Sindrome degli aperitivi serali nei cani

Quali sono i segni della sindrome dei Sundowners?

Il mio Boston Terrier è sempre stato un cane spensierato con una disposizione occupata. Tuttavia, le cose sono cambiate da quando è entrata nei suoi anni da senior. All'età di dieci anni non le piace più giocare a casaccio, né può saltare sul letto senza cadere a terra. Non è raro: entrambi gli scenari sono abbastanza tipici e uno stato naturale per i cani che invecchiano.

Per i proprietari di animali domestici che potrebbero assistere a questo graduale cambiamento fisico nella vita di un cane, è normale provare un senso di presentimento mentre si considera l'inevitabile crepacuore di perdere un animale domestico per la vecchiaia.

Ciò che è ancora più sconcertante sono i comportamenti strani e inquietanti che il mio cane ha mostrato negli ultimi mesi. Questi cambiamenti inspiegabili mi hanno spinto a fare una ricerca online e organizzare una visita alla clinica veterinaria per una condizione geriatrica nota come sindrome del Sundowners nei cani.

Se sei come me, preoccupato e vuoi sapere se il tuo cane ha questo tipo di problema di salute, allora esaminiamo questa condizione debilitante.

Cos'è la sindrome degli aperitivi serali?

In termini semplificati, la sindrome del tramonto (nota anche come disfunzione cognitiva canina) è una comune demenza degenerativa e progressiva vissuta dai cani anziani che compromette la consapevolezza e la reattività di un cucciolo al loro ambiente una volta normale.

Secondo la dottoressa Becky Lundgren, veterinaria istruita e partner di Veterinarian Information Network, nel suo articolo di ricerca Senilità nei cani- uno studio recente rivela che su 69 cani, il 32% con una media di 11 anni aveva Sundowners mentre il 100% a 16 anni o più soffriva di questa condizione di deterioramento.

Alla luce di queste statistiche, non c'è da meravigliarsi perché così tanti proprietari di animali domestici trascurino le prime fasi della disfunzione cognitiva, scambiando i sottili segni del disturbo per un naturale processo di invecchiamento.

Quindi, come determini se il tuo cane soffre di senilità canina?

Ci sono alcuni cambiamenti comportamentali chiave che possono aiutarti a determinare se il tuo cane ha raggiunto questo punto. Forse il cambiamento di gran lunga più evidente è l'inizio dirompente dell'ansia notturna. Diamo un'occhiata alla seguente tabella compilata con diversi segni e sintomi comuni.

Sintomi comuni degli aperitivi canini

Abbaiare eccessivo o eccitato

Vagare senza meta e incessante

Impossibile elaborare situazioni difficili (rimanere bloccati)

Leccata ossessiva

Disorientamento e malessere

Sguardo vuoto (fissato al muro o al pavimento)

Ansia notturna e ansimante

Interruzione del ciclo del sonno

Mancanza di risposta ai comandi addestrati

Aumento dello sporco in casa

Ritmo in cerchio

Difficoltà a riconoscere i membri della famiglia

Una lenta condizione degenerativa

Sundowners si sviluppa nel tempo, ma rimane progressivo e persistente. Anche se la causa dietro la disfunzione cognitiva (cambiamenti nel cervello) rimane irrisolta nei cani, alcuni ricercatori collegano la condizione a diversi scenari plausibili come l'affaticamento del cane, i cambiamenti nei livelli ormonali, i disturbi della vista o l'orologio biologico che va storto.

Secondo una ricerca raggiunta dal Lap of Love Veterinary Hospice, come indicato nella loro serie educativa sulle malattie degli animali domestici, il 50% dei cani di età superiore ai 10 anni presenterà uno o più sintomi della sindrome. Man mano che i sintomi aumentano e il cane avanza nella senilità, il loro comportamento può essere paragonato a quello degli esseri umani che soffrono delle complicanze neurologiche e fisiologiche sia dell'Alzheimer che del Parkinson.

I cani vecchi, come le scarpe vecchie, sono comodi. Potrebbero essere un po' fuori forma e un po' logori sui bordi, ma si adattano bene.

— Bennie Wilcox

Gestione degli aperitivi serali

Qualsiasi proprietario di animali domestici che affronta lo stress della gestione di un cane anziano con problemi cognitivi potrebbe dover modificare il proprio stile di vita per alleviare la gravità di detta condizione.

• Se possibile, portare a spasso il cane tre volte al giorno allevia l'irrequietezza nelle ore serali.
• Imposta una routine del sonno che consenta un riposo notturno completo senza pause per il vasino (pasti anticipati e ore di irrigazione).
• La maggior parte dei cani desidera ardentemente il conforto del contatto umano. Incorporare un massaggio quotidiano la sera prepara il tuo cane a dormire e permette loro di rilassarsi in uno stato più beato.
• Assicurati che il tuo animale domestico abbia un posto caldo per dormire per aiutare a regolare la temperatura corporea.
• Optare per biancheria da letto ortopedica come il tipo che usa il mio animale domestico. I letti ergonomici aiutano a ridurre i dolori muscolari e articolari e favoriscono un riposo migliore per il tuo cane anziano.
• Suonare musica tranquilla può aiutare a lenire l'ansia e ridurre l'irrequietezza.
• Se il tuo cane soffre di problemi alla vista, l'installazione di una luce notturna potrebbe essere un'altra opzione per ridurre l'ansia a causa della confusione.

Possibili opzioni per lenire i sintomi del tuo cane

Nota: se sospetti che il tuo animale domestico abbia i Sundowners, la prima cosa da fare è programmare una visita dal tuo veterinario locale. Non iniziare prima nessuno dei seguenti farmaci o cambiamenti dietetici.

Secondo Camille Schake, la fondatrice del blog Good Pet Parent, un'autrice ed ex tecnico veterinario registrato che ha scritto un pezzo informativo Sindrome del tramonto nei cani, spiega che ci sono alcuni trattamenti che il tuo veterinario potrebbe suggerire:

• Prescrizione di Selegiline, un medicinale che attiva livelli più elevati di dopamina nel cervello e inverte i cambiamenti causati dalla disfunzione cognitiva canina.
• Farmaci anti-ansia per aiutare a ridurre i sintomi più gravi associati alla disfunzione.
• Cambiamenti dietetici o integratori che aumentano la quantità di acidi grassi Omega-3 e antiossidanti che il tuo cane consuma.
• Melatonina, un integratore che bilancia i livelli ormonali e può aiutare a regolare i modelli irregolari del sonno.

Storia personale del proprietario del cane anziano

Se sei un anziano proprietario di cani in cerca di risposte e stai affrontando questo disturbo proprio come me, allora sono certo che sei pronto a fare tutto il possibile per aiutare il tuo animale domestico.

Innanzitutto, sappi che non puoi risolvere il problema da solo. Tuttavia, c'è speranza.

Per prima cosa, fissa un appuntamento immediato per vedere il tuo veterinario locale. Non posso dirlo abbastanza. Tieni presente che non esiste una cura per la sindrome, ma il tuo veterinario può aiutarti con farmaci e integratori adeguati e un regime sanitario migliore. Non aspettare. Il tuo cane ha bisogno dell'amore e delle cure che merita. Tu e la tua famiglia meritate una pausa! Lo so. Dopo infinite notti, cercando di prendermi cura del mio cane senza dormire bene, la quantità di ansia e stress aveva messo a dura prova il mio morale. Non avevo altra scelta che vedere il mio veterinario. Da allora, il mio cane anziano ha fatto ottimi progressi e c'è meno ansia e stress a casa nostra.

Fonti e opere citate

• Becky Lundgren, DVM. Senilità nei cani, rete di informazione veterinaria (08/14/2013)
• Sindrome da disfunzione cognitiva nei cani, Lap of Love Educational Pet Disease Series. Archivio PDF (19/09/2013)
• Camille Schake. Sindrome degli aperitivi serali nei cani. Victoria Stillwell: Positivamente

Questo articolo è accurato e fedele al meglio delle conoscenze dell'autore. Non intende sostituire la diagnosi, la prognosi, il trattamento, la prescrizione o la consulenza formale e personalizzata di un medico veterinario. Gli animali che mostrano segni e sintomi di sofferenza devono essere visti immediatamente da un veterinario.