Polidattilia nei cani (dita extra nelle zampe anteriori e posteriori)

Cos'è la polidattilia nei cani?

La polidattilia è semplicemente un termine che è stato usato nel corso degli anni per descrivere animali dotati di dita extra.

Potresti aver sentito parlare per la prima volta della polidattilia dagli scritti di Ernest Hemingway. Questo autore amava i gatti e una volta a suo figlio era stato regalato un gattino benedetto con sei dita.

Questo gattino si è riprodotto con i gatti locali, creando un'intera linea di gatti portatori del gene polidattilo.

Tra i cani, il numero di dita sulle zampe di un cane varia da razza a razza. Alcune razze hanno più dita di altre. Scopriamone alcuni!

Quante dita ha il cane medio?

Se osserviamo il numero di dita dei vari animali, possiamo notare che c'è una tendenza generale ad avere quattro o cinque dita alla fine di un arto.

Ad esempio, gli esseri umani hanno cinque dita delle mani e dei piedi, così come orsi, primati, donnole, pipistrelli e diversi tipi di rettili.

Tuttavia, diversi animali come cani, volpi, lupi e coyote hanno solo quattro dita perfettamente funzionanti anziché cinque. Che succede con questi animali? Perché mancano le dita in più?

Spiegazioni evolutive

Le prove fossili mostrano che gli animali che mostrano una perdita di dita sono per la maggior parte animali costruiti per mantenere velocità elevate per lunghe distanze, spiega John Buckwalter, emerito di biologia all'Alfred State College.

Tali animali sono conosciuti come "animali cursori."Le caratteristiche specifiche di questi animali consistono in zampe lunghe, dita accorciate e un numero ridotto di dita dei piedi.

Il numero ridotto di dita dei piedi aiuta a migliorare la velocità, considerando che un dito in più alla fine potrebbe fare la differenza.

Anche se a prima vista potrebbe pesare solo pochi grammi, considera il suo impatto quando viene trasportato sulle spalle per il viaggio quando l'animale corre per prendere la sua cena o lontano da qualcuno che vuole mangiarlo per cena!

Oltre a ridurre il numero delle dita dei piedi, l'evoluzione ha anche fatto sì che le gambe di un cane si muovessero in avanti in modo che i loro talloni non toccassero più il suolo come accade con noi plantigradi umani.

Camminando in punta di piedi, i cani, quindi, diventavano “digitigradi”. Questa caratteristica, insieme alle zampe anteriori più lunghe, consentiva una maggiore velocità, facendo sì che i cani venissero classificati, come accennato in precedenza, come “cursoriali”, cioè animali appositamente costruiti per corsa.

Presenza di speroni

Se hai sentito che la maggior parte dei cani ha cinque dita su ciascun piede anteriore e quattro dita su ciascun piede posteriore, è perché è stato aggiunto un dito in più al conteggio.

Questo quinto dito situato nella parte superiore dei piedi anteriori è noto come "sperone" ed è l'equivalente del nostro pollice.

Lo sperone di un cane non è completamente funzionante come lo sono le altre dita e quindi non ha un contatto costante con il suolo come fanno le altre dita. Non è attaccato alla zampa, ma è piuttosto attaccato alla parte del polso della zampa del cane.

Tuttavia, la ricerca ha rivelato che gli speroni lo fanno

Nonostante i suoi molteplici usi, lo sperone però viene spesso rimosso per evitare che si impigli nelle cose o per avere un aspetto più pulito sul ring. Questo viene fatto quando il cucciolo è molto giovane, di solito tra i 2 ei 5 giorni di età.

Un tratto ancestrale

Lo sapevate? Si ritiene che gli speroni del tuo cane siano un residuo del suo lontano passato, come in oltre 40 milioni di anni fa, quando gli antenati di Rover (un animale simile a un gatto che si arrampica sugli alberi noto come Miacis) si arrampicavano sugli alberi.

In seguito, però, quando gli antenati di un cane si sono evoluti in una specie terrestre (Cynodictis), hanno iniziato a fare più affidamento sulla velocità e sull'agilità per catturare la preda, quindi l'uso di questo dito in più è diventato ridondante.

Ciò ha causato la retrocessione nella caratteristica anatomica rudimentale che vediamo oggi, sottolinea Stanley Coren nel libro I cani sognano? Quasi tutto ciò che il tuo cane vuole che tu sappia.

Oltre ad avere speroni sulle zampe anteriori, in alcuni casi, potrebbero esserci anche cani che vantano dita extra nelle zampe posteriori, di cui parleremo di seguito.

Lo sapevate?

Nel profondo sud, molti meridionali negli Stati Uniti credono che i cani dotati di speroni sulle zampe posteriori abbiano un'immunità naturale ai morsi di serpenti velenosi. La loro convinzione è che gli speroni fossero in grado di "risucchiare il veleno". Naturalmente, questo non è dimostrato dalla scienza veterinaria!

Quali razze di cani hanno dita extra nelle zampe posteriori?

Non molte razze di cani hanno dita extra nelle zampe posteriori. Uno studio ha rivelato che l'aspetto di questo quinto dito è un ritorno evolutivo al passato ancestrale di un cane. Ciò sembra confermare ulteriormente le precedenti osservazioni di Coren.

Molte di queste razze sono state storicamente utilizzate per proteggere i greggi come guardiani del bestiame o si sono evolute per condizioni difficili. Di seguito sono riportate diverse razze di cani con dita extra nelle zampe posteriori.

Grandi Pirenei

I grandi Pirenei sono benedetti con cinque o sei dita che sono state mantenute intenzionalmente attraverso l'allevamento selettivo. Hanno zampe anteriori con sperone singolo e zampe posteriori con doppio sperone.

Pastori dei Pirenei

Secondo lo standard dell'American Kennel Club, le zampe anteriori dovrebbero portare speroni singoli, che non dovrebbero essere rimossi. Mentre le zampe posteriori possono avere doppi speroni, speroni singoli o addirittura nessun sperone, sebbene la loro presenza sia preferibile, essendo un'antica caratteristica della razza.

Pastori dell'Anatolia

Questi cani possono avere speroni sulle zampe anteriori e doppi speroni sulle zampe posteriori.Gli speroni possono essere rimossi però.

Queste dita extra hanno aiutato il bestiame da gregge e a navigare in paesaggi aspri, consentendo una migliore stabilità e attrito.

Pastori australiani

Questi cani hanno speroni anteriori che possono essere rimossi e speroni posteriori (anche doppi) anch'essi possono essere rimossi.

Briardo

Questi cani hanno speroni anteriori che possono o meno essere rimossi. Nelle zampe posteriori sono necessari due speroni, ciascuno posto in basso dalla gamba posteriore, posto in basso sulla gamba, formando idealmente dita funzionanti aggiuntive. Avere meno di due speroni su ciascuna zampa posteriore comporta la squalifica dal ring.

Beauceron

In questa razza, i doppi speroni sono presenti vicino al piede e formano "pollici" ben separati con le unghie. Qualsiasi cosa meno del doppio sperone è un mezzo per la squalifica dal ring.

Lundehund norvegese: la razza del cane con sei dita

Il norvegese Lundehund è benedetto con una struttura del piede distinta. I piedi di questa razza di cane sfoggiano sei dita completamente sviluppate su ciascun piede insieme a cuscinetti posteriori allungati.

Sui piedi anteriori mentre sei in piedi, aspettati di vedere cinque delle sei dita che entrano in contatto con il suolo, mentre sul piede posteriore; almeno quattro delle sei dita dovrebbero poggiare sul terreno.

Raramente vediamo tali mutazioni polidattili che coinvolgono sia le zampe anteriori che quelle posteriori!

Queste affascinanti caratteristiche hanno aiutato questo cane unico ad aggrapparsi a ripide scogliere verticali mentre cacciava le pulcinelle di mare nei loro luoghi di nidificazione aspri e quasi inaccessibili.

Non quello che sembra

A volte, i proprietari di cani riferiscono che il loro cane ha un "dito in più" o un "unghia in più", quando in realtà stanno guardando quello che è noto come un "corno cutaneo".

Un corno cutaneo è spesso causato dal papillomavirus e dovrebbe essere rimosso e inviato per la biopsia.

Riferimenti

• Park, K., Kang, J., Subedi, K.P., Ha, J.H., & Park, C. . Mutazioni polidattili canine con origine eterogenea nella sequenza intronica conservata di LMBR1. Genetica, 179, 2163–2172.
• MadSci Network, Perché i cani hanno gli speroni? e perché sono solo davanti? ohn Buckwalter, Professore, Scienze fisiche e della vita, SUNY College of Technology, Alfred, NY

Questo articolo è accurato e fedele al meglio delle conoscenze dell'autore. Non intende sostituire la diagnosi, la prognosi, il trattamento, la prescrizione o la consulenza formale e personalizzata di un medico veterinario. Gli animali che mostrano segni e sintomi di sofferenza devono essere visti immediatamente da un veterinario.