Errori da evitare quando si allevano polli: la nostra storia

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Diversi anni fa, dopo il pensionamento, ho deciso di trasferirmi nel paese. Per anni ho letto libri sull'agricoltura sostenibile, la fattoria e la vita al largo. Sono stato un grande ammiratore di coloro che potevano guadagnarsi da vivere dalla terra e ho pensato che lo stile di vita suonasse molto attraente.

Sapevo che non avrei mai vissuto interamente al di fuori della terra, ma volevo cimentarmi in alcune delle abilità di cui avevo letto per anni. Forse potrei avere una o due capre o allevare galline. Allevare polli sembrava un compito abbastanza facile. Ricordo che mia madre allevava polli quando da bambina vivevo in campagna. Non ero mai stato veramente coinvolto in questa attività, tranne che per mangiare le uova, ma quanto potrebbe essere difficile?

Ho iniziato questo viaggio vivendo in campagna trovando e acquistando un piccolo appezzamento di terra vicino a dove sono cresciuto. Dopo aver letto un libro su come contrarre la propria casa, ho deciso che avrei potuto farlo. Quanto può essere duro?

Perché allevare i polli?

Un paio d'anni fa decidemmo di provare a allevare le galline. Abbiamo trovato un contadino mennonita locale che ha realizzato pollai portatili e ne ha acquistato uno. Quello era $ 125, 00. Quindi avevamo bisogno di un alimentatore, di un annaffiatoio e di mangime per polli, per non parlare dei polli. Il nostro totale è stato fino a $ 154, 00. Per fare questo stipendio dovremmo raccogliere molte uova.

Ma questo sforzo non si limitava a "farlo pagare":

• Dato che viaggiamo spesso, non abbiamo animali domestici, ad eccezione di quelli selvaggi che vivono nei boschi che circondano la nostra casa. Quindi avere animali di cui prendersi cura aggiungerebbe l'esperienza di vita nel nostro paese.
• A volte acquistiamo uova da agricoltori locali. Queste uova di galline ruspanti sono sempre migliori di quelle che acquistiamo nei negozi. Sarebbe gratificante avere queste uova ruspanti alla nostra porta sul retro.
• Ancora più importante, a questo punto, avevamo quattro nipotine che visitavano spesso. Abbiamo pensato che sarebbe stato bello per loro nutrire le galline e raccogliere le uova con noi.

Il nostro primo tentativo di allevare polli

Così trovammo un vicino che vendeva alcuni pollastre, ne acquistò quattro e li nominò per le nostre quattro nipoti. Avevamo una simpatica piccola gabbia per loro e siamo stati molto contenti che sarebbero tornati alla cooperativa appena prima del buio ogni giorno. Tutto quello che dovevamo fare era uscire e chiudere la gabbia. Siamo stati ancora più contenti di trovare un uovo nella gabbia una mattina.

Era un momento per festeggiare. Per renderlo ancora più gratificante, la nostra nipotina più anziana, Josie, era venuta per una visita. Potrebbe aiutarci a raccogliere le uova ogni giorno e conoscere il comportamento dei polli. Era molto eccitata. Proprio quello che avevamo programmato.

Quella notte Josie venne nella nostra stanza nel cuore della notte e mi svegliò. Era spaventata, disse, perché pensava di aver sentito un lupo fuori. Tornai nella sua stanza con lei, mi sdraiai accanto a lei e le assicurai che non c'erano lupi a casa della nonna. Tornò a dormire, ma mentre ero sdraiata accanto a lei, pensavo di poter sentire qualcosa fuori. Ho scrollato le spalle e sono tornato a letto.

La mattina dopo, quando Josie e Papa John uscirono per far uscire le galline dalla gabbia come al solito, trovarono una gabbia vuota. Quella notte, sfortunatamente, ci eravamo dimenticati di uscire e chiudere la gabbia dopo che le galline erano dentro, quindi invece delle uova nella gabbia trovarono alcune piume insanguinate in giro. Lì vicino, finalmente abbiamo trovato un pollo molto birichino.

Prima lezione imparata

È stata una giornata difficile nella nostra storia sul pollo, ma una lezione ben appresa. Dopo aver preso l'unico pollo birichino nella sua gabbia quella notte, ci siamo ripromessi di non dimenticare di chiudere di nuovo la gabbia.

Qualche giorno dopo trovammo altre due palline da aggiungere al nostro gregge e ogni notte ci ricordavamo di uscire e chiudere la gabbia. Una mattina un paio di settimane dopo, tuttavia, siamo usciti per trovare di nuovo vuoto il pollaio. Questa volta è stato chiuso. Non ci eravamo dimenticati di chiuderlo, ma al posto dei polli abbiamo trovato piume e detriti insanguinati in giro. La nostra gabbia era stata nuovamente invasa. Era chiuso ma i coperchi, sebbene piuttosto pesanti, non avevano chiavistelli, quindi qualcosa era stato in grado di aprire la gabbia e uccidere i nostri polli. Forse un procione.

Questa è stata la seconda lezione che abbiamo imparato: assicurati che il pollaio sia ben protetto. I procioni sono molto bravi ad aprire apparecchi. L'avevano fatto diverse volte con i nostri bidoni della spazzatura.

Questa volta se n'erano andati tutti, e per il momento avevamo finito con l'allevamento delle galline. Abbiamo messo via la gabbia e abbiamo detto che ci riproveremo più tardi. Stava diventando un po 'tardi nella stagione per trovare più polli da acquistare, e ci sentivamo scoraggiati da tutto lo sforzo.

Avevamo speso $ 154 e raccolto solo un uovo. Non è un ottimo ritorno per i nostri soldi. Ancora più importante, tuttavia, avevamo già chiamato le galline per le nostre nipoti. È più difficile perdere un animale una volta che lo hai nominato, specialmente dopo i tuoi nipoti.

Seconda lezione imparata

Il nostro secondo errore è stato presumere che un procione non potesse aprire il pollaio. Dal momento che i procioni che vivono qui sulla collina con noi (i tuoi procioni domestici, John li chiama), riescono regolarmente ad aprire bidoni della spazzatura e cassonetti del compost e ad andarsene con i nostri alimentatori, abbiamo imparato a metterli al sicuro. Pensavamo che la nostra cooperativa robusta non avesse bisogno di ulteriore sicurezza. Abbiamo sbagliato.

Per il momento abbiamo messo via il pollaio e altre attrezzature. È stato due anni fa. Di tanto in tanto discutevamo se volevamo provare di nuovo ad allevare i polli. Abbiamo sempre detto che volevamo riprovare, ma il tempo non è mai sembrato giusto. Finalmente questa primavera abbiamo deciso che era tempo.

Quando iniziammo a fare piani per tentare ancora una volta di allevare le galline, John vide un grosso coyote nel nostro cortile. Abbiamo vissuto qui per oltre un decennio, ma non ho mai visto un coyote. Li abbiamo ascoltati di notte, ma non spesso e non eravamo nemmeno sicuri che fossero i coyote che stavamo ascoltando. Abbiamo ascoltato altri residenti lamentarsi di loro, ma non è stato un problema che ci ha causato preoccupazioni fino a quando non abbiamo iniziato a pianificare di prendere altri polli

Tuttavia, abbiamo persistito. Abbiamo ripulito la gabbia e aggiunto alcuni fermi alle chiusure in modo che fosse più sicuro. Abbiamo comprato dei mangimi e pianificato di acquistare alcuni pollastre dal nostro contadino mennonita locale. È successo così, gli erano rimasti quattro pollastre. Li abbiamo portati a casa, li abbiamo messi nella nostra gabbia con cibo e acqua e chiusi i fermi in modo sicuro. Il giorno successivo, quando li abbiamo controllati, abbiamo avuto tre uova.

Pochi giorni dopo, dopo che si furono abituati al luogo, li lasciammo uscire dalla gabbia per vagare nel cortile. Erano stati allevati in una cooperativa dai mennoniti e tenuti nella nostra cooperativa per tre giorni dopo che li avevamo portati a casa, ma presero subito il roaming libero. I polli ruspanti sono polli felici e i nostri sembravano felici e contenti. Quella notte rientrarono nella gabbia senza alcun problema, e lo chiudemmo saldamente, assicurandoci di allacciare i fermi.

Terza lezione imparata

Per un paio di settimane abbiamo raccolto le uova (due o tre al giorno), abbiamo nutrito e innaffiato i polli e li abbiamo fatti uscire. Un'aggiunta piacevole e piacevole alla nostra vita di campagna.

Una mattina abbiamo lasciato le nostre galline fuori dalla gabbia per vagare nel cortile come al solito. Più tardi, mentre eravamo seduti a mangiare al tavolo della nostra sala da pranzo, John improvvisamente disse: "Eccolo."

Aveva spiato di nuovo il coyote ed entrambi ci siamo precipitati fuori a cercare le nostre galline. Ne abbiamo trovati tre ma non abbiamo mai visto alcun segno del quarto. Se n'era andata per sempre.

Abbiamo radunato le tre galline rimaste, le abbiamo messe nella gabbia e ci siamo seduti a discutere delle soluzioni al problema del coyote. Dopo un po 'di ricerche abbiamo finalmente deciso di ordinare un po' di reti elettriche per pollame.

Mentre aspettavamo che arrivasse l'ordine, abbiamo tenuto le tre galline rimaste nella gabbia. Questa gabbia è progettata per contenere quattro o cinque polli e può essere facilmente spostata in una posizione diversa ogni giorno. John decise, tuttavia, che i polli potevano sentirsi un po 'angusti e usò del filo di pollo che avevamo a disposizione per costruirli una piccola penna per qualche stanza in più ogni giorno.

Un paio di giorni dopo, mentre falciavo il cortile, mi sono imbattuto in due ciuffi di piume nel nostro cortile. Quando sono andato a controllare la gabbia, era rimasto solo un pollo.

Il nostro terzo errore in questa avventura è stato ipotizzare che i coyote fossero predatori notturni. Abbiamo imparato che, se il cibo è scarso o hanno una tana con i giovani nelle vicinanze, apparirà anche durante le ore diurne, specialmente se c'è cibo visibile intorno.

L'unico pollo rimasto rimase, bloccato saldamente, in questa gabbia fino all'arrivo della nostra rete elettrica per pollame. Ora è tutto installato e ci sono oltre 200 dollari in più in questo progetto. L'unico pollo rimasto lasciò la posa dopo l'invasione del coyote, quindi ora non c'è ritorno per i nostri soldi.

Abbiamo ora aggiunto altri due pulcini alla sua gabbia. Eravamo preoccupati di mettere pulcini molto più giovani con il pollo più maturo, quindi li abbiamo tenuti separati per diversi giorni. Ora sono integrati e le piace accoccolarsi con i nuovi pulcini sotto le ali. Ecco perché abbiamo le galline.

La recinzione elettrica sembra funzionare e non abbiamo visto più coyote. I procioni fanno ancora la loro visita notturna per cercare di entrare nei nostri cassonetti per la composta o bidoni della spazzatura e fare fuori con l'alimentatore di picchio del picchio. Ma fa tutto parte della vita di campagna. Finora la recinzione elettrica li ha tenuti lontani dalle galline.