Come trattare l'aggressione territoriale verso altri cani

Caratteristiche dell'aggressione territoriale nei cani

L'aggressione territoriale verso altri cani, come suggerisce il nome, è una forma di aggressione basata sul contesto e mirata ai cani che si avvicinano al territorio percepito di un cane.

La frase "proprietà percepita" è fondamentale qui, considerando che, dal punto di vista di un cane, la proprietà può estendersi oltre le linee di confine. In molti casi, i cani possono quindi scacciare altri cani da una certa distanza dalla casa reale (come la strada che conduce alla casa).

I cani colpiti in genere mostrano comportamenti che aumentano la distanza (destinati a mandare via altri cani) come abbaiare, ringhiare, fare balzi e persino attaccare altri cani che si avvicinano al "terreno percepito" del cane.

Posizione

Essendo un tipo di aggressione molto contestuale, ci aspettiamo che l'aggressione territoriale nei cani avvenga in aree specifiche percepite come territorio e non ci aspettiamo che avvenga in aree che non sono associate al territorio percepito.

La sua caratteristica principale, quindi, sta nel fatto che l'esibizione aggressiva avviene in aree che il cane percepisce come suo territorio.

Quindi, per fare un esempio, ci aspetteremmo che un cane mostri aggressività territoriale diretta verso altri cani quando il cane è nel cortile, vicino alle linee di confine, durante le passeggiate nel quartiere e quando il cane è all'interno dell'auto (che molti cani percepire così come il territorio) o in una cassa.

Non ci aspetteremmo che questa forma di aggressione avvenga in luoghi nuovi o aree neutre come corsi di formazione o presso l'ufficio del veterinario o altri luoghi che non riescono a stabilire un senso di familiarità.

È più probabile che un cane che reagisce a tutti i cani indipendentemente dal luogo abbia a che fare con qualche altra forma di aggressione come l'aggressione per paura.

Caratteristiche principali

A differenza dell'aggressività per paura che può avere un esordio precoce, nel caso dell'aggressione territoriale, questo comportamento non dovrebbe verificarsi almeno fino a quando il cane non ha 6 mesi o più.

In particolare, l'insorgenza del comportamento territoriale dovrebbe iniziare intorno agli 8-10 mesi di età e peggiorare progressivamente nei successivi 12-24 mesi, soprattutto se l'ambiente del cane non è gestito correttamente (maggiori informazioni sulla gestione nelle soluzioni sezione).

Alcune razze canine sono più predisposte all'aggressione territoriale. I cani tipicamente colpiti sono razze da guardia e razze da pastore. Tuttavia, è importante considerare anche l'ambiente in cui viene allevato il cane.

I cani poco socializzati, in particolare, possono avere maggiori probabilità di sviluppare un'aggressività territoriale a causa di una concomitante aggressione da paura.

Mentre l'aggressione territoriale può sembrare audace, in cui il cane semplicemente allontana i cani intrusi dal suo territorio, si ritiene che abbia anche alcune componenti di paura.

In genere, la presenza di confini (come una porta, un cancello o una recinzione) tende a intensificare il comportamento, ma anche gli spazi ristretti, come automobili, gabbie o il cane legato o legato. I cani che si impegnano in molte corse di recinzione e tendono a scappare dai loro cortili e passano il tempo a pattugliare le loro proprietà percepite hanno maggiori probabilità di agire in modo aggressivo.

La caratteristica principale dell'aggressività territoriale è che l'aggressività tende ad intensificarsi con la vicinanza. In altre parole, si intensifica quando altri cani si avvicinano al territorio percepito e si attenua una volta superato.

Lo sapevate? Alcuni comportamenti del cane possono essere facilmente trasmessi ad altri cani che condividono una famiglia in modo imitativo. Il fenomeno dei cani che imparano guardando altri cani è noto come "facilitazione sociale." Pertanto, se hai un cane che è predisposto ad agire territorialmente, vuoi separarlo dagli altri cani o anche gli altri cani rischiano di diventare "territoriali".

Come trattare l'aggressione territoriale nei confronti dei cani

Il trattamento dell'aggressione territoriale nei confronti di altri cani richiede un misto di modifica del comportamento e addestramento. Per la sicurezza e la corretta attuazione della modifica del comportamento, è importante avvalersi dell'aiuto di un professionista.

I suggerimenti seguenti sono quindi solo esempi di ciò che può comportare un piano di modifica del comportamento, poiché ogni cane avrà bisogno di un approccio individualizzato.

Escludere le condizioni mediche

È sempre una buona idea escludere cause mediche per l'aggressione del cane, soprattutto se il comportamento è iniziato all'improvviso. Esistono diverse condizioni che possono aumentare i livelli di eccitazione di un cane, rendendoli più propensi a reagire.

Vale a dire, ipotiroidismo (bassi livelli di tiroide), iperadrenocorticismo (malattia di Cushing), perdita dell'udito, perdita della vista e qualsiasi tipo di condizione neurologica o dolorosa che potrebbe far sentire un cane vulnerabile o intrappolato sono alcuni importanti differenziali da escludere prima di presumere che il il problema è interamente comportamentale.

L'uso di alcuni farmaci come i corticosteroidi (come il prednisone), la fenilpropanolamina e la teofillina possono anche aumentare l'ansia e innescare cambiamenti comportamentali nei cani.

Utilizzare tecniche di gestione

Hai mai sentito il detto "la pratica rende perfetti?" Bene, oltre a consentire agli attori di recitare bene dopo aver provato ripetutamente uno spettacolo, i cani che praticano ripetutamente comportamenti territoriali consentono loro di diventare particolarmente bravi, trasformandosi in un'abitudine consolidata che diventa sempre più difficile da sradicare.

Ecco il fatto, ogni volta che il tuo cane abbaia, ringhia o si lancia verso altri cani, lui o lei arriverà a pensare che è grazie al suo abbaiare, ringhiare o affondo che l'altro cane finisce per allontanarsi.Il senso di sollievo ottenuto quando l'altro cane se ne va è piuttosto potente, permettendo al comportamento di stabilire una forte storia di rinforzo.

La gestione, quindi, comporta l'adozione di misure per impedire ai cani di provare i loro comportamenti problematici. Ecco solo alcuni esempi:

• Se il tuo cane fugge dal cortile, è necessario adottare misure per evitare che ciò accada. Correggi eventuali buchi e fessure nella recinzione.
• Se il tuo cane agisce territorialmente nei confronti di altri cani che camminano nel cortile, impedisci l'accesso al cortile quando questi cani passano. Se il tuo cane deve essere portato fuori dal cortile, tienilo al guinzaglio a una distanza dalla linea di recinzione.
• Se il tuo cane si comporta in modo territoriale quando è in macchina, parcheggia lontano dagli altri cani.
• Se il tuo cane agisce territorialmente quando vede altri cani attraverso una finestra interna, impedisci l'accesso a tale finestra (usa i cancelli per bambini o copri le finestre con pellicole o tende opache).
• Se il tuo cane si comporta in modo territoriale quando viene portato a fare passeggiate nel quartiere, cammina a volte ci sono meno cani in giro e insegna al tuo cane un'inversione di emergenza se un altro cane sta arrivando.

Fornire esercizio e stimolazione mentale

I cani prosperano quando ricevono esercizio e stimoli mentali. Privati ​​di questo importante duo, i cani hanno maggiori probabilità di sentirsi cronicamente frustrati, il che può portare a comportamenti indesiderati.

È stato dimostrato che gli esercizi aerobici consentono ai cani di rilasciare energia repressa rilasciando anche endorfine di benessere che sono note per promuovere comportamenti più calmi.

La stimolazione mentale fornita sotto forma di giochi cerebrali, enigmi alimentari e addestramento fornisce l'arricchimento mentale che i cani bramano consentendo sbocchi per comportamenti istintivi in ​​​​modo positivo.

Evita le correzioni

Può essere molto allettante fornire correzioni attraverso un collare antiurto, un collare a punta o una catena a strozzo ogni volta che il cane agisce in modo territoriale nei confronti dei cani, ma questo può finire per ritorcersi contro.

Ecco il punto: i cani sono animali che imparano attraverso le associazioni.Se un cane ha dolore al collo e il proprietario afferra il cane per il collare quando c'è un visitatore alla porta, con il tempo il cane può associare quel dolore al visitatore.

Lo stesso può accadere quando si usano collari shock, a punta e a strozzo o qualsiasi altro metodo basato sull'avversione. In pratica, se ogni volta che il tuo cane vede un altro avvicinarsi gli viene data una correzione, può arrivare ad associare la presenza dell'altro cane alla sensazione di dolore/spiacevolezza.

Questo si aggiunge solo al livello di stress del cane e tende ad esacerbare le cose piuttosto che migliorarle.

Implementare la modifica del comportamento

L'obiettivo della modifica del comportamento è esporre il cane ai suoi fattori scatenanti in modo strutturato e graduale (attraverso la desensibilizzazione) in modo da mantenere il cane sotto soglia, creando anche associazioni positive (attraverso il controcondizionamento).

Quindi nel caso di un cane territoriale nei confronti di altri cani, la modifica del comportamento può comportare i seguenti passaggi.

• Trova una distanza in cui il cane è sotto la soglia. Il tuo cane dovrebbe essere in grado di vedere l'altro cane (che viene portato al guinzaglio da un aiutante), ma quest'altro cane dovrebbe essere a una distanza che non evochi il comportamento territoriale né causi particolare preoccupazione nel tuo cane.
• Dai da mangiare al cane prelibatezze di alto valore ogni volta che vede passare un altro cane. Puoi trovare un esempio di come farlo nell'articolo su Look at Dog Game di Leslie McDevitt. Un altro esercizio utile è il metodo Open Bar/Closed Bar di Jean Donaldson. Questo metodo aggiunge un livello di chiarezza in quanto il tuo cane riceve bocconcini quando l'altro cane è in vista e non vengono più nutriti bocconcini quando l'altro cane non è più in vista. La consegna del trattamento avviene in base alla vista dell'altro cane.
• Esercitati in diverse sessioni, assicurandoti sempre che il tuo cane sia a suo agio. Se il tuo cane reagisce, spesso è un segno che non era pronto per quel livello di esposizione.Tieni d'occhio ciò che potrebbe aver causato la battuta d'arresto (l'altro cane era troppo vicino, era troppo iperattivo) e cerca di ridurre il livello di esposizione la prossima volta prima di progredire.
• Cerca di ottenere ciò che è noto come una risposta emotiva condizionata positiva. In altre parole, il tuo cane non vede l'ora che l'altro cane passi o si avvicini piuttosto che temere la sua presenza.
• Man mano che il tuo cane migliora, inizia ad aumentare gradualmente i criteri. In altre parole, alzare l'asticella. Chiedi a qualcuno di avvicinare l'altro cane, ma facendo sempre molta attenzione nel fare piccoli passi come sempre. Usa il linguaggio del corpo / le reazioni del tuo cane come barometro per sapere se è il momento di passare al passaggio successivo. Il tuo professionista del comportamento dovrebbe essere esperto nella lettura dei cani e può aiutarti in questo.

Allena questi suggerimenti utili

Una volta che il tuo cane è più calmo quando altri cani passano o si avvicinano, può essere il momento di alzare ulteriormente l'asticella e addestrare il tuo cane a comportarsi in modo alternativo quando vede l'altro cane.

Allena questi comportamenti in modo fluente iniziando al chiuso dove non ci sono cani visibili, quindi procedi con la pratica in cortile quando il tuo cane è al guinzaglio e poi cammina.

Ad esempio, se il tuo cane non è contento di altri cani che camminano per il cortile, puoi addestrarlo a rispondere a uno schiocco che fai con la bocca. Questo suono dice al tuo cane di venire da te per una sorpresa. Inizia allenando prima una risposta fluente al suono a casa prima di esercitarti all'aperto e poi in presenza di altri cani.

Se il tuo cane si comporta in modo territoriale intorno ad altri cani durante le passeggiate, puoi addestrarlo a rispondere al tuo suono schioccante e fare diversi passaggi di attenzione sbandata (il cane sbanda accanto a te guardandoti negli occhi) mentre passi accanto al cane. Questo dice al tuo cane di guardarti mentre cammina accanto all'altro cane mentre gli vengono dati diversi dolcetti. Una volta superato il cane, la consegna del dolcetto si interrompe. Ecco una guida su come addestrare il tuo cane a guardarti negli occhi.

Se sei in passeggiata e i cani senza guinzaglio si avvicinano, potresti trovare utile insegnare al tuo cane a prendere di mira la tua mano o rimanere dietro di te in un sit-stay. Ecco altri suggerimenti: come tenere i cani senza guinzaglio lontani dal tuo cane.

Se il tuo cane è territoriale nei confronti degli altri cani quando è in macchina, puoi trovare utili questi suggerimenti: come impedire a un cane di comportarsi in modo territoriale nei confronti dell'auto.

L'importanza di lavorare con un professionista

Ancora una volta, è importante lavorare insieme a un professionista. Questo è per la tua sicurezza e quella degli altri intorno a te. Quando i cani diventano molto reattivi nei confronti degli altri cani, possono mordere quando vengono toccati o possono litigare con l'altro cane, e se sei vicino o qualcun altro, puoi diventare vittima di un morso reindirizzato.

Il professionista del comportamento può aiutarti a leggere il linguaggio del corpo del tuo cane, valutare i progressi del tuo cane, fissare obiettivi realistici e guidarti attraverso il piano assicurandoti di non progredire troppo velocemente né troppo lentamente.

Arruolare l'aiuto di un comportamentista veterinario certificato dal consiglio di amministrazione può offrirti molti vantaggi. Lui o lei può escludere condizioni mediche e determinare se il tuo cane può trarre beneficio dall'intervento farmacologico.

Riferimenti

• Lindsay SR. Aggressione intraspecifica e territoriale. Manuale di comportamento e addestramento del cane applicato. Ames, IA: Iowa State Press; 2001:219
• Endorfine ed esercizio: meccanismi fisiologici e implicazioni cliniche. Thorén P, Floras JS, Hoffman P, Seals DR. Med Sci Sports Exerc 22:417-428, 1990.
• Complessivamente Karen. Medicina comportamentale clinica per piccoli animali. St. Louis: Mosby, 1997: 8xj518-137.

Questo articolo è accurato e fedele al meglio delle conoscenze dell'autore. Non intende sostituire la diagnosi, la prognosi, il trattamento, la prescrizione o la consulenza formale e personalizzata di un medico veterinario. Gli animali che mostrano segni e sintomi di sofferenza devono essere visti immediatamente da un veterinario.