Addomesticamento dei gatti

researchgate.net

I gatti sono solo semi-domestici

Nel 2014, un team di ricercatori della Washington University School of Medicine di St. Luis ha trovato prove conclusive che i gatti sono solo semi-addomesticati rispetto ai cani. Nessuna sorpresa è che: i cani hanno iniziato la loro compagnia con gli umani circa 30000 anni fa e rispetto a questo lungo periodo, i gatti sembrano degli estranei che solo ora hanno bussato alle nostre porte per salutarci. Novemila anni sono un tempo molto breve rispetto a 30000 anni.

Anche se 9000 anni fa i gatti si sono separati dai loro antenati selvatici, si riproducono ancora con i gatti selvatici. Naturalmente, i geni che resistono all'addomesticamento esistono ancora in loro. Questo non vuol dire che i gatti domestici e i gatti selvatici siano simili.

I ricercatori hanno scoperto che, a differenza dei gatti selvatici, i gatti domestici hanno geni specifici legati alla memoria e alla ricerca di ricompense che consentono loro di avere un legame speciale con gli umani. I cani erano animali da soma mentre i gatti sono sempre stati solitari. Questo potrebbe anche essere uno dei motivi per cui i gatti non possono socializzare con gli umani tanto quanto i cani.

Storia dell'addomesticamento dei gatti

Uno studio del 2007 ha rilevato che i gatti sono stati addomesticati per la prima volta nel Vicino Oriente, come parte dello sviluppo agricolo nella Mezzaluna Fertile. Gli esseri umani iniziarono l'agricoltura per la prima volta nella Mezzaluna Fertile solo 11000 anni fa.

Gli scienziati pensano che i gatti siano stati addomesticati dalle popolazioni rurali per proteggere il loro grano immagazzinato dai roditori. La conservazione dei cereali era un risultato dell'agricoltura e la coltivazione produceva cibo in eccedenza da immagazzinare. I gatti hanno protetto i depositi di grano dai roditori e hanno svolto un ruolo importante nella nostra storia agricola che ha portato alla civiltà che siamo ora.

La prima prova dell'associazione uomo-gatto è stata raccolta da alcuni scavi archeologici a Cipro.La maggior parte delle specie animali domestiche mostra un tratto comune di neotenia, che è una tendenza a mantenere il comportamento del bambino anche nell'età adulta in vari gradi.

La neotenia è un cambiamento genetico causato dalla mancanza di competizione e dalla facilità di procurarsi il cibo negli animali domestici. Ciò accade anche quando gli esseri umani allevano selettivamente animali domestici, scegliendo un comportamento docile, una minore aggressività e caratteristiche carine e infantili come tratti favorevoli. I gatti sono un'eccezione a questo mentre i cani mostrano una forte neotenia.

Felis Silvestris è la specie selvatica da cui si sono evoluti i gatti domestici (Felis Silvestris Catus). Questa specie ha cinque sottospecie

• Felis Silvestris Bieti: il gatto del deserto cinese
• Felis Silvestris Ornata: il gatto selvatico dell'Asia centrale
• Felis Silvestris Silvestris: Il gatto selvatico europeo
• Felis Silvestris Cafra: il gatto selvatico dell'Africa meridionale
• Felis Silvestris Libyca: il gatto selvatico nordafricano/vicino-orientale

Nel genoma dei gatti c'è sempre una mescolanza di gatti domestici, gatti selvatici domestici e gatti selvatici. Tuttavia, il gatto domestico, Felis Silvestris Catus, si è evoluto dalla sottospecie Felis Silvestris Libyca.

Contrariamente alla credenza popolare, molti gatti selvatici sono docili e facilmente addomesticabili. Ecco un resoconto di Reay Smithers sui gatti selvatici addomesticati che ha incontrato nello Zimbabwe,

“Questi gatti non fanno mai niente a metà; ad esempio, quando tornano a casa dopo la loro giornata fuori sono inclini a diventare super affettuosi. Quando ciò accade, tanto vale rinunciare a ciò che si sta facendo, perché cammineranno su tutto il foglio su cui stai scrivendo, strofinandosi contro il tuo viso o le tue mani; oppure ti salteranno sulla spalla e si insinueranno tra la tua faccia e il libro che stai leggendo, rotolandoci sopra, facendo le fusa e stiracchiandosi, a volte perdendo il loro entusiasmo e, in generale, chiedendo la tua totale attenzione.

Suona familiare, vero?

Etimologia del gatto

Gli scienziati affermano che il nome, gatto, ha avuto origine nel Nord Africa o nell'Asia occidentale. Di seguito sono riportati i nomi usati nelle diverse lingue per i gatti,

• Inglese: cat
• Francese: chattare
• Tedesco: Katze
• Spagnolo: Gato
• latino: Cattus
• Arabo: Qutah

Tutte queste parole derivavano dalla parola nubiana, Kadiz. C'era questa dea gatto egiziana, Bastet, che era anche chiamata Pasht. È da questa parola che si sono evolute le parole inglesi puss e pussy. Inoltre, i rumeni hanno preso il nome da un gatto, pisicca, da Pasht.

pixabay

Gatti in Egitto

La più antica immagine di un gatto in casa è stata trovata in Egitto e risale al 1950 a.C. Questa immagine è stata trovata nella tomba di Baket III a Beni Hasan, ed era la rappresentazione di un gatto che attacca un topo.

Dal 1450 a.C. in poi, i gatti divennero una presenza domestica comune in Egitto e popolarono le pitture tombali tebane. Gli egiziani sono noti per avere un grande amore per diversi tipi di animali da compagnia. Il loro dio del sole, Ra, era spesso raffigurato mentre assumeva la forma di un gatto mentre combatteva contro il suo rivale, il serpente delle tenebre, l'Apophis.

In un periodo successivo, i gatti furono associati alla dea dell'energia sessuale, Hather. Col passare del tempo, l'associazione dei gatti si spostò nuovamente verso un'altra dea, la dea Bastet. Ciò accadde tra il 945 e il 715 a.C. C'erano allevamenti legati ai templi di Bastet e c'erano allevatori di gatti che si prendevano cura dei gatti come professione. I gatti erano molto amati come animali domestici nelle case egiziane e quando un gatto moriva, l'intera famiglia piangeva e si radeva persino le sopracciglia.

Nei cimiteri dei gatti hanno lasciato statue in bronzo di gatti per mostrare il loro amore e rispetto. Nonostante tutto questo amore per i gatti, gli egiziani sacrificavano i gatti in questi templi e li offrivano alla dea Bastet in una forma mummificata.

I gatti in altre civiltà

La civiltà Harappa della valle dell'Indo aveva gatti urbani. Greci e Romani inizialmente preferivano puzzole e furetti ai gatti perché cacciavano e uccidevano anche roditori.Solo nel 400 d.C. i romani iniziarono ad accettare i gatti nella loro vita domestica. I gatti arrivarono in Cina dopo il 200 a.C.

Entro il 1000 d.C., i gatti si diffusero in Europa e in Asia. Si è scoperto che le moderne razze di gatti si sono evolute solo di recente: l'angora turca nel 1800 e 22 delle 38 razze principali negli ultimi cento anni.

Gatti e cristianesimo

James A. Serpell, professore di Animal Ethics and Welfare presso l'Università della Pennsylvania, ha studiato il cambiamento nell'atteggiamento degli esseri umani nei confronti dei gatti all'inizio del cristianesimo ed è arrivato ad alcune osservazioni molto interessanti.

La religione pagana vedeva i gatti come simboli di sessualità, fertilità e maternità. Proprio per questo motivo, il cristianesimo iniziò a vedere i gatti come demoni e streghe. Quando i culti della fertilità furono soppressi, i gatti furono banditi dal regno del divino. I gatti divennero il simbolo dell'archetipo della strega mutaforma.

I gatti neri erano particolarmente odiati, uccisi e gettati nei fuochi accesi per bruciare le streghe. Serpell ci ricorda che anche questo può essere visto come una narrativa misogina che si sentiva minacciata dalla sessualità femminile.

I gatti nella società moderna

I dati statistici derivati ​​dagli studi dimostrano che i gatti sono ancora meno apprezzati dagli esseri umani rispetto ai cani. Molte persone in molte culture credono ancora che l'apparizione improvvisa di un gatto nero sia un avvertimento di sfortuna.

Tuttavia, c'è un'ampia parte della società che apprezza l'amore e la compagnia di questi fagotti pelosi di gioia. Questo è il motivo per cui i gatti hanno ormai superato i cani come animali da compagnia più popolari al mondo.

© 2022 Deepa