Tutto quello che c'è da sapere sull'artrite nei cani

Pensi che il tuo cane abbia l'artrite?

L'artrite è una condizione comune legata all'età sia nelle persone che nei cani. Pochi cani anziani lo eviteranno, soprattutto perché la durata della vita canina continua ad aumentare. A un livello lieve, l'artrite è un fastidio che può causare rigidità, disagio e intolleranza all'esercizio.

I casi più gravi possono avere un impatto sul benessere generale di un cane, lasciarli in un dolore costante e talvolta provocare l'eutanasia. Tuttavia, ci sono molte cose che i proprietari possono fare per gestire l'artrite e consentire a un animale domestico di godersi i suoi anni del crepuscolo.

Cos'è l'artrite?

L'artrite è una condizione in cui le articolazioni del corpo si infiammano, causando rigidità e dolore. Nell'uomo esistono due tipi di artrite: l'artrosi e l'artrite reumatoide. L'artrosi è causata dall'usura delle articolazioni e in genere colpisce le persone anziane o coloro che hanno subito gravi lesioni alle articolazioni. L'artrite reumatoide è causata dal sistema immunitario che attacca il corpo e può verificarsi a qualsiasi età.

La maggior parte dei cani con artrite soffrirà di artrosi. I cani non soffrono di artrite reumatoide come gli esseri umani, ma possono soffrire di poliartrite immuno-mediata, che è simile ed è causata dal sistema immunitario che attacca il corpo del cane. Spesso è il risultato di un'infezione o di un'altra condizione di base come il cancro ed è, quindi, un sintomo di qualcos'altro, piuttosto che una malattia in sé. I cani con poliartrite immuno-mediata saranno zoppi e rigidi, ma potrebbero anche soffrire di febbre, letargia, diarrea e vomito.

La poliartrite immuno-mediata è rara ma richiede diagnosi e trattamento veterinari poiché la condizione ha una causa alla radice diversa dall'osteoartrosi.

L'artrosi colpirà 1 cane su 5 durante la loro vita. Fa gonfiare dolorosamente l'articolazione colpita. Un'articolazione sana dovrebbe avere una superficie liscia dove le due ossa si incontrano. Ciò consente alle ossa di muoversi facilmente l'una accanto all'altra. La superficie protettiva che garantisce a un'articolazione di muoversi liberamente e senza dolore si chiama cartilagine. Questa struttura vitale del corpo è purtroppo molto lenta a rigenerarsi, il che significa che può logorarsi, lasciando che le estremità ossee sfreghino l'una contro l'altra. Ciò causa l'infiammazione e il dolore associati all'artrite.

Se non viene fatto nulla per aiutare l'articolazione, nel tempo il corpo tenta di compensare facendo crescere nuovo osso. Ciò fa sì che le ossa dell'articolazione diventino più spesse e rigide, l'osso in eccesso può formare "speroni" che sporgono dall'articolazione e causare ulteriore dolore. In definitiva, un cane potrebbe non essere disposto a usare l'arto interessato perché è troppo doloroso.

Che cosa causa l'artrite?

Mentre l'usura può provocare l'artrosi, la maggior parte dei cani che soffrono di questa condizione hanno avuto un incidente durante la loro vita che ha danneggiato un osso o soffre di un problema articolare sottostante che li ha resi vulnerabili alla malattia.

Gli incidenti che provocano un osso rotto o danni alle articolazioni predispongono un cane all'artrite, soprattutto se è necessario un intervento chirurgico per fondere le ossa o riparare le articolazioni. I cani che hanno subito un incidente dovrebbero essere sottoposti a integratori per le articolazioni prima che si sviluppi l'artrite e mantenuti magri e ben muscolosi per ridurre al minimo la possibilità di complicazioni future.

Le deformità articolari che un cane ha avuto per tutta la vita spesso provocano l'artrite. Questi includono displasia dell'anca, displasia del gomito, lussazione della rotula (slittamento delle rotule) e problemi alla colonna vertebrale, specialmente nei cani con la schiena lunga. Molti cani con forme lievi di queste condizioni non ne mostreranno alcun segno fino a quando non si svilupperà l'artrite.Gli allevatori responsabili faranno testare a un veterinario i loro cani per queste condizioni e si riprodurranno solo da animali sani. L'acquisto di un cucciolo da genitori testati sulla salute ridurrà al minimo le possibilità che quel cane sviluppi l'artrite in età avanzata.

Le lesioni da sforzo ripetitivo possono anche causare artrite. Ad esempio, inseguire ripetutamente una palla su base giornaliera può causare usura sui polsi o sul collo di un cane, che potrebbe causare artrite. Saltare su e giù su superfici dure, come il cemento, può anche essere un fattore, poiché viene fatto un danno microscopico alle articolazioni con l'impatto di ogni atterraggio. Nel corso del tempo questo può trasformarsi in artrite cronica.

Un ultimo fattore di rischio per l'artrite è controverso. La rimozione degli speroni anteriori di un cane può predisporre quel cane a sviluppare l'artrite ai polsi, in particolare se il cane è coinvolto in attività ad alta energia, come l'agilità. Chris Zink, DVM, della John Hopkins University ha scritto molto su questo argomento e sui motivi per cui la mancanza di speroni anteriori potrebbe portare a problemi futuri.

Posso evitare che il mio cane soffra di artrite?

Il fatto che il tuo cane soffra o meno di artrite si basa su una serie di fattori, alcuni dei quali potrebbero essere fuori dal tuo controllo.

Se stai acquistando un cucciolo, procuratene uno da un allevatore che ha testato la salute del padre e della madre (questo comporterà la radiografia di fianchi e gomiti e il controllo delle ginocchia da parte di un veterinario, insieme a test del DNA specifici per razza) ridurrà le tue probabilità di avere un cucciolo con un problema articolare che può causare artrite in età avanzata. Sfortunatamente, la genetica è complicata e anche con genitori testati sulla salute, un cucciolo potrebbe avere un problema alle articolazioni, ma i rischi sono molto inferiori rispetto a quando acquisti da un allevatore che non esegue test sulla salute.

Se hai adottato un cane da salvataggio, i test sanitari non saranno un'opzione e questa è una variabile che è fuori dal tuo controllo.Tuttavia, puoi sottoporre un cane adulto ai raggi X per determinare la solidità di fianchi, gomiti e colonna vertebrale prima di partecipare a sport per cani intensi come l'agilità o il flyball.

Evitare di esercitare eccessivamente un cucciolo può anche prevenire danni articolari precoci. Questo non significa che un cucciolo non faccia esercizio, ma dovrebbe essere appropriato. Ad esempio:

• Consenti ai cuccioli di giocare liberamente (esplorare, annusare, vagare) sull'erba e su altre superfici morbide.
• Non costringerli a camminare al guinzaglio per chilometri su sentieri di cemento.
• Suddividi il loro esercizio in piccole mini-camminate di 10-30 minuti a seconda dell'età (di 6 mesi puoi considerare di aumentarlo).
• Non lanciare palle o altri giocattoli, poiché i cani che inseguono oggetti lanciati possono affaticare le articolazioni.
• Non permettere ai cuccioli di correre su e giù per le scale o di saltare sul cemento o su altre superfici dure.

Il peso è un fattore nella cura dell'artrite che un proprietario può gestire. I cani in sovrappeso sono più inclini all'artrite e quelli che hanno già l'artrite soffriranno di più se hanno un peso in eccesso da trasportare. Mantenere un cane magro aiuterà enormemente a evitare di sovraccaricare le articolazioni.

Anche il mantenimento della forma fisica può aiutare. Ciò significa che il tuo cane ha una buona condizione muscolare a tutto tondo, con un nucleo tonico (pancia) e muscoli ben definiti sulle zampe posteriori. Se al tuo cane manca il tono muscolare, un fisioterapista canino sarà in grado di aiutarti a sviluppare la sua forma fisica.

Anche con i nostri migliori sforzi, a volte i cani svilupperanno l'artrite e quindi dobbiamo gestire il problema e mirare a mantenerli il più felici e a loro agio possibile.

Come faccio a sapere se il mio cane ha l'artrite?

Il primo segno che la maggior parte dei proprietari ha del proprio cane che soffre di artrite è quando sembra rigido dopo l'esercizio o quando si alza dal sonno. Questo può essere trascurato come un semplice segno di vecchiaia.

Man mano che il problema progredisce, un cane può sviluppare zoppia e diventare più lento nella sua passeggiata quotidiana, forse rifiutandosi del tutto di uscire.

Nei cani con artrite ai fianchi (una posizione comune per l'artrite) potrebbe esserci un notevole restringimento dell'area dell'anca e della zampa posteriore. Ciò è dovuto alla perdita muscolare causata dal cane che evita di caricare troppo gli arti posteriori. Al contrario, il cane può sembrare più muscoloso nei quarti anteriori, poiché sta tentando di portare il proprio peso principalmente sugli arti anteriori.

Un cane può sembrare scontroso, ringhiando quando viene toccato o spostato, specialmente quando dorme. Potrebbe sembrare che manchino di energia e vogliano solo stare sdraiati tutto il giorno.

I cani possono leccare l'area intorno all'articolazione dolorante. Il leccamento cronico può causare punti caldi (chiazze di pelle irritate che si infettano facilmente) o macchie rosse del pelo nei cani con pelo chiaro.

Un cane può mostrare riluttanza a saltare sui mobili o a salire le scale. Se hanno praticato uno sport atletico come le prove sul campo, possono mostrare riluttanza a svolgere attività che prima svolgevano con facilità.

In alcuni casi, potresti sentire o vedere che un'articolazione è gonfia o calda al tatto.

Come viene trattata l'artrite?

Non esiste una cura per l'artrite e, sfortunatamente, è una condizione che peggiorerà con il tempo. Tuttavia, ci sono cose che un proprietario può fare per rallentare la progressione della malattia e mantenere il proprio cane in movimento.

Supplementi articolari

C'è una vasta gamma di integratori per le articolazioni là fuori per i cani e la scelta può essere alquanto travolgente. Un buon integratore articolare può aiutare ad alleviare l'infiammazione e migliorare la mobilità. Può anche aiutare nella riparazione o nel mantenimento della cartilagine, anche se tieni presente che un'articolazione artritica non può mai essere completamente ripristinata alla normalità. I tre ingredienti chiave che un integratore articolare dovrebbe avere sono:

1. Glucosamina cloridrato. Aiuta ad alleviare il dolore artritico riducendo l'infiammazione.
2. Condroitin solfato. Può prevenire la rottura della cartilagine e stimolarla a ricrescere e ripararsi.
3. Metilsulfonilmetano. Un antinfiammatorio che aiuta anche a proteggere la cartilagine e riduce i dolori articolari.

Sollievo dal dolore veterinario

In caso di artrite grave, potrebbe essere necessario un antidolorifico e un antinfiammatorio per consentire al cane di muoversi liberamente. Questi devono essere forniti da un veterinario e possono avere effetti collaterali che devono essere presi in considerazione. Gli antidolorifici umani come l'aspirina e il paracetamolo non dovrebbero essere somministrati ai cani senza consultare il veterinario. L'ibuprofene non dovrebbe mai essere somministrato a un cane poiché è tossico per loro.

Riduzione del peso

Se un animale domestico è in sovrappeso, quei chili in più stanno mettendo a dura prova le articolazioni già doloranti. Riducendo il loro peso, quella pressione si riduce e consentirà loro di affrontare meglio la loro artrite.

Curcuma

Questa spezia è stata utilizzata nella medicina antica, ma solo lentamente la scienza moderna ha riconosciuto le sue proprietà antinfiammatorie che possono aiutare a ridurre il dolore dell'artrite. Può essere acquistato come preparato commerciale per cani, oppure preparato in casa seguendo questa ricetta.

Fisioterapia e Massaggio

I fisioterapisti veterinari sono addestrati per identificare quando un cane non si muove correttamente e come sviluppare i muscoli in modo appropriato per assistere le articolazioni del cane. Poiché ogni cane è diverso e poiché un esercizio che può essere utile per uno può essere dannoso per un altro, è importante trovare un fisioterapista pienamente qualificato e avere un programma di esercizi su misura sviluppato per il tuo animale domestico.

I fisioterapisti di solito offrono anche massaggi, ma puoi anche trovare specialisti di massaggi canini. Mentre il massaggio non può alleviare il dolore alle articolazioni, può sciogliere i muscoli che sono diventati rigidi a causa del cane che li usa in modo errato a causa della loro artrite. Nel Regno Unito la Canine Massage Guild non solo offre seminari ai proprietari che vogliono imparare il massaggio, ma ha un elenco completo dei membri della gilda in modo che tu possa trovarne uno nella tua zona.

Idroterapia

Il nuoto è un ottimo modo per un cane di costruire muscoli mentre allevia la pressione dalle articolazioni doloranti. I centri di idroterapia offrono specialisti che assicurano che il tuo cane nuoti correttamente per ottenere il massimo dall'acqua.Il tuo veterinario di solito sarà in grado di consigliarti un centro.

Il nuoto occasionale fa bene anche al tuo cane, ma non fornirà l'esercizio su misura di una piscina per l'idroterapia. Inoltre, con tempo più fresco, nuotare in acqua fredda può peggiorare il dolore articolare del tuo cane. Se il tuo cane va a fare una nuotata in inverno, assicurati di asciugarlo dopo e di fornirgli un mantello asciutto e un posto caldo dove riposare, per evitare rigidità e dolore.

Esercizio appropriato

I cani con artrite dovrebbero comunque ricevere esercizio quotidiano, in quanto ciò contribuirà a mantenere il tono muscolare e la loro condizione fisica generale. Li mantiene anche mentalmente stimolati. Tuttavia, l'esercizio dovrà essere adattato a loro. Forse invece di un'escursione di due ore, li porti a fare un giro di un'ora due volte al giorno? O addirittura passare a tre passeggiate di mezz'ora? Giudica dal tuo cane cosa sono in grado di fare. Se sono rigidi dopo l'esercizio, potresti aver fatto troppo.

Il mio integratore per le articolazioni

Questo articolo è accurato e fedele al meglio delle conoscenze dell'autore. Non intende sostituire la diagnosi, la prognosi, il trattamento, la prescrizione o la consulenza formale e personalizzata di un medico veterinario. Gli animali che mostrano segni e sintomi di sofferenza devono essere visti immediatamente da un veterinario.

Commenti

Sophie Jackson (autrice) dall'Inghilterra il 19 febbraio 2021:

Grazie Peggy

Peggy Woods da Houston, Texas, il 20 novembre 2020:

Il tuo articolo copre tutti gli aspetti di cosa fare se un cane da compagnia sembra soffrire di artrite o come si spera di evitarlo. Non avrei mai pensato che lanciare una palla a un cane potesse potenzialmente causare un problema.