniziare ad abbaiare perché sa che stai avendo ospiti.
Quando il tuo cane ti vede afferrare la borsa e le chiavi della macchina, potrebbe diventare ansioso sapendo che stai per andartene.
Quando il tuo cane vede il clicker, il tuo cane potrebbe essere felice sapendo che la sua sessione di addestramento sta per accadere.

In modo simile, il tuo cane potrebbe aver imparato ad associare qualcosa di negativo a un particolare stimolo. Diamo un'occhiata ad alcuni esempi.

Esempi di cani che rispondono a stimoli negativi

Se, ad esempio, il tuo cane ha paura dei temporali, potrebbe aver imparato ad associare sottili cambiamenti nel campo elettrico statico a una tempesta imminente.
Se il tuo cane è preoccupato per gli ospiti, potrebbe aver imparato ad associare il campanello agli ospiti.
Se il tuo cane è stato attaccato da un altro cane, potrebbe aver imparato ad associare la sua presenza a cose cattive.
Se hai afferrato grossolanamente il tuo cane per il colletto, il tuo cane potrebbe iniziare ad associarsi toccandolo per l'area del collo con la spiacevole sensazione.
Se il tuo cane è scivolato su un pavimento scivoloso, può associare superfici scivolose all'incidente.

Nota: molte volte, potresti non sapere mai cosa ha scatenato queste associazioni negative. Alcuni cani possono essere estremamente sensibili, la loro paura può essere geneticamente basata o i problemi possono persino derivare da un problema di salute, quindi potresti non sapere esattamente quale colpevole potrebbe aver causato loro di reagire in modo negativo a qualcosa. Ad esempio, non tutti i cani che hanno paura degli uomini sono stati abusati dagli uomini. Molte volte trovano solo uomini spaventati a causa delle loro voci e posture più profonde. Non tutti i cani che hanno paura degli ombrelli hanno avuto una brutta esperienza con uno, potrebbe semplicemente essere spaventato dalla loro forma e non sono mai stati esposti a loro.

Paura, nascondersi, abbaiare e stimolazione sono spesso comportamenti auto-rinforzanti. Perché? Perché fanno parte della sopravvivenza, della fuga o della risposta al combattimento, sostanzialmente si ritirano dal grilletto o lo allontanano. Se il tuo cane crede che questi comportamenti abbiano funzionato per mantenersi al sicuro, continuerà. Se, ad esempio, il tuo cane si nasconde sotto il letto al primo rombo di tuono e non gli accade nulla di brutto, ripeterà il comportamento nascosto. Se il tuo cane si lancia verso il ragazzo che consegna la pizza e il ragazzo se ne va immediatamente, il tuo cane ripeterà il comportamento di affondo.

Nel controcondizionamento annullerai queste associazioni apprese e ne creerai di nuove, e man mano che il tuo cane disimparerà queste associazioni e imparerà quelle nuove, le manifestazioni esteriori diventeranno gradualmente meno intense, svaniranno e alla fine scompariranno. Se analizziamo la parola "controcondizionamento", in effetti significa "disimparare" una risposta negativa e sostituirla con un comportamento incompatibile. Mi piace confrontare il processo con la rimozione di spyware e altri dati dannosi da un computer installando un programma antivirus più affidabile che rende il tuo computer funziona meglio.

Come controcondizionate il vostro cane?

Proprio come nell'esempio precedente in cui i soldi cadevano dal cielo ogni volta che il paziente affetto da aracnofobia vedeva un ragno, allo stesso modo il tuo cane riceverà dei dolcetti (il miglior equivalente per la valuta umana) ogni volta che vede uno sconosciuto / sente un rombo di tuono / vede un altro cane / sente il campanello ecc.

Il modo migliore per controcondizionare un cane è combinarlo con la desensibilizzazione del cane. e lavorare con il tuo cane sotto soglia. Fondamentalmente, rendi gli stimoli minacciosi meno intimidatori, rendendoli più piccoli, meno rumorosi o aumentando la distanza. Se hai paura dei ragni, probabilmente avrai meno paura se ti verrà mostrata una foto di uno, piuttosto che la cosa reale!

Quando il controcondizionamento è combinato con la desensibilizzazione sistematica, hai una combinazione molto potente. Tuttavia, l'utilizzo di entrambe queste tecniche di modifica del comportamento richiede alcune conoscenze, come il riconoscimento di sottili segni di stress, motivo per cui vengono eseguite al meglio sotto la guida di uno specialista di comportamento animale applicato certificato, comportamentista veterinario o addestratore di cani esperto nel comportamento del cane.

Quindi, come controcondizionare e desensibilizzare un cane? Facciamo un esempio. Se il tuo cane ha paura del tuono, probabilmente suonerai una registrazione di tuono a basso volume mentre dai da mangiare agli hot dog. Quando la registrazione si interrompe, si interrompe l'alimentazione di hot dog. Quindi si passa gradualmente alla riproduzione della registrazione gradualmente più forte mentre si continua a dare da mangiare agli hot dog. È importante assicurarsi che il tuo cane faccia l'associazione che il suono è ciò che porta l'hot dog. Per saperne di più, leggi il mio articolo su "modifica del comportamento del cane a barra aperta / a barra chiusa".

Una volta che il tuo cane abbina il suono con qualcosa di bello, succede qualcosa di eccezionale: invece di agitarsi, il tuo cane inizierà a guardarti per l'hot dog!

Gli stessi metodi possono essere applicati a qualsiasi cosa il tuo cane teme / non ami / reagisca. I miei cani, ad esempio, dopo essersi trasferiti in un nuovo posto hanno iniziato ad abbaiare a un vecchio scuolabus arrugginito che passava da casa nostra ogni giorno alle 15:00. Rimproverarli per abbaiare in questo caso, non sarebbe d'aiuto poiché non cambierebbe le loro emozioni sull'autobus.

In realtà, il rimprovero non farebbe altro che aggravare la paura poiché non solo si preoccuperebbero dell'autobus, ma verrebbero anche rimproverati! Così da quando ho saputo l'ora in cui è arrivato l'autobus, ho avuto un marsupio con dolcetti pronti ogni giorno. Una volta arrivato l'autobus, avrei dato da mangiare agli ossequi, una volta che l'autobus fosse stato via, ho smesso di nutrirli. Dopo un po 'ho persino messo in guardia questo comportamento dicendo "è il vecchio autobus arrugginito" e si scuoterebbero la coda in previsione dei dolcetti! Il rumore del bus ora è diventato un evento previsto mentre organizzavamo una festa quando passava; una situazione vantaggiosa per tutti!

Mangiare, fare festa e giocare sono incompatibili con la paura, quindi funzionano tutti bene per cambiare la risposta emotiva negativa di un cane e sostituirla con un'altra attività.

Errori anticondizionati comuni

Utilizzo di prelibatezze di basso valore. Impareresti ad apprezzare di più i ragni se ti offrissero $ 100 di fatture contro centesimi!
Utilizzo di tali prelibatezze per altri motivi. Devi usare solo quelle prelibatezze extra solo ed esclusivamente per queste sessioni.
Lavorare con il tuo cane oltre la soglia. Se il tuo cane è troppo eccitato, le sue funzioni cognitive si chiudono e potrebbero anche non voler prendere degli ossequi.
Avvelenare la stecca. Ad esempio, se dicessi "è il vecchio autobus arrugginito" quando i miei cani non avevano formato abbastanza associazioni positive, dicendo che quelle parole potevano facilmente diventare un fattore predittivo di cose cattive e aumentare effettivamente l'eccitazione, anche prima che sentissero l'autobus.
Avere un cane troppo concentrato sul cibo. Devi fare in modo che il tuo cane riconosca il grilletto piuttosto che mangiare continuamente prelibatezze e non prestare attenzione a ciò che accade intorno a lui!
Passare troppo rapidamente attraverso il processo. Cambiare comportamento richiede tempo.
Non riesco a tornare indietro di alcuni passi da dove eri rimasto nella sessione precedente.
Non riuscire a tornare indietro di alcuni passi se il cane sta avendo un arretramento.
Fallimento nel fare sessioni casuali e varie. Alcuni cani si abituano a una certa routine. Se bussate alla porta ogni pochi secondi, il vostro cane potrebbe apprendere che le leccornie avvengono in quell'intervallo. Quindi, per far funzionare le cose, bussa alla porta e concedi la sorpresa in momenti casuali della giornata.

Dichiarazione di non responsabilità: se il cane è aggressivo o eccessivamente reattivo, consultare un professionista del comportamento del cane. Leggendo questo articolo, accetti questo disclaimer.