LEPTOSPIROSI NEI CANI: CAUSE, SINTOMI, TRATTAMENTO E PREVENZIONE

Che cos'è la leptospirosi?

La leptospirosi è una malattia che colpisce cani, altri animali e umani. Nei cani, i sintomi della malattia variano da inesistenti a potenzialmente letali. Il problema è causato da un'infezione con un batterio noto come Leptospira . Questo batterio si trova in tutto il mondo ed è assente solo nelle regioni polari e in ambienti estremi come l'Africa sahariana.

I cani possono sviluppare leptospirosi quando entrano in contatto con l'urina di animali infetti. È molto probabile che questo incontro avvenga nell'acqua stagnante che si trova nelle pozzanghere, negli stagni, nelle paludi e nel terreno bagnato. Se l'urina è presente nell'acqua, Leptospira può entrare nel corpo di un cane quando l'animale beve o si muove attraverso l'acqua. Il batterio è in grado di penetrare nelle mucose del corpo. Può anche entrare nel corpo attraverso le ferite della pelle.

Una membrana mucosa riveste i passaggi e le cavità del corpo e ha importanti funzioni. Sfortunatamente, Leptospira è in grado di muoversi attraverso la membrana.

Il batterio Leptospira

La classificazione biologica del genere Leptospira è complessa e cambia man mano che vengono fatte nuove analisi. Esistono più specie nel genere, che sembrano tutte uguali se osservate al microscopio. I membri patogeni (che causano la malattia) del genere sono spesso raggruppati come Leptospira interrogans.

Il batterio infettivo è una creatura monocellulare con un corpo a spirale lungo. Come i suoi parenti, appartiene a un gruppo di organismi a forma di cavatappi noti come spirochaetes. Una o entrambe le estremità del batterio sono agganciate e assomigliano a un punto interrogativo. Questa caratteristica dà alla creatura il nome della sua specie. Il batterio può muoversi, cosa che fa ad alta velocità, ruotando e flettendosi mentre viaggia. È un organismo interessante, nonostante i problemi che può causare.

Leptospira interrogans contiene più serovar. Ognuno ha molecole leggermente diverse sulla sua superficie (o antigeni) rispetto agli altri serovar della specie. L'obiettivo di un vaccino contro la leptospirosi è proteggere i cani dai batteri che hanno maggiori probabilità di infettarli. Può essere molto efficace nel fare questo. Tuttavia, non protegge da ogni serovar che potrebbe far ammalare un cane. Se quelli in un'area cambiano, potrebbe essere necessario un vaccino diverso.

Cause della leptospirosi canina

Gli interrogans di Leptospira possono infettare la maggior parte dei mammiferi, compresi gli esseri umani, alcuni animali domestici e molti altri selvatici. Tuttavia, non tutti gli animali si ammalano di infezione. Alcuni portano i batteri nel loro corpo ma non sviluppano sintomi. I roditori sono considerati il trasmettitore più comune della malattia.

È probabile che l'acqua naturale contenga Leptospira . Il l'acqua in zone fangose, pozzanghere, fossati di drenaggio, stagni e laghi poco profondi è potenzialmente pericolosa. Gli animali selvatici o domestici possono depositare nell'acqua urina contenente batteri, oppure l'urina può defluire nell'acqua dall'area circostante. Nelle aree urbane, la spazzatura imbevuta di urina di ratto può trasmettere i batteri. Anche un pezzo umido di giardino o terreno può contenere Leptospira se un animale infetto urina lì. È possibile che un cane trasmetta l'infezione a un altro.

Il il batterio entra nel corpo di un cane quando l'acqua contenente urina infetta entra in contatto con le mucose che rivestono la bocca, il naso, gli occhi o l'ano. Il suolo e il cibo contaminati possono anche trasmettere il batterio. Inoltre, i batteri possono entrare in un cane attraverso una ferita della pelle, anche se questa è solo un'abrasione.

I batteri che causano la leptospirosi possono vivere a lungo sulla superficie di acqua dolce. Una volta entrati in un cane, entrano nel flusso sanguigno e viaggiano attraverso il corpo. I loro obiettivi principali sono i reni e il fegato, ma colpiscono anche altre parti del corpo. I batteri possono causare insufficienza renale e malattia epatica acuta.

L'infezione: da subclinica a potenzialmente mortale

Alcuni cani con leptospirosi non presentano sintomi e si dice che abbiano un'infezione subclinica. Alcuni sviluppano un'infezione cronica. Altri cani presentano sintomi lievi che scompaiono da soli. Altri ancora riscontrano gravi problemi che richiedono cure mediche immediate. Se i sintomi si sviluppano, compaiono generalmente dopo un periodo di incubazione di circa quattro-dodici giorni.

I sintomi elencati di seguito possono essere causati da altre malattie oltre alla leptospirosi. Come sempre, il proprietario di un animale domestico dovrebbe prestare attenzione alle condizioni fisiche e al comportamento del proprio cane. Un veterinario dovrebbe essere consultato se l'animale ha gravi sintomi di malattia, sintomi multipli o lievi che non scompaiono.

Un veterinario parla della leptospirosi nei cani

Possibili sintomi di un'infezione da Leptospira

I possibili problemi nei cani che si ammalano di un'infezione da Leptospira sono elencati di seguito. È improbabile che un particolare cane abbia tutti i sintomi. Inoltre, qualsiasi sintomo che si manifesti può indicare la presenza di un disturbo diverso. È necessaria la diagnosi di un veterinario.

Se un cane ha la leptospirosi, i problemi che si sviluppano e la loro gravità saranno probabilmente influenzati dal serovar del batterio, dal modo in cui il sistema immunitario del cane reagisce al batterio e dalla precedente salute dell'animale.

I sintomi dell'infezione possono includere i seguenti:

la febbre
perdita di appetito
vomito
diarrea
disidratazione
sete
aumento della minzione
tenerezza muscolare
dolori articolari
riluttanza a muoversi (a causa di dolori muscolari, articolari o renali)
depressione e letargia
tremante

In alcuni casi, un cane può presentare sintomi aggiuntivi, come i seguenti:

sangue nelle urine, nelle feci, nella saliva e nel vomito
epistassi
minuscole macchie rosse sulle gengive o sulla pelle
una sfumatura gialla per il bianco degli occhi e della pelle (ittero)
accumulo di liquidi nelle gambe, nell'addome o nel torace
difficoltà a respirare

Alcuni trattamenti comuni

Una diagnosi di leptospirosi è generalmente confermata da una varietà di esami del sangue. A volte viene eseguito anche un test delle urine. Il trattamento include spesso la somministrazione di antibiotici e, se necessario, di liquidi per via endovenosa o sottocutanea. I liquidi per via endovenosa vengono inseriti in una vena; i liquidi sottocutanei vengono inseriti sotto la pelle. Ulteriori farmaci possono essere somministrati al cane malato, come quello che controlla il vomito.

È importante iniziare a trattare un animale il prima possibile per aumentare le probabilità di un esito felice. Il trattamento antibiotico è spesso efficace e i cani si riprendono frequentemente dalla malattia. Tuttavia, gravi danni ai reni o al fegato rendono più efficace il successo del trattamento. Sfortunatamente, si verificano incidenti mortali, nonostante le cure mediche. La malattia deve sempre essere presa sul serio.

In Nord America, la leptospirosi è più comune in estate e in autunno. Questi sono i periodi dell'anno in cui è particolarmente importante essere vigili per quanto riguarda la sicurezza del cane.

Prevenire la leptospirosi nei cani

Leptospira vive in zone umide ed è più abbondante nei periodi più caldi dell'anno. Le misure preventive possono ridurre la possibilità che un cane venga infettato dal batterio.

Non permettere ai cani di bere acqua stagnante come l'acqua nelle pozzanghere e negli stagni. Impedisci loro di entrare anche in queste aree.
Impedire ai cani di entrare nei canali di scolo.
Se vedi avvisi da parte dei laghi che avvisano le persone della contaminazione batterica, non permettere ai cani di entrare nel lago. Se un tipo di batterio può sopravvivere e moltiplicarsi lì, è possibile che anche altri possano farlo.
Cancella giardini di oggetti che possono attirare animali selvatici, come frutta caduta e immondizia.
Rimuovere o racchiudere pile di legno e diluire densi arbusti che possono attirare ratti e topi.
Migliora il drenaggio nelle aree di un giardino che sono continuamente umide.
Non lasciare l'acqua seduta nelle vasche per bambini o per bambini per lunghi periodi di tempo.
Cerca di mantenere forte il sistema immunitario del tuo cane dandogli buon cibo ed esercizio fisico adeguato.
Indagare l'uso di un vaccino come misura preventiva.

Vaccini e vaccinazione

In molte aree, il vaccino contro la leptospirosi non è considerato un vaccino "core", ovvero uno che viene regolarmente somministrato a tutti i cani. I veterinari raccomandano spesso che i cani in situazioni ad alto rischio ricevano una vaccinazione contro la leptospirosi. Questi animali comprendono quelli che vivono nelle fattorie o nelle zone rurali, quelli che vengono portati a caccia o in campeggio, quelli che nuotano nei laghi o hanno accesso a stagni e canali di scolo e quelli che vivono in aree frequentate da animali selvatici. Alcuni veterinari sostengono che anche i cani che vivono in città dovrebbero essere vaccinati a causa della possibilità di infezione da parte della fauna selvatica urbana.

Le prime versioni del vaccino contro la leptospirosi hanno causato molte reazioni spiacevoli nei cani, ma le ultime versioni producono meno effetti collaterali. Il vaccino deve essere somministrato su base annuale o anche più frequentemente al fine di fornire una protezione continua.

La vaccinazione a volte è un argomento controverso. Chiunque si chieda se una vaccinazione contro la leptospirosi sia consigliabile per il proprio cane dovrebbe parlare con il proprio veterinario. Sarebbe bene sapere quali serovar di Leptospira sono comuni nell'area, quale protezione serovar è fornita dal vaccino e quali sono i potenziali effetti collaterali della vaccinazione.

L'incidenza della leptospirosi canina sembra aumentare nel Nord America. Ad esempio, un focolaio è iniziato in Arizona a febbraio 2016. Più casi del normale erano ancora osservati nell'area nel febbraio 2017.

Una malattia zoonotica

La prevenzione e il trattamento della leptospirosi nei cani è importante, non solo per il bene di un cane, ma anche per il bene degli umani. La leptospirosi è una malattia zoonotica, che può essere trasmessa dagli animali all'uomo.

In Nord America, è possibile per una persona catturare la leptospirosi da un cane o un altro animale. Ciò è più probabile che accada alle persone esposte a molti animali infetti che al proprietario di un animale domestico, tuttavia. Alcuni esempi di persone a maggior rischio di sviluppare leptospirosi sono veterinari, agricoltori e lavoratori delle acque reflue. La possibilità che un proprietario di un animale domestico catturi l'infezione dal proprio cane è bassa, anche se non è zero. Il rischio è abbastanza grave che le persone dovrebbero prendere precauzioni (descritte di seguito) mentre si prendono cura del loro cane.

Leptospirosi Umana

In Nord America, la leptospirosi umana è un problema relativamente minore per la popolazione nel suo insieme, anche se forse non per una persona che sviluppa la malattia. La stima dell'incidenza annuale di morte per leptospirosi varia da un numero estremamente basso nelle latitudini più fredde del Nord America a un numero basso nelle latitudini più calde.

Sfortunatamente, questo basso tasso di mortalità non è il caso delle persone che vivono nelle aree tropicali. In effetti, i ricercatori ritengono che la leptospirosi in alcuni paesi tropicali sia spesso erroneamente diagnosticata come altre malattie e stia effettivamente diventando un problema serio. In questi paesi, la malattia è più comune nelle aree urbane con servizi igienico-sanitari inadeguati e diventa più abbondante dopo forti piogge e inondazioni.

Come posso impedire al mio cane di trasmettere la leptospirosi agli umani?

Mentre stai trattando il tuo cane per la leptospirosi ci sono cose che puoi fare per ridurre la possibilità che tu, la tua famiglia o altre persone prendiate la malattia. Queste sono buone tecniche da usare in qualsiasi momento. I cani potrebbero non mostrare alcun segno di infezione da Leptospira, tuttavia possono rilasciare batteri nelle urine per molti mesi dopo l'infezione iniziale.

Pulisci l'urina del tuo cane con una soluzione antibatterica, come un disinfettante o una miscela di candeggina e acqua. Seguire attentamente le istruzioni di diluizione per il prodotto.
Indossa i guanti se lavori in un'area che potrebbe essere contaminata dalle urine degli animali.
Non lasciare che il tuo cane urini dentro o vicino ad acqua ferma o lenta.
Non permettere al tuo cane di indagare o urinare negli orti.
Impedisci al tuo animale domestico di accedere alle aree giochi per bambini, inclusi parchi giochi, sabbiere e piscine per bambini.
Lavati spesso le mani.

Con le precauzioni e il trattamento adeguati, le persone possono essere protette da un'infezione da Leptospira e un animale domestico malato può molto spesso riprendersi e godersi di nuovo la vita.