Il tuo animale domestico è annoiato? Come fornire l'arricchimento in 7 passaggi

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Diciamo la verità. Il tuo animale domestico non ha davvero una vita così difficile, giusto? Spendi i tuoi soldi guadagnati duramente per fornire loro cibo, acqua e riparo mentre sono seduti tutto il giorno a pieno carico. Quello che probabilmente non sai è che potrebbero morire per la noia da capogiro.

"Ma io do loro dei giocattoli con cui giocare!" - Tu

Immagina di aver vissuto tutta la vita in una casa. Puoi andare fuori a volte, ma solo per periodi limitati. Il tuo "proprietario" ti ama e decide di darti qualcosa per occupare il tuo tempo mentre non ci sono più. Uscono e ti comprano una bella TV. La presa? Riproduce solo tre film. Le prime due volte che hai guardato i film, probabilmente saresti piuttosto divertito. Dopo una settimana, sentiresti le parole nel sonno. Dagli un mese e sapresti a memoria la sceneggiatura. Dopo un anno, ti spezzeresti.

Sebbene gli umani tendano a annoiarsi più rapidamente dei nostri compagni animali, lo scenario sopra ti dà un'idea di quanti animali domestici vivono al chiuso. Gioca sempre con gli stessi giocattoli e tendono a perdere il divertimento.

Il problema

Anche se i nostri animali domestici sono specie domestiche, hanno ancora lo stesso comportamento e gli stessi istinti che vengono visualizzati nei loro cugini selvatici. Se il loro ambiente attuale non è abbastanza dinamico o non imita il loro habitat naturale, gli animali in cattività possono sperimentare effetti negativi sulla salute mentale.

I problemi psicologici negli animali possono essere diagnosticati osservando qualcosa chiamato "comportamenti stereotipati". Si tratta di comportamenti ripetitivi e anormali che non servono a nulla. Questo può accadere in qualsiasi specie, dai criceti ai cani. L'auto-mutilazione, l'eccessiva leccata, il morso della barra, la stimolazione, la circonferenza e la masticazione sono tutti esempi comuni di comportamenti stereotipati negli animali in cattività. Sfortunatamente questi comportamenti possono causare seri problemi di salute e infelicità generale per il tuo animale domestico.

Tieni presente che comportamenti anomali possono dipendere dalla specie. Ad esempio, supponiamo che tu abbia un criceto chiamato "Batman". Se Batman mastica tutti i suoi giocattoli, non dovresti preoccuparti troppo. È normale che Batman si riempia sempre la faccia. Questo perché i denti del criceto crescono costantemente e li limano abbattendo tutto ciò che si vede. D'altra parte se Batman si lecca tutta la pelliccia dal suo corpo, devi considerare che il suo piccolo sé nudo potrebbe avere un problema.

La soluzione

La cosa buona è che per quanto dannosi possano essere, la stragrande maggioranza dei comportamenti stereotipati sono causati solo da eccessiva noia e frustrazione. Non dovrai portare Batman in terapia per risolvere i suoi problemi di salute mentale. Invece, puoi usare una tecnica chiamata "arricchimento". L'Associazione di zoo e acquari (AZA) definisce l'arricchimento come "un processo dinamico per migliorare gli ambienti degli animali nel contesto della biologia comportamentale e della storia naturale degli animali". Detto in termini più semplici, si cambia qualcosa nel loro ambiente al fine di incoraggiare comportamenti appropriati.

Recentemente l'importanza dell'arricchimento è stata messa in luce come base per il benessere degli animali in cattività. Per essere accreditati AZA, gli zoo devono avere un programma di arricchimento completo. Sorprendentemente, il concetto di arricchimento è molto meno noto nel mondo dei proprietari di animali domestici. Ci sono enormi vantaggi che un ciclo di arricchimento può offrire sia agli animali domestici che ai loro umani. Gli animali che partecipano a programmi di arricchimento non mostrano solo una diminuzione dei comportamenti stereotipati. Hanno anche dimostrato di avere una maggiore intelligenza e felicità. Inoltre, i comportamenti distruttivi che consideriamo "normali" in alcune specie possono essere significativamente ridotti.

Ad esempio, il tuo cane che mastica i compiti un paio di volte è un comportamento abbastanza ordinario per il tuo cane. D'altra parte, il tuo cane che distrugge i mobili ogni volta che parti non è solo molto fastidioso (e costoso) ... potrebbe effettivamente soffrire di una lieve psicosi. Anche se possiamo pensare che la masticazione del cane sia tipica della specie, la masticazione eccessiva può essere indicativa del fatto che qualcosa deve cambiare nella sua vita. Arruolarlo in un programma di arricchimento potrebbe forse farti risparmiare molta frustrazione, per non parlare dei soldi spesi sui divani.

Ricorda che questo non è solo per cani e gatti! Gli animali domestici di tutte le specie possono vivere una vita migliore se si crea e attenersi a un programma di arricchimento.

1. Classificalo

L'arricchimento si concentra su diversi aspetti della vita dell'animale. Le attività possono essere suddivise in diversi gruppi. Tieni presente che poiché questo campo di studio è relativamente nuovo, le categorie non sono universalmente stabilite tra organizzazioni e ricercatori. Tuttavia, la maggior parte li suddividerà in 5-7 aree diverse su cui concentrarsi durante la creazione di un piano di arricchimento. Il più delle volte, questi gruppi si sovrappongono.

Sensoriale

Fondamentalmente, qualsiasi tipo di arricchimento che stimola uno o più dei sensi.

Esempi inclusi:

• Brucia una nuova candela in casa per il giorno (senso dell'olfatto)
• Fornire un diverso mix di alimenti (senso del gusto)
• Dare accesso a diversi substrati (senso del tatto)
• Riproduzione di suoni che imitano un altro membro della loro specie (senso dell'udito)
• Visualizzazione di oggetti di vari colori / motivi (senso della vista)

Suggerimento: è stato dimostrato che gli uccelli hanno un senso dell'olfatto molto limitato. Se stai creando un programma per il tuo amico pennuto, non dovresti includere idee di arricchimento incentrate sui profumi.

Manipolativo

Ciò comporta un oggetto che può essere utilizzato e studiato. Lo scopo di questa categoria è promuovere il gioco esplorativo.

Esempi inclusi:

• Una scatola (per un gatto)
• Una palla (per un cane)
• Una borsa (per un furetto)

Ambientale

L'arricchimento ambientale consiste nel migliorare l'habitat del tuo animale. Si differenzia un po 'dalla categoria manipolativa perché l'elemento del romanzo non deve necessariamente essere mobile.

Esempi inclusi:

• Una nuova serie di tunnel (per un criceto)
• Un nuovo nascondiglio (per una lucertola)
• Un giro in pista (per un cavallo)

Behavioral / Sociale

La maggior parte dei nostri animali domestici sono animali sociali. Anche quelli che sono generalmente solitari avrebbero incontrato più individui della stessa e diverse specie in natura. Lo scopo di questo tipo di arricchimento è di stimolare comportamenti e istinti naturali.

Esempi inclusi:

• Mostra una foto di un altro uccello (Per un uccello)
• Dandogli accesso a un piccolo contenitore di trucioli dalla gabbia del tuo gerbillo (Per un gatto)
• Andare in un parco (Per un cane)

Suggerimento: il trucco è indurre comportamenti naturali benefici. Fare attenzione a non fornire stimoli eccessivamente stressanti. Ad esempio, mettere i peli di gatto nella gabbia di Batman non sarebbe una buona idea perché pensava che stava per essere mangiato.

Formazione

Questa categoria ha lo scopo di migliorare il tuo legame sociale ed emotivo con il tuo animale domestico. Un fatto divertente è che quasi tutti gli animali possono essere addestrati. Le persone hanno insegnato ai loro pesci rossi a giocare a calcio, le tartarughe allo sbadiglio, i coniglietti a sbattere la schiacciata e i cani a prendere la birra.

2. Lasciatelo venire naturalmente

Prima di creare un programma di arricchimento, devi fare una piccola ricerca sulla storia naturale (storia evolutiva) del tuo animale domestico. In questo modo, ti assicuri che le tue attività di arricchimento siano appropriate alle specie. Ad esempio, al tuo gatto piace giocare con i giocattoli piumati perché i suoi antenati cacciavano gli uccelli. E se provassi a dare lo stesso giocattolo al tuo gerbillo? I suoi antenati avevano maggiori probabilità di nascondersi dagli uccelli che di cacciarli. A differenza dell'effetto sul tuo amico felino, le piume non avrebbero un grande impatto positivo sulle specie di prede. Ricercando la storia naturale del tuo animale domestico, puoi assicurarti di fornire il miglior arricchimento possibile.

3. Accendilo

Uno dei più grandi errori che le persone commettono quando cercano di fornire arricchimento è lasciare lo stimolo in presenza dell'animale per troppo tempo. Il punto di arricchimento è fornire agli animali nuove esperienze.

Torniamo al nostro scenario "tre film". Se avessi sempre accesso ai tre film, finiresti per guardarli fino al punto in cui li conosci in avanti e indietro. Diventerebbero noiosi. Tuttavia, supponiamo che ti sia permesso di guardare un film ogni due mesi. Improvvisamente, guardare quel film è la cosa più eccitante che puoi fare in 60 giorni.

Lo stesso vale per gli articoli di arricchimento. Ti sentirai un genitore cattivo quando porterai via il nuovo giocattolo del tuo cane subito dopo averlo dato a lui, ma l'unico modo per mantenere le cose nuove è di non lasciarlo avere tutto il tempo. La prossima volta che vedrà quel giocattolo, il suo cuore esploderà figurativamente di felicità perché è di nuovo nuovo.

Dovresti cercare di conservare gli oggetti per l'arricchimento per un massimo di 24 ore. Se i tuoi animali sono esposti per molto più tempo, si acclimateranno e non saranno altrettanto efficaci. Questo vale per tutto l'arricchimento inclusi odori, cibi e suoni.

Questo non vuol dire che non dovresti permettere ai tuoi animali domestici di avere giocattoli. Possono ancora essere autorizzati a masticare e coccolare i loro oggetti preferiti in ogni momento. Basta salvarne alcuni speciali per il tempo di arricchimento e non considerare gli altri come "oggetti di arricchimento".

4. Pianificalo

Anche le persone più creative hanno difficoltà a trovare nuovi ed eccitanti arricchimenti ogni giorno. Per non parlare dell'impegno di tempo! Ecco perché molte istituzioni per la cura degli animali hanno un "calendario di arricchimento" già pronto. I giorni ruotano le cinque categorie di arricchimento in modo da stimolare diverse parti del cervello dell'animale. Una volta al mese, prenditi il ​​tempo per pianificare cosa farai per i prossimi trenta giorni. In questo modo, quando hai fretta, puoi semplicemente guardare il tuo calendario invece di prenderti il ​​tempo per trovare un arricchimento di qualità al volo.

5. Diventa creativo con esso

Soprattutto creare arricchimento per il tuo animale domestico è, beh, arricchire! Può essere molto divertente inventare nuove ed entusiasmanti esperienze per gli animali della tua vita. Non devi spendere molti soldi per le tue idee. Usa cose come tubi di tovagliolo di carta, cesti di biancheria e piante per rendere più piccante la giornata del tuo amico peloso. Scopri quali negozi locali doneranno anche a te. Ad esempio, Martins ti permetterà di prendere le loro vecchie scatole di cartone se lo chiedi bene. Con un po 'di creatività, un oggetto ordinario può diventare un pezzo di arricchimento straordinario.

6. Keep It Safe

Questo è abbastanza autoesplicativo. Prima di presentare qualcosa di nuovo al tuo animale domestico, devi assicurarti che non sia dannoso. Ad esempio, le specie hanno alcune restrizioni dietetiche. Molte persone sanno che i cani non dovrebbero mangiare il cioccolato (o meglio, la teobromina nel cioccolato). Pertanto, un piano di arricchimento che prevede di dare il cioccolato al tuo cane non è probabilmente una buona idea. Come ho detto, molte persone sono già a conoscenza dell'intera faccenda del cane rispetto al cioccolato. Tuttavia, sapevi che avocado, uva, cipolle e aglio contengono anche composti tossici per il tuo cane?

È una buona idea fare un po 'di ricerca su tutto ciò che vuoi dare al tuo animale domestico. Ricorda, meglio prevenire che curare!

7. Scrivilo

Crea un diario di arricchimento! Registra ciò che hai fatto quel giorno e la reazione del tuo animale ad esso. Questo ti aiuterà a determinare quali idee il tuo animale domestico ha trovato più eccitanti e quali le hanno inviate a snoozeville. Nel tempo imparerai tecniche migliori per affascinare il tuo pubblico confuso.

Animale domestico sano, animale domestico felice

Sfortunatamente, non tutti i comportamenti anomali possono essere curati semplicemente creando un ambiente divertente. Se il tuo animale domestico sembra provare dolore, disagio o improvvisamente inizia a comportarsi in modo strano, devi chiamare il veterinario. I comportamenti stereotipati si sviluppano generalmente nel tempo e un comportamento anomalo acuto può indicare che l'animale ha bisogno di cure mediche.

Se finisci per creare il tuo programma di arricchimento, hai domande o desideri suggerimenti su cosa includere nel programma personalizzato del tuo animale domestico, ti preghiamo di scrivere nella sezione commenti. Mi piacerebbe sentirti!